第57章 五十七

　「竇娘子請回吧。」裴英娘一邊解開斗篷，一邊往裡走， 「我不能答應你什麼。」

　竇綠珠不肯走， 緊緊跟在裴英娘身後，亦步亦趨， 喋喋不休：「執失離開長安去打仗的時候，特地回蓬萊宮向公主辭別，他和公主情深意篤， 公主不能見死不救。才兩年多，公主不會把執失忘了吧？執失是個好人！」

　裴英娘哭笑不得：竇綠珠以為執失雲漸返回蓬萊宮， 是為了和她辭別？

　細想一想， 還真有點像，畢竟外人不知道執失雲漸後來去了東宮。

　裴英娘沉吟片刻， 轉過身， 眼神清亮，「執失將軍確實是個好人， 不過我能不能救他， 會不會救他， 怎麼救他，和竇娘子無關。」

　秦岩是執失雲漸的同僚和知交好友，算是和她共過患難， 她已經答應秦岩會幫忙，不能再給竇綠珠什麼允諾。執失雲漸顯然對竇綠珠無意，竇綠珠沒有求她出手的立場。

　裴英娘心思既定，便不再猶豫， 竇綠珠人不壞，但是性格有些古怪，連李令月有時候都要繞著她走，不必和她多囉嗦，說多了，反而會牽扯不清。

　她轉身踏進迴廊，示意迎出來的半夏攔住竇綠珠，「送客。」

　解釋不清，直接打發走就是。

　竇綠珠驚訝地瞪大眼睛，永安公主年紀小，她以為只要哄兩句就好了，沒想到公主說話行事，雖然態度溫和，語氣淡然，但自有一股居高臨下的颯爽氣勢，竟把她堵得無話可說。

　太平公主不是整天炫耀她得了一個天底下最乖巧最柔順的妹妹嗎？怎麼永安公主和傳說中的完全不一樣？

　竇綠珠不甘心地揪著印花披帛，把上好的絲綢揉得皺巴巴的，小聲嘀咕：「我的話還沒說完吶！」

　半夏盡忠職守，牢牢守在廊簷前，伸直雙臂，「公主要去面見聖人，竇娘子要說的話已經說完了，請恕公主無暇和您多談。」

　說的是客氣話，但語氣著實不客氣。

　竇綠珠在楠竹院賴了大半天，使女們的耐心已經被她磨光了。

　「公主真忘了執失麼？」竇綠珠跺一跺腳，揮舞著粉拳，朝院子裡喊：「我不會放棄的！」

　一旁的婢女悄悄抹把汗，硬把扒拉在欄杆上耍賴的竇綠珠拽走了。

　半夏面無表情，冷冷地盯著竇綠珠的背影，性子如此不著調，怪不得殿前千牛衛都對這位竇娘子避之唯恐不及，執失將軍被她看上，還真是倒霉。

　婢女緊緊拉著竇綠珠，不敢鬆手，生怕自家娘子不管不顧衝進楠竹院，惴惴道：「五娘，聖人剛剛才在殿前的宴席上當眾誇讚永安公主，說她有功於社稷，朝中幾位相公爭相附和聖人，連常樂大長公主都乾巴巴應了兩聲，您怎麼還把永安公主當成娃娃哄呢？」

　竇綠珠嘟著嘴巴，「我哪曉得她私底下是這樣的？大母明明和我說永安公主是個聽話懂事、百依百順的軟和人呀！」

　婢女唉聲嘆氣，暗暗道：能把聖人、太平公主都哄得服服帖帖的同時，還被疑心重的武皇后和孤僻的相王誠心接納，永安公主怎麼可能真的如大長公主所說，是個沒有心機的小娃娃，要知道，光是裝傻，也是需要腦子的！

　而且永安公主貴為公主，您只是國子監主簿之女，她在您面前，怎麼會和在聖人跟前一樣！

　婢女心裡叫苦連天，嘴上卻輕描淡寫道：「大長公主是長輩，永安公主在她面前當然乖順了。您不一樣，您和公主是同輩呀！」

　竇綠珠想了想，好像是這麼回事，兩手一拍，長嘆一聲，「都怪執失！愛慕誰不好，怎麼就愛慕永安公主呢？我以後怎麼爭得過她！」

　婢女從小服侍竇綠珠長大，早已經習慣於自家主子的隨心所欲，不管聽到什麼話，都能平靜以對，默然半晌，終究還是忍不住問：「既然您曉得執失將軍愛慕永安公主，為什麼還來找永安公主幫忙？假如永安公主真的為執失將軍求情，執失將軍解決掉麻煩以後，只會感激永安公主一人，您不是在撮合他們嗎？」

　竇綠珠眨眨眼睛，嘴角勾起一絲微笑，「這你就不懂了吧！執失喜歡永安公主，不代表永安公主也喜歡他呀！我來求永安公主幫忙，就是想探清她是怎麼看執失的。知己知彼，百戰百勝，兵法如此，挑選夫婿也如此！」

　她雙眉微微皺起，懊惱道：「如果永安公主真的和執失兩情相悅，我該怎麼辦？」

　當初她在執失雲漸跟前發過誓，說如果他另有心上人，自己絕對不會糾纏他。可豪言壯語說出來容易，做起來難呀！他去劍南打仗，一走就是兩年多，她還是忘不了他。

　婢女點點頭，喔一聲，不予置評，臉上沒有一絲波動，心裡卻無法平靜：五娘瘋了，竟然想和公主搶駙馬！

　她想起這些年攢的金銀財帛，算起來應該有幾萬錢了，得盡快託人送回家鄉去，不然五娘觸怒公主，牽連到她，那些年省吃儉用省下來的財寶就得拱手讓人了。

　飛霜殿，宴席已散，空氣中殘留著脂粉濃香，宮婢宦者來回穿插其間，清理食案高台前的殘羹冷炙。

　天色一點點暗下來，殿內燃起燈燭，槅窗下一溜丈高的花樹形燈架，幾百支蠟燭熊熊燃燒，將殿內照得恍如白晝。

　李治在側殿和裴宰相、袁宰相議事。

　李旦穿一身石青色寬袖錦袍，站在半卷的珠簾下等候。隱隱聽到裡頭人聲嘈雜，不像是君臣商談國家大事，倒有些像是在把酒話平生。

　「阿兄。」

　宮婢宦者們垂首簇擁著裴英娘進殿，她換了裝束，頭挽雙螺髻，略施珠翠，鬢邊簪一朵半開的綠香球，穿一件鸞鳳銜花枝紋對襟窄袖襦，紅黑高腰間色裙，肩披錦帛，腳著絲履，裙襬一直拖到腳面，緩步走動時，曳地長裙擦過摩羯紋地磚，發出窸窸窣窣的細響，仰起臉，笑著問，「你等多久了？」

　李旦的目光落在她臉上，細眉杏眼，唇色鮮豔，彷彿初春時節初熟的櫻桃。

　「阿兄？」裴英娘又喚他。

　李旦避開她問詢的眼神，單手握拳，擋在臉頰邊，輕咳一聲，「還有半炷香的辰光。」

　答非所問，不過裴英娘聽懂了，李治半炷香過後接見他們。

　半炷香差不多是半個時辰，她不想幹坐著等，左顧右盼，走到槅窗下的坐褥前，輕斂衣裙，矮身坐了，「除了袁公、裴公，還有哪些人？」

　李旦站著沒動，「六部尚書也在。」

　宮婢送來食案，裴英娘拈起銀筷，夾起一枚醍醐餅，空著的左手拍拍旁邊的坐席，「阿兄，過來坐著等罷。」

　李旦瞟她一眼，眼神有些無奈，搖搖頭，走到食案前，掀起袍角，盤腿坐下。

　裴英娘挽起寬大的衣袖，親自為李旦斟茶，碧綠色茶湯緩緩注入葵口茶盞，水聲流淌，濃香四溢。

　李旦看著她斟茶的手，十指纖纖，白若霜雪，指尖搽了淡赭色鳳仙花汁，皓腕上一串金鑲玉鐲子，茶水映照著搖曳的燭火，流光閃爍，卻無法掩蓋這雙手散發出來的玉潤光輝。

　她小的時候手指頭圓潤飽滿，像雨後破土而出的春筍，捏在掌心裡軟軟的。被她的手指頭緊緊攥著時，能感受到那份天真無邪的信任和依賴，再鐵石心腸的人也會忍不住動容。

　裴英娘放下銀壺茶盞，「阿兄，喫茶。」

　李旦回過神，接過茶盅，杯口繚繞著蒸騰的水汽，淺啜一口，茶水並不燙，剛好適宜入口的溫度。

　像泡茶的人，不知道到底是哪一點好，總之每一點他都很喜歡，一開始不覺得什麼，等習慣以後，就再也離不開了。

　他漫不經心想著心事，不知不覺喝完一盞茶。

　兄妹倆優哉游哉喝茶吃點心，重重錦帳之後的側殿就沒那麼平靜了。

　兵部尚書和工部尚書吵得不可開交，戶部尚書和禮部尚書也積極上書，決定摻一腳，最後連完全不相干的刑部尚書也不消停，擼起袖子，強行混入戰局，把懷裡的笏板拍得哐哐響。

　工部尚書焦頭爛額，還沒和其他幾部尚書分出勝負，底下分領的工部、屯田、虞部、水部四司內部不甘寂寞，自己窩裡反了。

　工部尚書氣得吹鬍子瞪眼睛，如果不是在御前，他早就蹦起來打人了！

　因為是宴會後的常朝，在場的大多數是四品以上官員，規矩不像大朝那麼嚴格，眾人各執一詞，吵來吵去，殿內口沫橫飛，好不熱鬧。

　往常中書省發出詔令，門下省審核反駁，雙方爭執不休，吵得臉紅脖子粗，有時候還會打起來。政事堂是議定敕旨的地方，也是中書省和門下省打口嘴仗的地方。

　今天尚書省自己吵起來了，門下省和中書省的官員冷眼旁觀，頭一次覺得，在聖人面前大吵大鬧，實在有辱斯文！

　李治放任大臣們爭吵，等他們一個個吵得口乾舌燥，有氣無力時，才慢悠悠道：「羈縻州的棉花莊子是永安公主的莊田，朕乃天子，不會仗著長輩身份朝自己的女兒伸手。」

　一錘定音。

　六部官員面面相覷，傻眼了。

　裴宰相抿嘴一笑，搶著道：「陛下所言極是，臣以為，永安公主心繫黎民，實乃宗室表率，理當嘉獎。」

　袁宰相暗暗瞪裴宰相一眼，拱手道：「臣附議。」

　聖人擺明了要抬舉永安公主，只有六部官員被棉花可能帶來的巨大利益迷花了眼睛，想把這座金礦摟入自家懷抱，委實可笑。

　裴宰相和袁宰相難得意見一致，餘下的大小官員莫不悚然。

　眾人想起聖人當年悍然廢掉王皇后時的雷厲風行，沉思半刻，俯首道：「臣等附議。」

　李治淺淺一笑，示意在一旁侍立的宦者，「宣永安公主和相王進殿。」

　宮婢掀開珠簾，側殿的空氣暖而悶，飄飛的細塵裡隱隱有四葉餅子香的清冽香味。

　裴英娘深吸一口氣。

　李旦側頭看她一眼，「別怕，常朝時阿父向來隨意，只當是參加宮宴好了。」

　他伸出手，猶豫著想牽裴英娘，想到她如今年歲大了，胳膊抬起，揉揉她的頭，「害怕的話，躲到我身後。」

　裴英娘搖搖頭，又點點頭，怕當然是怕的，不過已經邁出好幾步了，哪有打退堂鼓的道理。

　兩人並肩走進內殿，果然如李旦所說，宴席後的常朝氣氛散漫，裹幞頭、穿圓領袍衫的朝臣們三三兩兩跪坐在簟席之上，看到二人進殿，紛紛抬起頭，不著痕跡地打量兄妹倆。

　不知道是不是裴英娘的錯覺，她怎麼覺得大臣們好像臉色不大好看？

　朝臣們在看她，她也在不動聲色地觀察眾人，心裡慢慢有了底，走到李治的坐席前，屈身行禮。

　「小十七過來坐。」李治眼眉帶笑，招手喚她。

　裴英娘笑了笑，不作推辭，大咧咧挨著李治坐下，眼波流轉，掃視一圈內殿，「阿父喚我來做什麼？」

　眾人心神一凜，剛剛永安公主目光逡巡，只是淡淡一道眼風，舉手投足間的那份鎮定從容，絕對不是個普普通通的小娘子！

　果然便宜不是好佔的。

　李治斜倚憑幾，意態閒適，「棉花能織出布匹，供天下人抵禦嚴寒，往年西域也有此物，但只能在西域栽種。你和旦兒進獻的棉株能在中原種植，於國有功，想要什麼賞賜？」

　內殿霎時靜了一靜，燭火燃燒的聲音裡摻雜著朝臣們緊張的呼吸聲。

　裴英娘下意識想回四個字：金銀財寶。

　不過這話可以對李旦說，可以對李治說，也可以對武皇后和李令月說，當著外人的面，就說不出口了。

　她站起身，後退兩步，鄭重稽首，「阿父，英娘不敢巨此奇功，英娘自民間而來，曾親眼看到黎庶百姓飢寒交迫，顛沛流離。阿父和母親嘔心瀝血，勵精圖治，天下才能得享太平。母親常常教誨英娘，不能貪圖享樂，要時刻關心民間疾苦，英娘不才，不能為阿父和母親解憂，願意獻出萬畝良田，略盡綿薄之力。」

　此話一出，內殿鴉雀無聲，連呼吸聲都像是銷聲匿跡了。

　六部官員先是愕然，然後羞愧難當，赧顏汗下。他們揎拳擼袖，吵來吵去，完全是以小人之心度君子之腹，永安公主年紀雖小，卻胸懷寬廣，大公無私，實在難得！

　李治似乎不意外裴英娘的選擇，唇角微微勾起，「你想好了，送出來的東西，以後你要是後悔了，阿父可不會還你。」

　裴英娘抬起頭，杏眼裡水光瀲灩，「但憑阿父吩咐。」

　李治笑而不語。

　目的已經達到，裴英娘不再貿然多嘴，乖乖坐回李治身邊，多說多錯，她不是老狐狸們的對手，裝裝樣子唬住他們就夠了。

　李治摸摸裴英娘的頭，眉宇間笑意濃厚，轉頭仔細詢問李旦這個冬天探查到的災情和各地府衙的救治措施。

　李旦語氣平和，對答如流。

　裴英娘一邊幫李治整理几案上堆疊的奏摺和書冊，一邊側耳聽李旦侃侃而談，忽然一個愣神，腦海裡彷彿有電光閃過。

　李旦不是說過不入朝的嗎？！

　牆角的蓮花滴漏已經全開了，銅製花瓣一片一片浮出水面，銅管的水滴澆在花萼和葉片上，淅淅瀝瀝響。

　天色已晚，朝臣們踏著清淺月色，各自返回自己居住的庭院。

　李旦和裴英娘一前一後走出飛霜殿。

　裴英娘仰頭看著李旦的背影，燈下的他愈顯高大清瘦，影子罩下來，把她整個人籠在其中，有種溫柔保護的感覺。

　聽到身後之人的腳步越來越遲疑，李旦扭過頭，眉頭輕蹙，月光流水一般流淌而下，他的臉藏在清冷的月色中，側臉英俊沉靜，雙眸幽黑。

　他輕聲道：「別擔心，六部官員不敢為難你。」

　裴英娘輕輕舒口氣，覺得心裡的擔憂是杞人憂天，阿兄還是阿兄，不管他變成什麼樣，永遠是為她著想的。

　她笑了笑，加快腳步跟上李旦，兩人的背影越拉越長，最終融為一體。

　蔡四郎和阿福、阿祿這次返回長安，除了運送棉衣以外 ，還奉裴英娘的命令，帶來一批經過精心挑選、質量上乘的棉種，另外擇選了十個經驗豐厚的農人。

　裴英娘頭一天在李治和眾位朝臣們面前清高了一把，第二天說到做到，不僅送出棉花種植園的地契和全部明細賬本，還把棉種和農人一併送去工部，「羈縻州相去甚遠，事不宜遲，煩請列位先在長安附近州縣土地肥沃的地方試種棉花，以免一來一回，耽誤辰光。」

　官員們感動得無以復加，聚寶盆一樣的寶貝，金山銀山都難以與之比擬，永安公主說白給他們，還真就白給他們了，不愧是二聖挑中的養女！

　歌功頌德的摺子雪片似的飛到李治和武皇后案頭，其中不乏讚頌裴英娘堪為宗室表率的奏疏。

　有上官瓔珞和房瑤光裡應外合，武皇后對裴英娘的表現並無不滿之意。裴英娘是她帶進宮的，代表她的眼光，而且裴英娘時常把她抬出來當噱頭，無形中提高了她在民間的威望，為她贏得民心。她不在乎裴英娘的目的是什麼，只注重結果，只要裴英娘一日逃不開她的掌控，她可以默許裴英娘擅作主張。

　武皇后不怕裴英娘有異心，她只認才能，不管忠心與否。

　再剛烈的駿馬，終有被馴服的一天，實在馴服不了，一錐子宰了便是。

　在一片整齊劃一的讚頌聲中，裴拾遺彈劾執失雲漸的摺子，顯得格外突兀。

　李治暫時壓下裴拾遺的奏摺，大軍還未凱旋，他不想影響軍心。

　開春時節細雨紛紛，草木沐浴著春暉雨露，綠得肥潤鮮明。

　人逢喜事精神爽，李治的臉色一天比一天好，上巳節時頭戴金冠，著柘黃色圓領袍衫，在渭水畔主持了祓禊儀式。

　從漢魏流傳下來的古老節日，到唐朝時仍然是重要節令，但是以往祭祀、驅邪的嚴肅意味已經消失不見，取而代之的是全民娛樂。

　宗室皇親和文武百官們打鞦韆、放風箏、打馬球、步打、拔河、射柳、走馬、鬥雞、斗百草……渭水河畔人頭攢動，席間觥籌交錯，美酒佳餚，琳瑯滿目，處處是歡聲笑語。

　秦岩藉著送風箏的名頭，穿過一道道豎起來的圍幛，找到裴英娘，壓低聲音道：「查清楚了，執失下令斬殺了兩百個突厥牧民。」

　裴英娘愣了一下，執失雲漸的祖父曾是突厥酋長，他身上有突厥血脈。

　圍幛內外人聲鼎沸，草地上鋪設地毯，有擅舞的宮婢隨著樂聲翩翩起舞。

　李令月和眾位貴族小娘子們圍在波斯地毯上斗百草。中間空出一片地方擺放矮桌，金銀器皿，綾羅綢緞，珍奇古玩，異獸仙石，應有盡有。

　裴英娘領著秦岩轉過圍幛，走到一處安靜的角落，「理由正當嗎？」

　秦岩眼皮輕輕抽搐一下，他怎麼覺得永安公主的重點不太對呀？

　執失殺了兩百個突厥牧民，一般的小娘子聽到這裡，不是應該譴責執失冷血無情嗎？她竟然只關心執失有沒有找到一個冠冕堂皇的殺人理由？

　好吧，其實這件事的重點確實在於執失殺人的理由是否正當。