第52章

　午後， 日頭還有些盛， 街上的遊人為避烈日，鮮少走動， 只有賣涼水的攤子前圍著三五個人，買消暑的飲品。侍女抱著東西到了相府， 門房沒讓她進去，只讓她把東西留下來了。

　她抖著嘴唇說：「老夫人還要奴婢轉達一句話。要相爺十日內挑出個人來， 否則就……絕食。」

　門房的守衛聽了後面面相覷，侍女不敢久留，立刻就告辭了。

　南伯正在院中侍弄花草，天氣炎熱，花花草草都沒什麼精神。他聽到守衛的稟報，搖了搖頭：「東西就留在門房吧， 相爺不會看的。至於老夫人的話，晚點我去轉達。」

　守衛見南伯無動於衷的樣子， 也不敢多言。

　南伯一邊給花澆水一邊想， 老夫人真的有些得寸進尺了。雖說想著讓相爺成親沒錯，但是絕食威脅，傳到言官耳朵裡去，又得給相爺招惹不小的麻煩。這些年相爺表面上不說， 明裡暗裡都維護著顧家，否則老夫人哪來現在安生的日子過？

　他把水瓢放下，拍了拍手，負手往顧行簡的住處走去。

　韋從正在顧行簡身上各處按壓， 檢查他內傷的恢復情況，然後坐下來道：「相爺應該知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢復起來也比較慢。左手的紗布可以拆了，但還是不應過多握筆。右手等十日之後，下官再來拆掉紗布。您千萬注意，別過度勞累。」

　顧行簡點頭道：「我知道。醫官回去就跟皇上說我好得差不多了。」

　韋從拱手道：「相爺放心，下官曉得。」

　顧行簡又側頭看了崇明一眼，崇明會意，走出去關上了門。等屋中沒有旁人之後，顧行簡才問道：「皇上的身體，到底如何？真的難有子嗣了？」

　原本這是天家的秘密，說出去要殺頭的。但韋從不敢欺瞞顧行簡，說道：「官家的年紀大了，加之身體狀況的確不佳。翰林醫官院和太醫局商量了很久，也一直在進補湯藥，但縱使后妃再有身孕，千辛萬苦地生下來，也會如莫貴妃之子一樣早夭。而且官家近來已萌生退意，還告訴皇后，宮中不再納新人。相爺您得早作打算。」

　顧行簡沉吟了好一會兒。對於執政者來說，天子是否支持直接關係到政治生涯的長短和今後施政的成效。顧行簡能穩坐中書之位，與皇帝的鼎力支持自然是分不開的。

　皇上已經年老，顧行簡卻還春秋鼎盛，等皇上退位或者駕崩，他還得執政中樞，誰成為繼任君主便顯得尤為重要。一位安平郡王，一位普安郡王，早年都被皇上發配到外地去了，兩人如今如何也未可知……他的確得早作打算。

　顧行簡讓崇明送韋從出府，南伯把茶點端進來，將顧家來過人的事情稟告了一下，最後還說道：「老夫人應該也就是說說，不至於真的如此。」

　顧行簡眸底閃過一絲冷意，她可不止是說說而已。早年那邊也催過婚事，但每次都不了了之，這次忽然這麼著急，必定有蹊蹺。他也懶得深想又是誰在她耳邊吹了什麼風，不是要他成家麼？十天之後給她一個交代便是。

　每次一提到顧家，顧行簡的心情都不好。南伯嘆了口氣，他不希望相爺跟家裡人鬧得這麼僵，每年除夕別人家都是熱熱鬧鬧的，只有相爺一個人冷冷清清。但除了二爺以外，老夫人和四娘子的確都不是什麼省油的燈，怨不得相爺不喜歡。

　「你讓人去打聽一下，夏柏青住在何處。」顧行簡起身吩咐道。

　南伯愣了愣：「相爺，不知這位夏柏青是……？」

　顧行簡剛才被氣到，一時也沒說清楚，補了句：「初嵐的三叔，新任臨安市舶司的判官。」

　原來是夏姑娘的三叔，南伯連聲應道：「是，我這就去。」

　***

　過了兩日，臨安終於下了場雨，暑氣散去一些。夏柏青去市舶司拜見長官，轉運使兼任市舶使對他十分熱情，一見面就稱兄道弟的。還問他住處有沒有什麼困難，可以幫著解決。

　夏柏青以前在泉州市舶司就是個公事，很小的官，吳志遠都不一定能每天見到。轉運使是正三品的大官，充任市舶使也只是暫時的。而判官只比市舶使低一級，實際上便是市舶司的最高長官了。

　夏柏青沒有因此而沾沾自喜，反而覺得肩上的擔子更重了。市舶司是國之門戶，近年所納的賦稅更在國家所有的財稅中佔了很大的比重，前一任市舶使可是活活累死在任上，所以他更得把好國門這一關。

　他從市舶司回來，夏衍已經換好了嶄新的太學生服飾，正在向柳氏和夏靜月拜別。他今日便要入太學，要有一段時日見不到了。

　夏柏青和夏初嵐一起送他前往。他坐在馬車上，雙手攏在袖中，不像平日那樣話多，有點緊張，還有幾分期待。也不知道同窗和老師們會不會好相處。

　馬車到了三官宅附近就過不去了，路上全都是馬車和轎子，行進得很慢。因為太學和國子學是同一日入學，國子學的又都是高官子弟，整條街上都充斥著僕從的罵聲。

　夏柏青讓姐弟倆下車，一起步行。入學前要先去國子監拜文宣王，國子監前便排了兩列長隊，太學在左，國子學在右。夏衍個頭小，站在隊伍裡就被淹沒了。

　國子學那邊的學生各個趾高氣昂的，互相之間不搭理，只有平日相熟的才會聊兩句。他們對太學的學生嗤之以鼻，而太學生多是平民子弟，對周圍的事物充滿好奇，忙著認識新朋友，嘰嘰喳喳的很熱鬧。

　原本夏柏青和夏初嵐要走了，人群裡忽然起了騷亂。

　地上坐著一個少年，旁邊還圍著幾個趾高氣昂的學生，一個說道：「你這種下賤之人，怎麼敢排到我們國子學的隊伍裡來！」

　「我，我只是排錯了。」地上的少年怯弱地說道。

　「閉嘴！我讓你說話了嗎？」說話那人狠狠踹了一下少年的腿，少年痛得大叫。

　這群衙內平日在家中就橫行霸道慣了，家裡人送他們來讀書，多半是想讓他們修身養性，哪裡真的指望他們學到什麼東西。太學這邊的學生大都懼怕他們，無人敢管這件事。夏衍從人群裡鑽出來，把地上的少年扶起，少年道了聲謝，那群人卻圍著他們不讓走。

　「喲，好講義氣啊。你敢給這個愛哭鬼撐腰？」那人挑眉道。

　夏衍看著他們道：「你們幹什麼欺負人？這位小哥哥只是無心之過。」

　「還敢頂嘴？」那人伸手狠狠推了下夏衍的肩膀，直接把他推倒在地：「你算什麼東西？知道我是什麼人嗎？我可是吳皇后娘家的人，你敢惹我？」

　夏衍氣呼呼地看著他，從地上爬了起來，不甘示弱地說道：「吳皇后是國母，端莊賢德，是天下女子的楷模。她家裡怎麼會有你這樣仗勢欺人的晚輩！」

　「嘖，你小子活得不耐煩了是吧？兄弟幾個，給他點教訓。」那吳姓少年吩咐左右，看樣子要打夏衍。剛才被打的少年護在夏衍身前：「他年紀還這麼小，求你們不要打他了。」

　「我不怕。」夏衍大聲道，「同為國學的學生，沒有高低貴賤之分。你們打人就是不對！」

　太學的少年們被他不畏強權的勇敢所激勵，紛紛開口道：「對啊，你們憑什麼打人！」

　「當我們好欺負嗎？以後當了官還不知道誰要向誰行禮呢！」

　國子監的卒吏們看到門前鬧哄哄的，下來維持秩序，怎知道那些衙內都是帶了護院打手來的，連國子監的卒吏都攔不住。夏柏青和夏初嵐連忙走過去，人都打作一團，又穿著同樣的服飾，根本分不清誰是誰。

　混亂中，夏初嵐不知被誰猛推了一下，跌倒在地。

　她正要爬起來，又覺得有些頭暈，按住額頭。這個時候，手肘被人託了一下，將她從地上拉了起來。她抬頭道謝，看到一個十分高大的玄色身影，側臉冷峻剛毅，英俊無匹，是蕭昱。十幾個穿著玄衣佩劍的人衝進喧鬧的人群中，三兩下就將那些打手制服了。蕭昱皺眉喝道：「都給我住手！」

　他聲若洪鐘，又帶著強大的威勢，四周立刻安靜了下來。

　「表哥！」吳姓少年跑到蕭昱的面前，似乎找到了靠山，威風凜凜地對眾人說道，「這是我表哥，皇城司的長官。你們敢惹我，統統死定了！」

　皇城司這三個字說出去，意味著血腥殘酷，所有人都抖了抖。

　蕭昱提著他的領子，一下子將他拎了起來，冷冷地說道：「吳宗進，舅父讓你進國子學讀書，沒讓你惹是生非，你給我老實點。又是你惹事？」

　「我沒有！」那叫吳宗進的少年急忙說了一聲，蹬了蹬腿急道：「表哥，你快放我下來，這樣好丟臉！」

　蕭昱依言鬆開了手，吳宗進就一溜煙跑回隊伍裡去了。

　這個時候，聞訊趕來的祭酒等人從國子監裡大步出來。祭酒上前對蕭昱拜道：「不知提舉大人駕臨國子監，有何貴幹？」

　蕭昱負手道：「無事。我表弟今日入學，過來看看。國子監門口鬧哄哄的，不成體統。」

　「是，敝監的事下官會處理好，不勞大人費心。」祭酒說道。他不喜歡這些皇城司的人，整日裡為非作歹，橫行霸道的，搞得人人都懼怕他們。

　蕭昱又掃了吳宗進一眼，吳宗進趕緊縮到人群裡，蕭昱便把手下都帶走了。

　崇明原本要出去，看到蕭昱來了，又退回到巷子裡，淡淡笑了一下。那邊學生們都陸續進國子監了，他才轉身離去。相爺不放心，特意叫他來看一眼。沒想到夏衍這小子還挺有骨氣的，若是說出相爺的名字，估計那些人也不敢欺負他了。

　可他竟然沒有說。這孩子以後，應當會有出息的。