第85章

　　阮家搭的施粥的棚子在衙府旁邊的街道上，裡面支著幾口大鍋，鍋裡熬煮著香噴噴的米粥，而災民已等在了外面，眼巴巴的朝著棚裡探著頭。

　　姚顏卿負手站在人群外，身上裹著一件紫貂披風，隱約露出裡面的絳紅色綢緞，侍衛長石演從不遠處過來，把油紙扇撐開，擋在姚顏卿頭上，遮去了不少風雪。

　　「大人，還是進府衙歇著吧！這有侍衛們盯著，保準不能鬧出亂子來。」石演勸道，怕姚顏卿害了病，從京裡到豫州一路，他眼瞧著姚顏卿消瘦下去，想他一個文臣哪裡能比他們身子骨健壯，若害了風寒他可沒法和三皇子交代了。

　　「不妨事。」姚顏卿搖了搖頭，笑道：「也去給我要一碗粥喝暖暖身子。」

　　石演一怔，阮家可是使了廚子到府衙，什麼山珍海味吃不得，怎還想著一碗米粥了？他隨在姚顏卿也有日子了，知道他的性子，慣來是說一不二，心下雖不解，卻忙招手叫了一個侍衛來，去棚子那邊取一碗米粥，又不忘囑咐他先回府衙取一個碗來。

　　那侍衛動作極麻溜，脖子一縮，邁步便跑，沒一會就府衙取了一個白瓷小碗，他也不用排隊，直接就進了棚子，要了一碗米粥，施粥的小廝見他身著侍衛服，哪裡敢怠慢，特意舀了一大勺濃稠的米粥，說是濃稠，也不過比災民們吃的略強一些罷了。

　　「大人，小心燙。」侍衛把碗遞了過去。

　　這樣冷的天，手指頭都要凍掉了，哪裡還會嫌燙，姚顏卿一笑，接了碗，低頭銜著碗邊喝了一口米粥，隨後道：「別說是大男人，就是一般的小娘喝上兩碗也未必能填飽肚子。」

　　石演聞言說道：「眼下這種時候，能叫災民們喝上一口熱乎的米粥已是幸事了，五年前魯洲乾旱起蝗災，朝廷施粥，那才真叫清湯寡水，一眼看過去，裡面的米粒都能數得出來，哪裡像這裡的百姓，好歹一整日都能喝上一口熱乎的。」

　　「官員無能，苦的都是百姓。」姚顏卿輕歎一聲，低頭把米粥喝了個乾淨。

　　一旁的侍衛接過碗，笑道：「要是晉唐都是大人這樣的好官，那真是百姓的幸事。」

　　姚顏卿輕輕佻眉：「你覺得我是好官？」

　　侍衛點了點頭，真心實意的說道：「您當然是好官，要不是您，這裡不知要餓死多少人。」

　　石演說道：「能叫百姓吃飽肚子的都是好官，如今豫州百姓哪個提起您來不是感恩戴德。」

　　姚顏卿淡淡一笑：「我以為不受賄，不畏強權的才叫真正的好官。」

　　石演笑道：「這世上哪有這樣的聖賢之人呢！便是有，也在朝堂上立不住腳跟，要小的說，為百姓做事實的便是好官。」

　　姚顏卿聞言看了石演一眼，沒有想到他一個武人還有如此見解，不由笑道：「這倒是句真話。」

　　石演嘿嘿一笑：「小的說的都是真話。」石演倒真心實意覺得姚顏卿是一位好官，雖說他也會收下孝敬，可他不從百姓口中奪食，還能為百姓著想，救活了豫州不知多少人，這樣的官若還不能說說好官，那朝堂上能說是好官的可就不多了。

　　「大人。」阮二郎坐著暖轎，從阮家過，尚有一段距離的時候身邊的小廝已告訴他姚顏卿在此，他忙催著轎夫加快腳步，等近了前，從轎子中下來，拱手見禮。

　　姚顏卿微微頷首，他得說阮二郎很會做人做事，每天都會來粥棚瞧上一眼，不管是真心還是假意，豫州的百姓卻都是看在眼裡，記得阮家的好。

　　「大人，明日的天只怕更冷，小民想著不妨把施粥的時間在延長一些，您覺得可好？」阮二郎站在姚顏卿身後稍側的位置，輕聲詢問道。

　　姚顏卿唇角略一勾起，眼底露出了一絲笑意來，說道：「二郎君有心了。」

　　阮二郎笑道：「既答應了大人要竭盡全力，自不會有私心。」

　　姚顏卿扭頭看向了阮二郎，眼底的笑意漸濃，笑道：「二郎君若無妨，不妨隨我到驛站吃一杯水酒？我叫人架個鍋子，邊吃邊聊可好？」

　　阮二郎求之不得，當即道：「不敢勞煩大人，大人若不嫌棄，可來府中用飯，小民家中煨了鹿筋，如今這個季節食用，正好滋補一下身子骨。」

　　這鹿是昨日夜裡莊戶上送來的活鹿，今兒一大早宰殺的，煨了大半日，阮家人一口都沒動，就等著宴請姚顏卿，不想沒等阮二郎開口相請，姚顏卿倒先開了口。

　　姚顏卿微微一笑，正待應允，一個侍衛卻匆匆跑來，臉上帶了急色，近了身便急急的道：「大人，葉知府請您過府衙一趟。」

　　姚顏卿聞言，眉頭一皺，隨後歉意一笑，與阮二郎道：「這頓酒今兒是吃不成了，等來日我在宴請二郎君了。」

　　阮二郎亦覺可惜，卻不敢耽誤姚顏卿的正事，便道：「大人有事只管自去，待大人得空，小民在來相請。」說完，又讓轎夫把轎子抬來，想要送姚顏卿過府衙。

　　姚顏卿擺了下手，這樣近的路，哪裡用做什麼轎子。

　　只一會的功夫，葉嚴在府衙已等的心焦，院子亂糟糟的吵成一團，讓他忍不住黑了臉，想要呵斥一聲，可瞧著陳夫人在短短的時日內便老去十多歲的相貌，溜到嘴邊的話便嚥了回去。

　　姚顏卿到時，正聽陳文東的遺孀哀嚎咒罵，話裡話外竟很有些指桑罵槐的意思，唇邊不由勾出一抹冷笑，隨即冷喝道：「都給本官住嘴。」

　　陳夫人一怔，面露驚色，顯然是被姚顏卿嚇了一跳，隨即哭喊道：「夫君，你含冤而死，如今沒有人主持公道不說，竟還有人欺到了我們孤兒寡母的頭上來，這還有沒有天理了。」

　　姚顏卿實不曾料到陳夫人竟是這樣的做派，這哪裡像是官家夫人，與一瘋婦已無所差別。

　　「姚大人，您看這？」葉嚴一臉為難，陳夫人是他上官的妻子，雖說陳巡撫已死，可他的死尚未有定論，如今留下這一家子老老少少的，反倒是叫他不知該如何安置了。

　　姚顏卿遠山似的長眉輕輕一挑，口中溢出一聲冷笑，也不管陳夫人哭喊叫罵，說道：「還勞煩葉大人為我解惑，這到底是怎麼一回事？」

　　葉嚴沉聲一歎，說道：「陳夫人說是做了個夢，說陳大人死後難安，吵著要安葬陳大人。」葉嚴如今左右為難，姚顏卿說讓屍體就這麼放著，如今陳家人不幹了，朝著要下葬，他怎麼做都是錯，若允了陳家人的要求，他對姚顏卿不好交代，他是看出來了，這個姚顏卿可不是什麼軟柿子，不讓陳家把陳大人下葬，外人不知緣由，該說他欺負孤兒寡母了，是以他只能叫人把姚顏卿請來，到底如何做，且看他的意思了。

　　姚顏卿冷笑一聲：「死後難安倒也不奇怪，豫州這麼多的冤魂在地下等著他，他死後能安倒是稀奇事了。」

　　葉嚴被姚顏卿的話嚥住，不知如何作答才好，只乾笑一聲，道：「姚大人看是否要把陳大人下葬？」

　　姚顏卿冷聲道：「一個滿身罪孽之人有什麼安葬的必要。」

　　陳夫人雖是哭鬧不休，卻一直留心著姚顏卿這邊，聽了這話，當即哀嚎一聲，朝著姚顏卿撞了過來，口中喊道：「我不活了，不活了，欺負我們孤兒寡母，我今兒就死給你看。」

　　石演上前一步，擋在了姚顏卿身邊，沉聲喝道：「這是欽差大人，也由得你放肆。」

　　陳夫人身子一挺，冷笑道：「什麼欽差不欽差的，我只曉得你們欺負我們孤兒寡母，我夫君被毒死你們不說查找真兇，反倒是攔著不讓下葬，這是哪門子的道理，這天底下還沒有公道可言了。」

　　「公道？」姚顏卿冷笑一聲，指著天上，厲聲道：「你要公道，誰給豫州百姓一個公道？想要下葬？也等三皇子來了在定奪，陳文東是罪臣，沒有三皇子的命令，我看誰敢動他的屍體。」

　　陳夫人一怔，隨即哭喊道：「你憑什麼說我夫君是罪臣，聖人都沒有定罪，就由得你空口白牙不成。」

　　「母親，別說了。」陳大郎君在姚顏卿陰冷的目光下挪到陳夫人的身邊，輕聲說道，如今這樣的光景，何必在得罪了這位欽差大人。

　　陳夫人卻是一把長子的手，眼角眉梢帶著厲色，喝道：「你父親被人如此冤枉，我憑什麼不能說。」

　　「陳夫人以為陳文東人死便可脫罪不成？我且告訴你，老天是有眼的，豫州百姓因何受苦受難，一切皆因他而起，我勸你老實的在府衙待著，若是再不安分，休怪本官無情，且先叫你嘗嘗下大獄的滋味。」姚顏卿冷聲喝道，一揮手，命令衙差道：「把人都給我帶回去，沒有我的命令，一個人都不許出院子，違令者，不管是誰，直接亂棍打死。」

　　「姚大人。」葉嚴一驚，陳巡撫可未被定罪，如此待他的遺孀怕是有所不妥。

　　姚顏卿面色不改，沉聲道；「葉大人不用擔心，出了問題由我負責，聖人若要追究，也是我一人之責。」

　　葉嚴輕歎一聲，不再多言想勸，只瞧著衙差們把陳家人半擰半勸的帶回了院子去，叫罵聲漸漸遠去，他搖了搖頭，道：「這陳夫人原也不是這麼個性子，不想陳大人之死竟讓她打擊至此。」

　　姚顏卿聞言心頭一動，看向葉嚴道：「葉大人是說，這位陳夫人的性格原不是……」姚顏卿頓了一下，他倒是不好說如瘋婦一般，想了下，道：「不是如無知農婦一般粗俗？」

　　葉嚴點頭道：「陳夫人也是大家閨秀出身，陳大人在世之時這位陳夫人可說是賢良淑德，便是陳大人死後，我見她行事亦是有度，怎知突然就性情大變了，想來是陳大人的死對她打擊實在過大，不過細想也是情有可原，留下她孤兒寡母這麼一大家子的也是可憐，將來究竟如何還尚且不知呢！」

　　姚顏卿淡淡道：「葉大人實無需如此感慨，有道是夫債妻還，父債子償，陳文東的罪孽已不是他一人身死便可了結的。」

　　「到底不關乎她孤兒寡母之事，不過是受了陳大人牽連罷了。」葉嚴很是有些軟心，感慨而道。

　　姚顏卿卻是冷冷一笑：「此言差矣，且不說整修河壩的銀子是否是叫陳文東貪墨了，也不提陳家人有沒有因此而受益，只說豫州百姓的死，他們也是有妻有子的，難道豫州淹死餓死的百姓就不無辜了？這豫州，經此一難後不知會有多少的孤兒寡母，將來如何過活？這才是真正的可憐人。」

　　葉嚴細品姚顏卿的話，越品越是覺得持之有故，不由道：「是我想事不夠通透，聽姚大人一席話當真叫我茅塞頓開。」

　　姚顏卿微微一笑，道：「葉大人言重了，實際是葉大人宅心仁厚才對。」

　　葉嚴搖頭道：「宅心仁厚對百姓來說不見得是一件好事，反倒更容易犯了糊塗，如姚大人這般，心性堅忍者為官才是百姓之福。」

　　姚顏卿因葉嚴這番話，眼底染上了幾許笑意，他亦是凡人，自也喜歡聽讚美之言。

　　「依我看，咱們也不必在此互相稱譽了，這天寒地凍的，葉大人若得空，我請大人去驛站吃個鍋子如何？咱們也喝上幾杯暖暖身子。」

　　葉嚴自是欣然赴約，他已任知府已有五年，來年便是第六年，有道是人往高處走，若有機會，他自也想回京任職，他這些時日，觀姚顏卿行事雖雷厲風行，卻也是張弛有道，手段端得不俗，難得的是並不是奸佞之人，故而認為與姚顏卿交好對他來說是一件有百利而無一害之事。