第32章 心服口服

　老朱頭見這男子總算醒來了， 喜出望外，便想立刻問明來歷， 好將其一腳踢開。

　誰知山重水復， 天晴復霈，老朱頭失望惱怒， 頗有點氣急敗壞。

　正不知要如何發作，忽然玄影在外叫了聲。

　阿弦已窺覺他神色不對，忙推道：「伯伯，快看是誰來了？」

　老朱頭道：「管他誰來了， 天王老子來了我也不待見。」回頭瞪著男子，嘴唇哆嗦了兩下，想說話，卻又一扭頭出門。

　阿弦跳到門口，見老朱頭一邊嘀咕， 一邊往院門去了。她掩口一笑，又跑回竹床邊兒上， 目光灼灼地打量， 猶如孩童看見極新奇可愛之物。

　那男子卻渾然不知，雙眼凝滯不動， 靜靜地望向前頭虛空，彷彿出神。

　阿弦猶豫了會兒，小心地問道：「你是我救回來的，你還記得嗎？」

　男子終於動了動，雖然仍是面無表情， 但那雙眼卻很不像是「看不見」的。

　阿弦按捺心跳，又舉手在他眼前揮舞。

　「是。」男子垂眸：「不必再揮了，我看不到。」

　阿弦忙縮手：「你既然看不到，又怎麼知道我在揮手？」

　男子道：「有風。」

　阿弦不由笑出聲，心情無端變得晴朗，又道：「我出城的時候……在雪谷裡遇見你。你的頭就是在那時候傷著的，我請了大夫來給你看，說是沒有大礙。」

　他輕聲道：「多謝。」

　他的聲音並無任何蒼老之意，反而溫雅平和，透著一股極有教養的氣質。

　阿弦瞥一眼那隻手，又看看他的臉，卻見他垂著眼皮，因為實在清瘦太過，眉眼越發明顯，可頭髮鬍鬚卻又這樣凌亂。

　阿弦把滿腹疑問壓下，隱約聽到外頭老朱頭不知跟誰說話。阿弦大膽抓起那隻手，道：「你不用擔心，慢慢調理就是了，改日大夫還會再來……」

　男子微微一顫。

　忽聽是高建的聲音：「阿弦，阿弦？」一邊喚著一邊進門，猛地看見男子靠牆坐著，吃了一驚，繼而喜道：「咱們堂叔終於醒了？我先前還想問你。」

　阿弦忙鬆手跳起來。

　高建已喜從天降地上前親切招呼：「阿叔，我是高建，是阿弦的……」還未說完，就察覺異樣。

　男子雖然側頭如傾聽的模樣，但是眼睛卻顯然並不是盯著他。

　高建正疑惑，阿弦忙拉住他：「別嚷嚷，他……阿叔的眼睛看不見。」

　高建吃驚：「什麼？」壓低嗓子對阿弦道：「你怎麼沒告訴我叔叔是個瞎……盲人呢？」

　阿弦心想：「那有什麼法子，我也是才知道。」

　卻正色道：「難道我要把這種事到處張揚麼，再說，不過是看不見罷了，又有什麼值得特別一提的。」

　高建撓了撓後腦勺，不敢說什麼，這一攪擾，他終於想起了自己的來意，忙拉住阿弦：「對了，我來是有事告訴你，我跟你說，之前刺史大人……」

　原來袁恕己在陸芳向他稟明案情後，又叫了高建去，親自聽他將事情的經過說了個鉅細靡遺。

　高建向阿弦訴苦：「我本來不敢說咱們是為了那一百兩去的，免得這厲害的刺史大人說我們徇私枉法之類，誰知他居然早知道了……」

　高建提起此事，仍心有餘悸，他故意不提那一百兩，只說是因百姓說黃家家宅不寧，所以去按例查看……誰知袁恕己早從黃家人口中得知了實情，只稍微冷言喝問，便把高建嚇得跪倒在地，當下也不敢再有所隱瞞。

　高建嘆氣：「我好不容易壯著膽子弄鬼，誰知人家才是個真鍾馗，一下兒看穿我這小鬼的伎倆，還差點拿我塞牙縫了呢，幸而他並沒有降罪……這是才從府衙出來，立刻命不顧地來找你，我看刺史那個模樣，趕明兒叫你去問話，你若也像我一樣自作聰明地扯謊，豈不是白白遭殃？所以趕緊來提個醒。」

　阿弦道：「刺史怎麼特意叫你去問此事？陸捕頭不是親自去稟明了麼？」

　高建道：「這個我怎麼知道。總之咱們這位新刺史可真不是個好相與的人，一點兒也不敢在他面前打馬虎眼。還是規規矩矩的好。」

　高建說完了，忽地想起那一百兩銀子，一時又捶胸頓足：「你說你……好歹等我把銀子裝進兜兒裡再去揍那黃公子呀，如今倒好，白忙一場。」

　原先阿弦就在為這案子傷神，只因為這盲眼男子的甦醒而陰霾乍開，忽聽高建又提起來，便耷拉了腦袋。

　高建誤以為她也是為那得而復失的銀子難過，便道：「算了算了，我再找一件差事就是了。何況今兒試出來了，你果然對付這些東西很有一套，以後不愁還有更好的機會。」

　阿弦仍是提不起精神。

　高建問道：「對了，你到底是為什麼急著要那一百兩銀子呢？」

　阿弦不答，門外老朱頭冷笑道：「這個你得問問那位『堂叔』，大夫說要好好調理，這兩天光是抓藥，什麼人參須靈芝角兒……你掰著手指頭數數，那個癆病鬼似的模樣，如果要養好得吃多少銀子才夠？一百兩隻怕也是塞牙縫的。」

　高建因要吃嘴，向來不肯得罪老朱頭，但這會兒卻此一時彼一時，他好不容易找到生財之道，自然要為阿弦說話。

　高建便帶笑道：「原來阿弦是為了這個，伯伯，這也是人之常情，畢竟是自個兒的親戚，當然不能眼睜睜見死不救了。」

　老朱頭道：「我可謝天謝地了！哼，真是嫡親的叔伯倒也罷了……非親非故……」

　阿弦見他嘀嘀咕咕將說出實話，便大叫：「伯伯！」

　老朱頭見她動怒，便哼了聲，自己進屋去了。

　幸而最後一句老朱頭低聲念叨，高建並未聽清，就偷偷對阿弦道：「伯伯還是那麼吝嗇守財，不過他是老人家心性，怕你亂花錢，等以後咱們賺了錢，伯伯自然就無話可說了。」

　這話有幾分道理，阿弦道：「這次黃家的事實屬意外，但黃家自做孽，就是把他整個家當給我，我也饒不了他們的。」

　高建連忙附和：「是是是，這種禽獸家裡的錢財咱們也不稀罕，只是……倒是便宜了刺史大人了。」

　阿弦問道：「什麼？」

　高建無可奈何：「我聽說刺史正在為了修善堂的錢不大夠而犯愁，如今黃家犯事，肯定家產又要被他罰沒一大筆，你說是不是我們出力，反便宜了袁大人了？」

　阿弦笑：「有道理。」

　高建也笑道：「以後咱們行事要越發小心，別總是為他人做嫁衣裳。至少，要趕緊先給你籌到一百兩。」

　兩個人站在柴房門口說的投入，直到這會兒，阿弦才想起來，忙扭頭回看，卻見男子靠在牆上，雙眸微閉，動也不動，似是個睡著的樣子。

　且兩人方才說話聲音也並不高，阿弦心頭一寬：「你多看著點兒，下次我一定不會再搞砸了。」

　「既然有這份兒心，做什麼都能成。」高建眉開眼笑，臨去之前又叮囑：「袁大人叫你明兒去府衙一趟，我話可傳到，你別忘了。」

　高建去後，老朱頭自去關院門。

　阿弦忙跑回男子身邊兒：「喂……」遲疑了一下，這會兒竟還不知道要叫他什麼呢。

　索性扶住他的肩頭，想讓他舒舒服服地躺倒睡，男子卻又睜開雙眼，遲疑道：「我……是你的堂叔？」

　阿弦手一僵，不知如何應答，男子卻又道：「那麼，你能否告訴我，你叫什麼？」

　阿弦舔了舔發乾的嘴唇：「我、我叫阿弦，朱弦，弦是……琴弦的弦，他們都叫我十八子。」

　男子眉心微蹙，喃喃道：「十八子……」

　兩人說到這裡，堂屋裡老朱頭不悅叫道：「都什麼時候了，還睡不睡了？」

　這一夜，阿弦翻來覆去許久才睡著，幾次忍不住想去看看那男子，又生恐被老朱頭看到不快，只得忍了。

　次日晨起，在臉上胡亂抹了幾把，忙不迭先去瞧了一眼。

　雖然阿弦儘量放輕手腳，柴房那破敗的門扇還是發出「吱呀「一聲，床上的男子睜開雙眸。

　阿弦見他醒了，又看嘴唇乾裂，便去廚下要了熱水，又回來喂他喝水。

　老朱頭正往堂屋端早飯，見她急腳鬼似的滿院子亂竄，引得玄影也跟著異常興奮，忍不住又抱怨：「真熱鬧，往常還要叫幾次才起來呢，這下好了，都不用人催了，這心裡頭有了事兒啊，就是不一樣。」

　阿弦趕忙把柴房的門掩住，扶著男子起身。

　他因體力不支，手不能扶，就藉著阿弦的手垂頭略喝了幾口，他顯然是渴了，但仍未狼吞虎嚥，喝口水的姿勢都透著天生的教養。

　只是畢竟氣虛，喝了兩口，又喘了起來。

　阿弦輕撫其背為他順氣兒，誰知隔著並不厚的衣袍，竟感覺到底下的嶙峋瘦骨。

　阿弦縮手：「我待會兒就要出門了，回來的時候，會請大夫來看。」

　男子不置可否，只在阿弦要離開的時候，他忽然說道：「你……是公差？」

　阿弦道：「是，我是縣衙的公差。」

　男子道：「我昨兒……好似做夢，是什麼黃家的事。」

　阿弦一愣，有些窘然。

　昨兒她因為那無辜被害的少女而難過，無處宣洩，便在床前向他說了所有，包括心裡的難過跟困惑。

　難道他竟都聽見了？

　阿弦道：「你不是做夢，的確是有這件事，那黃公子強.姦殺人，如今事發，已經被押在府衙。」

　男子道：「那你為何難過？」

　阿弦張口，心裡又像是塞了一團兒荊棘：「雖然人人說天網恢恢，但是就算殺了他又怎麼樣？那不該死的已經死了。」

　男子道：「死者，最後如何？」

　眼睛數眨，此刻阿弦眼前，卻又出現那魂魄離去時候的情形，似又是那年華正好的明麗少女，含笑屈膝，凌波而去。

　阿弦喃喃道：「她、她笑著向我行禮，說……」

　驀地噤聲。

　此刻她所說的是那魂魄所做的事，雖然昨日她已經毫無保留地將事情經過都說了，包括鬼魂現身，以及鬼魂指點尋找埋屍之地的事。

　但畢竟那時候她以為對方是昏迷不醒，所以有恃無恐，如今他清醒過來，聽了這些話，會不會以為她瘋了？

　阿弦忐忑地看向男子。

　出乎意料，他依舊是面無表情，亦或者鬍鬚遮顏，又且眼盲，很難讓人看出有什麼表情。

　阿弦幾乎覺著他已經被自己嚇呆了。

　柴房裡有一陣奇異的寂靜，老朱頭在廚下添水的聲響都格外清晰。

　正在阿弦準備編個謊話搪塞過去之時，男子道：「這世間本來就沒有絕對的公平可言。」

　阿弦吃了一驚：「你說什麼？」

　男子道：「那兇徒會被處死麼？」

　阿弦道：「一定會。」

　男子道：「這就是了，受害者沉冤得雪，為惡者人頭落地，前者含笑而去，後者警惕世人。」

　阿弦豎起耳朵，身不由己聽著，只覺得每個字都如同沉重的石塊，打在她的心頭。

　男子道：「且，如果死亡並非終結，你更應該知道如何做才是最好。」

　他的聲音很輕，因為畢竟體虛又是初醒，忽然間說這許多話，越發氣若游絲，喘息急促。

　但偏偏似能振聾發聵。

　飯桌上，老朱頭忍不住又念了幾句。

　阿弦只當他是在嗡嗡唱歌兒，飛速地將早飯吃了，叮囑道：「伯伯，你好生照看著……他，我一定會在約定時候得那一百兩銀子回來，甚至還更多呢。」

　往外走的時候，又順手拿了一個餅子，想了想，掰了一半兒給玄影。

　老朱頭看著玄影大嚼，嘆氣：「好好好，這還沒掙大錢呢，就開始揮霍了，你就鬧吧鬧吧！」

　阿弦回頭扮了個鬼臉，腳下一個箭步躍到台階上，又縱身一躍便蹦出門口，靈活的如一隻狸貓兒。

　老朱頭目不轉睛看著，心都懸著：「你慢著點兒！去的再早也沒有一百兩銀子等著你！」

　眼睜睜見阿弦一陣風似的消失門口，老朱頭搖頭之餘，心念轉動：之前阿弦每日晨起，多半都是平靜沉默，安靜洗漱，慢慢吃了早飯，然後有條不紊地去縣衙當差。

　雖然阿弦不說，但老朱頭如何不知道，那種不可言說的天賦對阿弦來說重若泰山，畢竟，若是每天、每時、每刻都可能會看見徘徊在這世間不肯離開的異樣魂魄，只怕任何人也受不了。

　所以雖然是這樣小的年紀，性情卻寂靜敏銳，更卻如飽經滄桑般身心沉重。

　但是現在不一樣了。

　老朱頭看看空了的門口，回頭又看看柴房，忽然又想：「難道，真的跟這個瞎子有關？」

　其實老朱頭有一件事情是說錯了。

　這樣早去衙門，的確是有一百兩銀子在等著阿弦。

　銀子並不是來自別人，正是來自於刺史袁大人。

　阿弦一到衙門，陸芳看見她，便催促她即刻去府衙。又說道：「昨兒去府衙回話，我本來就想讓你同去，畢竟此案是你發現的，且又全程跟隨，大人一定會問。你偏偏不去，在大人看來，如果誤會我是為了搶功而不讓你去，豈不是不白之冤？」

　阿弦道：「我昨兒覺著難受的很，心想有高建在就罷了，捕頭放心，我今日去見刺史，也會向他申明。」

　陸芳點頭道：「也不必特意辯駁，免得更叫人懷疑。你只見機行事就是了。」

　阿弦答應，又道：「怎麼捕頭最近好似跟先前不大一樣了？」

　陸芳哼道：「這桐縣已經跟先前不一樣了，我豈能不變？那幾顆頭血淋淋地一直在我眼前晃呢。」

　阿弦知道陸芳指的是什麼，正是先前因小麗花案子被斬首的秦王等人，行刑那日，是刺史的意思，讓所有府衙縣衙裡的官員差人等盡數到場觀摩。

　這顯然便是殺雞儆猴了。

　今日袁恕己卻不在府衙，阿弦趕到之時，被告知袁大人才去了菩薩廟。

　阿弦只得轉道，遠遠地看見菩薩廟又翻出些新氣象，正在打量，就見人群中有一道熟悉的影子走了出來。

　阿弦避無可避，只好故技重施，佯裝看不見。

　這來者，卻是上回在此地見過的那鬼魂，容貌比上回見面的時候要清晰很多了。

　他徐徐來至阿弦身邊，道：「十八子，求你行行好。」

　阿弦目不斜視，那鬼魂毅力十足，繼續道：「我們知道你能聽見也能看見，他們都知道，你是最難得的……」

　阿弦聽到這裡，忽然心動。

　她往旁邊瞟了一眼，道：「你想求我做什麼？」

　那鬼魂陡然聽見她發話，卻反而嚇得後退，反應過來後，才又撲上來：「你肯幫忙了麼？」

　阿弦被他一驚一乍弄得汗毛倒豎：「你到底想幹什麼？」

　昨日在黃家的事不算，這是阿弦首次回應一個「鬼」的「攀談」。

　在此之前，不管多少魂魄圍繞，她始終就只是：看不見，聽不見，沒反應。

　可是這種想法，居然產生了改變。

　究竟是昨日黃家的事觸動，還是……因為早上在家裡，那盲眼男子所說的話？

　那鬼如聞綸音，急急忙忙訴說自己所願，原來他先前又是死於戰亂，屍骨不慎落在菩薩廟裡，後被倒塌的短牆壓住，落在那陰冷潮濕之地，飽受侵蝕無人知曉，這次見了阿弦，就想她幫忙，將屍骨取出，遺物交付家人。

　這卻不是什麼格外為難的事。

　阿弦道：「原來是這件事，你放心就是了，我還是縣衙的仵作，如今重新整理菩薩廟，若找到你的屍首，自會交給我料理，我既然答應了你，自不會失言。」

　那鬼大喜，千恩萬謝起來，大概是終於了卻心願，手而舞之，足而蹈之。

　然而一個鬼在跟前手舞足蹈，卻並不是什麼賞心悅目的情形。

　阿弦苦笑：「既然事了，你就不要再纏著我了。「

　那鬼做作揖狀，道：「多謝十八子，先前是我心急才一直跟著你，那天追到了你家，冒冒失失地想闖進去，差點被那位的威儀傷著……」

　阿弦聽到最後，詫異問道：「你說什麼？被誰傷著？」

　那鬼還來不及回答，就聽見有人問道：「你又在弄什麼？憑空自言自語？」

　阿弦幾乎跳起來，猛回頭，卻見果然正是袁恕己，神不知鬼不覺地來到身後。

　阿弦又看那鬼魂，卻見他早飄遠了，消失在前方幾堵塌牆中間。——原先有求於她的時候就死纏爛打，如今得償所願，便自由自在了。

　袁恕己順著她的目光看去，卻見是遠遠地幾堵斷牆。

　袁恕己負手：「你東張西望的做什麼，如何不回答我的話？」

　自從跟他相識，阿弦為隱瞞自己所能，說了無數謊話，自己也數不清了，最後終於肯跟他說實話，他卻又不信。

　破罐子破摔，阿弦道：「參見大人，我在跟一隻鬼說話。」

　袁恕己仰頭哈哈大笑，然後故意裝作十分好奇的模樣：「這樣新鮮有趣？是只什麼樣兒的鬼？」

　阿弦想了想，道：「五短身材，臉上透著精明，穿的袍子剪裁極好，左手拇指上有個玉扳指，三四十歲，像是個做小買賣的商人……」

　袁恕己見她一本正經說的詳細，那嘴情不自禁往下撇了撇，又問：「難得，難得。那麼這商人鬼來找你做什麼？難道是有什麼奇貨可居，要販賣給你？不知他出價幾何？」

　阿弦眼中的白更加多了：「他是要販賣東西給我，還是白送。」

　袁恕己睜大雙眼：「送的是什麼？」

　阿弦道：「一具屍體。」

　袁恕己再也裝不下去，哈哈笑道：「小弦子，可知我很喜歡跟你說話，你總會讓我或驚或笑，絲毫也不讓我覺著乏味。」

　阿弦長嘆了聲，袁恕己見她板著臉，便咳嗽了聲道：「他無緣無故送你屍首幹什麼？那屍首又在哪裡？」

　阿弦已想打住，但看他問個不停，索性又問：「大人，那邊兒的牆為何還沒拆除？」

　袁恕己順著她所指看過去：「那邊兒啊，我查看過，那些倒塌的都是土牆，若是往外再挑土搬運，反而麻煩費力。我準備叫人就地平一平，蓋幾間新房子。」

　阿弦喉頭一梗，這才明白鬼魂為什麼會迫不及待地追著自己。

　原來袁恕己不打算清理此處，而如果按照他的計畫平了此地，建立房屋，那這鬼的屍身只怕會被永埋在此地不得翻身。

　袁恕己本是隨口答話，豈料見阿弦神色不對，便忖度：「你所得的『贈禮』，總不會就是在那兒吧？」

　有道是「受人之託，忠人之事」，如今阿弦卻是「受鬼之托，也要忠鬼之事」。

　阿弦忙道：「大人，那裡平不得，那鬼說他隨身帶著一個包袱，裡頭有一封家信，跟二十兩白銀，是他的經營所得，讓我轉交給他的家人。」

　袁恕己收了笑：如果是扯謊，這謊話編的也太過真情實意了。

　阿弦怕他不信，又求道：「大人，我答應了他了。不然他又要纏著我……而且他家裡人正需要這筆銀子活命呢……」拉住袁恕己的袖子，生怕他又嘲笑自己一陣然後走開。

　袁恕己俯視她黑白分明的雙眼，思忖半晌，揮手叫了一員監工來，吩咐：「將那幾堵牆起開。」

　阿弦大大鬆了口氣：「多謝大人！」

　誰知袁恕己哼道：「若是找不到屍首，這些人的工錢，你來補上。」

　阿弦目瞪口呆，這人竟彷彿比老朱頭更慳吝，真是強中自有強中手。

　說話間，那監工帶了十幾名勞力上前，人多手快，不出半個時辰，已經起了三分之一的泥地，正在揮汗如雨的時候，其中一個人道：「這裡有東西！」

　袁恕己早疾步上前，周圍眾人挖的挖刨的刨，果然露出一具屍首來，因嚴冬剛過，屍首保存的尚好。

　袁恕己略一打量，竟跟阿弦說的相差無幾，他也不顧齷齪，俯身將屍首的左手拉出，手腕一擎起，沾泥的左手拇指上，那個松石紋玉扳指上十分醒目。

　袁恕己咬牙，一把將屍首懷中抱著的包袱扯起，撕開油紙看時，一封家書飄飄揚揚落地，底下，是明晃晃地銀錠子，不多不少二十兩。