第 25 章

　　連峰際天兮，飛鳥不通，遊子懷鄉兮，莫知西東。莫知西東兮，維天則同。異域殊方兮，環海之內。達觀誰寓兮，奚必予宮。魂兮魂兮，無悲以恫。

　　我掀開車簾，默默注視車外。

　　綠樹成蔭，繁花似錦，泉水蜿蜒流過整個榆陽城，家家白牆黑瓦，門前垂柳婀娜，牆頭廊下，常有鮮花一簇，溢出門外來。榆陽城北靠幽崖雪山，臨近南疆各地，四季如春，多有奇花異草鬥豔。城內多有南疆蠻夷遷徙至此，與天啟朝其他地方風土迥異。街上處處可見長裙狹窄，衣袖短小的異族女子腰肢搖曳；或頭纏白巾，耳垂大環，背著背簍帶著佩刀的異族男子大步流星。

　　天啟朝南武林總盟，便設在此地。

　　所謂南武林，其由來可追索至南疆大亂之年，榆林城首當其衝，險些遭異族侵佔洗劫，幸而有少年英雄挺身而出，率領一眾武林人士加入伐蠻大軍，與朝廷兵馬相互呼應，才令這古城逃脫一劫。其後那少年英雄更聯絡南疆各部落頭人，說服州府開放布市，容許易茶易物。經過多年經營，此地早已夷漢一家，南疆各族頭人子弟得以入官出仕，而那少年英雄更是娶了一位異族女子為妻，傳為一時佳話。

　　為了拉攏威懾，南武林總會自戰亂後並未解散，南武林被皇上嘉獎為"忠義之師"，那少年時任盟主，更是被敕封為"忠義伯"，世襲罔替，並賞府邸官衙，莊院良田，比之京城一般宗室子弟，還要風光豪華。遇到大事，榆陽城州府官員要還得請忠義伯共商，忠義伯的摺子，是可以上達天庭，無需經禦史臺上書房，直呈聖聽。

　　但南武林在江湖中地位很高，除了沖著皇家恩典外，另一個主要原因，便是代代忠義伯，均為武功高強，義薄雲天的大俠，于國難時能扶顛持危，於平素裡卻又急公好義。在武林中倡義舉勇，慷慨解難，在廟堂上卻也能仗義執言，為民請命。

　　這樣的人家，這樣的風骨，由不得整個南武林對其唯馬首是瞻，心甘情願，奉忠義府主人為南武林盟主。

　　從第一代忠義伯開始，便有了一個規矩，每十年舉辦一次英雄會，廣邀天下英雄豪傑，名宿耆老，大家一起切磋武藝，互通有無。這個集會因為在榆陽城舉行，榆陽又多花卉，因而又有"萬花英雄會"之名。

　　英雄如名花，一技傾天下，這場盛會，漸漸成為少年人長見識、青年人展抱負、各派長輩們聯絡感情、共謀武林大事的好去處。

　　萬花英雄會一開，天下英雄莫有不來。

　　我自然，不能放過這個機會。

　　由於英雄會舉辦在即，忠義府財大氣粗，弄了一個莊院，專門款待各處來的江湖成名人物並門下弟子隨從。饒是如此，卻仍有許多人不夠資格或來得晚了，住不進莊院，這下城內大小客棧便盡數爆滿。配戴兵器，氣勢洶洶的武人隨處可見，用各地口音呼朋喚友喝酒猜拳的嘈雜聲、切磋武藝的叮噹聲、看不順眼互相罵娘動刀子的劈裡啪啦聲，整個榆陽城，倒平白熱鬧了許多。

　　熱鬧得，仿佛江湖之氣，撲面而來。

　　街上人一多，我便放下車簾，只安安靜靜靠在墊子上閉目養神。景炎在我身旁微微一笑，問："累嗎？我已命人先行租下一處小院，不若去歇息，我自己去便好……"

　　我睜開眼，搖頭道："不，若來了此處而不去見他，他知道了，又該暗自難過。"

　　景炎臉上現出恍惚的笑，道："他最心疼你，若知道你累了，自然會先要你歇息。"

　　我看向他，分明已是雲淡風輕的表情，只是目光柔和中，卻蘊含經年離散的哀慟。

　　曾幾何時，他變成這個樣子，我還記得當年這雙眼眸分明那幫清澈，如見底的溪流，總轉動透明的光。

　　"怎麼如此專注看我？莫非我臉上開了花？"景炎回過神來，沖我一笑問。

　　"不是，我在想，你當初進谷來的模樣。"我忍著笑，道："明明張著一張文靜靦腆的臉，卻偏偏有令人意想不到的調皮，你那時候整日嚷嚷要做一個能坐人的紙鳶，等做出來了，就帶我們飛上天。"

　　景炎笑道："可不是，旁人都道我是癡傻，唯有你問過我，那做出來了，可不可以帶你們飛。"

　　我呵呵低笑，道："那都是哄你的，其實那會我心裡想，這小子腦門鐵定叫馬踢過，小瘋子趕緊打發了要緊。"

　　景炎瞪了我一眼道："我就知道，你打小就慣會見人說人話，見鬼說鬼話，也只有罄央哥真心待我，說了喜歡我做的東西，便是真喜歡。"

　　罄央的名字，便如此突如其來被提及，我們兩人，都微微一愣，我臉上浮上一絲苦笑，他則目光又變得迷離，沉默了半日，我幽幽地道："真是，不知他怎樣了。"

　　"一定很好，"景炎抿緊嘴唇，斬釘截鐵地道："一定會很好。"

　　我點了點頭。

　　馬車駛入巷子，又七拐八拐，來到一處，眼前驟然開闊，卻原來榆陽城城內便有山有水，此刻我們到得其城北一處小石頭山前，景炎命屬下停穩了車，抓住一個包裹，打開車門率先躍下，竟然有些迫不及待，連回身扶我都顧不上。我笑了一笑，抱住車內的七弦琴，慢騰騰地下了車。

　　我永遠記得這個地方，果然一如記憶的深潭，潭水遠望黑沉，近看卻清澈見底，內裡長滿綠幽幽的長條水草，間或數尾黑魚，游曳自在。潭邊幾本野杜鵑，此刻過了花季，卻猶自留有幾處花苞，星星點點，煞是嬌嫩動人。再往前，兩叢茂盛垂柳，上百年的枝幹，質地紋理斑駁滄桑，枝條卻柔軟生姿，宛若二八少女輕柔腰身。

　　再往前，柳樹之後，有屏風般一塊巨石，那下面一處孤塚，冷清孤寂。

　　景炎早已在墓前擺好果品點心，甚至有一小壺酒。此刻正趴在墓碑邊，手持巾帕，仔細擦拭那塊石碑。

　　沒有墓誌銘，沒有祭文，上面很簡單寫著四個大字"罄央之墓"。

　　字體渾圓中帶了稚氣，一看便知是景炎的手筆。

　　那時候，他這手臭字讓罄央又氣又好笑，偏偏景炎生性散漫懶惰，最煩在這等事上耽擱功夫。在疊翠谷呆了好幾年，同去的少年個個出類拔萃，人中龍鳳，唯有他仍然一手臭字，一生也改不了。

　　那時候，罄央大抵沒想過，這手臭字，日後竟然會刻到自己墓碑上，便是死了，也不能擺脫。

　　我笑了出聲，走過去也不客氣，隨意席地而坐，將七弦琴隨手一擱，撚起一塊豌豆黃咬了一口，含含糊糊地道："景炎，你這點心幾時買的？路上怎不見拿出來？"

　　景炎橫了我一眼，道："去去，怎麼跟小琪兒一樣饞嘴？這是給罄央準備的，有你什麼事。"

　　我趕緊大大咬了一口，將那半塊點心遞回去道："小氣，還你便是！"

　　景炎懶得理會我，扭過頭去，使勁擦罄央的墓碑。

　　我沒話找話道："景炎，你給他挑的這地方還真不錯，趕明兒我要嗚呼哀哉了，你也把我埋這好了，罄央哥在這，我做鬼也還有人照應。"

　　景炎手一頓，轉過身來惡狠狠盯著我，看到我心中發毛，呐呐地道："怎，怎的？"

　　他冷哼一聲，將巾帕一扔，怒道："憑什麼想我收屍？想得美！一個是這樣，兩個也是這樣，你們當我是什麼？啊？！不過小時候學藝承你們照顧過兩年，罄央便罷了，你小子何德何能？我費了多大力氣才找到你？這幾年為你又做了多少事？縱使我欠了你的，也早就該還清了？憑什麼還想讓我收屍？憑什麼？"

　　我們相識多年，除去少年時代肆無忌憚的嬉笑怒駡外，自遭逢變故以來，他對我總是心疼照料多些，從未如此聲色俱厲。我被他吼得有些發懵，瞬間明白了過來，暗歎一聲，過去握住他的手，果然一片冰涼，他聲調降下，卻仍餘怒未消："王八蛋，你若死在我前面，我定然任你曝屍街頭，絕不多瞧一眼，絕不！"

　　我點頭，柔聲哄著他："好，你愛怎麼樣便怎麼樣。"

　　景炎胸膛不住起伏，突然一把拉住我，道："跪下。"

　　我老實下跪，對著罄央的墓碑，景炎按住我的肩膀急切地道："罄央哥，柏舟就愛胡說八道，你可千萬別當真。你這麼好，此刻定然升仙的，就保佑一下這個小混蛋，讓他別橫死枉死病死，別真有天非得我去收屍，這等事，一次就夠了，罄央哥，你若是怕沒人陪，我燒很多丫鬟小子去伺候你。柏舟好吃懶做，又多病，其實沒什麼用，你做了神仙可得多照應他……"

　　我心裡一酸，強笑道："罄央哥，景炎都是污蔑我，你別當真。要真的能保佑誰，您就還是保佑景炎吧。他現在出息了，除了一筆臭字還是拿不出來見人，京師酒樓的生意可經營得紅火呢，自身功夫也沒耽擱下。現在走大街上，也終於有大姑娘小媳婦肯瞟兩眼，咱們哥倆可算欣慰了……"

　　景炎"呸"了一聲，急切地道："放屁，明明是我長得比你英俊有男人味，你這是心存嫉妒，嫉妒跟我一道走，娘們看的都是我。"

　　我哈哈大笑："嫉妒你幹嘛？你縱使有滿街的女孩兒青睞，也比不上我的小彤。"

　　景炎嗤之以鼻："小彤真是吃錯藥被豬油蒙了心，居然看上你這麼個癆病鬼，若活著，此刻不定腸子都悔青了。"

　　我梗著脖子道："她就是喜歡我，怎麼樣，我就算癆病鬼，她還是喜歡我，這叫姻緣天定。"

　　景炎罵道："你個不要臉的，還來勁了啊……"

　　我們打鬧作一團，就如多年以前那樣，那個時候，罄央也在不遠處，臉上掛著溫柔的笑，看著我們倆鬧，寬容而寵溺。等我們鬧完了到他身邊，才一人頭上打一個梆子，試圖板起臉孔教訓兩句。

　　只是今天，他的溫柔笑容，換成一塊冰涼的石碑。

　　我們鬧夠了，一起躺在罄央墓前，景炎的傷感已經消散，他側頭望著罄央的墓碑，目光溫柔如水，道："你說，若罄央哥活著，他會應承我的感情不？"

　　我雙手托著後腦，仰躺著道："一開始肯定不會，還會搬出諸多大道理教訓你，但架不住你死纏爛打，最終因著心疼你，總會有軟化的一天。"

　　景炎默不作聲，我歎了口氣道："若不是因為我，罄央哥也不會出事。你的感情，也終有結論。"

　　景炎苦笑了下，歎了口氣道："你錯了。他喜歡的人是你，他那樣的人，若是喜歡上一個人，定會全力以赴，至死不渝。你是有福的。"

　　我轉頭看他，心裡湧上一陣淒苦，卻無法作聲，只得坐起，將他帶來的酒斟了三杯，一杯放在墓前，一杯遞給景炎，自己低頭抿了一口，強壓下這種淒苦之感，歎道："前事已矣，多說無益，來，幹了這杯。"

　　景炎接過酒，一飲而盡。

　　我也隨著一口氣幹了杯中之物，借著酒氣問："你為何不恨我？景炎，你難道不該恨我嗎？"

　　景炎瞥了我一眼，笑了笑道："是恨啊。但瞧著你半死不活的模樣，便是有天大的恨也消散了。咱們一塊長大，我閉上眼，想起從前的好日子，總也少不了你。你說，我還恨得起來嗎？"

　　我慘澹一笑，黯然道："是啊，如今想來，咱們是有過好日子的。"

　　"只可惜，好日子總也過得太快。"景炎抬頭，一眨不眨看著我的眼睛，道："柏舟，有件事我憋在心底多少年了，一直想問，卻問不出口。罄央哥到底怎麼死的？"

　　"怎麼死的？"我手一抖，持酒壺，卻將大半酒水撒了出來，終於頹然放下，道："具體我也不知道，大概當日，罄央哥不忍看我受苦，出手救我，卻被對頭打死吧。"

　　"他的屍身上並無明顯傷痕，心臟卻被某物穿透。"罄央道："傷口很怪，既非刀劍，也非拳腳，我至今想不透是什麼。"

　　我又飲了一大口酒，道："來，來，今兒個在罄央哥面前不提這些，總之兇手是誰我們都清楚，他沒幾天好活了。到時候在此獻上他的首級祭奠，也就是了。"

　　景炎點了點頭，喝下我倒的酒。

　　我觀察著他的臉，道："罄央哥其實算我的啟蒙恩師，我的琴都是他所教。今日我想奏一曲，算是祭文，你也一併聽聽。"

　　"好。"景炎笑道："京師第一琴師非同凡響，我自然是求之不得。"

　　我笑道："你拍我馬屁也沒用，反正我待會定然是對牛彈琴。"

　　景炎笑道："好歹我也習過六藝，別小看人。"

　　我將琴橫在膝蓋上，調了調音，笑道："如此，公子請指教。"

　　"不敢，請。"他作出一個手勢。

　　我雙手按琴，彈了起來。