第23章

　夏柏青和夏靜月坐在院裡的葡萄架下對弈。夏柏青放下一粒白子， 慈和地笑道：「月兒要小心了。」

　夏靜月愣住， 自己不知不覺已經失掉半壁江山，只能垂著頭：「女兒真是下不過爹爹。」

　柳氏端著水果過來，看了眼棋局， 笑道：「當世恐怕能下過你爹爹的人也不多， 月兒雖敗猶榮。」

　夏靜月忍不住笑起來， 整個人嫻靜柔美，又是荳蔻之年， 如花一般嬌豔。

　「三叔！」夏衍跑過來，氣喘吁吁的， 滿頭大汗。

　柳氏忙把帕子遞過去：「六公子這是怎麼了？如此著急。」

　夏衍接過帕子， 向柳氏道謝，把紙箋小心地遞給夏柏青：「三叔快幫我看看，認不認得這個字跡。」

　夏柏青將紙箋拿過來， 看完之後， 忍不住讚了聲好：「衍兒這紙箋是從何處得來的？我不識得這個字跡， 但觀其有晉唐之風， 運筆又自成一派， 想必出自大家之手， 只是不傳於市，沒辦法比照。」

　夏靜月也湊過去看了眼， 一下子就被這字跡給驚豔到了。不知道寫字之人，會有何等的風華。

　夏衍又有些洩氣，還以為終於能知道先生的姓名了。

　柳氏看著夏衍的模樣， 不由心生憐愛。若她那個孩子能生下來，也該十歲了。這些年她跟夏柏青琴瑟和鳴，肚子卻不再有動靜，她知道自己很可能不能再生了，一直勸夏柏青再納個妾，也好留個香火下來，可夏柏青不肯。

　夏家的三個兄弟，雖然秉性各不相同，卻有一點驚人地相似。只娶一妻，並且都出奇地長情。

　夏靜月安慰了夏衍兩句，想起今日要跟夏初嬋一起去學茶道，就辭別父母，從偏院走出來了。

　路過陰涼的杉樹林，她看到前面有一個穿著衫褲，綁藍頭巾的男子，手中提著兩壺酒，正要往松華院的方向去。她細細看他身影和容貌，好像是二嬸的內侄，名叫韓湛，家中是賣酒的。

　那些可自行釀酒的大酒樓都是官營的，比如泰和樓。小酒樓和客邸沒有釀酒的權力，便從這些大酒樓或者取得官府賣酒資格的酒家那裡買酒。韓家便屬於後者，紹興所轄各縣的酒生意，一半都被韓家包攬，在當地也算富戶。

　永興茶樓募捐那天韓家的家主也去了，不過捐了五千貫錢，自然不比夏家財大氣粗。

　韓湛察覺到身後有人，回頭看見夏靜月站在那裡，便行了一禮：「五表妹。」他心想夏家的姑娘真是個頂個地水靈，便是庶出的三房所養出來的姑娘，都有一種腹有詩書氣自華的感覺。

　夏靜月向韓湛匆匆回了個禮，便帶著侍女走了。

　韓湛到了松華院，正堂上只有韓氏和夏初熒在。夏初熒現在每日也沒有事可做，便跟在韓氏身邊打發時間。她看到韓湛進來，想起這個表哥小時候還想娶她，便覺得渾身不舒服，尋了個由頭就離開了。

　侍女正在給韓氏染指甲，韓氏對韓湛說：「你可終於想起還有我這個姑母了。」

　「姑母說得哪裡話。侄兒得您多方照拂，只是近來生意忙，實在抽不開身。一得空不就來看您了？」韓湛把酒放下，又看了眼剛才夏初熒坐過的地方，「二表妹怎麼在家中？」

　韓氏嘆了口氣，便將裴永昭留宿妓/子並且丟官的事情告訴了侄子，心煩意亂地說：「那個裴永昭真不是個東西！虧我們當初為了他的官位，四處奔走。好在阿熒的奩產都要了回來，否則我可不會就這麼算了。」

　要奩產這件事，當時他們二房誰都沒有想到，只顧著生氣。到底是三丫頭想得周到，把奩產要了回來，這件事上她也是沒什麼話說的。

　「姑母消消氣，表妹生得花容月貌，等將來孩子生下來，再找戶好人家便是了。我鄰里有位娘子，嫁了三次，還嫁到了官家，那戶人家對她也是極好的。」韓湛寬慰道。

　韓氏讓堂上的侍女僕婦們都退下去，將韓湛招到眼前：「我聽你姑父說，夏家捐了十萬貫之後，眼下賬目好像有些吃緊，三丫頭那邊正為此事頭疼。你去與她說，韓家可出三萬貫錢，給夏家周轉。」

　「這是為何？我爹愛錢如命，肯定不會同意的。」韓湛幾乎是下意識地拒絕。

　韓氏斜了他一眼，暗罵真是個不開竅的東西。

　「我這是為你籌謀呢。你都二十了，難道不想娶親？你就不想三丫頭記你這份情？你爹若知道是為了讓你娶妻，自然也會同意的。何況名為借，便有利錢，不是虧本買賣。」

　韓湛想起夏初嵐那絕世的姿容，哪個男人不想把她擁入懷中疼愛？

　「我恐怕配不上三姑娘……而且她是英國公世子的人。」韓湛猶豫道。

　韓氏輕嗤了一聲：「叫你去試試，又沒叫你胡來，你怕什麼？她要真能成英國公世子的人，前陣子世子人都來了紹興，怎麼不提要她的事？何況現在人都去了戰場，能不能活著回來都難說。你聽我的，橫豎試一試，讓夏家承我們韓家一個人情也是好的。」

　韓湛心頭癢癢。這個三姑娘天姿國色，平素他連看都不敢多看一眼，就怕魂牽夢縈，難以釋懷。雖然他知道夏初嵐決計看不上他，但若能幫上夏家，在她面前露一回臉，那也算值得了。

　***

　思安跑去李大夫那裡問過之後，很快便跑回來稟告道：「姑娘，李大夫說，這些都是調理氣血的方子和藥膳，還能緩解宮寒和暈眩之症，要您常按方服用，對身體有好處。」

　夏初嵐接過紙箋，有種哭笑不得的感覺。

　原本以為他嚴詞拒絕，就是落花有意流水無情。送夏衍書可以視作重諾，那送藥方呢？她可從沒有要他開方子為自己調理身體。

　那是醫者父母心？也許是因她那日問出口的話，對她有幾分在意了？

　她搖了搖頭，思安輕聲道：「姑娘，那來送東西的人還沒走。問姑娘有沒有什麼話要帶回去，他可以傳達到。」

　夏初嵐想了想，將紙箋折起來，說道：「沒有。你將他留在這裡的那身衣裳還給那人就是了。」

　思安原以為姑娘至少問問那個顧五先生的近況，沒想到隻言片語都沒有。大概是拉不下這個面子？畢竟那日好不容易鼓起勇氣，想告訴心儀之人，又被那人毫不留情地拒絕了。

　思安一邊思索，一邊走到廂房裡收拾了東西，然後來到那送信之人面前。

　那人來之前得了顧居敬的令，對夏家的人一定得客氣，最好再捎回點什麼東西，所以期盼地望著思安。

　思安從背後拿出一個小包袱，並不急著遞給那個人：「你一定能把東西交到顧五先生手上嗎？」

　那人愣了愣，顧五先生是誰？但他也靈活應變，把東西交給二爺總是沒錯的，應道：「小的一定帶到。」

　思安這才把東西遞給他，見他綁好，背在身上，又請他進去喝口茶水。

　「不了，小的還得趕回臨安覆命，就不多打擾了。」

　思安要給他辛苦錢，他卻堅持不肯收，行了個禮就走了。

　顧家也是在短短幾年內成為雄踞一方的巨賈，這其中固然有那位宰相的原因。但單看這個隨從的為人處事，也能看出一些道理。

　思安回到玉茗居，看見韓湛竟然過來了，行禮道：「韓公子，您這是……」

　「思安丫頭別來無恙？你們姑娘在嗎？我有事同她說。」韓湛憨厚地笑道。

　思安進去詢問了一聲，才讓韓湛進去。

　夏初嵐正站在窗邊的矮幾旁修剪花枝，幾上擺著新摘的石榴花。她的側影被日光勾勒出一道光暈，如同嬌花照水，又翩若驚鴻，美不可言。那花枝在她手中很快被修剪成型，然後插入花瓶裡頭。

　「姑娘，韓家大公子來了。」思安上前說道。

　夏初嵐微微側頭，看到韓湛低垂視線，雙耳通紅，問道：「你找我何事？」她沒有依著二房的關係叫表哥，原也不過是韓氏的姻親，何況她向來不喜歡韓氏。

　她說話的聲音清若銀鈴，似有一股蘭花的香氣幽幽飄來。韓湛更緊張了，兩手緊緊地攥著：「我，我想……你……」

　思安厲聲斥道：「公子還請自重！」

　韓湛連忙擺手解釋道：「不，不是。我想你現在也許為了錢的事情煩憂，韓家願意出三萬貫，幫夏家渡過難關。」他一口氣說完。

　夏初嵐看著韓湛，三萬貫，好大的手筆。記得韓家老爺那日捐軍餉，不過只肯拿出幾千。韓湛卻不敢與她對視，她的眼睛實在太過漂亮，好像能把人吸進去。

　他立刻別開視線：「韓家和夏家本來就是姻親，回去我跟我爹說，他會同意的。」

　「公子的好意我心領了，但夏家暫時不需要借錢，也沒有難關要渡。」夏初嵐把手放到銅盆裡洗了洗，然後拿棉布仔細擦乾。

　「可，可外面都說，夏家捐了十萬貫的軍餉，鹽引要三年以後才可以兌換，眼下賬目吃緊。我沒有別的意思，只是想幫夏家和……你。」

　夏初嵐坐下來，拿起茶碗，淡淡地說：「我想你也知道，夏家有不少生意上的對手。他們四處造謠生事，無非是為了打擊夏家。若夏家真的缺錢，我已經去四處想辦法了，不會坐在這裡與你說話。」

　韓湛想想也是，夏三姑娘是什麼人，她既然能拿出十萬貫，自然是想好了退路，不可能把夏家逼入絕境。姑母以為夏家需要錢，需要韓家，還讓他來表現，真是大錯特錯了。

　他覺得多說無益，拱手一禮，便從正堂退了出去。

　走了兩步，思安追上來：「公子留步！」

　韓湛側頭看她，不明所以。思安行禮說道：「姑娘說，還是謝謝公子的好意。以後夏家上下所需用酒，全都拜託給韓家了。下個月姑娘要去臨安一趟，少則十天半月，多則一個月才能回來。到時候生意上的事情會暫時交給二老爺打理，買酒的契約，您儘管跟二老爺訂就行了。」

　韓湛沒想到來這麼一趟居然能接到這麼大筆生意，有些愣怔。他原以為夏初嵐看不起韓家，更看不起他，心裡還存了幾分怨懟。半晌，他為自己剛才的心思感到汗顏，鄭重道：「替我謝謝你們姑娘。」