第33章 以誠相待

　總算開春兒了。

　黑土地上冒出油油綠意， 風在漫山遍野裡肆意遊走，那些野草，山花，樹林，莊稼，歡歡喜喜地沐浴在春光春風裡， 風越吹， 長的越高越快。

　太陽就像是老朱頭鍋子裡攤開的油煎荷包蛋， 散發著讓人垂涎欲滴的融融暖意跟難以形容的香氣，令每個走在日影裡的人都渾身舒泰。

　試過了這種四肢百骸五經八脈都舒暢受用的暖，誰也不捨得暫時離開、再走到那陰影籠罩的森冷之處。

　府衙書房門口有一棵矮松，在陽光裡悠閒自在地張揚招搖著。

　矮松的後面， 是敞開的書房的菱格窗，從窗子裡聽進去， 鴉默雀靜， 悄然無聲， 彷彿沒有人在裡頭。

　事實上，書房裡不僅有人， 而且不止一位。

　長書桌後， 袁恕己大馬金刀地坐著， 單膝屈起，薄唇微抿，半眯的雙眼，看定面前之人。

　書桌之前， 垂首而立的，正是阿弦，她隨著袁大人進書房已經一刻鐘了，這位大人兀自沒有說一個字，到底是怎麼樣，心意難測呀。

　先前在菩薩廟裡將那屍首掘出，驗明正身後，袁恕己嘿然無語。

　從那封家信的封皮上輕而易舉地得知收信人的名字，交給有司一查，立即找到了桐縣的一戶人家。

　那家人隨著公差急急趕來，原來是個衣衫素舊容貌憔悴的婦人，手裡還拉扯著一個七八歲的孩童，磕磕絆絆地奔到跟前兒，仔細一看屍首，立刻跪倒在地，一大一小放聲大哭。在場之人聞者傷心動腸，見者眼眶濕潤。

　原來那死者王大，為養家餬口常年在外奔波，好不容易攢夠了二十兩銀子，興高采烈回城，偏偏遇上匪禍，王大生恐被賊人將銀子擄走，慌忙逃進寺內躲藏，命運不濟，被賊人發覺追殺，他拚命護著銀子，慘死在牆下，又被倒塌的牆垣壓住，此事更無人可知。

　那封信便是王大在外地之時，他的娘子託人寫給他，殷切盼著平安速歸等話……

　袁恕己面上平靜，心裡猶如驚濤駭浪。

　他盯著眼前的阿弦：除去眼罩後，乍一看，阿弦跟尋常少年沒什麼大不同，除了樣貌格外清秀好看些……

　但是，袁恕己自忖，從遇見他開始的小麗花事件，那明明被擦去的血字她卻能看見，又那樣準確地認定連翹栽贓嫁禍，乃至在曹府找到小典，最後致命一擊，尋到王甯安那自詡無人知曉的「密冊」。

　然後又是軍屯命案，一去便立刻讓那撲朔迷離的逃兵事件水落石出。

　再就是這次菩薩廟。

　起初袁恕己懷疑小麗花案件中，是阿弦暗中不知用了什麼秘密方法得知那些線索，卻故弄玄虛想要蠱惑世人。

　畢竟她身為桐縣公差，要蒐羅些無人可知的密事，興許不是難事。

　但是軍屯之事，卻是她無論如何事先不能探聽到的了。

　袁恕己又猜測她在軍屯裡所做……興許是巧合。

　可軍屯若是巧合，今日菩薩廟裡又怎麼樣？

　難道小麗花，軍屯，菩薩廟統統都是早有所得，都是巧合？

　袁恕己從來不信鬼怪神佛，但卻也更不信什麼巧合，尤其是這一連串令人目不暇給的詭異事件。

　良久，袁大人終於說了第一句話：「現在，這裡有沒有……那種東西？」

　等待的時候太長，阿弦看著雖靜默恭候，心思卻也浮浮沉沉，遊走不定。

　起初在想菩薩廟那鬼，他總該放心去投胎轉世了吧，最終卻定在了家裡的那盲眼男子身上。

　她惦記著要去請大夫，再給他好好地診一診斷。

　更想著該買點什麼好的滋補之物，給他把身子調理妥當。

　但如今當務之急，卻更是要堵住老朱頭的嘴，所以那一百兩銀子才是重中之重。

　不知高建會不會盡快找到第二宗差事。

　正胡思亂想，忽地聽見袁恕己這般問，幾乎沒反應過來：「什麼東西？」

　袁恕己蹙眉，側目，眼神奇異。

　兩人面面相覷，阿弦方明白。

　「啊……」她答應了聲，忙抬頭四處打量，把房間內跟屋門口窗戶邊都瀏覽了一遍：「這兒沒有。」

　袁恕己長長地出了口氣，又似有幾分失望：「可惜，我還想立刻見識見你通鬼神的本事呢。」他撇著嘴唇想了會兒：「這麼說來，昨兒在黃家，也是有鬼向你通風報信了？讓我猜猜，這次定是那個被殺害的女鬼？」

　阿弦點頭道：「大人雖不能通鬼神，卻也差不多了。」

　袁恕己啐了口：「你不用連諷帶嘲。」他摸了摸下頜，有些新長出的髭鬚根兒，像是泥土地裡拱出來的小春草，細碎扎手。

　袁恕己道：「對了，我聽說，你近來手頭短缺，所以昨兒跟高建去黃府，是為了賺外快的？」

　阿弦想起高建的叮囑，果然來了。便老實回答：「是，請大人恕罪。不過我們是中午吃飯的時候去的，本打算極快地看一眼，不耽誤正經當差就回來了。」

　袁恕己道：「不用害怕，我並沒想追究什麼。只問你，為什麼忽然缺錢使喚了？」

　阿弦略一猶豫，卻知道這位刺史大人眼利心快，只怕猜也猜著了，何必跟他白費力氣扯謊。

　阿弦道：「我……我堂叔因受傷又多病，大夫說要好生調養，所以我想……」

　袁恕己笑道：「我猜便是如此。」他忽然笑得幸災樂禍：「只是這次將到手的銀子又飛了，我也替你可惜著呢。」

　阿弦心想：他竟未再提他們「擅離職守」等的話，也沒有因為菩薩廟的事遷怒於她……已經是謝天謝地了，便讓他嘴裡損幾句也是無妨。

　忽然袁恕己道：「小弦子，我這裡倒是有個便宜的差事，你張張口就能輕易完成的，你若答應，我便給你一百兩，你覺著如何？」

　阿弦聽了這話，未曾覺著心動，反而心驚多些，因為袁大人的口吻中的不懷好意簡直呼之慾出。

　阿弦警惕：「大人想我做什麼？」

　袁恕己笑道：「不要一副如臨大敵的模樣，我不過是想要你……告訴我軍屯裡到底發生了什麼，如此而已，對你來說是不是易如反掌？」

　阿弦的確想不到袁恕己要說的竟是這個，心底忽地掠過老朱頭的叮囑：「不要隨意對別人提起……」

　但是……一百兩的銀子……她心底彷彿有兩個小人兒在左右搏擊，一個拚命叫嚷：「要銀子！」，另一個撲上來拳打腳踢，罵道：「沒出息！」

　袁恕己見她沉吟不答：「怎麼，難道這個不便啟齒？」他絮絮善誘：「小弦子，難道你還有什麼要瞞著我？我雖來桐縣不久，然而關於你的事……試問桐縣之內，還有誰知道的比我更清楚？」

　這倒是，雖然桐縣關於十八子的流言沸沸揚揚，但她親口承認自己能見鬼神、且把所見所知通篇告訴的人，正是這個才來不久的袁恕己。

　除了離開的陳基，家人般的老朱頭，對她的事知道的最清楚的，的確正是袁大人。

　看出她的默認之意，袁大人面上流露得意之色：「那你為什麼不能告訴我軍屯裡發生的事？」

　阿弦道：「那日大人跟雷副將出去找我，雷副將難道沒把內情告訴大人？」

　袁恕己道：「你知道的果然多，不錯，雷翔的確將發現何鹿松屍首、且還是被害之事同我說了，但是……」

　「但是如何？」

　袁恕己起身來至阿弦跟前，俯身貼近：「但是，你知道的並不僅僅是他告訴我的這些，對麼？」

　阿弦猛地後退一步，不料袁恕己這卻是投石問路，他因知道阿弦有那種通靈異能，便猜她是否知道的更多，甚至比雷翔這種身在軍屯的當事者知道的還多。

　所以故意敲山震虎，如今見阿弦的反應，就明白猜中了。

　袁恕己道：「我又說中了對麼？我想要的就是你知道……而不便對人說的那部分，你說通通說明，那一百兩銀子我分文不少地立刻雙手奉上，怎麼樣小弦子？」

　阿弦眼前忽地又出現蘇柄臨素衣戎裝不怒自威的模樣，她舉手撫過額頭，強迫自己不去想起。

　阿弦道：「大人為什麼想知道軍屯裡的事？按理說軍屯內的政事，都是蘇老將軍處置，地方官員不得干預。」

　袁恕己道：「因為我覺著這件事蹊蹺的很。為什麼死了一個軍中副將，以蘇老將軍的脾氣，居然並未大張旗鼓查起來……這其中一定有什麼內情。」

　阿弦道：「就算有內情，大人知道了又如何？」

　話音未落，額頭上忽然吃了一記，是袁恕己屈起手指，在她眉心彈了一下。

　袁恕己道：「用你多問？如今給錢的是我問話的是我，如何竟反過來了？」

　阿弦從未如現在這樣對銀子垂涎三尺，然而另一方面，又覺著為了銀子如此做，未免下作。

　塵埃落定，她心裡互相鬥毆的那兩個小人兒已經分出勝負了。

　阿弦抱拳作揖：「大人恕罪，小人不能說。」

　袁恕己似覺意外：「你……不肯？為什麼？」

　阿弦道：「此事的確同蘇老將軍有關，我也不知所見真假，心裡疑惑的很。倘若……大人好生相問，我興許會把自己所知的盡數稟明，但是大人……大人這種手段，請恕我不能苟同。」

　袁恕己越發詫異：「你、你……」

　阿弦道：「若大人沒別的事，我且退了。」

　趁著他無話可說，阿弦後退。

　將退到門口的時候，袁恕己眼中浮出一絲怒氣：「你站住。」

　阿弦止步，卻仍是垂著頭。

　袁恕己面上的笑早蕩然無存，銳利的雙眼盯著她，看了許久，才沉聲道：「我明白你的意思了，你是嫌棄我不曾以誠相待，——用銀子收買你，反顯得輕賤了？」

　阿弦輕聲道：「我並不算什麼，所以大人並沒輕賤我，只是……」

　袁恕己禁不住笑：「你是嫌我輕賤了蘇老將軍。」

　阿弦默認。

　袁恕己負手抬頭，雙眸一閉，彷彿在思忖什麼。

　片刻，他點點頭道：「你方才不是問我為什麼我想知道軍屯的事麼？我可以告訴你。」

　阿弦抬頭，但不等她回答，袁恕己唇邊露出一絲隱忍的苦笑：「其實我很不願提此事，若不是因為這個，這會兒我該已經回了長安。又怎麼會在這種逼仄冷僻的地方窩著……」

　隨著袁恕己感嘆之聲，阿弦的耳畔忽然聽見烈烈地旗幟迎風掀動聲響，她的眼前，出現一隊正在急速往前趕路的隊伍。

　袁恕己略微停頓，理了理思緒：「去年吐蕃東擴，同生羌大戰，你可知道？」

　阿弦道：「此事人人皆知。」

　袁恕己道：「不錯，因為此事，朝廷派欽差前往調停，途經羈縻州之時，為防意外，便安派我跟李璟監軍帶右翼軍前去護衛，一塊兒趕往羈縻州的還有豳州大營的一千人馬。」

　阿弦凝神聽著，同時看見在隊伍最前方領頭的兩人。

　袁恕己一身戎裝，手按劍柄，意氣風發。

　他的身邊兒，是一位方長臉的中年男子，正迎風說道：「小袁，這羈縻州的地形最複雜，大大小小地勢力不下六七部，我們可要務必小心，一定要跟欽差大人的人馬順利匯合，保欽差無礙才是。」

　袁恕己道：「監軍放心，誰還敢對欽差大人不利麼？薛將軍派咱們去，不過也是做個樣子，畢竟這位欽差大人來頭非小，更是皇上跟皇后跟前兒的紅人，薛將軍也是個朝中有人好辦事的意思。」

　李璟哈哈大笑：「你說的對，所以這差事我們更是萬不容失。」

　阿弦身不由己地看著這幕，半是詫異，半是驚心。

　卻是袁恕己繼續說道：「不料我們尚未趕到，途中就接到求救急報，原來欽差的隊伍被吐蕃的兵馬襲擊，兩千的人馬死傷殆盡，主使欽差大人也殞命荒郊，屍骨無存。」

　袁恕己的聲音裡透著一股陰冷的恨意，道：「李璟主張即刻追擊凶頑，卻因此中伏身亡。朝廷一怒之下降罪，薛仁貴將軍向來敬重蘇柄臨老將軍，老將軍又曾是他的半師，故而主動上表將罪責攬在自己身上……」

　阿弦又看見撲面風沙，喊聲震天。

　兵馬如飛，馬蹄聲嗵嗵亂響，遍地屍骸，層層疊疊，似屍山血海。

　「李大人！」是袁恕己的聲音，在奔跑的士兵們當中，他騎馬直衝出去。

　監軍李璟撲在地上，已經沒了氣息。

　袁恕己沖上前將人抱起，厲聲大叫：「監軍！」

　那聲音好像緊貼在阿弦耳畔，瀕臨絕望怒意最熾的吼聲直直地傳入，令人膽顫心栗。

　阿弦被震得眼前發黑，難以承受，急忙伸手死死地摀住雙耳。

　卻因為所見所聞，神魂不屬，腳下虛浮無力，往後一步，背抵在了門扇上，這才堪堪穩住身形。

　袁恕己雖不願提及此事，但畢竟是親身經歷，因太過慘痛一直壓在心裡，這會兒說起似又臨其境，激憤難當。

　他勉強定神，自嘲般道：「後來的事就人盡皆知了，所以我在這個地方……」目光轉動，忽見她捂著耳朵，便問：「怎麼，你是不喜歡聽，還是……」

　阿弦白著臉，右眼裡透著淡淡地紅，彷彿是血色氤氳散化於水中。

　袁恕己盯著那隻右眼，就在他的注視下，那一抹血色卻又飛快地消失無蹤，就像是流雲飄散，依舊漫天清輝。

　袁恕己端詳她的面色：「你怎麼了？」

　正驚疑中，阿弦道：「豳州大營的人並未獲罪，但大人您被調任來此，所以聽說軍屯出了事，大人才格外關心？」

　袁恕己道：「不錯，雖然也未必就跟那件事有關，但我總是格外敏感些，若是用錯了法子，還請你休怪。」

　對上他的雙眼，阿弦道：「何鹿松像是給軍屯內一個參將殺害的。」

　袁恕己愣怔，復精神一振：「你說什麼？是被哪個參將？」那天在雪谷內，雷翔尚且還不知道凶手是何人，阿弦居然已經知道了？！

　阿弦道：「我不知那人姓甚名誰，但跟他照面過兩回。」

　兩回都是在軍屯。

　第一次，是早上無意聽見蘇柄臨訓斥雷翔，阿弦轉身出營地的時候，迎面看見幾個軍中將士一同走來，那人就在其中。

　第二次，卻是尋到凶手埋葬何鹿松的地方，雷翔命手下掘屍體的時候。

　蘇柄臨來阻攔，其中有個人跳出來，說什麼「何鹿松潛逃證據確鑿」之類的話，當時阿弦也並沒格外在意此人。

　柴房中那一夢，看見被埋在地上只露出一顆頭顱被處以極刑的人，當時場景太過震撼，阿弦未曾細想。

　醒來後……又過了段時間，才模糊記得此人是之前在軍營裡見過的。也怪道蘇柄臨當時罵他「同僚手足相殘」的話。

　阿弦將夢境之中所見向袁恕己一一說了。

　袁恕己聽到那萬馬踩踐的刑決，不由也悚然而驚。

　阿弦道：「其實、我也不知道這到底是真是假。且怕張揚出去對老將軍不好，又恐惹禍上身，故而未曾對任何人提及。」

　袁恕己正在沉思，聞言看向阿弦，眼中流露出幾分真心地讚賞之色。

　阿弦道：「這件事，有可能跟害大人被貶到桐縣的那件事有關嗎？」

　袁恕己卻也不知：「起先我也是胡亂猜測，且我對豳州大營知之甚少，何況蘇老將軍位高權重，當然不好妄加議論他，但是從你所說看來，倒的確像是他的行事風格。」

　又苦笑嘆道：「且也很合我的脾氣，至於會不會跟那件事有關，只好再慢慢地探查了。」

　阿弦望著他，想到方才聽見的那絕望嘶吼，本欲說些什麼……卻又找不到合適話語。

　躊躇中，袁恕己吐了口氣，拍拍她的肩膀：「總之，小弦子，你能跟我說真話，我心裡……」

　他微微一笑，原先那股鋒芒畢露的銳氣才退散幾分，人也看著溫和多了。

　就在阿弦心頭略微釋然的時候，袁恕己忽然又向她使了個眼色道：「只可惜那一百兩銀子你不肯要，大人我只好成全你的心意啦。」

　又戳中阿弦的痛心之事，原本看著他的柔和眼神復又變得懶懶的了。

　袁恕己卻興致高昂：「提起來我倒要謝謝你，若不是你昨兒在黃家那一場，本大人修善堂的銀子還有一部分沒著落呢。」

　阿弦若有所悟：「大人，我疑心就算我答應要那一百兩，你也總有法子賴賬，對麼？」

　袁恕己供認不諱，且讚揚道：「果然不愧是小弦子，心明眼亮的很啊。」

　阿弦半個字也不想多說，告辭也懶得提，才要轉身離開，忽然也想起一事：「對了大人，我也有個問題要問你。」

　袁恕己忙道：「是什麼？速速問來……嗯，就當是還了你的一百兩了，省得你心裡怨念我。」

　阿弦充耳不聞：「大人為何要修善堂？」

　袁恕己挑眉，正氣凜然道：「因為本大人身為一州之官長，心懷治下那些無處可去的百姓們，不忍他們顛沛流離忍饑挨餓，愛護子民，乃是本大人的職責所在。」

　阿弦抿著嘴，滿臉「我信你扯鬼」的神情。

　袁恕己瞧見她不加掩飾的鄙夷之色：「放肆！」

　卻並不真的惱怒，反嗤地一笑：「知我者小弦子也。為什麼要修善堂麼，其實很簡單。那些乞丐流民們衣衫不整地滿城亂竄，一來看著不雅，二來也容易滋事。且寺廟破破爛爛實在有礙觀瞻。人見了滿街乞兒無處容身及屋舍破爛等，會說什麼？無非是說地方長官草包無能，最後都罵在我的頭上。所以我修的不是寺廟也不是善堂，是修的自己的臉，本大人要自己目之所及，都是齊整光鮮的屋舍，也不要隔三岔五在街頭發現幾具死因不明的無名屍首，只要我的治下康泰太平，我的臉上也就有光心裡也舒坦，懂了麼？」

　他的的口吻這般自大，蔓溢的驕傲更像要衝破屋頂，可奇怪的是，阿弦看待袁恕己的眼神卻跟先前不同了。