第 22 章

　　初夏，繁花開盡，葉肥綠厚，別院內侍女們紗裙綽約，新妝初成，瞧著自當賞心悅目。得鄔總管藥膳方子所助，每日食不厭精膾不厭細，用藥不斷，休養不息。我身子日漸好轉，亦能下榻慢慢緩行，雙臂也漸次有力，這幾日也能獨力抱起小琪兒。

　　這小東西倒沉了不少，也是，日日在別院內如眾星捧月一般。鄔總管言道別院足有二十年未曾聞小孩啼鬧，上一次有蓬頭小兒嬉戲玩耍，還得追索到沈墨山小時候。好容易見著一個可愛伶俐的孩子，自然愛得跟珍寶似的，見天搜羅好吃的好玩的堆給他。

　　小孩兒見天無拘無束地玩耍吃喝，一月下來，早已胖了一圈，粉嫩白淨，可愛得猶如年畫上抱魚的孩童。

　　我生怕寵壞了孩子，不禁念起那位只有一面之緣的老婦人，當初琪兒在她手裡帶著，可是不出幾日，便學得規規矩矩。

　　這一日閒話，便不由問起沈墨山他家姑姑何在，他只是聳肩一笑，漫不經心地道："老太太那日被我氣得夠嗆，收拾包袱家去了。話說回來，便是她不走，也斷無跟咱們來這的道理。這都是老黃曆了，上一輩紛爭恩怨的事，不說也罷。"

　　我非好打聽之人，他既然不說，我便不再過問。

　　"你不會，在怪她自作主張吧？"沈墨山忽而狐疑看我，斟酌著道："我姑那種女人，自來就是江湖兒女，心思直來直去的。那件事，她做得是過了些，但沒存什麼壞心，你可別介懷。"

　　豈止過了些，差點要了我的命，都道沈墨山護短，此言不虛。

　　我淡淡瞥了他一眼，問："怎麼會，老夫人待琪兒教導有方，我還尋思若能請教一二方好。"

　　沈墨山伸手摸摸我的頭髮——他近來嗜好此事，沒事也喜歡摸琪兒的發頂，我們兩父子在他眼中，怕也都是精巧好玩的玩意兒——笑了笑道："要真不介懷方好，至於教導有方，姑姑那樣的，其實也未必真的好。我小時候被逼著練功，三伏天頂著大太陽不得歇息，冰天雪地裡又要打赤膊扛著，整日耳提面命的，均是沈家榮耀，父親遺志，那樣的日子，縱使擁有武林人人趨之若鶩的神功秘笈，也無甚趣味。至於小琪兒，"他的聲音柔和起來，問："你不覺得孩子現在這樣才好？"

　　我想起小東西拉著風箏線滿院子亂跑，不時被線絆倒卻又迅速爬起的模樣，禁不住微笑起來，嘴裡卻道："不是嚴師出高徒麼，若無老夫人嚴加督管，沈爺難有今日成就。"

　　"這你就錯了，"沈墨山搖搖手指頭，微笑道："我長成現在這樣，倒與此間主人有莫大關係。"

　　"願聞其詳。"我突然來了興致。

　　沈墨山笑了起來："起初是先父的一位結拜弟兄偷偷摸摸帶我來這，後來被此間另一位主人發覺，兩人險些撕破臉皮，大打出手。"

　　我聽得一頭霧水，道："這裡，還有另一位主人？"

　　沈墨山點頭道："是那人的愛侶。"

　　我恍然道："原來，教導你的，卻是位奇女子。"

　　沈墨山呵呵大笑，道："男子與男子之間，也能稱愛侶，也能執子之手，相守一世……比之男女，在情愛之上更有兄弟般的盟約，更顯慷慨雄渾，更有情真意切！"

　　我心頭大慟，無數往事湧上腦海，刹那間，卻聽得自己聲音艱澀，猶如冷弦滑過，難聽之極："這，怎可能？"

　　沈墨山搭上我的手，笑道："怎不可能？莫非你以為，世上男人與男人在一處，僅有主人禁臠，男寵男倌？"

　　我心中紛亂一片，卻最終湧上一陣悲涼，搖頭黯然道："不是這樣麼？除去意亂情迷，狎玩利用，誰會捨得嬌妻美妾，正經營生？誰能心中坦蕩，與另一位男子比肩共處？"

　　沈墨山深深看著我，手掌收緊，將我殘缺的右手緊緊攥住，有力地道："若將那名男子視為愛人，視為世上不二的珍寶，視為可性命交托的弟兄，視為可把酒言歡，慨而歌之的知己；視為可依賴可扶持的家人，"他頓了一頓，眼神熱炙地道："有什麼不可以上天下地，唯此一人？"

　　我真的被震住，看著他，呐呐說不出話來。

　　沈墨山燦然一笑，拍拍我的手掌，收回手，道："說回剛剛的事。那人的愛侶雖成名已久，身負絕技，然對我們沈姓一脈卻深為忌諱，我其實雖不過稚齡幼童，他卻恨不得將我斃命掌下。我二叔雖竭力護著我，然二人武功在仲伯之間，對頭卻使毒耍詐，終究著了他的道。就在他要震斷我三焦經脈，令我終生羸弱之時，那人出來救了我。"

　　沈墨山臉上掛著柔和的笑，不無幸災樂禍地道："我見著他，還以為見著仙人，哪知仙人卻勃然大怒，將那欲對我下毒手的愛侶罵得狗血淋頭。說來也怪，才剛還張牙舞爪的武林奇俠，竟然被訓得服服帖帖，只一味伏低做小，誠惶誠恐。"

　　我有些好奇，道："想來那人武功更勝一籌？"

　　"你錯了，他滿腹經綸，聰明絕頂，若論治國方略，陽謀定奪那自然世上少有，但若論武功，他卻半點也無。非但如此，一年三百六十日，倒有一多半時間要靜臥養病，吃藥比吃飯還多。"

　　"那為何……"我躊躇不語。

　　"這就跟世上懼內的男人一樣，"沈墨山笑呵呵地道："多半非真懼怕家中河東獅吼，只是愛他甚深，自然對方一舉一動，皆會上心。"

　　我心裡有些微酸楚湧上，淡淡地道："他真好福氣。"

　　"兩人在一處，日子過得順心，大家便都有福氣。"沈墨山微微一笑，道："這場風波直過了數月方漸漸平息，為了我一個宿敵的孩童，他竟然連著三月，未嘗與自己愛人說過一句話，任對方每夜獨立中宵，怎樣賠罪認錯均不為所動。更有甚者，他還親自接我過來，教我讀書寫字，讓我愛學什麼學什麼。終究我還是愛做個庸碌商賈。士農工商，商為最下品，此事換作任何人，都要罵我忤逆，目光短淺，胸無大志，愧對祖宗。唯獨他聽了哈哈大笑，贊我自在灑脫，給了我第一筆本錢。"沈墨山嘴角上翹，目光溫暖地道："我靠這筆本錢，開了第一個買賣，後來越做越大，姑姑無奈之下，只好把整個家業，均交與我打理。"

　　我好奇地問："你說了半日，此間主人，到底姓甚名誰？"

　　沈墨山笑而不答，只說："時候到了，我自然告訴你。"

　　我默然，心裡卻知道，蕭雲翔的事若成，我與他便要分道揚鑣，江湖多風波，誰知道有無性命留著苟延殘喘，再度相見？

　　哪裡來的以後。

　　那位神秘的主人始終未曾現身，我又得以優哉遊哉在別院住了半月，這一日京師傳來消息，一件震驚朝野的大案被禦史台並機要尚書處揭發，圍繞陽明侯蕭雲翔"狂妄凶悖，貪婪無道，鼓眾劫掠，中飽私囊"等十大罪，龍顏大怒，當朝解了他官職，削了他爵位，勒令收押天牢，著大理寺嚴審。機要尚書處長史主審，驍騎營二品龍虎將軍薛嘯天協同副審，牽扯鹽鐵兩道官員十數人，從其陽明侯府內清點私庫銀兩竟達四百八十萬兩之巨，其餘金銀器皿，珍奇古玩不計其數。

　　天啟朝每年修水患旱災用銀不過一百多萬兩，這位陽明侯，當真富可敵國了。

　　消息來時，我心中一暢快，竟然覺得步履輕飄，忍不住想仰天長嘯。那一日天藍如洗，白雲如絮，我愣愣地抬頭，默默地道，小彤，小彤，你聽到了嗎？那個畜生身敗名裂了，你在天之靈，能否安息了呢？

　　我淚流滿面，卻抱著琪兒呵呵大笑，教他跪在地上，朝天磕了三個頭。

　　"爹爹，小琪兒為什麼要拜拜啊。"

　　"是，拜祭你娘，"我哽咽難言，卻笑開懷，對他說："乖寶，跟娘說，你很乖，很好，爹爹也很好，無需掛念，大壞蛋惡有惡報，你可以瞑目了。"

　　"哦。"小琪兒乖乖地磕了頭，然後在我懷裡賴著道："小琪兒也有娘的嗎？她為什麼不來看我？"

　　"有的，不過她當仙女去了，你乖或不乖，她在天上都能看到。"

　　"那她好看嗎？"小孩兒眨著酷似小彤的黑眼睛問我："她有爹爹好看嗎？"

　　"比爹爹好看得多，好看得太多……"我嗚咽著，將他牢牢抱在懷中。

　　是的，小彤那樣美好的女子，又豈是我這等滿身污穢之人能夠比擬？她出身高貴，知書達理，卻偏偏無千金小姐的刁蠻任性，只有一顆最寬厚仁慈的心，這樣的女子，卻為何偏偏鍾情於我？為何偏偏要因為我而遭蒙大禍，香消玉損？

　　我心痛難擋，跪在地上哽咽難言，抓著土一遍一遍喊著她的名字，小彤，小彤，我自知罪無可赦，便是死後也不配得到你的寬宥。但你為何從不怪我？為何直到死去的那一刻，仍然握住我的手，要我答應你，好好活著。

　　你甚至都沒想過要我照顧你的孩兒，到了了，你還是惦記我，惦記這個一無是處，又令你飽受傷害的男人。

　　你只要我好好活著。

　　當我活著，若不為你們討回公道，又有何臉面忝存於世？

　　翌日，我求沈墨山幫忙，讓我進天牢見見蕭雲翔。沈墨山沒有答應，我複苦苦哀求，沈墨山歎了口氣道："小黃，事情了結，不是去看仇人一面，是你心中真正放下這段仇怨。"

　　我知道，但我還是要去見見他。

　　沈墨山拗不過我，只得同意去打點安排。三日之後，他陪著我一乘輕車，從明德別院出來，悄悄往京師趕去。

　　路途有些遠，待我們到了天牢，已是天色昏暗。沈墨山為我披上斗篷，扶我下車。也不知從哪得了腰牌，居然一路暢通，我很快便得以進入這座天啟朝最著名的監牢內部。

　　沈墨山默然攜著我的手，穿過陰森幽暗的牢房，進了幾進，方到關押要犯所在。這裡比之外頭卻乾淨不少，只是空氣潮濕，引著我們的牢頭遞過來一柄燈籠，笑道："爺，蕭雲翔就關在最裡頭一間，您直走過去便是了。"

　　"多謝張大哥。"沈墨山從袖子中摸出一塊銀子，塞了過去："更深露重的，哥幾個打幾壺好酒去去濕氣。"

　　"可不敢收爺的，您是薛將軍關照下來要好好待著的，我要收了您的銀子，回頭薛將軍不得軍法伺候？"

　　"拿著，薛將軍也知你們辛苦，斷不會這般不通人情。"沈墨山微笑著又塞過去一錠銀子，道："況且這等小事，如無必要，也無需驚動薛將軍不是？"

　　那人這才笑眯眯接了，道："得，二位爺慢慢瞧，我去外頭給你們候著，時候不多，抓緊了。"

　　"省得，張大哥自去忙您的差事。"

　　那牢頭轉身走開，沈墨山雙手搭在我肩上，正色道："小黃，能自己去嗎？"

　　我點了點頭。

　　他似乎欲言又止，但飛快拍拍我的肩，道："我就在此處，燈籠你帶著，有事我會立即過去。"

　　好。我無聲對他說了這個字，隨即轉身。

　　最裡面一間牢房，稻草床上斜臥一人，並未穿囚衣，還是一身貴重錦衣，只是略嫌醃臢，鬢髮也紛亂，但全身並無血跡，想來他的貴族身份，並沒有被用刑。

　　他一覺著有光，立即翻身起來，看見我，悚然一驚，大喊："你，你是誰？來幹什麼？"

　　他目光驚懼，臉色蒼白，大概以為我是來賜死他的使者。

　　我拉下斗篷帽子，露出臉，定定地看著他。

　　"你？"蕭雲翔疑惑地皺眉，忽然睜大眼睛，喝道："我認得你！你是那個刺客，你是易長歌！你來幹什麼？來殺我？"

　　這個男人即便強作鎮定，卻也如驚弓之鳥，哪裡有從前半點驕橫跋扈的模樣。

　　我冷冷一笑，道："閉嘴！我不殺你。"

　　他一愣，隨即惱羞成怒道："那你作甚？來看我如今落魄成什麼模樣？賤人！我便是鋃鐺入獄，也還是皇子皇孫，豈容你這等倡優恥笑？"

　　我真的笑出聲來，邊笑邊道："蕭雲翔，你知道你現在像什麼？像一隻過街老鼠，骯髒而卑微的老鼠。你還以為自己是皇子皇孫，太可笑了，哈哈，真是荒天下之大謬！"

　　"你，到底是何人？"蕭雲翔忽而冷靜下來，瞪著我道："在聽琴之前，我從未見過你。"

　　"哦？"我偏頭一笑，問他："侯爺這麼肯定，未曾見過在下？"

　　"若見過，你以為逃得出我的手掌心？"他目光微眯，眼中精光大盛。

　　"可我見過你。"我從懷裡慢慢掏出一柄短小的管蕭，道："六年前，啟泰城，侯爺當時初承爵位，可春風得意得緊哪。"

　　他疑惑地道："你，你怎知……"

　　我垂頭注視那柄管蕭，淡淡地道："有一日，你遇上一位少女，帶著性命垂危的男子困守客棧，正是錢銀花光，陷入窘境之際。你發現那位少女容貌秀麗，又無意間認出她的身份，更推測她身上可能攜有家傳寶物。於是你頓起貪婪之心，想將人和東西都占為己有。你大概想著自己英俊瀟灑，人才風流，怎麼著也比那位病入膏肓的男子要好上萬倍，卻怎知，那位少女抵死不從……"

　　我擦拭了著管蕭，湊近嘴唇輕輕吹了兩個音，道："於是你惱羞成怒，在客棧之中，當著那名男子的面強佔了她。事後又多行淩虐，將他二人攜來的東西搜個徹底，卻並未發覺有何寶物。於是你警覺稍低，也想著婦人貞節重於一切，既被你玷污了身子，那便是你的人，卻未曾想那少女寧死不屈，終於還是被她抓住機會，帶了那男子逃了出去。"

　　我直視著蕭雲翔，淡淡地道："後來，那名少女終於因此有孕，難產而死。那名男子卻機緣巧合，反倒撿了一條性命。你說，你若是那名男子，辱妻之恨，殺妻之仇，你會怎麼做？"