第108章

　　一眨眼的工夫蘭登就看清了周圍的環境，他意識到自己進入了一個聖地。這個橢圓形的房間雖然裝飾陳舊，色彩暗淡，但卻布滿了熟悉的符號。這裡有五角星形的瓷磚，有畫著行星的壁畫，還有鴿子雕像與金字塔模型。

　　這是地地道道的光照派教堂。他已經來到了這裡。

　　黑煞星站在他面前，像是嵌在陽台上的門框裡一樣。他赤裸著胸膛，正密切注視著被綁住躺在那裡但仍活著的維多利亞。見到她，蘭登感到一陣欣慰。頃刻間，四目相對，情感的潮水奔湧而出——有感激，有渴望，還有一絲歉意。

　　「我們又見面了。」黑煞星說。他看到蘭登手裡的鐵棒，放聲大笑：「這個時候，你就帶著那樣東西來找我？」

　　「放開她。」

　　黑煞星把刀架在維多利亞喉嚨上，說道：「我會殺了她的。」

　　蘭登毫不懷疑黑煞星乾得出那種事，就強作鎮定地說：「也許她倒情願你這樣……考慮到你的另一種打算。」

　　聽到這種侮辱，黑煞星嘲笑道：「算你說對了，她可是大有用處呢。要是就這樣殺掉，可就真是可惜了。」

　　蘭登握緊生鏽的鐵棒向前走去，然後將開裂的那頭直接對準了黑煞星。他的手被刺得劇痛。「放開她。」

　　黑煞星似乎是考慮了好一會兒。他呼出一口氣，雙肩垂了下來，這明顯是在表示投降。可就在這個時候，他出人意料地又迅速抬起了手臂。蘭登眼前隱隱出現一團黝黑的肌肉，一把利刃頓時劃破長空直插向他的胸膛。

　　那一刻，蘭登不知是出於本能還是因為疲憊，雙膝一下子彎了下去，那把飛刀則擦過左耳，「嘩啦」一聲落在他身後的地板上。黑煞星看起來一點都不張皇。看著此時跪在地上緊握鐵棒的蘭登，他暗自笑了起來。他從維多利亞身邊走開，像頭覓食的獅子一樣悄悄走近蘭登。

　　蘭登趕忙站起身舉起鐵棒，潮濕的高領毛衣和長褲此時讓他感到很礙事。黑煞星赤裸著上身，似乎走得更快了，看來腳上的傷口絲毫沒有影響他的速度。蘭登意識到這是個經常受傷的傢伙。有生以來他第一次希望手中握有一把長槍。

　　黑煞星緩慢地繞著圈兒走，像在盡情享受這種樂趣一樣，總是呆在蘭登剛好打不著的地方。他想去撿地上的刀子，蘭登把他攔住了。他朝維多利亞身旁退去，蘭登又把他攔了回來。

　　「時間還來得及，」蘭登大膽地說，「告訴我儲存器藏哪兒了。羅馬教廷出的價錢會遠遠高於光照派的。」

　　「你可真幼稚。」

　　蘭登拿鐵棒刺了過去，黑煞星一下子躲開了。他握起鐵棒繞著長椅走過去，想把黑煞星夾在這個橢圓房間的角落裡。這個該死的房間竟然沒有角落！真奇怪，黑煞星似乎既不想攻擊也不想逃跑。他只是在陪蘭登玩兒，冷靜地拖延時間。

　　他在等什麼？這個殺手繼續繞著走，熟練地為自己選擇合適的位置。這真像一局永遠也下不完的棋。手中的鐵棒越來越重，蘭登頓時意識到殺手在等什麼。他這是想耗盡我的體力。這樣確實很奏效，蘭登一下子覺得身心俱疲，僅靠興奮的神經已無法再讓他保持警惕。他知道自己得採取行動了。

　　黑煞星似乎識透了蘭登的心思，又變換了一下位置像是有意要把蘭登引向房間中央的桌子旁。蘭登知道桌上有東西。那東西在火把的照射下還閃閃發光。那是武器嗎？他目不轉睛地盯著黑煞星，自己漸漸朝著桌子挪去。黑煞星貌似老實地遠遠朝桌子上瞥了一眼，蘭登極力不去中他這個明顯的圈套。但是，天性占了上風，他還是偷偷地瞥了一眼。就這一瞥已經達到了破壞效果。

　　那根本就不是什麼武器。但那霎時竟吸走了他的注意力。

　　桌上放著一只簡易的銅盒子，盒子表面生了一層綠鏽。這是個五角星形的盒子，盒蓋打開平放著。盒子裡填襯的五個隔開的空格內分別擺著烙鐵。那些烙鐵都是用鐵鍛造而成——握著那個牢固的木製把手，人們就能壓印出大幅凸飾。蘭登清楚地知道那是些什麼凸飾。

　　ILLUMINATI（光照派），EARTH（土），AIR（風），FIRE（火），WATER（水）。

　　蘭登擔心黑煞星會猛撲過來，於是迅速扭回了頭。但黑煞星並沒有動。他在等待，似乎這樣的遊戲能讓他恢復精力。蘭登竭力重新集中注意力，目光固定在他的獵物身上，端起鐵棒猛刺了過去。但是盒子的形象總是縈繞在他的腦海里。儘管烙鐵本身的樣子很令人著迷——幾乎沒有幾個研究光照派的學者相信它們的存在——蘭登頓時意識到這個在他心中激起不祥之感的盒子應該還有別的含義。黑煞星又瞥了一眼，蘭登也偷偷地又往那裡面看了一眼。

　　我的天哪！

　　在盒子裡，那五個烙鐵是沿盒子外圍被放在空格內的。但是，盒子中央還有一個空格。這個空格裡沒有東西，但顯然是準備用來裝另一塊烙鐵的……這塊烙鐵要比其他的都大，還是個正方形。

　　蘭登隱約看到黑煞星發起了攻擊。

　　黑煞星像只捕食的獵鷹一樣突然撲向了蘭登。蘭登的注意力早已被巧妙地轉向了別處，他想要反擊，卻發覺手中的鐵棒如樹幹一樣沉重。他慢了一拍，黑煞星早已躲過了他的進攻。蘭登正要收回鐵棒時，黑煞星卻一把伸出雙手搶了過去。黑煞星把鐵棒抓得很牢，那隻受傷的手臂似乎對他不再有任何影響。兩人激烈地進行著搏鬥。蘭登感到鐵棒被猛地扯了過去，一股灼人的疼痛傳遍了整個手掌。轉眼之間，蘭登已是在注視著鐵棒開裂的那端了。獵人反倒變成了獵物。

　　蘭登感覺像是遇上了一場龍捲風。黑煞星此時繞了過去，帶著嘲笑的神情把蘭登逼到了牆上。「有句美國諺語怎麼說的來著？」他責罵道。「什麼好奇心與貓①？」

　　蘭登簡直無法集中精力。他咒罵自己在黑煞星走來走去的時候太粗心大意。這會兒說什麼都沒用了。光照派的第六塊烙鐵？他一時不知所措，脫口說道：「我從沒聽說過光照派有什麼第六塊烙鐵！」

　　「你肯定聽說過。」黑煞星環繞橢圓形牆壁驅趕蘭登時輕聲低笑著說道。

　　蘭登如墮五里霧中。他確信自己不曾聽說過。光照派只有五塊烙鐵。他一邊向後退著，一邊搜尋著房間裡任何可充作武器的東西。

　　「那是古老元素的一種完美結合。」黑煞星說，「最後一塊烙鐵的設計最為巧妙。不過，恐怕你是再也見不到了。」

　　蘭登意識到自己很快就會喪命。他繼續向後退著，搜尋著房間裡可供選擇的東西。「那麼你見過最後一塊烙鐵了？」蘭登追問著，想以此拖延時間。

　　「也許有一天，他們會授予我這個榮譽，在我證明了自己的忠心和能力的時候。」黑煞星刺向蘭登，似乎在享受遊戲的樂趣。

　　蘭登又後退了幾步。他感到黑煞星這是在引他沿牆壁到達某個看不到的地方。到底是什麼地方呢？蘭登再也不能往後看了。「那塊烙鐵呢？」他追問道。「放在哪兒了？」

　　「肯定不在這兒。很顯然，傑納斯才是唯一擁有它的人。」

　　「傑納斯？」蘭登沒聽說過這個名字。

　　「光照派的領袖。他很快就要到了。」

　　「光照派的領袖要來這裡？」

　　「來烙下那最後一個標識。」

　　蘭登驚恐地看了一眼維多利亞。維多利亞看起來冷靜得有點奇怪，她雙目緊閉，不理會周圍的世界，呼吸緩慢……最後一個受害者會是她嗎？還是他自己？

　　「少妄想。」黑煞星看著蘭登的眼睛輕蔑地笑道，「你們只不過是兩個無名小輩。當然，你們會死掉，那是毫無疑問的。但是我說的最後一個受害者可是個真正危險的敵人。」

　　蘭登試圖聽明白他所說的話。一個危險的敵人？重要的幾位紅衣主教都已經死了，教皇也不在了。光照派把他們全給殺掉了。蘭登從他那目空一切的神態中找到了答案。

　　答案就是教皇內侍。

　　經歷了全部磨難之後，文特斯克教皇內侍已經成為世界人民希望的明燈。今晚，教皇內侍對光照派所做的譴責勝過各宗教派系理論家們幾十年的努力。顯而易見，他將為此而付出代價。他就是光照派的最後一個目標。

　　「你絕不會找到他的。」蘭登駁斥道。

　　「不是我，」黑煞星回答道，然後沿著牆壁又把蘭登向後逼退了幾步。「那個光榮的使命是專門留給傑納斯本人的。」

　　「難道光照派領袖打算親手為教皇內侍打上烙印？」

　　「掌權人士本身就享有特權。」

　　「但現在誰都進不了梵蒂岡！」

　　黑煞星自鳴得意地說：「要是提前約好的，那就不一樣了。」

　　蘭登感到一陣迷惑。此時，梵蒂岡唯一期盼就是媒體所講的那個救星——羅奇爾說過那人的情報信息可以輓救——

　　蘭登突然猶豫了。天哪！

　　黑煞星得意地笑了起來，無疑是在欣賞蘭登驚人的發現。「我本來也不知道傑納斯怎樣進去，但我在車裡聽到了廣播——一個有關撒瑪利亞人的報導。」他笑著說道，「羅馬教廷將伸出雙臂迎接傑納斯的到來。」

　　蘭登幾乎要向後跌倒了。傑納斯就是那個撒瑪利亞人！這個騙局太不可思議了。光照派的領袖反倒將由皇家儀仗隊直接護送到教皇內侍的房間裡。可傑納斯是怎麼騙過羅奇爾的呢？羅奇爾是不是也被莫名其妙地捲了進去？蘭登感到一陣冷颼颼的。自從在秘密檔案館差點窒息而死之後，蘭登就徹底不信任羅奇爾了。

　　黑煞星突然猛戳過來，刺向蘭登的腰部。

　　蘭登向後一跳，大動肝火地喊道：「傑納斯不會活著出來的！」

　　黑煞星聳了聳肩，說道：「有的事業是值得人們為之而犧牲。」

　　蘭登意識到殺手是認真的。傑納斯來梵蒂岡是執行一項自殺性任務嗎？只是一個榮譽問題嗎？蘭登的思維剎那間陷入了可怕的怪圈。光照派的陰謀兜了個圈子又回到了原處。因他們殺死教皇而取得了執事權的牧師反倒成了他們不可小覷的對手。光照派領袖將在最後一次挑釁行動中消滅他。

　　突然，蘭登感到身後的牆壁消失了。隨著一陣涼風襲來，蘭登搖搖晃晃地退向了夜空。這裡是陽台！他這會兒明白了黑煞星想要做什麼。

　　蘭登頓時意識到身後的險境——這裡距下面的庭院有一百英尺高。他在進來的路上就看到了。黑煞星絲毫都不浪費時間。他渾身湧起一股力量，猛地刺了過來。鐵棒的尖頭一下子劃向蘭登腰間。蘭登急忙向後一閃，但那個尖頭突然刺了過來，扎到了他的襯衫。鐵棒的尖頭又一次刺向他，他又朝後退了退，感覺陽台上的欄桿就在身後。想到再一棒刺來自己就必死無疑時，他做了愚蠢的嘗試。他側身一閃抓住了那根鐵棒，這讓他感到一股疼痛傳遍了整隻手掌，但他還是緊抓住不放。

　　黑煞星似乎一點都不擔心。兩人面對面扭打著僵持了片刻，蘭登都能聞到殺手那帶有惡臭味的口氣。蘭登手裡的鐵棒慢慢滑落，黑煞星真是太強勁有力了。蘭登試圖用腳去踩殺手受傷的腳趾頭，可這孤注一擲之舉使他差點兒失去平衡。黑煞星畢竟是職業殺手，知道怎樣避開自己的弱勢。

　　蘭登剛才已經使出了最後一招。他知道這會兒自己已經抓不住鐵棒了。

　　黑煞星突然抬起雙臂，猛地把蘭登推到了欄桿上。欄桿高不過雙腿，蘭登一下子感到身後空盪蕩的。殺手抓住鐵棒，斜壓在蘭登胸前，這使蘭登的後背在陽台上彎成了弧形。

　　「永別了。」黑煞星冷笑道。

　　他殘忍地瞪著蘭登，最後又猛地推了一把。蘭登的身體重心一轉移，整個人向後翻了過去。在翻下樓的時候，蘭登還心存一線生的希望，一把抓向欄桿。左手從欄桿上滑了下去，但右手卻抓住了欄桿。他倒掛在欄桿上，雙腳和一隻手都吊在下面……他竭力抓住欄桿不放。

　　黑煞星將鐵棒舉過頭頂，赫然出現在蘭登上方，正準備狠命地把鐵棒砸下來。就在鐵棒往上揚時，蘭登看見一個人影。也許是回光返照，也許純粹因為害怕，在那一刻他感到黑煞星的周圍突然出現了一個光環。在他身後，一團熊熊燃燒的火光不知從什麼地方冒了起來……像是一團滾滾而來的火球。

　　鐵棒剛揚到半空中，黑煞星就鬆開了手，痛苦地尖叫起來。

　　鐵棒「當啷」一聲從蘭登身前墜入夜色中。黑煞星慌忙轉過身去，蘭登看到殺手的後背被火把灼得起了泡。蘭登費勁地爬上來，看到維多利亞此刻正對黑煞星怒目而視。

　　維多利亞在身前揮動著火把，火光之下，她的臉上露出了報仇的決心。蘭登不知道也不再關心她是如何逃脫的。他開始艱難地向上翻過欄桿。

　　這次決鬥很快就會結束，維多利亞根本就不是黑煞星的對手。黑煞星勃然大怒，尖叫著衝向了維多利亞。她試圖躲避一下，但殺手已經衝到她面前，一把抓住火把正要強奪過來扔掉。蘭登再也等不及了。他一下子躍過欄桿，握緊拳頭猛地捅在黑煞星後背上那起泡的傷口上。

　　尖叫聲似乎迴盪在通往梵蒂岡的整條路上。

　　黑煞星呆立了好大一會兒，然後痛苦地將後背彎成弧形。他鬆開了火把，於是維多利亞狠狠地將火把戳到了他的臉上。火把燒到了他的左眼，嘶嘶作響。他又尖叫起來，雙手連忙捂在臉上。

　　「這叫做以眼還眼。」維多利亞咬牙切齒地說。這次維多利亞像拿著球拍一樣舞動著火把抽在黑煞星的臉上，他跌跌撞撞地靠在了欄桿上。蘭登和維多利亞同時撲了過去，二人連推帶擠，黑煞星向後翻過欄桿墜入夜色中。他們並沒有聽到任何尖叫聲，唯一的聲響是殺手四仰八叉地摔在最下面一堆炮彈上時，脊柱斷裂發出的「喀嚓」聲。

　　蘭登轉過身來，一臉困惑地注視著維多利亞。她腰間和肩上的繩子已經鬆開。她的眼中閃著地獄般的怒火。

　　「霍迪尼可是懂得瑜伽術的。」②

　　【註釋】

　　① 這句話英文原文是：Something about curiosity and the cat．這是個不完整的句子，殺手想說的其實是西方諺語：Curiosity killed the cat．（好奇之心，使貓喪命。）貓總是特別好奇，東看西瞧，因此常常惹禍上身，結果連命也沒了。

　　② 霍迪尼（Harry Houdini，1874—1926），美國魔術師，生於西班牙，以能從腳鐐、捆綁及各種封鎖的容器中脫身而聞名，著有《奇蹟傳播者及其方法》等。這裡，維多利亞意在告訴蘭登她是利用瑜伽術逃脫的。