皇宮，對於這些總督而言並不陌生，但在後宮舉行的宴會他們還是第一次參加，更別說宴會地點是在洗心湖中的小島上，在以前，那裡可是皇族獨享的地方。

科恩陛下給出的待遇不低，派出力克親王來接待各位總督，態度和藹的親王帶著他們直接來到御花園裡的洗心湖邊，最後乘船來到湖心島。

臨近水邊的一座涼亭裡早已擺好了座位，小島周圍彩燈處處，涼亭內外風景怡人，加之拂身而過的夏夜柔風，都讓總督們緊張的心情放鬆不少……這地方，怎麼看都是用來招待朋友的，而不像是處置對手的地方。

沒等多久，一陣爽朗的笑聲從遠處小道上傳來。

「皇帝陛下來了。」力克親王招呼著各位總督站起身來，之後略一偏頭，卻發現身邊的維綸總督站起的比自己早一些。力克親王微微一笑，心裡對這個人的心智又加了點分。

一行人出現在小道拐角處，站在涼亭外的內侍立即抖擻精神，高聲通報：「皇帝陛下駕到──」

「皇帝陛下晚安！」總督們急忙單膝跪地：「罪臣等參見科恩陛下，願陛下身體健康，我帝國國運昌隆！」

科恩向站著的大哥看過去，力克親王的眼光一瞥維綸總督，指出這個人在總督中的地位，科恩微微點頭。

「這是很普通的宴會，大家都不用太拘謹，我只是想看看各位而已。」科恩走向自己的座位：「各位請起，請坐吧！」

總督們沒有起來，只是一個個掉轉方向，保持頭衝著科恩，嘴裡高喊：「陛下沒有饒恕臣等的罪過，罪臣等不敢起身。」

向來都只有科恩向別人耍賴，還沒有別人向科恩耍賴的，皇帝今天算是第一次領教到了別人的無賴手段，感覺非常新奇。

「好好好。」科恩哈哈大笑：「既然你們不願意起來，那麼都抬起頭，直起腰板說話好了。」

「是的，陛下。」雖然皇帝沒有答應饒恕自己，但總督們還是從皇帝的語氣中知道他心情很好，所以並不驚慌，一個個直起了腰板，做出一副可憐兮兮的樣子，眼巴巴的看著科恩。

「今天高興，本不想提過去的那些事情，但各位已經提過了，那我也說上幾句，省得你們每回見我都賴在地上不肯起來。」科恩不慌不忙的拿起水杯來了一口：「我知道，各位都是響噹噹的男兒，心裡有這麼一個結，當然會寢食難安，好吧！我今天就為各位解開這個節……」

科恩滔滔不絕的說下去，諸位總督是不明就裡，在場的人中只有力克親王心裡明白，皇帝拖時間，無非就是要他們多跪一會。

「……身為貴族，大家當然知道要為自己做過的事情負責，雖然這事情說起來久遠，而且我跟你們都會覺得不自在，但還是說開了好。」覺得廢話已經說得差不多，各位總督的膝蓋也充分享受了地面的堅硬之後，科恩才把話一繞，說到了正題上：「各位以前在魯曼手下做過事，給他籌集物資訓練軍隊，還有個別總督派兵攻打過黑暗行省，這些我都清楚。」

「請陛下原諒。」維綸總督又低下頭：「請饒恕我等的罪孽。」

「你先別急著請罪，我還沒說完你們的過失。」科恩擺擺手：「你是維綸總督吧？」

「臣下是維綸。」

科恩看著維綸，嘴裡淡淡的說：「在魯曼叛亂初期，你並沒急著改變旗幟，魯曼曾經連派三次特使遊說，但結果都是無功而返。除了我凱達家族，你是堅持到最後的幾個行省總督之一，這是你吧？」

「是的，陛下。」維綸總督已經把頭放到了地面上，泣不成聲的說：「魯曼當時派十萬大軍圍住了我的主城，而臣只有萬餘軍隊，城中更有逃難而來的十幾萬百姓……更有神殿搶在臣前面擴散流言……臣是不得已才、才鑄成大錯。」

「這個我也知道。」科恩微微一笑，說出一段別人不明白的話：「明日如不投降，我大軍將屠盡城中所有居民，貴家族也將萬劫不復……」

「陛下……」維綸總督當場就呆住了，因為科恩剛才所說的，就是當天他被圍困時魯曼給他的最後通牒，皇帝遠在數千里外，可他居然會知道這個！

可令總督們驚訝的還在後面，科恩陛下一個個的點著人名，把他們在叛亂期間所做的事都說了出來，包括跟魯曼往來的信箋內容在內，連很多不為人知的事情都被皇帝說了出來，一干人等嚇得冷汗直流……如果皇帝真的要追究，有的人死上十次都不夠。

「看，我都很清楚吧！」科恩陛下好整以暇的說：「在大法官那裡，各位的卷宗堆了一櫃子，有不少的人要求我嚴懲你們，但我一直沒這麼做，大家知道為什麼嗎？」

「臣等愚鈍，請陛下明示。」總督們在這個時候哪敢有廢話？

「因為在坐的各位，你們畢竟在戰爭的最後關頭幫了我的忙，沒讓戰爭波及到全國。」科恩站起來：「雖然當時我也有實力攻打各個不歸附的行省，但有什麼說什麼，我認為這場戰爭止於聖都，各位都是出了力的，這是帝國之幸、國民之幸。所以各位這一功，算是立得恰到好處。」

聽皇帝這樣說，各位總督這才算是緩過一口氣。

「正是因為各位的表現，我才會讓大家來聖都，做為一個登基大典的見證人。」科恩繞過桌子，慢步走到各位總督中間，動情的說：「從另一個方面來講，你們都是為官多年的官員，治下經驗自然是很豐富的，這也是帝國的財富，所以我希望和各位見面，我希望和各位共商大計，我希望各位扶助我科恩．凱達治理國家！」

「陛下……」皇帝的話太驚人，總督們看著科恩，腦袋幾乎失去了思考的能力，這哪是以前那個流氓總督，這樣的話，只有菲謝特殿下才講得出來啊！

「不相信嗎？我近來也很驚異自己的改變呢！」皇帝彎下腰，先把維綸總督扶了起來，而被皇帝的手一抓，維綸根本就沒有反抗的餘地：「對於我的這個決定，大臣們也不是沒有反對意見，憑心而論，他們的擔心也有些道理……多虧幾位親王分別勸說，朝廷裡的各部大臣們才認同了我的看法。」

看看皇帝的態度，再想想自己昨天和貴族方簽定的協議，總督們心裡湧動著另一種不安。

皇帝卻把總督們一個個的從地上扶起，還說話打趣：「……你是杜朗．西索總督，你的兩個女兒曾經在我府上做客，跟我的夫人們成為了好朋友，她們還好嗎？」

「啊！回皇帝陛下，她們都好，眼下正在聖都。」杜朗．西索當然不會放過一個與皇帝拉近關係的機會：「她們都嚷著要來看陛下，我怕陛下事多，就沒答應。」

「我邀請她們參加我的登基大典，多日不見，這對姐妹花一定會更加的漂亮。」科恩心中好笑，不過還是鄭重的對各位總督說：「我邀請你們所有的家人，只要是能趕來的，我立即發請柬……」

「皇帝陛下。」站在後面的維綸總督終於下了決心，他鼓起勇氣，打斷科恩的閒聊：「請陛下聽我說句話。」

科恩轉過身體面對著他，和藹的說：「當然可以。」

「我等都是罪人，承蒙皇帝陛下恩典，我們才能被招來聖都共商國事。」維綸總督嘴角抽動著，面色沉重的緩緩跪了下去：「但我等來聖都後，不知報效皇帝，反而受流言矇騙，以至於私人猜測皇帝陛下的用心，實屬罪大惡極──請皇帝陛下重重處罰！」

有他牽頭，總督們又再次跪下，但這次下跪，似乎和剛才那次耍賴不大一樣，至少他們都帶了點誠意。

「你是說。」科恩摸摸下巴，裝做毫不知情的樣子：「你們來了聖都之後，有所行動？」

「是！」維綸總督知道錯過眼前這個機會，自己這些人就真的危險了，於是把心一橫：「請陛下重重責罰！」

「你們的行為會傷及某些人的性命？」科恩低聲問：「又或者會影響帝國統治？」

「不會……臣等雖然混帳，但這點良知還是有的。而且在這件事上，我們還能想辦法挽救的！」想起簽定協議的情景，維綸總督不由在心裡罵自己愚蠢。

「那麼，我寬恕。」科恩點點頭，說出一句誰也想不到的話：「我寬恕你們。」

「皇帝陛下……」

「因為我們沒見過面，彼此之間並不瞭解，所以才對我有懷疑。」科恩嘆了口氣：「這也算是人之常情，你們可以起來了，我答應各位不再追究這件事。」

「我等銘記陛下大恩，從此肝腦塗地以報陛下！」一向聰明的維綸總督，在這時卻找不出更合適的辦法表達自己的心情，只得挽起衣袖，咬破指頭在左臂上畫了一個凱達家的家族徽章圖形：「從現在起，我維綸就是您的僕人，如有異心，人神共棄！」

維綸總督態度堅決的發著誓，看得其他人直發愣，但既然身為首領的維綸都這樣做了，其他的總督不跟著來就顯得很不上道，於是他們有樣學樣，全都照辦。

「起來吧！你們的心意我已經明白，就不要再廢話了。」科恩照舊拉維綸總督起來，小聲對他說：「我給你一天時間，把這事情解決了，能辦到嗎？」

「是的，陛下！我一定做到最好，挽回這個結局。」

「那好，都坐下──上酒！今天晚上，你們全得給我喝醉了！」科恩再一次哈哈大笑，接著轉頭吩咐內侍長：「去告訴秘書處，就說總督們喝醉了，明天休會一天！」

一旁的立克親王心裡好笑，但為了把這齣戲演得更好，他立即向某人遞個眼色。

「祝皇帝陛下閤家安康，祝我斯比亞帝國蒸蒸日上。」得到暗示的杜朗．西索急忙舉起酒杯：「大家乾杯！」

「乾杯！」在場眾人齊聲高喊，一口飲盡杯中美酒。

前嫌盡釋，賓主盡歡，這場宴會在兩個鐘頭之後結束，各位總督被皇帝灌得東倒西歪，要被內侍們扶著離開。

知道解決了一個棘手的問題，科恩陛下心情舒暢。他剛送走大哥，一轉身，發現菲琳皇妃站在自己身後，一臉微笑的看著自己。

「妳怎麼過來了？」科恩伸出手來：「我特別跑到這裡來，就是不想打擾妳。」

「還說呢！」菲琳一身淺碧的衣裙在晚風中輕輕飄蕩，她攏攏耳邊飛揚的秀髮，把手放到夫君掌心裡：「你們拼酒的聲音那麼大，隔著湖面都能聽到，母親要我來看看。」

「既然來了，就陪我散步好了，這麼好的景致，當然要找人分享。」科恩拉著菲琳的手，向湖邊走去，還回頭吩咐近衛：「離遠點。」

「今天的晚餐怎麼樣？」菲琳輕聲問：「照我夫君的性格來看，如果沒有事情發生，不大可能請陌生人吃飯啊！」

科恩嘿嘿一笑，把發生在總督和貴族之間的事情說了一遍。

「科恩，這件事你應該早點告訴我們。」菲琳聽完後：「這些人我們比較熟悉，解決起來會快捷一點。」

「我當然知道這個，但既然是我碰上了，就應該由我來辦。」科恩停下腳步：「再說這些日子以來，你們為登基的事情都忙壞了，我怎麼忍心再加重你們的負擔，雖然我不算能幹的人，但能幫多少就幫多少吧！」

「誰說你不能幹啦！」菲琳拍了夫君的肩頭，心裡也為夫君的改變而感到高興：「跟這些總督見面的結果怎麼樣？」

「這些總督啊！」說起這些總督，科恩不由搖了搖頭：「情況不太好哦。」

「怎麼？」菲琳驚訝的問：「他們不願意解除跟貴族的協議嗎？」

「協議都是小事，而且他們也答應我在明天解決這件事，我是說他們的為人，太靠不住了。」科恩解下身上的披風，鋪在湖邊的一塊青石上，自己先坐下，再向菲琳做個「請」的手勢：「本來我還想放棄成見，多瞭解他們一點，可通過這次見面，我算知道了他們的真面目──如果有機會，他們會毫不猶豫的背叛我。」

「你就這麼肯定？」菲琳坐在科恩身邊：「難道一個稍微好點的人都沒發現嗎？」

「就他們的表現來看，沒人值得一用，特別是那個維綸，外表忠厚，其實是個很圓滑、很懂得投機的人。對他而言，忠誠不過是一個冠冕堂皇的藉口。」科恩嘆口氣：「這情況使我重新審視現有的官員，傳統貴族雖然有很多毛病，但人才也不少……再反觀總督這邊，實在沒什麼可取之處。」

「我同意你對維綸的看法，這個總督的心機很深，這樣的人放在哪裡都不會讓我們放心。」菲琳點點頭：「但夫君你如果注意一下，應該能在總督裡發現些人才，畢竟是為官一方幾十年的人，不會連一個能上檯面的人都沒有吧？」

「妳不如現在就告訴我。」科恩呵呵笑：「也省得我東想西想。」

「不可以，誰叫你一個人跑去處理這件事？現在有麻煩才知道跑來找我。」菲琳故意一揚頭：「好好做完吧！夫君，你會發現這個人的。」

「好啊！」科恩當然知道這是菲琳的玩笑：「自己來就自己來，難道我會解決不了嗎？」

菲琳如水波般清澈的雙目注視著自己的夫君，掩嘴輕笑著，直笑得科恩一頭霧水。

「你知不知道，你現在越來越像菲謝特殿下了，特別是在處理政務方面，簡直就是他的翻版。」菲琳笑夠了之後才解釋：「看得我好嫉妒呢！」

「這不一樣啊！斯比亞帝國本來就是菲謝特的，我在處理很多事情的時候，都會想到如果換了菲謝特來處理，他會怎麼做……」說起菲謝特，科恩又搖搖頭：「也不是刻意去想，總是不經意的想起。」

「會不會不經意的想起我呢？」菲琳把頭靠在科恩肩上，羞澀的問：「會不會？」

「妳就在我心裡裝著，當然會想啊！」科恩說：「而且，我現在不是還在追求妳嗎？親愛的小姐。」

「閣下追求的方式雖然略顯笨拙，但看在頗有誠意上……就算你勉強及格吧！」菲琳優雅的輕扇羽扇，作出一個貴族少女接受追求的傳統姿態。

「剛及格？我還覺得我的追求方式十分新奇，能夠快速打動美麗高貴的女性的芳心呢……」科恩的賴皮又上來了，故作不滿的嘟噥：「看來我要追求的女子是一位肯定傳統的淑女，唔──我應該念讚美她的詩歌才是！」

羽扇虛掩小口，菲琳顯得更加嬌美柔媚。受到菲林的鼓勵，科恩清清喉嚨作出捧心狀：「哦，妳是我的小鳥，妳是我的陽光，妳如同清泉一樣淨化著我周圍的空氣，我心愛的姑娘在少女中如同荊棘中的百合……」

看著科恩念著情詩作出的滑稽樣子，菲琳笑倒在丈夫懷裡。科恩張開手臂輕輕環抱住菲琳繼續念著，菲琳慢慢平靜下來逐漸沉醉。

「……妳的愛撫多麼甘甜，妳的愛撫甜過美酒，心愛的姑娘，最痛苦的事情莫過於我的心事不是妳的心事……」

兩人靜靜的依偎在一起，任漏過樹陰的光斑溫柔的灑在他們身上。

當天晚上，斯比亞帝國某地山中。

山谷裡的一小塊空地上，點著一堆篝火，山風吹動，火焰飄搖。

「他會來嗎？」篝火邊，一個黑袍籠罩全身的人正低聲問著同伴：「不會不來了吧？」

「會來的，他會收到消息。」同樣打扮的同伴點點頭：「雖然不敢肯定在什麼時候，但今天晚上他一定會來。」

「你怎麼知道呢？聽說是個很怪的人。」

「這是他的使命，他必須來……如果不想死，你最好閉上嘴。」

「混蛋！我的職務比你高，跟你一起來已經是很不容易了，你憑什麼命令我？他難道不怪嗎？我有說錯嗎？他跟你一樣的蠢！」

「沒錯。」第三個聲音在兩人背後響起，沒有一丁點的感情：「你說的沒錯。」

大言不慚的人沒有回答，身體軟軟的倒在草地上。

「你終於來了。」另一個坐在篝火邊的黑袍人低聲發問，一點也不介意自己的同伴死去，甚至不回頭看一下：「我帶了一封信，非常急，相當重要。主上還說，如果這次行動順利的話，你就能得到你一直想要的東西。」

「放下信，離開。」

黑袍人照吩咐放下信箋，頭也不回的衝出。

一個全身白衣打扮的人走到篝火旁，揀起了信箋。

「聖都嗎……」看完信箋，白衣人把信箋丟進篝火：「很近。」