167.駁斥天后

　阿弦小聲問：「阿叔，你想到什麼？」

　身上不禁發冷，正要往崔曄懷中再靠一靠，卻發現已經緊貼他的胸前。

　一抬頭，卻正見雪白裡衣交領間突出的喉結，近在方寸。

　阿弦一怔，這才醒悟已經同崔曄極親密了，當即忙又悄悄閃開些距離。

　不料崔曄正心有所思，察覺她在自己懷中動來動去，自以為她是害怕，便下意識地將她又抱緊了些。

　猝不及防，阿弦的臉輕輕撞上崔曄胸口，臉頰幾乎貼上他的肩頸。

　溫熱的氣息貼面而來，讓人有瞬間的恍惚，就好似在寒夜裡見到火光，想因此而更加貼近些。

　正崔曄道：「想必……是我們擔心的那種東西。」

　阿弦心頭凜然，屏住呼吸。

　崔曄又輕輕笑道：「別怕，只是以後行事要越發小心才好。」

　阿弦答應了聲，猶豫說道：「阿叔，我沒事了，你放我下來吧。」

　崔曄道：「腿不軟了？」

　阿弦面上微熱：「我不是膽小鬼，只是逢生……」

　說到逢生，阿弦驀地想起來：「這麼說來，逢生果然不是要傷我？而是……救我？」

　崔曄道：「逢生是我從小兒養大的，最有靈性，它本來已經回虎園了，卻悄然返回，只怕是因為察覺了不對。不然的話它如何是從你頭頂撲了過去？如果它真的想攻擊你，是絕不會失手的。」

　阿弦呆了呆，掙紮著要下地。

　崔曄只好將她放低，輕輕放在地上。

　阿弦雙足落地，腿卻仍有些顫酥酥地，只是生恐崔曄小瞧了自己，便咬牙假作無事。

　阿弦嘆了口氣：「那麼，是我們錯怪逢生了。」

　崔曄見她大有愧憂之色，便一笑道：「不礙事，先回去睡吧。只是受了這場驚嚇，不知是不是越發睡不著了？」

　阿弦不由摸了摸肚子，大概是經過這場驚嚇，方才又大哭大鬧了一番，肚子竟不漲了。

　先前因逢生暴起，阿弦受驚，大叫聲也將這院中伺候的兩名小侍驚醒，卻都不知發生何事，只是戰戰兢兢垂手在廊下。

　崔曄察覺事情有異，便將他們揮退。

　此時便又叫了人來，打水給阿弦洗了臉，才讓她入內安寢。

　崔曄一時卻並不睡，守在外間，一直過了子時，聽得四野悄然，屋內阿弦的鼻息也綿長沉穩，不再似之前那樣長短促急，可見睡得極好。

　他站在門口並不入內，只看著阿弦熟睡的臉，良久，才發一聲很淡的嘆息，轉身自去就寢。

　這一夜，除了之前所受驚恐，阿弦睡得倒是極安穩，只是在睡夢中不時會聽見兩三聲虎嘯。

　阿弦起初還有些驚悸，忽地又想到逢生此夜舉動——它並非那種凶暴的猛獸，而明明是個守護者。

　雖然看著樣子冷酷嚇人，實則……心性溫暖。

　就像是……阿叔一樣。

　朦朦朧朧，浮浮沉沉地思來想去，阿弦不知不覺間，竟在睡夢中嘿嘿笑了聲，安靜恬美地又睡了過去。

　次日一早，阿弦匆匆吃了早飯，便問崔曄：「阿叔，我們去看看逢生可好？」

　她方才的吃相猶如風捲殘雲，飯桌上唏哩呼嚕響成一片，就像是養了一頭豬仔。

　阿弦迅速結束戰鬥後，崔曄還在慢條斯理地吃一碗粥。

　按照他養就的性子，自是「食不言，寢不語」，但對阿弦卻全然無用。

　崔曄道：「你不是極害怕逢生的，去看它做什麼？」

　阿弦笑道：「那是以前，畢竟……逢生明明救了我，但我們卻誤會了，阿叔還罵了它……昨晚我似乎聽見它在叫，我覺著它心裡一定很委屈。」

　崔曄唇角一動：「昨兒你還怕它怕的雙腿發軟，今天怎麼就連它的心意都懂了？」

　阿弦窘然，無奈之下只好求道：「阿叔，去嘛！」

　被她在旁邊「虎視眈眈」地盯著，又不停地變著花樣催促，崔曄失笑，早飯也吃不下去了，嘆了口氣把粥飯放下，起身同她出門。

　來至虎園，卻見院子裡靜悄悄地，並無逢生的蹤影。

　阿弦叫道：「老虎呢？」

　虎奴正在打掃庭院，聞聲趕來。

　崔曄道：「逢生怎麼不見？」

　答道：「今日不知為何，起的格外晚些，先前叫他吃肉，都未曾露面哩。」

　阿弦睜大雙眼，崔曄揚聲喚道：「逢生。」

　連喚了兩次，逢生不曾露面，只是從那洞穴裡傳出「吼」地一聲咆哮，隱隱沉悶。

　阿弦悄悄對崔曄道：「阿叔，它果然生氣了。」

　崔曄也覺詫異：「它從小兒也沒這樣過。」想了想，又道：「逢生，再不出來我就走了。」

　阿弦忍不住嘿嘿地笑：「它難道能聽懂你的話？」

　正樂不可支，虎奴叫道：「出來了出來了！」

　阿弦呆若木雞，抬頭看時，果然見山洞裡不緊不慢地踱出一頭猛虎。

　她本以為昨晚上月下所見已經夠驚人的了，但是這會兒在清晨的日色底下，目睹逢生邁著近乎優雅的步子往前而來，身上健碩的肌肉隨著動作、線條明顯可見，卻又漂亮之極，那斑斕的毛色在陽光下更是緞子似的發光。

　只有兩隻碧綠眼睛，直直地盯著人般，更加幽魅懾人了。

　阿弦目瞪口呆，又是害怕又有些喜歡：「雖然很嚇人，但是，真好看啊……」

　虎奴也甚是喜歡，忙拿了肉準備喂食。

　不料逢生卻並不理會近在咫尺的新鮮肉食，反而徑直走到崔曄身旁，將毛茸茸地巨大的頭貼在欄杆邊上，不停地蹭偎，似乎是個撒嬌的模樣。

　崔曄抬手，在他頭上輕輕抓了抓，又在脖頸上撫了兩把。

　逢生喉嚨裡發出舒服的嗚嚕聲，兩隻眼睛也微微閉上。

　阿弦如在夢中，嘴巴都無法合攏。

　忽然崔曄道：「阿弦，你來摸一摸它。」

　阿弦忙搖頭，兩隻手背到身後。

　崔曄笑笑，探臂將她的手拉出來：「別擔心，不會咬你。」

　此時逢生微微睜開雙眼，碧色幽幽，像是在斜睨阿弦。

　阿弦心驚肉跳，崔曄把她拉到身旁，幾乎環抱懷中，又引著她的手向著逢生頸間按落。

　逢生想必欺生，又或者促狹，頭便不馴順地搖了搖，阿弦叫道：「阿叔！」嚇得倒退，卻只越發貼在他的懷中，無處可逃。

　「逢生！」崔曄笑斥了聲，又安撫阿弦道：「安心，我在呢。」

　阿弦的心幾乎跳出喉嚨，慌得閉上雙眼，忽然覺著手底下一片毛茸茸地，又有些微微刺撓。

　她試著動了動手指，手指底下是極結實而有力道的猛獸的肌肉觸感。

　「睜開眼睛。」耳畔是崔曄的聲音，仍是這樣溫柔。

　阿弦被催眠般，緩緩睜開雙眼，卻見自己的手正按在逢生胸前的一簇白毛上。

　猛獸則仍是有些不馴地斜睨著她，雖然是獸類的臉，臉上卻依稀透出一種被「輕薄」了的悻悻感。

　崔曄笑道：「你瞧，是不是沒事？」

　阿弦仰頭看向他，清晨的溫暖陽光之下，他的雙眼裡彷彿也有金色的明光晃動，笑的如此燦爛，似是冰山融化。

　而在虎園之外，盧夫人正帶了兩個貼身侍女走來——因知道崔曄留阿弦在院中，她又聽說昨晚上似乎不大「太平」，便一早上過來查看究竟。

　誰知桌上的早飯尚未吃完，人卻不見了，問小廝才知道來了虎園。

　盧夫人本也見不得逢生這樣的猛獸，但在堂下等了半晌不見人回來，又不知崔曄一早上把人帶去虎園是做什麼，因此便親自帶人前來查看。

　誰知竟正看見崔曄懷抱著阿弦，正引著她的手去撫摸逢生。

　盧夫人一震，猛然止步。

　令她驚訝的其實不僅是這一幕，更是……崔曄此時的神情。

　從小到大，盧夫人幾乎從未見過崔曄像是此刻一樣，如此放鬆，愜意自在。

　那種笑容對她而言也是極陌生的。在盧夫人印象裡，崔曄的笑，總是點到為止，溫文的無懈可擊，卻又有種說不出來的淡淡疏離。

　「這是……」她怔怔地看了片刻，心中轉念，便倒退下了台階。

　**

　從虎園出來後，時候不早。

　崔曄同阿弦出門，今日他改乘了馬車，車廂比轎子寬敞些，免得她如昨日一樣坐立不安。

　雖然他私心覺著，同乘一轎，其實沒什麼不好。

　阿弦因之前摸過逢生，此刻仍覺有些不可思議，低頭盯著自己摸過逢生的左手。

　崔曄道：「你只管看那隻手做什麼？」

　阿弦高高舉起那隻手，仰慕地盯著看，一邊嘆道：「阿叔，我做夢都想不到，有朝一日我會摸到一頭真老虎……卻沒被咬死。」

　崔曄忍笑。

　車駕正緩緩往前，忽然放慢速度。

　崔曄撩起車簾看出去，卻見迎面數匹馬飛奔而來，看服色，竟像是宮內之人。

　這一隊人馬急急到了跟前兒，不偏不倚攔住車駕。

　領頭一人翻身下馬，行禮道：「車內可是崔天官？」

　崔曄看了一眼，起身下地。

　阿弦見他下車，就也動作利落地從車裡跳了下來，跟在身後。

　此刻崔曄已經拱手作揖：「陳公公何事？」

　原來崔曄認得這來人正是宮內的宣旨太監，專門在武後面前侍奉的，此刻攔路，必有要事。

　這太監瞥一眼阿弦，對崔曄道：「天官借一步說話。」

　崔曄心中疑竇頓生，同此人往旁邊走開一步。

　這人方道：「天官隨行這位，是不是戶部新任的那名給事，人稱十八子的？」

　「正是。您為何問起阿弦？」

　陳公公道：「天官不是外人，我同你照實說，我從宮內來，正是奉命要『請』這位十八子進宮去的。」

　心頭一緊，面上卻仍不動聲色，崔曄道：「有何緣故？」

　陳公公道：「究竟如何我也不知道，不過……先前娘娘曾傳召過周國公殿下，殿下去後，娘娘便如此吩咐，不知……是不是跟此事有關。」

　崔曄回看一眼阿弦，忖度道：「我也正有事要求見娘娘，如此，便同您一塊兒進宮吧。」

　陳公公一愣，若這提議的是旁人，他一定要嚴詞斥責，但……陳公公訕笑道：「天官可是不放心這十八子？」

　崔曄微笑，直視對方雙眼：「公公，阿弦曾對我有救命之恩。」

　陳公公「哦」了聲，卻笑道：「我也有所耳聞，既然如此，那就隨天官的意思。」

　阿弦在旁邊站著，雖不知兩人說什麼，卻知道跟自己有關。

　正胡思亂想，崔曄走過來：「上車。」

　重又入了車內，阿弦問道：「阿叔，那公公是做什麼的？」

　崔曄道：「是皇后要召見，究竟如何我也不知，橫豎去了就明白了。」

　阿弦的心猛地亂跳了兩下：按照她的經驗，似乎每次見到武後，都不會有什麼好事發生。

　「皇后召見的是誰，阿叔，還是……我？」她從方才陳公公的眼神裡看出異樣。

　「是你。」崔曄回答，又道：「不用怕，我陪著你。」

　他的聲音溫和而堅定，阿弦心裡一股暖流湧過，昂首道：「阿叔放心，我並不怕。」

　「很好。」崔曄目光裡帶了一絲鼓勵，「這才是我的阿弦呢。」

　這語氣裡有幾分讚賞，也有幾分自傲，阿弦不好意思，紅了臉。

　不多時車到了宮門之前，兩人步行往內，將來到含元殿，就見一人從殿內步行而出，稀疏的淡眉擰在一起，竟正是梁侯武三思。

　武三思一抬頭，雙眼中透著一絲陰狠，猛然見到崔曄跟阿弦就在面前，臉上神色瞬息萬變。

　「天官。」他拱手迎上前，已經自動換成一股笑呵呵的模樣。

　崔曄止步回禮。

　武三思道：「天官因何進宮？也是……被天后傳召？」

　「並非，」崔曄又恢復了那種巋然不動之色，「因吏部公務。」

　武三思又看一眼阿弦，崔曄見他唇角翕動，似想詢問，便先道：「是天后傳召梁侯？」

　武三思才收回目光道：「可不是麼？我還以為也正是因此事召天官跟……十八子進宮的呢。」

　崔曄道：「哦？」

　武三思呵呵笑了兩聲，道：「沒什麼，橫豎天官進殿就知道了。我不打擾了，先告辭。」他拱手一揖，轉身去了。

　崔曄回頭，望著武三思離開的背影，卻見他在下台階之前又回過頭來，眼神便又恢復了先前那種陰冷。

　心事重重，崔曄不發一語，往前仍行。

　阿弦道：「阿叔，難道這件事還跟梁侯有關？又有周國公，又有梁侯，怎麼還要傳我呢，又跟我有何干係？」

　崔曄聽著她這一句話，邁出的一步戛然止住，他回過頭來看著阿弦，眼神裡透出難以掩藏的驚疑憂急。

　阿弦一愣：「怎麼了？」

　崔曄喉頭動了動，忽然道：「阿弦，待會兒進殿後，若皇后問你話，你不要承認。」

　阿弦呆道：「問我什麼呢我就不承認？」

　崔曄正要再說，前方殿門口又太監揚聲道：「崔天官，朱給事請進殿。」

　來不及多加叮囑，崔曄深深呼吸：「總之不要認！」

　阿弦雖不知發生何事，卻看出他深深不安。

　阿弦探手，在崔曄的衣袖上輕輕握了握，道：「阿叔，沒事，我不怕。」

　崔曄聞言一震，他回頭看一眼阿弦，終於向她一笑，笑容裡卻是五味雜陳。

　含元殿。

　武後仍是坐在長長地書案背後，桌上堆積著群臣呈上來的摺子。

　聽崔曄見禮完畢，武後才抬頭道：「我只命人傳召十八子，崔卿如何也不請自來？」

　崔曄道：「臣是為秋試題目而來，上次所選，娘娘不滿意，故而尚書大人同我又另擇擬了幾個。」

　武後笑道：「莫非是正好兒遇見了十八子？」

　崔曄沉默，繼而道：「並不是，昨夜阿弦留宿臣的府中。」

　武後道：「這又是為何？」

　崔曄道：「娘娘原先知道，阿弦乃臣救命恩人，但最近她身上很不太平，大慈恩寺的窺基法師甚至因此起了護庇之心，偏法師近來不在長安，臣自然責無旁貸。」

　武後方道：「原來如此，倒也有些道理。不過……」武後語聲沉吟，忽地一笑，「不過恐怕要讓崔卿失望了。」

　崔曄抬頭：「娘娘何意？」

　武後淡淡道：「今日之事，只怕你護庇不了他了。」

　崔曄道：「臣駑鈍，仍不解娘娘的意思。」

　武後的手指輕輕地敲在桌上，片刻方道：「好，免得你蒙在鼓裡不明所以。我今日召十八子入宮，不為別的，正是為了……他對周國公所說的那一番話。」

　阿弦在旁聽到這裡，實在忍不住：「什麼話？」

　武後未做聲，旁邊的牛公公喝道：「大膽，小小地九品官，恁地無禮。」

　武後卻並不理會這節，只看向阿弦道：「你自己說過的話，你莫非忘了，還是不敢承認？你同周國公告密，說他那一次進宮行刺，是被梁侯利用摩羅王妖術蠱惑所致，可有沒有這種事？」

　崔曄面無表情，因之前在殿外他就已經猜到今日進宮必為此事。

　阿弦卻很覺意外，她本能地轉頭看了眼崔曄——此刻也才明白方才崔曄在外頭說「不要承認」是何意思。

　但是……不承認？

　既然武後知道了此事，思來想去，只有從賀蘭敏之口中洩露的唯一可能了。

　所以武三思方才出殿才是那種陰狠的神情，武後必然是因此事而質詢過他了。

　可敏之卻並不是直接從阿弦口中得知，而是從袁恕己口中知曉。

　如果這會兒她堅持不認，卻把袁恕己置於何地？

　若武後一心要追究此責，阿弦不認的話，擔起責罰的，自然不是別人，正是袁恕己了。

　豈不是等於間接害了他。

　武後道：「怎麼不說話了？」

　阿弦抬頭道：「是我說過的。」

　失笑。大概是怒極反笑，武後冷看著阿弦：「你好大的膽子！」

　此時此刻，阿弦反而冷靜之極，她並不害怕：「娘娘，我膽子並不大，恰恰相反，昨晚上看見崔府的老虎，還嚇得兩腿發軟。但是我之所以說那些話，是因為我親眼見到的，因為那是真的，所以我才敢說。」

　「真的？」武後冷笑，「死到臨頭了你還敢在這裡胡言，照你所說『親眼見到』，那，摩羅王跟梁侯密謀之時你莫非在場？」

　阿弦搖了搖頭。

　「既然不在場，何談親眼所見，子虛烏有而見麼？」武後道：「我知道你有些許過人之能，但你靠著一點兒小聰明，刻意挑撥皇親之間的關係，圖謀叵測，其心可誅，你當我會坐視不理嗎？」

　阿弦道：「我沒有刻意挑撥，梁侯他……」

　「阿弦。」出聲的是崔曄。

　阿弦止住，轉頭看他，崔曄道：「別說了。」

　原來崔曄早看出來，武後的怒氣已經到達了極至，纖纖的五指扣在桌上，修長的指甲掐著桌子，因太過用力，指甲有些泛白。

　「看樣子，你實在是被人庇護的很仔細，以至於如此不知天高地厚。」

　武後凝視阿弦，一字一頓道：「我絕不容許你這樣別有用心的人在長安妖言惑眾，鼓惑人心，來人！」

　殿外早就守候多時的金吾衛閃身而入。

　武後道：「將十八子拿下，關入大牢，著丘神勣詳細審問，看他有無同黨！」

　兩側金吾衛正要上前，崔曄在阿弦身前一擋：「天后！請天后開恩！收回成命！」

　武後目光轉動看向崔曄，一刻沉默，過了會兒，才慢慢道：「崔卿，你……可知道，我從來不曾見你如此情急地要護著一人。」

　這一句，別有深意。

　崔曄垂頭：他如何不知，這會兒越是懇求武後，以武後的性子，越是不會應允，但是現在事關阿弦的並不僅是牢獄之災，而是那無形中的性命威脅，如果讓阿弦離開自己的身邊兒，在金吾衛的大牢裡，只怕暗中環肆的，比明面上的丘神勣還要可怕。

　所以才不顧一切。

　阿弦在旁望著崔曄，又看看在上的武後，忽然明白了武後所指。

　「娘娘，你是不是覺著，崔天官跟此事有關？」阿弦問。

　武後挑眉：這一句本是她並沒說出口的潛台詞。崔曄如此不顧一切護著阿弦，不禁讓她疑心……只是未敢輕於言語。

　阿弦道：「摩羅王並沒有真的死去，他想要借屍還魂，所以窺基法師跟阿叔才護著我。如果此事有阿叔插手，最好的法子是讓我死了，畢竟死無對證，如何還要拚命護著我？且如果是他插手，又怎會光明正大地讓我借宿崔府。阿叔心底無私，娘娘又何必這樣疑心。」

　雖然崔曄攔著不許她說，但阿弦已經不在乎所有了：「梁侯跟周國公本就水火不容，用不著別人挑撥，娘娘自己知道他們是什麼情形，何必遷怒於我。如果要殺了我，也不必找這許多藉口，更不要白白地冤枉他人，我一人做事一人當就是了。」

　阿弦說罷轉身，拍拍手對金吾衛的人道：「來吧，要打要殺，任憑你們！」