第六章

變換了裝束，科恩帶著葳莎和白影下了馬車，這輛造型普通的馬車按老規矩兜了個大圈子才來到皇家大道上。

看得出來，葳莎平時很少出門，對街上很多東西都充滿了好奇，一路上她都依著車窗，嘴裡不停的問著科恩各種問題。亮麗的容貌，銀鈴般的聲音，引得大多數路人為之側目，已經是一頭金黃頭髮的科恩笑咪咪的為葳莎解釋，還叫車伕行駛的慢一點，免得錯過好景觀。

不過比起外面的景色，葳莎更注意的是白影，也許是因為吸血族的敏銳感知能力，葳莎老是用疑惑的眼神看著這位面容平和的「侍女」。

白天的聖都，最熱鬧的地方莫過於四個市集。這四個市集向居民供應日常生活所需，衣食住行，一般民眾所需要的物品都可以在這裡買到。因為有官方機構調節價格，物價倒是非常的平穩。

而在市集周邊道路上的那些店舖，就專門出售各種高級的奢侈物品，是為貴族官員甚至外國商人服務的。

「那是一家首飾店。」科恩看著街邊的招牌，想起自己一向沒給幾位妻子送過什麼禮物，於是掏了掏錢袋：「葳莎，我們去看看好不好？」

「好啊！」葳莎點著頭說：「科恩哥哥我要一對耳環。」

「可以啊！但你不能叫我科恩哥哥，一叫科恩，其他人就會知道我的身份，那就不好玩了。」科恩敲敲車廂讓馬車停下：「叫我哥哥就好。」

「怪不得哥哥要扮成這個樣子。」葳莎笑咪瞇捏起科恩的一縷金髮：「金髮藍眼，好古怪的樣子啊！」

「我就學了這麼一種而已，一時讓我想出其他搭配會比較困難？」科恩不好意思的笑笑：「再說也不用把時間花在裝扮上吧？」

「我可以幫你哦！」葳莎的笑容裡顯露出一絲狡黠：「這樣的話，也省得有人說我這個妹妹什麼事都幫不上忙。」

「好，我是沒意見啦！等下回家我就告訴她們，」科恩跨出車門：「請下車吧！尊貴的公主殿下。」

看到衣著光鮮的科恩和葳莎在自己店門外下車，店舖裡立即有人走出來迎接，帶白影一起請入大堂，再送上點心飲料。科恩環顧四周，感覺這裡跟自己印象中的首飾店大相逕庭，一件首飾也沒有，身邊的擺設怎麼看怎麼像一間大客廳。

「各位客人日安。」一位老闆模樣的人快步走來：「本店的首飾非常精美，不知幾位需要點什麼樣的首飾？」

科恩看了葳莎一眼：「一套日常佩帶的，一套午宴佩帶的，再一套晚會的。」

「客人是來對地方了。」老闆搓搓手，滿面笑容的回答：「請幾位這邊走，我們有上百款您需要的首飾，您可以任意挑選。如果都不滿意，我們還可以按照您的要求訂做。」

進入內堂，老闆叫店員捧出十來套放在銀盤中的首飾請科恩挑選。但科恩早就見慣了宮廷裡的極品飾物，對這樣的三流貨色自然是看不上眼。目光一掃，連拿起來看看成色的慾望都沒有，一臉的失望。

「客人不滿意嗎？」一直在察言觀色的老闆笑著說：「沒有關係，本店還有更好的精品。」

「那就拿出來。」科恩不禁氣結：「我們的時間可不多。」

「可是價錢方面……」老闆提醒說：「大概是普通首飾的三倍以上。」

「叫你拿出來，你這麼多廢話幹嘛？」

雖然科恩沒有生氣，但他的話中還是透露出一股威嚴的氣勢，老闆不由得心頭一顫，點頭哈腰的陪苦笑，急忙招呼店員另外拿出幾套首飾、這幾套首飾比剛才的要好，但無論做工還是材科的選用，都還是達不到科恩所需要的標準。

「你店裡就只有這種水準的貨色？」科恩拿起—條項鏈晃了晃，回頭對葳莎說：「算了，我們換一家看看。」

「客人請留步。」看到科恩要走，老闆不禁心急，因為在眼下這個經濟恢復的時候，肯花大錢買首飾的客人可不多，只有笨蛋才會放過大客戶：「不是本店沒有極品首飾，是因為不清楚客人到底需要何種程度的首飾。如果客人是需要貴族佩帶的首飾，我們這裡也有。客人還不知道吧？本店是聖都三大首飾店之一，大部分貴族都在本店訂做飾物的。」

「那你幹嘛不早點拿出來？」科恩有些奇怪：「不想做生意？」

「不是的客人，因為貴族飾物一般都是訂傲，相當耗費時間，而且需要客人出示貴族徽章。」老闆解釋說：「客人要訂做的話，我們可以提供圖樣。」

「把你的樣品拿出來。」科恩伸手在衣袋裡掏出一塊徽章，隨手就丟在桌子上：「買東西還這麼麻煩，你還真是不知道變通。」

「請大人原諒，這是帝國法律所規定的。」老闆見科恩真的拿出了徽章，當時就變了稱呼：「原來大人是銀月湖子爵，失敬之處，還望大人海涵。」

知道自己要常常翹家跑路，所以科恩陛下為自己準備了很多身份，從商人到文官，從貴族到將軍，全都是有名有姓有據可查的，現在丟出來的這塊徽章，只不過是科恩全套身份裡的其中一個。

因為科恩的全套身份是溫絲麗皇妃幫助準備的，所以其中的封號全是跟兩個人有密切關係的地名。而銀月湖呢！就是在精靈森林的時候，溫絲麗常常帶科恩去看螢火蟲的那個小湖泊，就在距離溫絲麗房間不遠的地方。

「大人請看這套首飾。」老闆小心翼翼的拿出一個錦盒：「這套首飾是以傳統手法打製，用料相當考究，這上面的寶石來自黑暗森林，現在已經買不到了。」

「黑暗森林的寶石？」科恩拿起鑲嵌寶石最多的項鏈，用手指輕輕觸摸那幾粒淡藍色的寶石，感覺點點涼意從指尖導入：「這個，是魔晶石？」

「大人好眼力。」老闆豎起了大拇指：「這的確是魔晶石，產自黑暗森林主礦，水屬性。您看看這成色，這形狀，說得上是百里挑一。如果您想訂做這套，我們會用同樣的原料。」

「這原料用來做首飾會不會奢侈了一點？」科恩笑笑：「聽說這東西是禁止交易的物品。」

「是現在禁止交易，而本店是每年採購一次，這批寶石是在戰前採購的，所以不屬於違法。」老闆連忙解釋說：「大人可以問問同僚或者朋友，現在的貴族大人裡，誰家裡沒有幾套這樣的首飾？這樣難得一見的寶石正好襯托大人的身份，一直供不應求。」

「漂亮嗎？」科恩轉過頭，把項鏈拿給葳莎看：「喜歡的話，我們訂一套好了。」

「不要。」葳莎是個鬼精靈，她看了看科恩的眼神，輕輕嘟著嘴，把項鏈放回錦盒：「這些都是魔晶石的邊角料，戴出來參加聚會的話會被別人笑話的。」

「你聽到了？」科恩看看老闆：「我妹妹不滿意。」

「是的，大人，那麼請看這一套。」老闆再打開另一個盒子：「這可不是什麼邊角料，整顆水滴形的火紅色寶石，配上這位小姐明艷照人的臉龐，無論在任何聚會上都一定成為眾人注目的焦點……小姐，這套首飾簡直是可遇而不可求的，寶石中所蘊涵的魔法能量足以對付一個百人隊。」

「哥哥，這個人笑話我。」葳莎拉著科恩的衣袖撒嬌：「人家明明是小姐，他卻拿夫人們的首飾給我……」

科恩差點笑出聲來，拍拍葳莎的手輕聲安慰：「沒關係，看你哥哥收拾他。」之後轉過身，一把抓住老闆的衣領拖到身邊：「你是不是在耍我？信不信我點齊人馬來拆了你的店？」

「不是的！請大人恕罪，小的絕對沒有那個意思——我們怎麼可能去得罪客人呢？」

「還說不是？盡拿些擺不上台面的東西來糊弄我。」科恩買東西時的脾氣並沒有改多少，當下搖晃著手上的店老闆，還惡狠狠的說：「看來你店裡也沒有什麼好東西，乾脆不要做了！」

店老闆苦不堪言，連氣都喘不上來了，卻不敢掙扎。在現在的斯比亞帝國，這種新提拔起來的貴族毛手毛腳外加沒有禮貌，但卻是沒人敢惹，因為這些傢伙通常會整得人哭笑不得。但他又不能拿出最好的東西來，那些特殊的東西只做熟客，第一次見面的生面孔不知底細，無論如何是不能接待的。

「真是不巧。」就在這當口，內堂門口響起一個聲音：「原來老闆你在接待客人，那我在外面等好了。」說話的人很聰明，用一句看來不怎麼樣的話插進來，既打斷了科恩暴力的動作，又不至於令雙方尷尬。

「誰啊？」科恩聽出了這個聲音是誰，於是轉過身去，對門口的人眨了眨眼睛：「沒看到銀月湖子爵在這裡做事？」

站在門邊的是斯比亞帝國軍部總參謀官，卡羅斯中將，一身便裝的他現在看著科恩直髮飆。

「救命！大人……」店老闆張牙舞爪的想擺脫科恩的控制，但又不敢太用力。

「原來是中將閣下。」科恩鬆開了抓著的人，故做輕鬆的拍拍手：「怎麼，這裡是閣下開的店？」

「子爵閣下。」卡羅斯弄清楚了狀況，非常配合的走了上來：「這飯可以亂吃，話不能亂講，我只是這裡的顧客而已……要是這話傳到皇帝陛下那裡，我不是很冤枉？」

「皇帝陛下不會計較這些吧？」科恩呵呵輕笑：「陛下那麼忙，怎麼會理會這些小事。」

「哎！讓內政監督知道了也不好啊！」卡羅斯歎了口氣：「閣下沒聽說嗎？任何—位皇妃責備的眼神，都足以匹敵十萬大軍。」

「喲！這恭維話真是好聽，參謀官閣下應該親自對內政監督說才是啊！」科恩心裡暗笑：「怎麼，總參謀官閣下也來訂做首飾？」

「是啊！因為是有特殊要求的首飾，所以需要訂做，同僚們說這裡手工很好。」卡羅斯轉頭對老闆說：「做好了嗎？我時間比較趕。」

老闆早就在等他這句話，連忙回答說：「做好了，已經做好了，這就給大人拿出來。」

科恩在葳莎身邊坐下，饒有興致的等著看卡羅斯訂做的首飾。

不一會，老闆拿著一個素色小盒走進來，後面還跟了幾個身體壯碩的店員。把小盒子交給卡羅靳之後，老闆立即站得遠遠的，生怕科恩再抓著自己。

卡羅靳打開木盒，點點頭，滿意的問老闆：「多少錢？」

「回大人，十個銀幣。」

聽到這個價格，科恩好奇心大起，正想湊過頭去看時，卡羅斯已經把盒子遞了過來……盒子裡的首飾是一枚戒指，雖然做工精細，但原料卻非常普通，就是一枚光滑的銀戒指，上面鑲嵌著一顆普通的寶石。

「沒給錯嗎？」科恩疑惑的看著這枚戒指：「如果我沒有記錯的話，卡羅斯中將，你是帝國軍隊總參謀官呢！你大費周章的來這裡，就為這一枚戒指？」

「是啊！」卡羅斯回答：「本來我是想隨便找家首飾店的，但幾個同僚聽說我要訂做首飾，非常熱情的陪我來這裡，看他們這麼熱心，我也不好拒絕。」

「我不是說這個啦！我知道你還是單身，訂首飾送給心上人是很正常的事。」科恩哭笑不得：「但是憑著這樣普通的首飾，你的求愛行動一定會變得非常艱難。」

葳莎在一旁掩著嘴笑。

「求愛？向誰求愛？」卡羅斷一臉的茫然：「這是送給我母親的，她的生日快到了。」

這話一出口，就換科恩和葳莎茫然。

論軍銜，卡羅斯是中將，整個帝國只有馬丁。路德高過他；論職位，他是軍隊體系中職務最高的人，又深得皇帝信任，怎麼會買這樣普通的首飾送母親？

「就算是送給母親，這樣的首飾也太過普通了吧？」科恩抓起一把先前的樣品：「怎麼說也得這些東西才行啊！」

「那些首飾少說也要幾十個金幣一件，我怎麼負擔得起？」卡羅斯搖搖頭：「我覺得這樣的首飾已經很好了，我母親不是挑剔的人，她也會很高興的——當然，我並沒有指責閣下挑剔的意思。」

「我說中將閣下，你的薪金也不少吧？」科恩歎了口氣：「再加上你在軍部做事，有皇家特別津貼，應該負擔得起。」

「唔，說起來是不少，但每個月都要拿出一部分幫助犧牲同僚的家人，剩下的就不多了，再加上剛剛搬家到聖都，需要添置的東西很多……能節省的地方，還是節省一些的好。」

「可是犧牲軍人的家屬有撫恤金，應該沒問題吧？」科恩的好奇心又被提起來了。

「閣下，一家人的生活是艱難而瑣碎的，特別是失去頂樑柱之後，衣食住行過日子，隨便哪一樣都得花錢。」卡羅斯苦笑著解釋：「很多失去丈夫的妻子，不能一個人帶著孩子過一生吧？有時候，以往同僚的親人拖兒帶女的找上門來，我也不能不管吧？」

「是，閣下晉陞中將才一個月，以前的薪金也不豐厚。」聽著卡羅斯的話，再看看自己手裡的那枚普通戒指，科恩一陣心酸，對店老闆勾勾手指頭：「你過來。」

店老闆戰戰兢兢的靠近，先問卡羅斯：「中將大人，這位大人是您的朋友嗎？」

「當然是。」卡羅斯點頭說：「你最好讓這位大人滿意，對你的生意有好處。」

「那麼。」店老闆不無擔心的對科恩說：「請大人吩咐，小的一定讓大人滿意。」

「這些我都不滿意，拿你們店裡最好的東西出來。」科恩橫了老闆一眼：「再敢耍你的小聰明，我真關了你的店。」

「是是是。」老闆早猜到這位銀月湖子爵要說什麼：「既然是中將大人的朋友，小店當然不敢藏私，請大人等等，這就為大人拿出本店的鎮店之寶。」

在幾人期待的目光中，老闆再次出現，不過這次跟著他進來的是一輛推車，異常結實的車身金屬板上還有魔法封印。

「各位客人，這些東西不是特別尊貴的客人是不能給看的？」老闆不停的請求：「大人們中不中意都好，但請各位大人替本店保守秘密。」

「那麼多廢話幹嘛？」科恩不勝其煩：「趕緊打開。」

「各位請看，這三套首飾是年前製作的，本店技師的心血結晶，名字分別是淺月、藍水、溢光。」老闆揭開頂蓋，就算是科恩本人，他的目光也被車裡的首飾吸引：「如果客人再不滿意，那麼我敢保證，聖都再沒一家首飾店能滿足您的要求。」

「這些寶石倒是少見。」科恩點點頭：「什麼來路？」

「請看這套淺月，上面的魔晶石是來自班塞帝國，非常難得的整塊風系魔晶石，大人你可以看看每顆寶石的顏色，還可以試試它們的魔法屬性，就知道我這話的真假了。」老闆指著那套造型最別緻的首飾：「不說其他，光是研磨寶石就花了兩個月的時間……這套首飾最適合在夏天佩帶，或者是在炎熱的地方，不用任何魔法吟唱，自然就有涼風繞身。」

「如果是通曉魔法的女性佩帶，也能加持魔法吧？」葳莎在一旁輕聲問。

「當然了小姐。」店老闆自得一笑：「不過，普通的魔法師負擔不起這個費用。」

「費用多少？」葳莎問。

「兩千枚金幣。」老闆伸出兩根手指，眼都不眨的說：「少上一個子兒，都是對這套首飾的污辱。」

科恩想起當年追求迪爾。梅林的時候，她那套傳家寶首飾也不過就數百枚金幣，心裡不禁苦笑，指著另一套首飾問：「這套就是藍水？」

「是的，大人，這套的確是藍水。」看子爵大人的神態比較平和，老闆也放下心來：「上面的水系魔晶石來自奧馬圖帝國，跟我們斯比亞帝國的水系魔晶石不同，雖然魔法能量不及我國所產，但顏色更加純淨、明亮，是首飾寶石中的極品。帶在身邊的話，皮膚和頭髮絕對不會幹燥。價格方面，是二千枚金幣。」

「那麼這套溢光有什麼名堂？」

「坦西帝國唯一出產的魔晶石，產量稀少，他們控制得相當嚴格，價格在五千枚金幣以上。」

「這就奇怪了。」科恩摸摸下巴：「既能是嚴格控制，你們怎麼會得到？」

「大人，這是商人的秘密啊！」老闆苦笑著說：「我們就指望著這個吃飯呢！」

「假話，三套首飾加起來就是一萬金幣，普通貴族怕是望塵莫及。再好的東西賣不出去和廢鐵沒什麼兩樣。」

「不瞞大人，這三套首飾本來是本店特別為帝國三位親王打製，沒想過要賣。」老闆笑咪咪的說：「只是大人對其他首飾都不滿意，沒辦法才拿出來。」

「親王殿下？」卡羅斯插進話來：「你覺得幾位親王會收下嗎？把這麼秘密的事告訴我們，你一點也不擔心？」

「反正兩位大人都看到了，以後說不定還會在親王的家人身上發現這類首飾，沒有秘密可言了。」老闆歎口氣：「這是我店的一點心意，幾位親王收不收這份禮物誰都不敢保證。但我等是毫無地位可言的商人，又是在聖都做生意，對皇家的禮數總要盡到啊！」

科恩和卡羅斯對看一眼，都忍不住笑出聲來。

第七章

「兩位客人……」老闆疑惑的問：「我的話有這麼好笑嗎？」

「我說老闆啊！你難道不知道三位親王都是從來不接受禮物的嗎？」總參謀官歎了口氣：「再退一步說，就算你找到一位三位親王都不好拒絕的介紹人，但這樣的行為還是很冒失。」

「說句真話，總參謀官大人。」老闆轉過身，揮手讓幾個店員出去：「本店的老對手已經找好了靠山，留給我們的時間已經不多了，如果我們還不留心的話，等待我們的只有慘淡收場的結局。在知道您不收禮物之前，我甚至為您都準備了一份……」

「你真的很乖巧。」科恩實在難忍笑意：「那麼，為什麼你不直接送皇帝陛下一份禮物？」

「誰敢？」老闆一驚：「皇帝陛下的喜怒不是我等平常人可以揣測的，不敢逾越禮數。」

「事在人為嘛！好了，不說這個，我現在得向你訂幾套首飾。」科恩打個哈哈，從腰帶上解下一個不怎麼起眼的小袋子：「我這裡有些原料，你來幫我設計製作。」

老闆雙手接過布袋，打開一看，張開的嘴好半天沒合上。

「怎麼，你做不了？」

「不，我們能做。」老闆點著頭，有些掩飾不住的激動：「但請問大人，這些寶石是？」

「皇帝陛下賞的。」科恩淡淡回答：「你能看出來這些寶石的來路？」

「當然能看出產地，這是十分罕見的魔屬聯盟寶石！」老闆把袋子裡的六塊寶石倒在桌面上，眼光不住在幾顆寶石上流轉，手指都在微微顫抖：「都是上等成色，現在顏色不好是因為沒有打磨的關係，最難得的是這些寶石都比較大，能做出成套的完美首飾。」

「那麼就訂做六套，每套一條項練、一個頭飾、一枚戒指。看了這麼多樣品，我對你製作極品首飾的能力也有點信心。」科恩坐下來：「但你要小心一點，我訂的這些東西同樣是拿來送人的。你需要多久的時間？工錢呢？」

「我保證讓大人拿到整個聖都最為光彩奪目的首飾，但最快也得兩個月。」老闆來了精神，把寶石緊緊的攢在手裡：「工錢方面，大人能允許我以切下的邊角料抵扣嗎？我保證不會為得到更多的邊角料而亂來。」

「沒問題。」科恩再拿起一套剛剛看過的首飾：「不過我還要這個。」

「成交！」老闆爽快的點頭。

「既然你很爽快，那麼我再告訴你一件事，是個順水人情。」科恩笑笑：「身為消息靈通的商人，你應該聽說過皇帝陛下的總聯絡官吧？」

「知道啊！不知您提起這位大人是……」

「總聯絡官閣下最近交了些朋友，有可能需要首飾，而且我聽說他今天下午在家休息，拿著銀月湖子爵的名片，應該能見到他吧……」科恩站起來淡淡的看了老闆一眼，把一張名片丟到桌上：「我的首飾做好之後，你也送去總聯絡官那裡，參謀官閣下，我們一起走好嗎？」

「非常樂意，」卡羅斯點著頭。

「送大人……」老闆低著頭，把兩位高官送出了門：「謝謝大人指點。」

卡羅斯還想去騎馬，卻被科恩拖上自己的馬車。

「去哪裡呢？」一上馬車，卡羅斯就笑嘻嘻的問科恩：「尊敬的銀月湖子爵閣下？」

「去你家。」科恩皮笑肉不笑的說：「我去看看總參謀官的母親。」

「不用了吧……」卡羅斯連忙求饒：「我母親的生日還沒有到，什麼都沒有準備。家裡亂成一團，老闆你就饒了我吧！我保證在母親生日那天請你去做客。」

「是嗎？」科恩懷疑的問：「你如此掩飾的原因就這麼簡單？」

「我可是總參謀官呢！怎麼可能說謊？」卡羅靳就差指天發誓了：「因為我家的那個府邸原來是叛軍大員的府邸，很多地方都還沒有來得及收拾……我們倒是沒什麼，可就委屈葳莎小姐了，如果被某位院長知道的話，我們都會被說教的。」

葳莎抿嘴一笑，並不出聲。

「那好吧！今天就不去府上打擾了。」科恩看看葳莎，把後背靠在椅墊上：「不過我們已經出來，你就得給我們找個地方玩。」

「我想起來了。」卡羅斯一拍大腿：「有幾個傢伙邀約吃大餐，就在今天！」

「那還說什麼。」科恩嘿嘿笑：「通知車伕調頭。」

馬車拐了個彎，駛上另一條街道，進入皇宮附近的高級官員住宅區，並直接進入一所戒備森嚴的宅院。總參謀官在馬車上，門口的警衛自然不會阻攔。

等馬車停穩，科恩兩步跨了下來，舉目四望之後問卡羅斯：「這院子不錯，以前是誰住？」

「以前是叛軍的一個將軍所有，再之前的主人也是一位將軍，現在的主人嘛！他還是一位將軍。」卡羅斯笑笑：「閣下要不要猜一下是誰？」

「應該是文那傢伙的住宅。」科恩正扶著葳莎下車，頭也不回的說：「看看四周的擺設，就知道是異族風格。邀約吃大餐的話，文那傢伙應該是最會起哄的一個……這些傢伙性格都比較占怪，除了他沒人能照應得過來。」

卡羅斯沒有說話，對科恩豎起大拇指。在一個聞訊趕來的翼人軍官的帶領下，三人穿過走廊，走到後院。

「我說！你們快點串，不然等下沒得吃！」剛到後院門口，三個人就聽到一個粗壯的嗓子在叫喊：「莫加迪你在幹什麼？難道以為矮人老實好欺負嗎？」

「我在釣魚？」從聲音來聽，莫加迪還是老樣子，他正用一本正經的語氣回答：「是你們說要加菜的。」

「已經有這麼多食物了，你為什麼還要釣魚？」此地主人，文的聲音終於響起來：「再說了，那種用來看的小魚真能填飽大家的肚子嗎？喂……我只是說說而已嘛！你不用把釣到的都放回去吧？」

門口的三個人相視一笑，舉步上前，在經過院門的時候，科恩已經恢復了本來面目。

「放掉了？莫加迪你這傻子，過來幫我烤肉啦！」「不。」一本正經的聲音回答：「我再釣就是。」

「真是搞不懂你在想什麼。」矮人瓦地吹著自己的鬍子：「像個悶葫蘆一樣。」

「這應該很好理解。」從後走上的科恩朗聲說：「我們的莫加迪少爺長年住在沙漠裡，對水，還有水裡的食物都有很深的眷念。」

「老大？」瓦地轉身看到科恩，驚喜的大叫一聲：「你怎麼有空來？」

「別叫的太誇張，我可是偷溜出來的。」科恩走上去跟瓦地撞了撞拳頭：「看看我後面。」

「是葳莎呀！越來越漂亮了！如果我沒有婚約，我就第一個搶了你回家！」沒等瓦地認出是誰，文已經在一旁張牙舞爪的叫起來，直到科恩敲他的腦袋為止，莫加迪也收起釣竿過來跟大家打招呼。

「瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。」葳莎牽起裙角在原地轉個圈子：「我真的很漂亮嗎？」

「你不用懷疑，大家都沒有說謊。」科恩從桌上拿起一個水果：「今天的聖都，沒有一個女孩再能與你相比，你是最耀眼的。你說呢？我的參謀官大人。」

「當然了，我還有個想法。」卡羅斯點著頭回答：「我們應該讓葳莎妹妹在這個月末的皇家舞會上出現，讓那些貴族小姐們見識一下什麼才是真正的美麗。如果葳莎妹妹成功的溶入貴族小姐們的社交圈子，自然會對提升整個異族的形象起到幫助。」

「我的想法還不止於此。」科恩看看卡羅斯：「除了美麗之外，葳莎妹妹更是個很聰明的女孩，應該取得對貴族小姐們的控制權才是。」

「老闆，社交圈子不是打仗好不好？」卡羅斯大感頭痛：「葳莎妹妹也不是將軍。」

「我不會說錯，只要是一個群體，必定會有人來領導。」科恩看似隨意的回答著：「你看著吧卡羅斯，貴族小姐們不久之後就會向葳莎妹妹投降的，那是她的個人魅力。」

「好啊！」葳莎拍著手：「可是我才一個人……」

「我會幫你安排副手的。」科恩狠咬一口手上的果子：「在取得對貴族小姐的控制權之後，就請你幫我迷倒眾生吧！你可以把你的魅力變成斯比亞帝國向心力中的一部分。」

科恩的話顯然是有所指，但除了卡羅斯之外，似乎沒有人留意。

「好吧！既然有哥哥們的讚美，我就試試看。」雙頰微紅的葳莎看了大家一眼，走到桌前：「各位請坐，讓我這個最漂亮的妹妹來管理桌席，誰要紅酒？」

「當然是先給老大。」看到靠近的葳莎要給自己倒酒，莫加迪連忙撫住自己的酒杯說：「老大現在是皇帝陛下。」

「莫加迪，別管那個皇帝的名號，每天在皇宮的日子已經夠我受了。」科恩苦笑著：「就讓我在兄弟們中間輕鬆一下吧！對了！葳莎，這裡的光線會不會讓你覺得疲勞？」

「不會啊！」葳莎挨個為大家斟酒：「這麼久以來，父親一直在用藥物幫我增強體質，只要不使用很耗體力的魔法，就算是猛烈的午間陽光我也不怕。」

「身體健康這當然好，可不能逞強。」

「討厭。」葳莎不滿的說：「科恩哥哥還把我當小孩看待。」

「因為你是我妹妹啊！關心你是應該的，」科恩微偏著頭：「如果不是看你臉色紅潤，我才不放心帶你出來玩。」

「科恩哥哥不經常出來玩嗎？我記得小時候你可是最喜歡玩要的那位。」葳莎臉上露出好奇的神色：「而且我還聽說……科恩哥哥你到處跑，到處調戲女孩子。哼！梅林姐姐就是被你這樣騙來的吧？」

這種話，換了其他人是不敢說出來的，但由葳莎說出來卻顯得非常合適。科恩哈哈一笑，長久以來被政事壓抑的心情變得爽朗起來：「你聽誰說的？可別胡亂猜疑我。」

「嘿嘿！」文捅捅莫加迪：「好像有人要吃醋。」

「是嗎？」老實巴交的莫加迪立即站起來：「我去廚房拿。」

餘下的人大笑，葳莎臉上紅個通透。

「雖然離哥哥很遠，但我的消息並不閉塞。」恨恨瞪了文一眼，葳莎才給他的酒杯裡倒上紅酒：「曾經有一位漂亮的小姐去戰地探望科恩哥哥你，聽說這位小姐有迷倒一切生靈的歌聲呢！」

「居然連這麼機密的事情都讓你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。」科恩點著頭說：「沒錯，這位小姐的歌聲非常誘人，而且——總參謀官，她什麼時候能到聖都？」

「很快，福爾娜下個月初就會到，是以內政監督的名義邀請的。」卡羅斯搖頭晃腦的回答：「對傳聞已久的天籟之聲，身為單身貴族的我非常期待。」

「看來文都告訴你們了，會讓你們聽到她的歌聲。」科恩收起笑容：「但在那之前，有一件事需要你們做。」

大家收起玩笑的態度，等著科恩開口，連葳莎都靜靜的坐了下來。

「帝國收復之後，有不少人會認為大事已定，未來十幾年都是安定日子，其中就包括軍隊。」科恩看著大家，眼神凝重：「什麼人都可以鬆懈，就是軍隊不能鬆懈，但我又想保持一種外鬆內緊的局面，所以有些話不能由我說出來。」

「明白了。」卡羅靳聳聳肩：「也不能由我說出來。」

其餘幾個人裡，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪還處在苦苦思索的狀態中。

「放出風聲，提醒軍隊不能鬆懈。」科恩說明了自己的意思：「莫亞和海爾特、還有馬丁爺爺的職務太高，也屬於不能開口的那類人，而傑克跟瑪法的職務有些偏，說出來效果不好。只有你們，你們身在軍中，職務不是最高，跟我關係密切，你們說出來的話，會讓人不得不留心。」

「我聽懂了。」文點著頭：「但是老大，這些話要說到什麼程度？」

科恩臉上露出些笑容：「模糊一點，讓人將信將疑就好。」

「可是我呢？」瓦地一揮拳頭：「我不會說話，對那些懈怠的傢伙，我只有用拳頭招呼！」「用拳頭也可以。」科恩一聲輕笑：「使點勁。」

「知道啦！」瓦地笑呵呵的點頭：「可是老大你要教教莫加迪，這傢伙不會說話，更不會打人。」

「不需要。」莫加迪眼都不眨的回答：「沙人有紀律。」

「難道說我們矮人就沒有紀律嗎？」瓦地的眼睛瞪得又大又圓。

「……」莫加迪看著瓦地，面色平靜。

「沙人最大的優點，是在於他們群體優勢，你要承認這一點。」總參謀官拍拍瓦地的肩：「他們從不看重個人，唯一看重的就是群體的力量，莫加迪一個人的信念，就等同於所有沙人的信念。」

「勇敢的矮人是從不認輸的！」

「這坦不是認輸。」科恩插話進來：「承認別人的優點，這本身就是一種非常難得的勇敢精神。」

「嗯！老大說話就是不一樣，我好受多了……」

「矮人居然也拍馬屁，真是看錯你了……」

「我告訴你，我是在勇敢的承認老大說的話！」

「拍馬屁就是拍馬屁，你居然還會找借口……」

「老大！」

「嗯，別問我。」科恩嘴裡塞滿了東西：「你把文丟到水裡去就好了。」

第八章

好友見面，輕鬆愉快的氣氛實在令科恩沉迷，他不住地跟大家暢快的交談著。直到晚飯前，才跟大家道別，帶著葳莎回到皇宮。

跟以往一樣，晚飯後的那點時間是皇族成員一天裡最重要的眾會，利用這個機會，不但可以總結通報當天發生的大小事務，還要為第二天要做的事情溝通。加上凱瑟翎女士一直強調凱達家不但是皇族，也是一個完整的家庭，而一個完整的家庭是不允許成員在晚餐時溜號的……所以科恩陛下不得不把晚餐重視起來。

葳莎一進後宮就跟科恩分手，她得回房間去換衣服，而科恩陛下身後立即就多跟了兩個尾巴—他的書記官和內宮總管。

「在陛下回宮前，又有幾份報告送來，都不用急著批覆。」書記官抓緊眼前難得的時間，向科恩匯報著：「數個行省完成了居民統計，邊境上已經做好了一切準備，不日就要開始接受第一批援助物資了……」

「關於那些行省，內政監督們有什麼意見？」餐廳就在前方不遠處，科恩停下腳步，讓露西上前為自己整理裝束。

「是，有第—內政監督的意見。」書記官已經把一切記在心裡：「既然各行省的統計已經快結束，那麼內政部就要著手準備下一步的計劃……陛下，你還記得我們的下一步計劃嗎？」

「我當然記得。」科恩看了書記官一眼，轉開了話題：「各國的援助物資快到了，那麼光明神殿樞機庭還沒有回信嗎？」

「的確還沒有消息。」書記官搖搖頭：「陛下，是不是我們的要求提得有些……突兀？」

「我們的要求很合理，就算是有點……突兀，也是你的責任，要知道那封信可是你寫的。」科恩陛下走到餐廳門口，回頭笑著對書記官說：「一個小玩笑，你回去休息，別想大多，他們會在近期回信。」

「是的，陛下。」苦命的書記官歎了口氣，看來今天還是沒有逃脫被皇帝戲弄的命運。現在他對突發狀況越來越習以為常，真不知是福是禍。

餐廳裡，凱瑟翎女士正在擺弄著長桌上的插花，自從成為帝國皇帝的母親，這位女士的娛樂逐漸減少，因為身份的改變，有太多的愛好變得不再適合她了。

「老媽，我準時趕到了哦！」幸好她的寶貝兒子是不變的，依然是以前那個樣子：「夜之靈伯爵怎麼不在？」

「還說呢！這個開玩笑的封號可不能寫到命令裡去，在對待異族的問題上，你得更加認真一點。雖然某些異族與我們的關係很好，但那些族人可不一定都瞭解你。」凱瑟翎看看自己的兒子：「吸血族首領還有事要辦，已經離開聖都了，幾天後才會回來。」

「當個首領也不容易啊！成天跑來跑去。」科恩感歎一聲：「不過老媽你放心好了，那件事情我會替吸血族解決的。」

「我就知道你會包攬下來。」跟大部分母親一樣，凱瑟翎一眼就看透了兒子的心思：「也只有那樣，你才有借口再次偷溜。」

「老媽，你知道也不要說出來嘛！」科恩看看左右，幸好沒有旁人在：「這算是我唯一的放鬆方式，況且我跑出去也不是遊山玩水……」

「你跑出去倒是放鬆了，可我呢？」凱瑟翎使出看家法寶，單手捏住了皇帝的耳朵：「我有多擔心你知不知道？自從你當上皇帝，除了插花之外我已經無事可幹了。」

「饒了我吧老媽。」科恩非常合作的露出痛苦神色：「我—定加倍小心。」

「真是拿你沒辦法。」凱瑟翎當然明白科恩的小把戲，當下鬆了手：「看著你們這三個孩子建功立業，我心裡也很高興，但我畢竟是你們的母親，無論你多久，為你擔驚受怕都是我不變的命運。」

「我真的會小心。」科恩坐到母親身邊：「過不了多久，老媽的生活就不會這麼沉悶了。」

「怎麼？難道你又有心上人了嗎？你已經長大了有自己的決定，但是以你的精力，你應付得過來嗎？」

「沒有，沒有，我可沒有這樣的打算，四位妻子已經足夠了。」科恩訕笑著：「帝國安定下來之後，當然要歌舞昇平才行，所以我邀請了一位傑出的女士來聖都，我要讓她組建一個規模龐大的歌舞團，以此為開端，帶動整個帝國的繁榮景象。」

凱瑟翎在一旁洗了手，走回自己的位置坐下：「這與我有什麼關係？」

「我不但打算讓她在帝國獻藝，還打算讓她到其他帝國去宣揚斯比亞帝國主張和平的善意。」科恩笑笑：「而她又是異族，像這樣一位特殊的人物，必須得具備一定的身份才可以，初入社交圈的介紹人也得慎重考慮……」

「這個介紹人就是我嗎？」凱瑟翎不動聲色的問。

「是啊！如果有某個國家的人敢對她不利，就僅憑她跟母親的密切關係，我就可以帶軍掃平對方。」科恩靠近母親：「她很漂亮呢！這樣的事難免。」

「做介紹人當然可以，但這位女士得合我心意才可以。」作為一個母親，凱瑟翎無法拒絕科恩的請求：「還有，你要向我保證，不能以這位小姐受到傷害為理由而發動戰爭……身為女性已經很不幸了，你不能再加重她的苦難，這是很殘忍的事。」

「當然，我保證這一點，你也得相信你兒子不會這樣做。」門外已經傳來腳步聲，科恩陛下收起嬉笑的神情，向自己的母親眨眨眼睛：「我也保證她會合您心意。」

「誰合誰的心意啊？」維素親王帶著兒媳們走進餐廳，笑問：「皇帝在說什麼悄悄話？」

「就是我上次說過的那位水族女孩，福爾娜，她的歌聲非常美妙。」科恩站起來，從菲琳手中抱過小琴倫，順便為妻子們展現一個關心的笑容：「她下個月初就會到聖都，我剛好跟母親說這件事呢！我對她有些特殊的安排。」

聽說是「特殊的安排」幾位皇妃都稍微楞了一下，但在父母面前又不好說什麼，菲琳只淡淡的回答：「久聞福爾娜小姐的歌聲了，我們大家都很期待。」

話已出門，科恩才發覺自己的說法不是很恰當，但現在再解釋的話就會更加讓人起疑，只好轉移了話題：「葳莎妹妹穿上這套衣服真不錯，和白天比起來更漂亮了。」「謝謝科恩哥哥。」葳莎抿著嘴笑，眼睛裡閃動著靈慧的光芒，接手為科恩解圍：「我是吸血族啊！夜晚的我當然比白天更有精神。」

「請各位入坐吧！都累了一天了。」維素親王招呼大家：「今天的菜式非常美味。」

晚飯時，幾位皇妃表現一致，誰都沒有表露出醋意，寬闊的餐廳裡一片歡聲笑語。看到這樣的情形，維素親王跟妻子交換了幾個眼神，各自在心裡暗笑。

飯後，總聯絡官和總參謀官一起到了廳門外，乖巧的葳莎知道科恩等人有事情要商量、有鑒於自己目前的身份，於是先抱了琴倫公主到外面玩。葳莎已經知道小公主不願意遠離科恩，所以就坐在餐廳外的長廊邊編起草環來。

「過來坐吧！」科恩向瑪法和卡羅斯招招手：「吃過飯了嗎？」

「我們都吃過了，文用大餐招待我們。」瑪法笑著回答，遞上幾個隨身攜帶而來的大盒子：「這是一位珠寶商人送到我家的，因為他拿著銀月湖子爵的名片，所以我還沒有拒絕。」

露西走上來，把四個盒子一一打開，裡面是幾套首飾，其中三副科恩今天早些時候看過。在場的各位雖然見多識廣，但還是表露出對這幾套首飾的讚賞。

「嗯！那傢伙手腳還挺快。」科恩點點頭：「他還跟你說了什麼？爽快點都說出來好了。」

「是正的，陛下，他很明確的要求我當他後台，還送了我一套精美首飾，」瑪法抓抓頭：「還有要我轉送給三位親王的首飾——陛下，我現在要怎麼做？」

「這很好辦，」科恩哈哈一笑：「送你的你就收下，要你轉送的就轉送好了。」

瑪法眨眨眼睛，確定科恩不是在說笑，於是把三個盒子推到維素親王面前。

「我應該收下嗎？」維素親王玩味的看著兒子，微笑著說：「按慣例，收了禮物就得為別人辦事啊！」

「我親愛的老爹，雖然您一向不收受禮物，但總聯絡官的面子你得給啊！再說其中一套首飾很適合母親，餘下的兩套哥哥們也會需要，我實在不願意讓這些首飾落入他人之手。」科恩轉頭對親王說：「至於那些事情，我自然會幫您做的。」

「既然這樣，那我就收下了。」維素親王看看面前的珠寶：「你又有什麼鬼主意？」

「您說的沒錯，珠寶商把禮物送來是我一手安排的，因為我無意中發現了一件事。」科恩解釋說：「大家看看這些珠寶，有發現什麼特別的地方嗎？」

「除了典雅的設計。」溫絲麗皇妃對魔法物品特別敏感，而性格又比較單純，立即就說：「寶石是優質的上等魔晶石，而且不是我們斯比亞帝國出產的。」

聽溫絲麗這樣說，其他人的目光不由得認真起來，大家都在心裡揣摩科恩的用意。

「溫絲麗說的沒錯，這些是很特別的魔晶石。」科恩先讚揚著自己的妻子，再以目光環視全場：「如果發生戰爭，特別是在城市攻防戰中，上好的魔晶石將是非常稀缺的寶貴資源，所以我們已嚴令禁止外流……而其他的帝國呢！目前卻任由這些寶物流出國境，這就說明，他們現在手裡所掌握著的魔晶石資源相當可觀。」

「然後呢？」一聽到與軍事有關，總參謀官顯得特別熱心。

「在以前，我只注意到讓自己多擁有些魔晶石，而沒有想到用手段去讓其他帝國減少魔晶石擁有量。」說到了重點，科恩的語氣有些冷：「幸好這位珠寶商人提醒了我，雖然是無心的，這個功勞算是不小，所以就拉他一把好了，在以後，他還可以為我們做點什麼。」

在坐的人仔細考慮著皇帝的話，一時沒人發言。

「在發生戰事時，如果運用得當，一顆這樣的魔晶石的確會對大量士兵造成傷害。」好半天，維素親王才開口說：「能讓對方消耗當然是好事，可你能用什麼辦法做到？魔晶石雖然是一種寶貴的消耗品，但各國的蘊藏量卻不少。」

「雖然蘊藏量大，但要想開採出來卻非常困難，如同黑暗森林那樣容易開採的礦簡直是可遇而不可求。」科恩回答說：「就算開採出來，要加工到能夠使用的標準也很耗工時，一不注意，就會造成魔法能量突溢而發生惡性事故，所以生產量有限。各位，我說的對嗎？」

「是這樣，所以在神魔大戰之前，各國都會留心儲備。」維素親王不由得點頭：「但各國在使用上都很小心，一般的手段是不足以誤導他們的，而通常，這些東西會直接配給魔法師。你所提出的消耗一說，談何容易啊！」

「我是科恩。凱達。」科恩臉上的笑容絕對說不上可愛：「我有天下第一的智慧。」

「不是要讓他們把魔晶石都做成首飾吧？」迪爾皇妃說：「他們不會那麼傻。」

「他們當然不會那麼傻，但如果市面上還有流通，你就要用重金全數收購，不能再落到他人手裡，這也是我要瑪法當珠寶店後台的最終目的。」科恩肯定了迪爾的意見：「至於其他魔晶石，我會讓他們拿出來使用，他們會迫不及待的全部拿出來用掉！」

「別賣關子，有什麼好辦法就說出來吧！」

「我會在近期為各帝國的特使安排一場表演，向他們展示斯幾亞帝國為下次神魔大戰而研製的特殊武器。」科恩站起來，手裡舉著酒杯：「看到那些武器，他們一定會興奮的。」

「武器……魔晶石……」總參謀官思索苦科恩的話，突然睜大了眼睛：「陛下，你不是想讓他們看那個吧？那東西還處於實驗階段，近期還不會有太大進展。」

「就是那個，我的參謀官，你完全不用擔心，你也應該明白什麼叫做展示……」科恩哈哈一笑：「那就是說，我們會把某種東西最大的優勢以最恰當的方式表現出來給他們看。」

「然後呢？」菲琳也明白了科恩的話。

「然後嘛！這件事就需要我們的總聯絡官傷腦筋了。」科恩走到瑪法身邊，聲音逐漸低下去：「我需要你制定一個周密而穩妥的計劃，讓他們……」

「沒問題。」瑪法點點頭：「這種事情我很拿手。」

「既然如此，我們就立即執行計劃。」科恩看看總參謀官：「你有難以解決的事情嗎？」

「是的，陛下。」總參謀官的神情有些尷尬：「能跟陛下單獨談談嗎？」

「關於哪方面？」

「軍部未來兩年的戰略……」

「去召集你的副手。」科恩一本正經的說：「一刻鐘之後，我們機要會議室見。」

科恩等人離開之後，幾位內政監督壓下心頭對丈夫的不快，盡著身為晚輩的義務，輕聲細語的與親王夫婦說著家常，讓兩位老人高興。菲琳和迪爾倒是神色如常，但溫絲麗很明顯有點走神，最顯眼的是凱麗，她已經好幾次口誤。看到這些，凱瑟翎雖然覺得滑稽，但她也不好把兒子告訴自己的事說出來。

「我有一件事要拜託你們。」寒暄中，維素親王打發走了其他人，對自己的幾個兒媳說：「很重要的事。」

「請父親吩咐。」這樣的情形下，多是身為第一皇妃的菲琳出面領受。

「大家都知道，烏鴉這個人的來歷有些奇怪，特別是他的長相。」親王看著菲琳，輕聲說：「我知道我應該信任科恩，但烏鴉畢竟是為刺殺科恩而來……坦白說，我很擔心。」

「是的，我們也在擔心，父親跟夫君談過嗎？」

「談過兩次了，科恩的態度很堅決，所以都是無功而返。他是一國之君，雖然我是他的父親，但還是不能在這個問題上糾纏過多，也免得科恩惱怒，以至於整件事情變的再沒有一絲緩和的餘地。」維素親王苦笑著回答：「看到你們最近和科恩的關係越來越融洽，所以就請你們來解決這件事，今天晚上的機會不錯。」

「是的，父親，我們去找夫君談。」

「你們要委婉些。」親王囑咐著：「如果是其他事，科恩都會讓步的，科恩在這件事上的態度很奇怪……如果實在說不動，我們至少要多瞭解—些情況。」

「看你說的，嚇著孩子們了。」凱瑟翎看看自己的丈夫，又轉頭對皇妃們說：「態度別那麼硬就好，別擔心，如果你們還說不成，我就去擰那個小混蛋的耳朵。」

「是，母親。」

第九章

知道科恩在機要會議室對總參謀官面授機宜，自己不便打擾，所以四位身負使命的皇妃先在花園裡遊玩。差不多在一個鐘頭之後，才來到防衛嚴密的皇家會議廳。

剛進大廳，四位皇妃就看到一幕很罕見的景象。總參謀官、總聯絡官，還有他們的兩個心腹手下，正坐在通向二樓的樓梯上發呆，可以並行五人的寬闊樓梯讓這四個肩扛將星的人一坐，都給堵住了——這情景讓大家覺得很奇怪。

那兩個准將軍銜的手下就不說了，總聯絡宮瑪法也不說了，他們三人是到哪裡都可以坐下來的。但行事一向縝密、規矩的總參謀官就不同了，他是一個強調舉止符合身份的人，現在怎麼也這樣隨便的坐在台階上？如果累了的話，旁邊的走廊上有很舒適的坐椅。

再看看，幾個軍容整齊的將軍臉上的表情都一樣——雙眼看著腳下，外加神情恍惚。

「姐姐，他們是不是被夫君罵？」凱麗用羽扇掩著嘴，低聲問：「看看他們，好可憐。」

「應該不是。」菲琳心裡何嘗不是有同樣的疑惑：「看起來不像是挨罵。」

如果是在往日，有哪個軍官挨了科恩陛下的罵，他早就衝去把自己的事情做好了。況且總聯絡官閣下從來不怕被科恩陛下罵，就算是被修理，他的表情不是笑嘻嘻，就是慘兮兮。

「既然不清楚，我們就問問好了。」迪爾也想不通，於是就提議：「這樣會不會直接了點？」

礙於面子，在其他三位皇妃還在考慮怎麼開口的時候，溫絲麗皇妃已經緩步走上前去，而那幾個將軍不知道在想什麼事情想得那麼出神，居然連皇妃來到身前都不知道。

「幾位將軍。」面帶微笑，溫絲麗皇妃輕聲說：「我想上樓。」

「啊？」總參謀官從沉思中回過神來，連忙站起身：「原來是溫絲麗皇妃，皇妃晚上好。」

「大家怎麼都坐在地上？」溫絲麗看似隨意的問：「台階很涼，坐久了對身體不好。」

「啊……沒事。」總參謀官跟總聯絡官對看一眼：「幾位皇妃請，我們告辭了。」

說完，幾個傢伙向皇妃們行了禮，借口有事先跑掉了。

「真是奇怪呢！」凱麗皺起眉頭：「從沒見過他們這樣。」

「或者是跟戰事有關……」溫絲麗猜測。

「不管了，我們還有自己的事呢！走吧！」迪爾招呼大家向會議室走去。

機要會議室裡，科恩跟烏鴉相對坐在圓形會議桌邊，科恩面前一杯紅酒，烏鴉面前一杯白水，看上去都在想心事，而白影就安靜的站在落地窗邊。

「這是怎麼了？」看到這樣的景象，一向嚴肅的菲琳也止不住笑了出來：「外面有四個人失魂落魄，這裡也有兩個人發呆……」

穿著一身盔甲的烏鴉立即拿起頭盔戴上，站起身，向幾位皇妃微微欠身以示禮貌，隨後就站到一旁去。雖然在旁人看來，這個禮節沒有恭敬的意思，甚至可以說是失禮到極點，但皇妃們都鄭重的向烏鴉還禮，她們知道，這對烏鴉而言已經是了不起的進步。

「你們來了，快請坐。」科恩向妻子們點著頭：「我發呆的原因跟那幾個傢伙可不一樣。」

「不一樣？」心直口快的凱麗一邊落坐一邊問：「他們怎麼了？」

「關於軍事安排大家都知道，但眼看三天的時間就要到期，參謀部做出的計劃卻能讓我笑掉大牙，所以嘛！」科恩長呼一口氣：「我就幫他們出出主意，指點他們一下。」

「指點的結果也太令人費解了吧！」迪爾接過話：「他們都坐在樓梯上發呆呢！」

「我的辦法不走常規路子，屬於猛藥，他們想消化下去就需要時間的？」科恩向迪爾眨著眼睛：「如果他們能領會到我的思路，不但是眼下的計劃，以後的計劃也會做得很好。」

「關於軍部未來兩年的任務，我們也私下討論過。結論是戰爭發生的話，對方意志不可低估，任何正常的辦法都很難做到。」菲琳評價說：「夫君所說的猛藥，大概是很離奇的辦法。」

「所謂劍走偏鋒，就是這樣了。」科恩笑笑，沒有直接回答。

「這樣說起來，軍部在兩年內達到夫君的目標沒問題了吧！」菲琳問：「既然沒有問題，夫君你又是為什麼發呆？還連帶烏鴉閣下也在發呆？」

「只是想到一個問題，我們在思考而已。戰爭始終是戰爭，會死人的，不但會有很多軍人死去，更多的苦難其實是老百姓在承擔。」科恩伸出手來，拍拍桌上的一份公文：「我一向討厭輕賤別人的性命，且在這個計劃制定之際，我心頭卻很不安……這樣的我，不也是在輕賤別人的生命？雖然他們不是斯比亞的國民，但他們卻沒得罪過我。」

「夫君……你難道是在懷疑自己？」凱麗擔憂的問。

「奇怪嗎？我以前從不懷疑自己，從不懷疑……而當上皇帝之後卻發生這樣的情況。」科恩拿起酒杯：「以前常常在想別國的皇族成員為什麼會那麼奇怪，整日裡歡歌縱酒，更有喜歡廢糜淫樂的人……現在總算是有些體會，不外壓力太大麻醉自己面已。且我寧願去懷疑，寧願去苦思，也不想迷迷糊糊的過日子。」

「聽到夫君這樣說，我很高興，真不愧是我們的夫君。」菲琳微笑著說：「願意把這個問題說出來嗎？我也想思索一下。」

「這問題很簡單，我們到底……」科恩淺嘗一口紅酒：「為何而戰。」

乍一聽，這個問題似乎很簡單，在坐的人知道科恩在將來要幹什麼，至少都知道一部分。可把問題往深裡想一點，卻覺得很不好回答，以至於大家都楞住，一時沒人說話。

「難道……」片刻之後，凱麗看看身邊的姐妹：「夫君不是想以當上一個瘋子為戰爭目標？」

「那只是一個比喻，我現在思索的是這一切的根源。」科恩笑笑：「當然，不管是不是想得通，我征戰的腳步絕不會停下，任何事情也不能動搖我的決心。但這畢竟只是我一個人的想法，為了我一個人的意願而讓那些無辜的人承擔苦果，我心裡很不安。」

雖然科恩不承認，但妻子們還是知道夫君心裡並不只是懷疑和不安那麼簡單。而且從態度上看，科恩這次非常認真，這就證明這個問題已經困擾他很久了。

「那麼，夫君心裡是怎麼想的呢？」菲琳輕聲問：「先說來聽聽。」

「在這個問題上，我心裡只有一股濃烈的恨意。」科恩站起來：「除此之外什麼都沒有。」

科恩的回答讓菲琳一時想不到怎麼回答，且一向不怎麼開口的溫絲麗卻先說話了，她臉上帶著微微的笑意，柔聲問科恩：「那麼，夫君在恨誰呢？是怎樣一個恨法？」

「恨很多東西，恨很多人，沒有什麼太多的想法，只想把一些人撕得粉碎、把一些事砸個稀爛，那樣的話，心裡才會好受一點。」科恩微低著頭：「這想法是如此強烈，根本就壓制不住，我不想自己在這樣的感情驅使下失去理智，再做下讓自己後悔的事。」

「夫君已經在這樣想了，又怎麼會失去理智呢？」或者思考是精靈的優勢，溫絲麗開解丈夫的語言恰到好處：「不如我們先從失君心中恨意的根源說起，這樣更容易想到答案。」

「一定要找到答案嗎？」在大家考慮的時候，凱麗迷惑的問：「也不是什麼大事吧？」

「溫絲麗說的沒錯，我一定要為自己解答出這個問題才行。」科恩肯定了溫絲麗的話：「我的意志等若帝國的意志，更是立國之策。而國策指導戰略，戰略決定戰局，如今連最細微的戰術都決定了，我自己的意志卻還不明朗，這就是明顯的本末倒置。如果不早日決定國策，我們一定會在以後的日子裡變得很被動。」

「我贊成。」迪爾點點頭：「夫君，除了菲謝特，你的恨意是從何而起的呢？」

「這個嘛……雖然比較模糊，但我知道，自己每出去一次，心中的恨意就會加深幾分。」科恩想了想：「自從告別童年之後，每一次的遠行外出，我都會遇到一些令人難以接受的事情。遠有百合朋友的遭遇，近有琴倫的遭遇……更別說能讓我在睡夢中驚醒的土城之戰。」

「這些事，無論是哪一件都很難讓人接受、可有什麼辦法呢！到處都是這樣的事。」

「看到這些事，我心裡很難受，更確切的說是很鬱悶。」科恩轉過身去：「我知道這樣的事絕不止我眼見的這幾件，在其他地方、其他時間裡都有發生，這就是平民的生活。可就算他們是這樣悲慘，我還是要發動戰爭，把更大的苦難加在他們身上……我是可以不在乎別人對我怎麼評價，可我目前卻過不了自己這關，這樣的我，算得上很自私吧！」

菲謝特出意外後，這算是大家第一次聽到科恩對自己的評價，鑒於科恩陛下一向「自愛」，嘴上說自私，心裡一定是達到了自恨、甚至是有點自棄的程度。

在皇妃們若想安慰話的時候，一直悶聲發大財的烏鴉哼了一聲：「這是何必，你不是神魔，你沒有義務去照顧每個人，看好自己身邊的人就不錯了。」【雲霄閣www.yunxiaoge.com整理收藏】

「我知道自己沒有這個義務。」科恩回答：「但我加劇他們的苦難又是另一回事。」

「活在世上，有加給別人的東西，有別人加給自己的東西，一件事做出來導致另一件事發生，這不奇怪。」烏鴉用一貫的冷淡口氣說：「用不著留意太多，你也沒那麼多時間。」

烏鴉的開解方法比較奇特，可對科恩卻無效，但他肯開口就算是進步了。

「烏鴉閣下的話，倒是讓我想到些什麼。」菲琳向烏鴉報以微笑：「夫君，你想聽聽嗎？」

「當然。」

「烏鴉閣下剛才的話沒錯，整個大陸上到處都是這樣的事在發生，在這個立場上，夫君你雖然對平民們有憐憫之心，但你並沒有義務去解救每一個人，這是我們現在的想法。」菲琳走到科恩身邊：「整件事的矛盾之處就在於，雖然夫君有憐憫之心，但還是要發動戰爭。」

「是這樣。」科恩點點頭：「戰爭的苦果永遠是由平民承擔，作為一個戰爭的締造者，我沒有辦法把這個悲劇限制在某一類人身上，我沒有那個能力。」

「夫君發動戰爭的目的並不是為享樂，而是有更深的原因。」因為不知道烏鴉等人是不是知道科恩的打算，所以菲琳說出的話有所保留：「那我們就換一個角度想好了。如果夫君你有解救平民的義務呢？」

「如果？」科恩轉過身來：「大陸上的民眾有多少？我為什麼要挑這個擔子在身？」

「我只是假設一下。」菲琳強調。

「假設一下也不好。」科恩搖著頭，態度非常堅決：「這很簡單，我發動戰爭的目的是為了菲謝特，幹那些民眾屁事，他們又不是我斯比亞帝國的人，要死要活隨便他們啦——我告訴你們，苦難悲慘的人是不少，但刁民也很多。這不是我的錯，他們休想上我這條船！」

「可是這樣的話，你心裡會不安。」菲琳試圖用科恩自己的話來說服他。

「只是不安而已嘛！沒什麼大不了，我還扛得住。」不知是不是真心話，反正科恩滿不在乎的回答：「至少比當救世主要輕鬆多了。」

四位皇妃合作慣了，當菲琳尋求支援的眼神向姐妹們看去時，立即就有人回應，第一個發言的就是迪爾：「當夫君還是黑暗行省首長的時候，似乎也不願意讓斯比亞的國民上自己的船呢！今天卻終於承認全斯比亞的民眾都上船了。」

「意外而已。」科恩大叫一聲，勉強爭辯：「不是我讓他們上船，是我被人拉下水！」

在四位皇妃的笑聲中，烏鴉淡淡的提供了火力支援：「聽聽沒壞處。」

「這才幾天，你們就拉幫結派來對付我一個人。」科恩眼見免不了被大家「假設」，也就隨便融洽一下大家和烏鴉的關係：「好吧！我就坐在這裡聽你們假設，強調！只是假設而已。」

「那好，我就順著剛才的話說下去。」菲琳考慮了一下自己的話：「如果夫君你有解救大家的義務，整件事情就會不一樣，你所發動的戰爭就不是帶給他們災難……或者說，一時的困難之後，就是安定的生活。以夫君的為人，是不會允許那些悲慘的事情再度發生。」

「人的慾望是無限的。」科恩緊守自己的防線：「誰能保證我不會成為一個暴君？」

「這個我知道！一個皇帝是否會成為暴君由兩部分決定，先天性格跟後天的環境。」出乎意料，這次發起攻擊的竟是凱麗：「而夫君你這兩部分都很健康，沒有一點問題。」

「你就那麼肯定？」科恩沒好氣的反駁：「人之所以被稱之為人，是因為有思維，而一個有思維的生命，他隨時都有可能產生變異，突然的變異。」

「看不出來你有這麼脆弱。」烏鴉的聲音再次響起，說得科恩啞口。

「夫君你身後有我們，還有數千萬國民，如果你成為一個暴君，是我們所有人的失敗。」為緩和氣氛，溫絲麗用溫柔的聲音勸說著：「做不做救世主不要緊，只要你過了自己這關就好……只要是你做出的鄭重選擇，我們都會支持，也會很高興。」

「你們說的我都明白。」科恩長歎一口氣：「想法是不錯，但跟現實有相當的差距。」

「其實夫君你不用立即做出決定，我們的時間還很充足。」看到科恩有所考慮，菲琳以退為進：「生活中的事，還是在生活中去感悟的好，或者你會突然想通了呢？」

「但願如此。」科恩仰起頭，雙眼看著天花板：「那個慘白色的人頭酒杯，那片血淋淋的戰場，那個魔屬的小村莊，還有那個令人不忍目睹的地下室……但願我不會再想起這些。」

在場的人不止一次的聽說過這些場景，聞言之後都低下了頭，溫絲麗皇妃還在祈禱著。但從科恩的話裡，大家卻聽不出來他的想法是否有所改變，的確，科恩是一個連皇帝都不想當的人，對他來說，救世主這個頭銜實在是太過勉強了。

「對了，大家來這裡是有什麼事嗎？」很久之後，科恩打破了沉默。

「沒什麼事，我們只是路過來看看而已。」雖然能很方便的支走烏鴉，但菲琳知道現在不是提問題的好時機，所以烏鴉的事根本就不提：「啊！對了，裡瓦帝國皇帝來信，讓貝爾妮公主回國去參加幾個重要的慶典，過段時間就得起行。」

「大概是父親想女兒了，貝爾妮公主可是他的心頭肉呢！」科恩笑答：「安全上不能出差錯，請幫我安排路上的護送隊伍，起行那天，我會親自去送她的。」

「知道了。夫君你早點休息，我們告辭了。」

「好的，我一會過來。」科恩歎了口氣：「我為什麼會想這些？難道我真的變老了？喜歡一些沉悶的話題？」

第十章

過了不久，科恩帶著白影離開機要會議室，烏鴉與之半路分手，直接回到自己的居處。

跟其他人一樣，他的房間同樣是一棟獨立的小樓，面積跟其他人一樣大。不過烏鴉堅持獨居，不用任何一個護衛和侍女，最近的護衛都在樓外數十步的距離上。

順著燈光下的小徑，烏鴉不急不徐的走著，雖然那副盔甲把他嚴密的包裹著，但沿路上的護衛還是認得出他是誰。就算刻意模仿，其他人也走不出這樣有特色的步伐來。

在某次協商之後，科恩對外宣稱烏鴉是皇家護衛隊的另一名隊長，地位與岩石相當，盔甲上的軍銜是准將。烏鴉對這個稱呼漫不經心，對路旁護衛行禮更是置若罔聞……好在這些日子以來，護衛們早巳習慣這位將軍的奇怪舉止。

與外面的明亮燈光相比，小樓裡的光線就要黯淡得多，烏鴉將軍似乎很喜歡把自己置於陰暗之下，從這個嗜好上來看，他跟皇帝陛下有共同點。可皇帝陛下的嗜好再怎麼怪，也不會讓人把自己庭院裡的花草鏟個精光，而烏鴉就這樣做了。

在光禿禿的庭院裡停下腳步，烏鴉坐到一張石凳上，順手解下了配劍放在腳邊，看他抬頭仰望星空的樣子，心裡應該是在想著什麼東西。

突然，他又重新拿起腳邊的長劍，站立、轉身、面對大門，雖然此時無風，但烏鴉身後的披風卻在緩緩的、有節奏的飄動著……門外來了四五個人，雖然腳步聲還很遠，但這位殺手就已經察覺到了，顯露的殺氣幾乎算是自然反應。

「將軍在嗎？」腳步聲在門外停下，一個柔和的女性嗓音開口說：「請開門，溫絲麗皇妃來訪。」

烏鴉掛好配劍，走上去打開門。面帶微笑的溫絲麗皇妃正站在門外，身後的幾名精靈侍女手上都捧著盆栽花草。就算是烏鴉閣下聰明絕頂，一時之間也猜測不出這位尊貴皇妃的來意，當然，烏鴉閣下一向都是個只關注現實的人，在大多數情況下不會去猜測別人的行為。

「晚上好。」看烏鴉沒有反應，溫絲麗皇妃開口說：「將軍不請我進去坐坐嗎？」

習慣了打殺的烏鴉這才明白自己是此地的主人，他遲疑了一下，向溫絲麗欠欠身，讓出門口的通道——要知道烏鴉閣下是從來不讓誰的，在他腦袋裡只有突襲與遠遁的概念，但自從進入皇宮之後，破例的事情卻越來越多。

「將軍的住處真的簡單到了極點。」目光在眼前空蕩蕩的庭院裡掠過，溫絲麗皇妃心裡真是又好氣又好笑，只好找個理由不讓烏鴉難堪：「這裡是將軍開闢出來的鍛練功地？」

「鍛練不多。」烏鴉長期居住在神殿，幾乎不知道怎麼跟女性打交道，好在他說話的語調一向冷淡，別人也聽不出來什麼：「基本上就坐在這裡發呆。」

「將軍的愛好特別了點，因為有時琴倫公主會過來玩，小女孩喜歡漂亮一點的環境。」溫絲麗皇妃轉過頭來說：「就讓我來幫將軍佈置一下，如果將軍不覺得礙眼，我會很高興。」

「隨便。」烏鴉回答。

溫絲麗向自己的侍女們點點頭，精靈侍女就放下手裡的東西，在庭院裡釋放了魔法照明。柔和的光線下，溫絲麗皇妃親自動手，把自己帶來的盆栽花草放置好。

「帶來的花草不夠呢！」因為庭院的面積，佈置完之後環境並沒有太大改觀，溫絲麗皇妃對烏鴉歉然一笑：「明天再帶其他的花草來，將軍需要什麼其他的東西也可以跟我說。」

烏鴉點點頭，想起自己身為主人，總算勉強說了句：「請坐。」

說完之後烏鴉就覺得尷尬，因為庭院裡只有一張石凳，連個桌子都沒有。溫絲麗皇妃卻不覺得什麼，落落大方的在石凳上坐下，目光純淨的雙眼注視著站得筆直的烏鴉。

侍女們已經退到門邏，烏鴉覺得有些不自在。

「烏鴉將軍……抱歉。」溫絲麗皇妃才開口，自己已經笑出來：「這個名字好奇怪，將軍還有其他的稱呼嗎？」

「沒有。」烏鴉搖搖頭。換了別人在問這句話的時候笑，一定早就血濺當場，就算是科恩的妻子也一樣沒好果子吃。但溫絲麗皇妃的笑容裡卻沒有一絲嘲弄的意味，烏鴉在她的目光裡感受到真正的關切，也就是這份關切，卻讓烏鴉更加覺得不自在。

他這一生都在抗拒，抗拒身邊的一切，其中也包括別人的關心。

「夫君是這樣稱呼你的，時間長了我們也會習慣，但是在宮廷中，這個稱呼算不上正式。」皇妃輕聲說：「我明白將軍不喜歡引人注目，可這個稱呼卻讓人不得不注意到將軍……我想，閣下換上一個稱呼似乎更合自己的心意。當然，將軍不想換也不是問題。」

「只是沒有其他名字。」烏鴉繼續搖著頭：「換不換對我來說一樣，無所謂。」

「如果將軍不覺得冒昧的話，我替將軍想一個名字好嗎？」溫絲麗雙手疊放在身前，嫻靜的氣質顯露無遺：「雖然我不是那麼擅長為別人取名，但很想為將軍做些事。」

烏鴉稍微點了下頭，算是接受了皇妃的建議，至少可以聽聽看。

「精靈族裡很有多悠遠的傳說，大多跟遠古的事情有關，其中有一個英雄的傳說讓人感到憂傷。」溫絲麗想了想，說出的話似乎跟名字沒有關聯：「身為精靈武士的他擔負著一個不被大家理解的使命，他沉默不語，終被其他精靈誤解。他很孤獨，沉默不語，自己承受一切，一直到最後付出自己的生命解救族人。」

「他叫弗雷奧，我看過這個故事的記載。」烏鴉回答：「精靈族十大傳說之一。」

「身為精靈，我感到很榮幸。」溫絲麗寬慰的點著頭：「那麼，我們就用這位英雄的名字稱呼將軍好嗎？雖然是一個沉默中守護大家的英雄，卻是個普通的名字。」

想到自己脫離神殿，換名字是早晚的事，烏鴉接受了皇妃的安排。

「弗雷奧，那麼我現在就這樣叫你。」看得出來，皇妃很高興：「你能取下頭盔來嗎？這裡沒有其他人。夫君也常常穿起盔甲戴著頭盔，讓人覺得陌生和遙遠。」

溫絲麗皇妃的年紀並不比烏鴉大，但此刻說話的樣子卻像是一個大姐姐，烏鴉本不想取下頭盔，但看到皇妃坦蕩關切的目光，又不好說出拒絕的話來。

「作為皇妃為我取名的謝禮。」但烏鴉畢竟是烏鴉，嗯，我們現在應該叫他弗雷奧才對，他正好用這個還人情，之後依言取下頭盔，俊秀的面容出現在魔法燈光下。

「真的……真的很像菲謝特陛下。」已經不是第一次看到這張臉，但溫絲麗皇妃還是很驚訝，禁不住好奇的問：「弗雷奧將軍，你確定自己沒有兄弟嗎？」

「沒有，我確定沒有，我也見到過菲謝特陛下。」面對皇妃脫口而出的問題，弗雷奧之前繃緊了的身體放鬆下來：「皇妃，在你的眼中，菲謝特陛下是個什麼樣的人？」

「怎麼說呢！先皇菲謝特陛下是一個很善良、很聰明的君主。」溫絲麗皇妃眼中閃過一絲淡淡的憂傷：「待人真誠，性格堅強，我從沒聽他說過一句謊話，也從沒見過他恃強凌弱。無論是王子，還是皇帝，我們始終都是朋友，就算沒有我夫君的原因，我們也會成為朋友。」

「聽起來，他似乎是個很優秀的人，跟我完全兩樣。」

「人跟人的性格不會完全一樣，把其中一個人當成標準去衡量其他人是不公平的做法。」皇妃笑笑：「弗雷奧將軍的優點在哪裡呢？我想是我們還沒有找到吧！或者是你把自己的優點藏得太深，讓人想發現也發現不了。」

「坦率的說，我性格中的劣性比優點要多得多，至於優點……比較會殺人算得上嗎？」雖然還是堅持不給自己一個好的評價，但弗雷奧的話明顯的多起來，說話時的語調也不再平淡得讓人心涼。

「武技說不上是多大的優點，那視個人資質所決定。」皇妃以少有的鄭重語氣說：「將軍也不用太在意這點，那只是一種手段，就像是傳說中的英雄一樣，武技也可以用來守護族人。」

「這件事……我不一定能做得下去。」不知是為什麼，弗雷奧的話裡第一次有了明顯的停頓：「我雖然留了下來，但我自己也不清楚能在這裡待多久。」

「弗雷奧將軍覺得對未來迷惘嗎？」皇妃不知道想起了什麼，眼裡閃著光。

弗雷奧沒有回答，事實上是不知道該如何回答，皇妃的話讓他大傷腦筋。

「真好，一直以來我都以為將軍是一個沒有私人情感的人，現在總算知道你也有一般人的煩惱了。」溫絲麗皇妃笑意盈盈的說：「不但是將軍對未來感到迷惘，我們也一樣啊！就算是夫君那樣的人，也一定在迷惘吧？能掌握眼前的生活已經不容易了，更何況未來？」

「這麼說來，我還不算異類。」一絲笑容在弗雷奧臉上出現，雖然短暫，卻讓與之對話的皇妃心喜：「在這個帝國裡，怪異的人只有那個傢伙吧？」

「將軍的話沒錯，到目前為止我們只發現了這麼一個怪人。」皇妃整理了一下被晚風吹開的裙帶：「不過比將軍更可悲的是，我們愛上這傢伙了，這亦妻亦友的關係真讓人心焦。」

「皇妃不用焦急。」弗雷奧回答說：「看得出來，他很在乎你們。」

「正因為清楚這點，我們才會愛上他，雖然在很多事情上，他的表現都讓人覺得……不妥。」皇妃輕聲說：「但感情是件很奇妙的事情，我們願意為他付出。將軍你呢？曾有過心儀的女子嗎？」

「我？從沒有過，也不想有。」弗雷奧搖搖頭：「所以我無法理解這樣的感情。」

「將軍，這不是想不想的問題，感情這事，往往是無聲無息的來臨，人是無法與之抗衡的。」身為精靈的溫絲麗皇妃與其他女人不同，她從來不掩飾自己，就算是笑，也是落落大方的笑，不會用什麼來掩著嘴：「到那個時候，將軍自己就能瞭解到。」

「至少近期不會。」弗雷奧想了想：「我該慶幸。」

「雖然將軍目前沒有心儀的對象，但卻能感受到別人的愛情呢！」溫絲麗皇妃收起了臉上的笑容：「可能就在現在。」

弗雷奧心裡一驚，不知皇妃的話到底是什麼意思，他是一個出類拔萃的殺手，但其他方面嘛……就不怎麼靈光了，特別在某些事情上可以說是毫無招架之力。

「就像我剛才所說，我愛自己的夫君，我愛夫君的親人，我要確定夫君不會受到傷害……所以我想問將軍幾個問題。」皇妃站了起來，雖然所面對的是一個無人能比的殺手，但她臉上的表情卻很堅毅：「夫君在其他三位姐妹那裡，他並不知道我在做什麼，這是我們幾位姐妹的問題……如果有冒犯將軍的地方，還請將軍原諒。」

「皇妃請問。」

「這些日子以來，將軍也清楚我夫君是個怎麼樣的人了吧？他手裡緊握著的是整個帝國的命運，數千萬民眾的生命。既定的國策已經開始施行，不可能再回頭，如果失去了他，會是什麼命運在等待這個帝國和民眾？拋開這些不談，我也不能允許夫君受到傷害。」晚風吹過，揚起溫絲麗皇妃的裙邊：「請將軍告訴我，您是否會傷害我夫君？」

「傷害？」弗雷奧呆了呆：「你所指的是……我會不會殺他？」

「可以這樣理解。」

「要殺他的話，機會很多。」弗雷奧出人意料的笑笑：「可我想不到有什麼理由對他揮劍。」

「謝謝將軍的回答，我的心可以放下一大半了。」皇妃緩了一口氣：「那麼，是什麼原因促使將軍留下呢？將軍當天的去意很堅決……請不要懷疑，我們很高興將軍能留下來，只是想不到原因而已。」

「具體原因我也說不上來，或者就是因為對未來的迷茫……並不是完全因為他的挽留。」

「能告訴我具體原因嗎？」

「不能。」

「謝謝將軍的回答，我已經沒有問題了。」溫絲麗皇妃再次露出笑容：「這件事，請不要告訴其他人好嗎？」

「當然。」弗雷奧抱起雙手：「不過皇妃，你對這樣的答案滿意？」

「雖然不是很詳細，但聽到將軍不會對夫君不利，我已經很滿足了。」

「皇妃相信我的話？」

「為什麼不相信呢？」溫絲麗輕聲說：「將軍有什麼理由要對我說謊話？」

皇妃的話一出口，弗雷奧心裡一陣沒來由的感動。

「晚了，我就不打擾將軍。」

弗雷奧無言的送到門邊。

「明天見，弗雷奧將軍。」

「明天見。」

篇外篇黑暗傳說——兵者，詭道

地獄島，魔族長公主宮殿。

午後陽光投射在花園裡，數種嬌艷花卉競相開放，淡淡的清幽香氣伴著潺潺流水聲圍繞在花園四周，把環境營造得清幽雅靜。花園一角的涼亭裡，「收斂了玩鬧心性」的小公主殿下正跟著長公主殿下學習處理政務。

神情專注的長公主殿下在涼亭中批閱公文，還不時的為妹妹解釋幾句。而我們的小公主殿下卻沒這麼認真，她展開雙翼在涼亭周圍漂浮著，還頻頻心不在焉的舉頭四望，可見她的心思一點也沒用在正事上。

「不用那麼心急，魔殿還沒有那麼糟糕，應該來的消息是不會晚的。」長公主知道妹妹在期盼什麼，開口安慰她：「安靜的坐下等吧！」

「可是姐姐，現在已經是下午了啊！」小公主飛到姐姐面前，微蹙著眉頭問：「那些祭司還想拖多久？為什麼不讓魔將直接報告我們呢？那不是方便得多嗎？」

「魔將回報消息的確很方便，但那是一種特殊的手段。相較之下，魔殿回報這個消息雖然比較慢，卻是一種治下的手段。」長公主看著自己的妹妹，臉上微微一笑：「如果你養一隻寵物，你應該怎麼做，才能讓它知道你喜歡它、不會拋棄它，從而對你唯命是從呢？」

「我嗎？」小公主歪著腦袋想了半天，然後才回答：「我就想辦法告訴它，它對我來說很重要啊！沒有它的話，我會比較難過、這樣就可以了吧？」

「雖然這個答案不是很準確，且所包含的道理也差不多了。」長公主放下手裡的公文：「魔殿的意義跟寵物差不多，讓他們回報這樣的消息，讓他們認為自己對我們而言比較重要，他們就會很滿足，而不會冷靜分析自己的份量……這就是人類本性中比較奇怪的一種。」

「姐姐好厲害哦！」小公主一拍手掌：「不過姐姐，你應該有了魔將的匯報了吧？」

「為什麼這樣問呢？」

「因為姐姐你很沉著啊！如果不是提前知道了消息，怎麼可能一直安安靜靜坐在這裡？」

「雖然這只是一個治下手段，但我卻要遵守這遊戲的規則，所以我不會先從魔將那裡詢問消息。」長公主又好氣又好笑，用手指點了妹妹的額頭：「你呀！大概是因為上次的魔化失敗，以致耿耿於懷，才顯得這樣心急吧！小小一個帝國光復，還不值得我用全副精力關注。」

「哼！姐姐管理整個聯盟，當然不會去關注斯比亞帝國的事情。」小公主嘟起小嘴：「可我不一樣，到目前為止，這是我唯一能管的事情！」

「好啦！你也不用憤憤不平，父王不是把魔化科恩。凱達的事情完全交給你辦了嗎？」看到妹妹氣憤不已的樣子，長公主忍不住笑出聲來：「對於這個帝國，我也有一些意見，等下聽了匯報告訴你吧！不過我自己的看法，魔化不見得就比玩弄有趣。」

「可是……父王說的是魔化啊！我們怎麼能違背父王的意思？」

「父王有告訴我們要在什麼時候魔化嗎？那只是一個手段。」長公主指點妹妹：「如果不魔化也能讓科恩。凱達按照我們的意思做出有趣的事情來，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不會堅持要魔化他吧！」

小公主還在考慮姐姐的話，從花園小徑上走過來的一個女侍在涼亭邊回稟：「公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事稟告，正在花園外等候傳召。」

「帶他進來好了。」長公主淡淡的回答，接著又吩咐妹妹：「等待的消息來了，別飄著了。」

小公主笑瞇咪的收起雙翼，乖乖的坐到長公主身旁，表現得興致盎然。不一會，魔殿金袍祭司在侍女的帶領下走了進來，因為金袍左祭在戰後自殺，所以這位是新近提拔的接任者，看起來要比他的前任年輕很多。

他第一次單獨晉見，從表情上看有些緊張，行完禮之後就伏在地上，根本不敢抬頭。

「普通晉見，無需緊張。」小公主雖然有些心急，但她畢竟是公主，這樣的事看得太多，於是學著姐姐以往的處理方式：「把你所知的一切據實回稟就是。」

「遵命。」聽了小公主殿下的話，左祭拘謹的神態稍微放鬆了些：「兩位大人，這次回稟的是關於神屬聯盟內斯比亞帝國的事情，我們這次做得很精細。」

「是嗎？」長公主含笑看了妹妹一眼：「斯比亞發生了些什麼事情？」

「斯比亞帝國光復，科恩。凱達已於半月前登基，正式成為斯比亞第十七任皇帝。」左祭的頭稍微抬離地面：「根據傳回的情報顯示，斯比亞的國民對科恩。凱達非常擁護，不單是因為他結束了長久以來的戰爭，更因為他新頒布的一系列優待民眾的法令。」

「那麼說來，科恩。凱達已經穩定了政局？」長公主發問。

「在某些層面上是這樣，但在貴族和投降官員裡還是有很多猜疑的聲音，為了安撫這些人，科恩。凱達又頒發了一項特赦令，赦免所有人在叛亂中的一切錯誤。」左祭的聲音漸漸恢復了正常：「這份命令引起一些人的不滿，所以現在的斯比亞帝國並不是鐵板一塊。從這點來看，這位皇帝留下了隱憂。」

「魔殿有分析出什麼問題？」長公主翻看著手裡的文書，很隨意的問：「說說看。」

「是的，大人，我們仔細分析了斯比亞新頒布的法令，認定他們是想在近期恢復國力，因為他們減輕了多項雜稅，同時限制領主幹涉自己所屬土地的權利。」左祭早巳準備好答案，此時可以說是對答如流：「還有一件事也說明這個問題，為了得到斯比亞帝國的諒解，其他神屬帝國做出了賠償，而科恩。凱達開口要的全是民生建設所需物質。」

「這麼看來科恩。凱達是想做一個明君、仁君，而且中規中炬。」長公主露出一個笑容：「這樣很好啊！每個帝國都需要這樣的君王，他們的軍事方面呢？」

「讓人覺得奇怪的就是斯比亞帝國的軍事，我們仔細計算了科恩。凱達的所有財政收入，從中發現了一個問題。」左祭回稟說：「科恩。凱達的軍隊在登基前兵力為二十餘萬，登基後發佈徵兵令，徵召了三十多萬的新兵，還在全國各地修建了數十個訓練場，這對一個剛刪光復的帝國來說是很沉重的負擔，更和他們的收入不符。」「怎麼說斯比亞也是一個富庶的帝國，以他們的財力，養上百萬軍隊也不是問題。」

「可是大人，我們拿到了斯比亞帝國未來一年的建設目錄，上面的項目早把財政收入花得一乾二淨，可能還要倒貼錢。而科恩。凱達的軍隊一向裝備精良，跟其他帝國比起來，同樣人數的一支部隊，他要花兩倍甚至三倍的錢去培養訓練。」左祭非常自信的回答：「但是現在，那些項目已經開工，兵員也在訓練，可我們卻不知道他們的錢是從哪裡來的。」

「這倒是一個很有趣的現象，科恩。凱達會讓自己的財政青黃不接嗎？如果他手上有足夠資金，才是讓魔屬帝國擔心的事。」長公主輕聲問：「那麼，你明白魔殿接下來的任務了嗎？」

「明白！」左祭大聲回答：「魔殿一定在近期查明此事，回稟給大人知曉。」

「嗯，你比你的前任要精明一點，我也希望你比你的前任忠誠。」長公主用一句評價來結束談話，之後還提醒一句：「雖然在大力發展民生，但並不說明這位皇帝有和平意願。」

「是的，大人，下官所說一切都是真實的，絕不敢有半句虛言，至於斯比亞的事，我們一定會留心觀察。」左祭知道自己該退下了，忙從懷裡拿出一個小盒子：「這個水晶球裡記錄的是科恩。凱達主持的閱兵式，有一些比較有趣的畫面，請兩位大人過目，下官請退。」

「下去吧！」長公主讓侍女接過木盒：「魔殿暫時不要插手斯比亞帝國的事，我自有安排。」

「遵命，小人告退。」

左祭剛剛離開，小公主就迫不及待的叫侍女打開木盒，看她臉上的表情，歡喜得就像是得到了夢寐以求的寶貝一樣。難得這麼高興，長公主也不好太約束她，由她去。

侍女把小小的水晶球放在桌子上，接著釋放魔法，取出存在裡面的影像。

濛濛的水氣在水晶球表面出現，漸漸濃密起來，並開始外溢，擴大上升直到成為一個有一臂直徑的霧團漂浮在涼亭裡。不一會，濃密的霧團漸漸淡下去，逐漸變得透明，到最後，一個大型城市的景像在其中一點點的浮現出來。

「這就是斯比亞聖都嗎？」小公主睜大雙眼，觀察著逐漸清晰起來的圖像：「姐姐，這片建築是什麼？」

「這是聖都沒錯。」長公主解釋說：「正面的應該是科恩。凱達的皇宮，前面一點是廣場……看，你的玩具出場了，這身打扮倒還不壞。」

「不過啊！他穿起這個倒是讓我覺得很陌生呢！」小公主掩著嘴笑：「只要一想起以前他被抓住的模樣，我就忍不住想笑。那個時候，他全身都是污泥，只有眼睛和牙齒是白的，特別是在他翻白眼的時候就更明顯。」

「好啦！你的玩具已經開始講話了，我們看看。」

閱兵式被完整的複製下來，包括科恩的講話，包括一支支走過檢閱台的部隊，當然也包括最後出場的飛行部隊……

「真是個有趣的人類。」看完閱兵儀式，長公主微笑著說：「我不禁有點慶幸沒有魔化他，不然哪來這麼好玩的事？我會把這個拿給父王看的。」

「可是姐姐，我們難道不做點什麼嗎？」小公主滿是期待的問：「如果想得到更多的樂趣，我們就要參與其中才行，再說斯比亞還有很多謎團啊！」

「當然要做點什麼才行，魔殿的資料簡直是少得可憐，而且我並不相信其準確度，科恩。凱達是個天生的軍人，他不可能是一個乖乖皇帝。」長公主一臉正色，站起身對旁邊的侍女說：「傳我命令給魔將，讓她開始接觸科恩。凱達，弄清楚斯比亞帝國發生的一切！」

「那我要做什麼？」小公主問。

「學習，我的妹妹，在最短的時間內，你要通曉斯比亞的現狀。」長公主回頭一笑：「如果魔將對付不了這個人類，就需要你出場了。」

同日，神屬聯盟，斯比亞首府聖都，國賓驛館。

雖然各個帝國之間有這樣那樣的矛盾，但現在大家都是做客他鄉的使者，算得上是同一陣線，彼此都要相互照應才好，所以在每天晚餐時間前後，使者們都會在大廳裡小聚片刻，交流一些「並不十分重要的情況」。

一般說來，這樣的聚會都是輕鬆愉快的，但今天的眾會氣氛有點沉悶，這問題就出在加洛帝國身上，新使者身上。

在科恩陛下登基前，加洛帝國的使者捲入了針對科恩陛下的暗殺行動，他自己被當場絞成一團爛肉不說，連隨他而來的副手、隨從、護衛也都被抓去砍了腦袋，代價不可謂不慘痛。眼下派來的這位新使者，一到聖都就學慈善機構大派禮物，恨不能收買朝廷上下每一個大臣……禮物倒是送出去了不少，可那些大臣對他還是不怎麼搭理。

今天早上，同樣收了禮物的三個使者和他一起進宮晉見科恩陛下，卻吃了個很鬱悶的閉門羹——除了守門的軍官，他們誰也沒見著。這樣一來，不但是加洛使者大丟面子，就連陪他晉見的三位使者也覺得顏面盡失。這不，他們現在都在低頭喝悶酒。

「喲！這是怎麼了？怎麼大家都無精打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！」

隨著這句誇張的問候，波塔帝國使者塞維克。蘭度走進了大廳，這位被眾多使者私下稱為「不學無術之人」、「馬屁精」的人笑嘻嘻的向每一個人問好，也不管對方是否願意，一一硬拉著別人的手猛搖，以顯示他是「親切、熱情、有活力、風華正茂」的好青年。

不過在今天，大多數人沒心情數落他。

「我說，你們這是怎麼了？」塞維克。蘭度拍拍手：「有什麼難題？說出來聽聽看。」

因為不是什麼大事，被皇帝拒絕接見的使者說出了事情原委，特別是加洛使者，因為他知道塞維克。蘭度跟科恩陛下的關係比較融洽，所以用一種求助的眼光看著他。

「這有什麼好奇怪的？」塞維克。蘭度傻兮兮的笑著，用手抓頭：「不要說你們，我前天、昨天、今天的請見都沒被批准，看來皇帝陛下也不願意見我啊！」

「閣下是說，你這幾天也沒見過皇帝陛下？」加洛使者有點意外。

「是啊！我還以為出了什麼事，於是跑去找幾個好朋友打聽。」塞維克。蘭度壓低了聲音，故做神秘的說：「誰知道啊！總參謀官、總聯絡官、還有幾位將軍都不肯見我，大法官倒是肯見我，可是除了跟我喝酒吃飯之外，什麼都不肯說……他還讓我付酒帳。」

「不至於吧！」一個坐在角落裡的使者輕聲說：「如果是因為刺客的事，皇帝陛下不會連我們都不見……塞維克閣下也不見，這就奇怪了。」

「除了皇帝陛下，似乎……不見客的都是將領……」另一個使者接過話頭，他是不經意的一說，卻把大家嚇一跳：「這說明什麼呢……」

「有誰知道，那些檢閱後的部隊在哪裡？」雲路帝國使者站起身來，一臉緊張的問：「皇帝陛下到底幾天沒接見我們了？」

「那些軍隊已經不在聖都周圍了吧？皇帝陛下大概有五天沒露面了。」

大廳裡一陣沉默，幾個使者你看看我，我看看你，誰也沒說話。

經過這段時間的接觸，大家都知道科恩。凱達並不是斯比亞國民印象中那麼可愛，在任何時候，誰也不能推測出他要幹什麼。軍隊、將領、還有皇帝陛下一起失蹤了五天……這絕對不會是什麼好兆頭！

「請原諒，我晚上還有一個約會。」一個使者打破了沉寂：「失陪了。」

「啊！我今天還有一個酒會，我也失陪了。」

「我們一起走吧！順路。」

一瞬間，大廳裡的人找借口走了個乾淨，連加洛使者也急急忙忙的離開了，就留下塞維克。蘭度一個人在大廳裡發呆。

「怎麼了？大家都有毛病嗎？」塞維克。蘭度拿起一杯酒，自言自語的說：「好奇怪。」

就在這時，一個突如其來的掌聲在門外響起，差點讓塞維克。蘭度被紅酒噎住。回頭看去，原來是坦西帝國使者、卡爾。尤里西斯親王，他一身便服，正拍著手走進來。

坦西帝國長久以來都是神屬聯盟裡的強國，軍力雄厚，曾與好幾個帝國有過糾紛，以致於被其他帝國討厭，基本上被隔絕在「使者俱樂部」之外。再加之親王本人「個性高傲」，不願意和塞維克。蘭度一樣厚著臉皮跟使者們拉關係，所以不常參加這種聚會。剛才是偶爾經過，無意間看到這一幕。

「原來是親王啊！嚇我一跳。」塞維克。蘭度拍拍胸口：「親王殿下為什麼要鼓掌？」

「因為我看到一齣好戲。」親王微笑：「出於禮貌，當然要為演出者鼓掌。」

「親王是在說我嗎？我演戲？」塞維克。蘭度看看左右：「親王你不要嚇我，我哪有演戲。」

「別看了，他們都被你嚇得魂不附體，急著跑出去打探消息了。」親王找了個地方坐下來：「年輕人，不是我貶低你，科恩陛下當年進入神屬聯軍的時候，演戲的手段可比你高明多了。如果你要學他，就要從他的思維學起，而不是只專注於這些枝節手段。」

「親王閣下的話好深奧。」塞維克一副迷惑的樣子：「可是我聽不明白。」

「那我去把真相告訴他們好了，難得可以當回好人。」親王呵呵一笑：「就算事情變壞，此去我坦西帝國路途遙遠，安全得很。但波塔帝國可是緊挨著斯比亞帝國……」

「親王殿下，別這樣嘛！我知道瞞不過親王殿下。」關係重大，塞維克。蘭度立即舉手投降：「請親王高抬貴手，我如果得到什麼清息，一定會原原本本的轉告親王。」

「我是不怎麼擔心。」親王神態輕鬆的說：「你怎麼不自己去打探皇帝陛下的消息？」

「不瞞親王殿下，我也是昨天才發現不對……」塞維克。蘭度挨著親王坐下：「發現事情不對之後，我自己已經通過某些途徑打探過，但得到的資料相當有限，如果再深入下去會讓別人覺得奇怪。萬般無奈之下，才想出這麼個法子讓大家幫著我打聽。」

「兵者，詭道，你這手段用得倒不錯，戲演得也到位。」親王不置可否：「可是你怎麼肯定他們會把到手的消息告訴你？各使者都會為自己打算吧？」

實際上，親王很清楚的知道塞維克。蘭度在打什麼算盤，如果各位使者打聽出來的結果是科恩陛下不準備對誰動手，那自然是相安無事。如果是有大事發生，為了獲得進一步的消息，他們肯定會拉人進去增強實力。

坦西帝國距離斯比亞非常遠，當然不會參與這樣的事，而波塔帝國與斯比亞接壞，非常真切的感受著斯比亞的威脅，正是他們拉攏的好對象。

「是啊！怎麼會告訴我呢？」塞維克。蘭度呵呵笑：「我還沒想到啊！」

「算了，你慢慢想，我回去休息了。」親王站起來，看看外面黑沉的天色：「真是的，又要下雨了啊！」

不一會，漫天的暴雨傾注下來。

使者們的馬車穿梭在聖都的街道上，他們施展渾身解數，發誓要找出皇帝陛下相一干高級將領的去向。各神屬帝國潛伏在聖都的情報系統都已經接到命令，全部行動起來，上竄下跳的搜刮著有關的一切消息。

這樣的異動，瞞得過一般百姓，卻瞞不過另外幾股潛伏在聖都的勢力——魔屬聯盟各帝國的情報系統。他們躲藏在暗處觀察著，如同追逐在兔子後面的獵狗，緊盯著對方的一切舉動，同時將發生的事上報。

午夜之後，事情終於有了些線索，一個許久不曾使用的情報渠道被班塞帝國使者重新聯絡上。在此渠道的幫助下，天色微明時，這位使者終於見到一位供職斯比亞朝廷的高級官員，這位官員應該知道科恩陛下的去向，因為他的上司就是科恩陛下的書記官。

他提出的見面條件是一萬金幣，只是提供一個皇帝陛下離開的大致方位，並不保證回答所有問題。

「見！總能在他嘴裡掏點什麼有用的東西出來。」班塞帝國使者想都沒想就點了頭：「區區一萬金幣，值得。」