第22章

　天氣日漸炎熱， 紹興城中的冰塊， 瓜果還有涼水都供不應求。宋雲寬接到調任，出知明州，不知為何竟鬆了口氣。不進都城就好， 不在那人眼皮底下就好。

　他又問那個來傳調令的官員：「不知臨安的提舉市舶是由誰來接任？」

　官員想了想：「暫由兩浙西路的轉運使大人兼任， 東府爭議日久， 也沒有決出合適的人選。他們應該是在等顧相復職，再做定奪。畢竟除了他， 旁人也不敢隨意做主。」

　中書現在是由參知政事莫懷琮暫領宰相之職，也便於對應前方的戰事。但縱使如莫懷琮也不敢隨意更改顧行簡在時的政令， 以免引起上下官員的恐慌。

　宋雲寬想想也是， 都城的市舶司權責堪重，中書省也不會隨意任命一個此前毫無經驗的官吏，自己真是想得太簡單了。

　官員調任要求在一個月內到任， 否則將會受到處罰。宋雲寬簡單地收拾了一下， 又看了眼自己任職三年的府衙， 沒有驚動任何人， 輕車簡從， 就走馬上任去了。

　紹興府的新任知府還沒有到任， 但日子又恢復了平靜。

　夏初嵐派人去裴家收回夏初熒的奩產，裴家上下竟然客客氣氣的， 分毫不差地還了回來。

　二房眾人看到一箱箱抬到堂屋裡的東西，還有人在唱對，神色各異。

　等那些人走了之後， 夏初熒咬了咬牙：「誰要她多管閒事的？這些東西便是給裴家又如何，夏家還缺這點錢嗎？這樣去討回來，多丟人！」

　夏謙斜了她一眼，面無表情地說道：「你給我記住，你們已經和離了，你姓夏！不管夏家有沒有錢，這份奩產本就是你的，憑什麼要留給裴家？你嫌丟人，當初就不該貼著裴永昭，讓他輕看你。你們若早告訴我裴永昭丟官還敢算計夏家，我一定痛打他一頓！才不會如此便宜了他。」

　夏初熒還是有幾分忌憚長兄，況且以後的婚事還靠他，不敢頂嘴。韓氏連忙擺手道：「使不得！你是讀書人，怎麼能動手打人？你別忘了，中了鄉試之後，是要覆審身份的，德行也很重要。」

　鄉試在八月舉行，是科舉的初試，各州府通過的人數皆有定額。通過之後，州府還會對試子的德行，服喪情況，背景，身體等等再進行核查，張榜公示。

　上一次夏謙就輕鬆地過了鄉試，主要還是看禮部試和殿試。禮部試也就是會試，第二年春天在都城的貢院舉行，又稱春闈。由知貢舉擔任主考，皇帝還會另外再指派兩名副主考，還有國子監和禮部的官員共同參與出題。這些人會在春闈開始的前十幾日被鎖進貢院裡頭，防止考題外露。

　顧行簡連任兩屆知貢舉，有傳言說這屆的知貢舉還會是他。所以他的喜好和風格一直是試子們爭相研究的重點，這才會出現他所編修的書一本難求的局面。

　夏初嬋拿了碟子裡的一塊蜂糖糕，邊吃邊說：「我聽五妹說六弟要去考補試，現在天天往三房跑呢。」

　韓氏譏笑道：「十二歲就想進太學，他以為自己是天上的文曲星下凡呢？不自量力。你三叔就更別提了，年輕的時候自恃才學，結果呢？在市舶司做從九品的公事做了整整十年，最後還是丟了官。也只有長房的人才拿他當寶。」

　夏謙皺了皺眉頭：「娘，三叔六弟畢竟姓夏，這裡除了您也都姓夏。」

　夏柏茂連忙附和道：「大郎說的沒有錯。六郎去考補試怎麼了？孩子上進，總歸是好事，你幹嘛這麼說呢？」

　韓氏沒想到父子倆都來說她，氣得狠狠瞪了夏柏茂一眼。夏柏茂閉上嘴，又低頭繼續打算盤。蕭音連忙說：「其實娘不是那個意思。她只是想，夫君當年考補試都覺得很難，六弟年紀還這麼小，肯定會覺得更難。」

　韓氏見終於有人站在自己這邊，滿意地看了蕭音一眼：「還是阿音懂我。」

　明眼人都能看出來蕭音是在刻意討好她。

　「反正也已經和離了，阿熒先好好把孩子生下來，以後再做打算。」夏謙站起來，對夏柏茂和韓氏拜道，「爹，娘，我先回去讀書了。」

　韓氏連忙應好。現在二房最要緊的事就是夏謙考科舉，只要他能考取功名，再加上夏家的財富，夏初熒和夏初嬋出嫁時的身價也自是水漲船高。他們在人前也都能挺直腰板了。

　蕭音望著夏謙離去的背影，張了張嘴，又低下頭。她知道夏謙不喜自己的性子，柔弱又沒有主見，更不喜歡她在人前巴結婆母。可她能有什麼辦法呢？掙扎求存罷了。

　***

　到了月底，夏初嵐循例在玉茗居的正堂見幾個重要的賬房和掌櫃，聽他們說本月的收支情況。夏家涉足的有茶行，糧行，質庫以及海上貿易。尤其是海上貿易獲利頗豐，三大港中，除了臨安以外，在廣州和泉州已經極具規模。

　一位賬房先生說：「姑娘，抽出了十萬貫錢之後，賬目的確有些吃緊。幸虧海事興旺，進賬頗豐，能稍稍彌補一些。」

　事實上，自從聽到夏家捐了十萬貫之後，為夏家做事的人都有些緊張，生怕夏家受到什麼影響，斷了他們的財路。可今日見到夏初嵐以後，看她從容鎮定，胸有成竹，這些人的疑慮也都打消了。

　夏初嵐支著下巴說：「暫且提高質庫的月息為八分，近半年除了必要的支出以外，不要再有大筆的買賣。手中閒置的商舖，貨物也都儘量出手，換得銅錢用以周轉。各位放心，十萬貫夏家能拿得出來，絕不會影響到各位的生計。」

　眾人聽到她這麼說，心裡的大石總算落了地，齊聲應是。有一個掌櫃上前說道：「姑娘，我有一個想法。臨安距離紹興很近，又是都城，人口浩繁，州府廣闊。我們為何不考慮把鋪子開設到臨安去，或者利用臨安的港口呢？這樣一來，便可開源。」

　其他人紛紛附和，立刻七嘴八舌地議論起來。對於臨安的繁華，時人有種近乎瘋狂的嚮往。

　「臨安商賈雲集，富者比比皆是，且百業興旺。如果我們貿然在臨安開設店舖，購買船隻，未必能夠成功。但諸位的建議我會考慮，今日便到這裡吧。」

　賬房和掌櫃們留下手中的賬簿後，紛紛退出去，還在議論臨安。夏初嵐側頭看向窗外，不知何時，橙紅的石榴花已經開成了一片，如美人臉上的胭脂殘紅。

　那人回到臨安之後，當真是渺無音訊了，也許不會再見了吧？

　她並不後悔那日的舉動。不能因為害怕面對結果，就去避免一切的開始。這樣至少能沒有遺憾。

　「姐姐，先生給我寄書來啦！」夏衍從外面跑進來，手中抱著個青布包，顯得十分興奮，像個小麻雀一樣，「不僅是《論語集注》，還有《大學章句》、《中庸章句》！還有好幾本！先生怎麼這麼神通廣大？這些書現在市面上一本都買不到了。姐姐，他到底是干什麼的呀？你可知道他的姓名？」

　夏初嵐抬手摸了摸額頭：「應該是……教書的先生吧。未問過姓名。」

　「不可能！先生的談吐見識，絕不簡單。」夏衍很肯定地說道。雖然只見過一面，卻對先生說的話有種「聽君一席話，勝讀十年書」的感覺。

　夏初嵐敲了下他的額頭：「你才見過他一面，知道什麼？他教書的地方在國子監，自然了得。」

　「怪不得，怪不得！先生真是太好了，我去臨安，一定要當面謝謝他！」夏衍抱著書，如獲至寶，摸了又摸。這幾本書別說是考補試，考科舉都是可以的。只不過很多應試的試子求不到，用別的書代替。就算有，也只得其中一兩本，不可能這麼全。

　思安抱著另一個包袱進來，氣喘吁吁地說：「六公子，您跑得太快了。」

　「思安，是你跑得慢。」夏衍笑了笑，又轉過頭對夏初嵐說，「姐姐，先生也有東西給你。」

　夏初嵐微愣，思安已經把那個包袱放在她的腿上：「人是顧二爺派來的，說這個給姑娘，要我帶一句話給您，就三個字：『他說謊』。那人還說要是將來到了臨安有難處，可以去顧二爺手底下的鋪子裡頭找人幫忙。」

　縱然笨如思安也已經猜到是什麼意思了。單說看那位先生的樣子，就不怎麼擅於撒謊。那天說完話之後，與其說是走了，倒不如說是落荒而逃。可為什麼要騙姑娘呢？姑娘有才有貌，又喜歡他。難道是清貴的人家出身，看不上他們是商戶？

　可顧二爺也是商賈，那位先生涵養又極高，不像是有門第偏見之人。

　思安能猜到，夏初嵐自然也能猜到。那其實就是他的託辭，不想接受她的心意罷了。但顧二爺專門捎來這一句，又是什麼意思呢？等她拆開包袱，看到裡面是她借給顧五穿的那身衣裳，已經洗好，疊放平整。上頭有股淡淡的檀香味，是他的味道。

　思安把衣裳拿起來，仔細聞了聞：「哼，還說什麼有家室，分明一點女人的脂粉氣都沒有。」

　一張梅花紋路的紙箋從衣裳裡頭掉出來，思安撿起來看，不由念道：「人參三兩，茯苓三兩，大棗一枚……姑娘，這是什麼？」她疑惑地把紙箋遞給夏初嵐。

　夏初嵐見上面的楷書渾厚端莊，淳淡婉美，閱之如沐春風。果然是字如其人，立刻便猜到了是誰的手筆。

　這看起來像是幾味藥方。給她這個做何？她將紙箋交給思安：「你拿去李大夫那裡問問，這些藥方是干什麼的。」

　思安接過紙箋，立刻便出去了。

　坐在旁邊翻書的夏衍忽然「咦」了一聲，從書籍之間拿起一張同樣的紙箋來，定睛看完之後，嘴巴大張。

　夏初嵐看他這副樣子，不由好笑：「怎麼了？一驚一乍的。」

　「這是先生寫的字！」夏衍拿著紙箋飛跑過來。夏初嵐看了一眼：「天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。」跟剛才藥方上的字跡的確是一樣的。

　這兩句是《易經》乾坤二卦的卦辭，她也十分喜歡。

　「這字跡，我總覺得在哪裡見過。」夏衍很著急，卻怎麼也想不起來。他對書法並無很深的研究，但也臨摹過不少碑帖，看這字跡的運筆走峰，寫字之人必工於書法。他靈機一動：「有了，我去問三叔！姐姐，我先走了。」

　夏初嵐看他抱起書，像陣風一樣跑出去了。