☆、第五章

　　說完這句話後，揚便呐喊著一路小跑著沖來。

　　在距離巨龍大約一米的地方，他高高跳起，將雙手劍高舉過頭，用力朝著巨龍劈砍過去。他這一劍真是堪稱完美，絕佳的角度、位置與足夠的力道，簡直就是衛隊官訓練新人時會拿出來作為舉例的那種典範——如果揚是一個有著巨魔血統的人類，或者甯其實是一隻木頭做的巨龍，那這一劍說不定還真的能載入史冊呢。

　　但很可惜，以上這些假設都不成立。

　　很明顯，即使衛兵換上了盔甲與大劍，他也終究只是一個普通的衛兵；而巨龍即使再怎麼溫和優雅，他也還是一頭活生生的巨龍。換句話說，即使揚舉起大劍拼盡全力奮起一躍，他的劍鋒也只能將將碰觸到巨龍的……前胸。

　　而巨龍的前胸上生著一層黑亮的鱗甲。

　　那些鱗甲相對於背部的並不算厚，較為泛白且堅韌，但依然是鐵制雙手劍這種普通的武器無法斬破的，揚鼓足勇氣發出的搏命一擊，僅僅只在巨龍的前胸留下了一道淡白色的、淺得甚至難以看清的劃痕。

　　隨後是“砰”地一聲悶響，滿地灰土彌漫。衛兵所揮出的這勇敢一劍非但未能奏功，反而因為鱗甲反擊的力道而錯估了自己落地時的角度，腳下一斜，連人帶劍一同栽落地面。而在這一整個的過程裡，巨龍甚至連爪尖也沒有抬動一下，它就這麼居高臨下地看著衛兵遠遠跑來、高高跳起、揮起大劍……然後狼狽地被鱗甲彈開、摔落地面，差點兒被自己的劍從下往上剖成兩半。

　　他真是……比我想像的還要愚蠢。

　　寧懷著一種包含了好笑、氣憤與微妙的“我要不要裝得弱小一些”的複雜心態看著衛兵，後者正手忙腳亂地試圖從地上爬起來，他現在被那身過於沉重的盔甲悲慘地禁錮在地面上，頭上那只頭盔正可憐地歪著，露出了年輕人俊秀的側臉。剛剛摔落在地面上的這一下，使得頭盔在原本凹痕的對面又多了一個凹痕，現在它看上去倒是對稱多了，但從頭盔下露出的紅發也更多了，別說是目光敏銳的巨龍了，就連遠在城堡裡的公主都透過魔法鏡認出了揚的身份：

　　“——是那個騙子！那個無恥的、狡猾的、可惡的騙子！”

　　公主高喊起來，她的面頰因為被輕視而顯出憤怒的緋紅：“他這是做什麼？用頭盔遮住自己的面容、換上一副我未曾見過的盔甲，就以為可以欺騙我嗎？他憑什麼以為我會比他更愚蠢？趕走他！寧，趕走他！即使我必須在他與一隻長滿膿包的癩蛤！蟆之間選擇，我也決不會把自己嫁給他的！”

　　她的鼻翼輕輕地翕動著，看起來真的是憤怒極了，甚至都不用翼龍代為轉達，在城堡外的巨龍自己就聽見了公主帶著怒氣的高喊。

　　“如您所願。”巨龍眯起眼，優雅地將脖頸彎曲。

　　寧當然不會指出，在揚看來她只是被惡龍掠奪的無辜的公主，在足夠的金幣面前，巨龍總是非常樂意效勞。

　　巨龍微微低下了頭，橘紅色的火星在它的利齒間跳躍。它那雙黑幽幽的瞳孔裡散發著危險的紅光，就像是燒得火紅的煤炭，或者尚未凝固的岩漿。

　　“啊，我認出你了，愚蠢的年輕人。”

　　巨龍慢條斯理地說，它每說一句話，混合著硫磺與火星的煙霧就會從它的口鼻間噴出來，幾點火星跳到了被丟在一旁的雙手劍上，後者瞬間就化成了一灘鐵水。揚停止了試圖站起身來的努力，他敏銳地感覺到巨龍的目光正落在自己身上，即使它的目光中並無多少殺意，但揚還是感覺到自己脖子後面的汗毛慢慢地豎了起來，一種冰冷的、無可抵禦的恐懼席捲了他的全身，他整個人像是被浸泡在了整桶的冰水裡，渾身發冷、打著顫兒、感覺自己的血液都要凝固了。

　　而甯甚至還沒有完全放出他的威壓。

　　“我記得我曾經和一個滿頭紅發的小子說過，如果他再次出現在我的領地附近，我就把他的大腿骨拆下來當牙籤；我也知道在你們人類的某些詩歌裡，會把巨龍描繪成沒有色彩意識的、純粹的色盲，但我必須要說明，我能分得清顏色，或者至少，我能看清面前人類的臉。”巨龍微微將頭伏低，它巨大的黑色眼珠裡，倒映著衛兵紅色頭髮的身影。

　　揚下意識地想要把頭髮和臉遮起來，但他馬上就想到巨龍此刻已經認出了自己。他立刻放棄了遮掩面容，但他並沒有放棄對巨龍的反擊：即使他註定了要死，那至少也要在死亡前給巨龍留下印象深刻的一擊，好讓下一個前來屠龍的勇者成功救出公主。

　　但揚還是深深低下了頭，在巨龍看不見的角度，他的目光悄悄地在四周梭巡著，試圖找到什麼相對靠譜的武器。

　　“……讓我想想，你剛剛怎麼說我的來著？黑暗腐爛的巢穴？嗯？”

　　巨龍似乎並沒有看見揚的動作。它一邊仔細打量著他，一邊危險地噴著鼻息，揚打了個寒顫，飛快地抬起頭瞥了它一眼，在看清它細長瞳孔的同時，他也看清了在不遠處的地面上，剛剛熔化的鐵劍化成的那攤鐵水已經凝固了，成了黑乎乎的堅硬的一堆，其中一個較大的凸塊就處在面對他的角度，看大小剛好能夠讓他一手握住。

　　也許它還沒有完全冷卻，也許它的溫度仍然高出人類所能承受的極限，也許在握住它的同時、他的手就會在金屬和皮革的手套裡被烤成焦炭……但，在滿地石頭與土塊之間，它是相對而言最像武器的武器。

　　幾乎在看清那堆鐵塊（它現在已經不能被稱為鐵水）時，揚就以最快的速度立刻低下了頭，並在同時悄悄地往側方移動了少許，好讓那堆鐵塊離自己更近。

　　“人類啊，人類，總是這麼無知又愚妄。”巨龍輕輕地說，它的聲音很輕柔，但卻蘊含著某種極其危險的味道：“巨龍總是住在山洞裡；巨龍的巢穴總是黑暗又陰森；巨龍的巢穴裡永遠堆滿財寶和屍體……你們總是這樣，習慣于把巨龍幻想成某種大型的野獸，從而獲得某種可笑的、認為自己淩駕于巨龍之上的優越感……而很不恰巧，我這條龍，非常、非常、非常討厭類似的說法。”

　　每說一個“非常”，巨龍身上濃濃的威壓就更重一分，衛兵的牙齒不自覺地打著抖，他覺得自己的血管裡流動的已經不再是血液，而是碎裂的冰塊。他再度抬頭看了一眼，巨龍的頭顱還是離他很近，也許是為了看清他的長相，龍甚至將自己的頭顱側了過來。

　　——也許他這輩子都不會有比此刻離龍更近的時候了，那只巨大的眼珠就在衛兵伸手可及的地方。

　　還需要猶豫什麼呢？還需要害怕什麼呢？在巨龍的利齒離自己只有咫尺之遙的時候，揚忽然像是獲得了絕大的勇氣，在這勇氣的驅使下，這輩子只砍過木靶與草人的衛兵仿佛突然擁有了遠遠超越常人的力量。他以自己此前無法想像的速度，飛快地伸手握住了那只沉重的鐵塊，他只用單手就把它提了起來。然後衛兵一手握緊鐵塊，一手緊緊握住巨龍唇吻旁伸出的、尖銳粗大的獠牙，在巨龍驚怒的怒吼聲中，他把自己牢牢掛在巨龍的獠牙上，接著他舉起鐵塊，狠狠地向著巨龍的眼珠砸去。

　　下一刻，巨龍那夾雜了痛苦與憤怒的咆哮聲響徹天際。

　　在聽見巨龍那聲驚天咆哮的同時，揚一下子像是被抽走了全身的力氣，他握住巨龍獠牙的手臂慢慢地鬆開了。衛兵就這麼從離地數十米高的地方直直追下，身上還套著那身鋼鐵鑄成的鎧甲。

　　在巨龍的咆哮聲響起的那一刻，揚已經清楚無疑地看到了自己的死亡，它就在那裡，光亮地閃爍著，正處於他身下幾十米處的土地。

　　……自己死的時候會變成什麼樣？摔成肉泥嗎？如果那樣，這身鎧甲倒算是天然的墓穴。

　　揚胡思亂想著，說來也怪，在瀕臨死亡的瞬間，他的思維忽然變得很快，僅僅數秒不到的時間，他就已經認清並且接受了自己的死亡。

　　一切都已經清晰明瞭，他註定會在數個呼吸後迎來死神。他會在這片滿是坑窪的土地上沉睡一個秋季和一個冬季，等到春日降至的時候，也許會有燕子銜來幾顆草粒，掉落在他的盔甲上，慢慢地抽芽長大，然後，在幾場雨後，溫暖的春日裡，那些草也許會結苞開花。不知道那些花裡，會不會有一朵是玫瑰？而如果有幸寧路過此處，看見這些花朵的時候，他會不會認出那朵玫瑰火紅的顏色，然後將它從莖葉上摘下？

　　不知道為什麼，當揚確定自己即將死亡的這一刻，他想起的不是童年時父母模糊不清的面容，也不是少年時麵包店老闆的女兒帶著麵包甜香氣息的微笑，而是寧凝望自己的那雙眼睛——黑暗、深邃的眼睛，如此寧靜，如此安詳。

　　“啊，如果寧是死神的話，我對死亡就真的毫不存在恐懼了。”衛兵心想：“我可以見到我去世多年的父母，也可以在他的懷抱裡長眠。”

　　他微笑著閉上了眼睛。

　　如果揚此刻睜著眼睛，那麼他也許會注意到，在他墜落而下的時候，巨龍就已經停止了搖頭擺尾的動作。此刻它正在牢牢注視著揚，兩隻毫髮無損的黑色眼珠裡，都是迅速縮小的、衛兵飛快接近地面的身影。