第66章

　　顧行簡愣了一下，俯下身要把袖子抽出來， 夏初嵐卻用手揪著他的袖沿， 又往他的方向挪了一些。

　　她還在睡夢中， 只是無意識地這麼做。但就是這麼個簡單的親近動作， 讓顧行簡的心一片柔軟。

　　他緩緩蹲在床邊， 看著她。好似從未這麼仔細地看過她。這是張非常好看的臉， 膚色白裡透紅， 臉上有細軟的絨毛，濃密纖長的睫毛覆在下眼瞼上，無論是臉側還是脖頸的線條都十分優美。

　　他抬起另一隻手輕輕地揉了揉她的頭。她睡著的時候， 不像醒著時那麼活靈活現的， 全無防備的嬌軟之態，直擊人的心房。這個人即將成為他的妻子，只要這麼想著， 心裡那冰封的一角如同被光芒照亮，慢慢地溫暖起來。

　　「相爺……」她喃喃地喊了一聲。

　　夢見他了？他的目光落在她微微張開的嬌嫩唇瓣上，心念一動， 低頭吻了上去。像親吻了一朵花， 有甘甜的花汁， 猶帶著芳香馥鬱。原本只想淺嘗輒止，卻被深深地吸入其中，無法自拔。

　　夏初嵐覺得被一種溫暖的氣息包圍著，意識清醒了一些。只覺得嘴唇似被什麼東西吸吮著，溫熱而又柔軟。她慢慢睜開眼睛， 看到眼前放大的臉，嚇了一跳。

　　他閉著眼睛，吻得很專注，絲毫沒發現她已經醒了。

　　他們換過定帖，已經算是未婚的夫妻，她也要努力適應跟他的親密。只是乍然醒來，腦海中還空茫茫地一片，被他吻得透不過氣來，無力地扭動了一下。

　　顧行簡發覺她醒了，連忙退開些，耳廓有點紅。彷彿做壞事，被當場抓住了一樣。

　　兩個人靜靜地對視片刻，都沒有說話。夏初嵐率先垂下視線，臉頰發燙。他在她睡著的時候偷親她，還把她親醒了。她是個女孩子，也會羞澀無措，更何況是她的初吻。

　　「是我弄醒你了？」顧行簡只是尷尬了一瞬，很快就恢復鎮定了。他善於掌控局面，何況這是他的未婚妻子，早晚會更加親密。

　　他初次親吻一個姑娘，顯然生澀，但那種愉悅和滿足，是前所未有的。難怪陸彥遠不肯放手，只要將她擁入懷中，恐怕沒有哪個男人會願意放手。

　　「沒有。我睡了一陣子，本來就要醒了。您什麼時候回來的？」夏初嵐坐起來，這才發現自己竟然還揪著他的袖子，好像被燙了一下，迅速鬆了手。

　　「我剛回來。」顧行簡笑了笑，抬手摸她的頭頂，柔聲說道：「我還有些事要處理。這是我的屋子，你若想睡再睡一會兒，不想睡可以去院子裡走走。」

　　「好。您去忙吧。」夏初嵐應道，低頭看著被子。他的屋子？他的床？難怪有這麼濃鬱的檀香味。

　　顧行簡看她很乖的樣子，心情大好。雖然還想跟她說說話，但是不能讓官員們等太久，就起身走出去了。

　　一眾官員久等顧行簡不至，紛紛議論宰相抱著那個小郎君幹什麼去了，還有的生出不少旖旎之思。近來都城好男風，很多漂亮的小倌裝成女相，十分吃香。只不過律法禁止，所以很多官員沒膽子公然褻/玩，偷偷在府裡養一兩個也不是什麼新鮮事。

　　於是官員們有種忽然抓到宰相弱點的感覺。難怪相爺這些年身邊沒個女子，原來是好這口？

　　直到顧行簡回來，議論聲才消下去，可誰都看出來，宰相的心情跟剛才回來的時候截然不同了。

　　顧行簡坐下來，正色道：「繼續說茶稅的事情。審計院已經在算這幾年茶稅的遞額，若無意外，這幾日就可以交付戶部覆核。我的意思是官府不與民爭利，重稅不利於茶商規模的擴大，而販茶之人增加，同樣能夠補上減稅的差額。當然，各位有何高見，也可暢所欲言。」

　　戶部的官員們看他進宮時臉色不好，本來正繃緊精神，戰戰兢兢的，生怕自己說錯什麼話。可相爺忽然就從陰雲密佈到了春光明媚，商榷的內容也進行地十分順利。

　　不過一會兒，戶部的官員們就打道回府了。

　　顧行簡喝了口茶，潤潤嗓子，正要起身去隔壁屋裡看夏初嵐，崇明忽然帶了一個人進來。那人趨前幾步，深深地拜了下去：「老師，許久不見，您身體可好？」

　　來人是鳳子鳴，顧行簡的確許多年不見了。當初在太學裡意氣風發的少年，已經被磨成了一個全無棱角的青年。鳳家這幾年光景如何，顧行簡十分清楚，包括鳳子鳴如何費盡心思地周旋於各方勢力之間，奮力往上爬。

　　說起來，他可算是他最得意的弟子了，同一屆太學生中，沒有誰比他爬得更快的。

　　幸虧鳳子鳴一心想與蕭家結親，否則如今與夏初嵐交換定帖的恐怕就是他了。

　　「士卿來了。坐吧。」顧行簡抬手道。

　　鳳子鳴不敢，急聲說道：「學生當真不知夏姑娘與老師……還請老師不要怪罪學生。」一想到他幾次動了要娶夏初嵐的心思，就十分後怕。那可是顧行簡的人！他若是動了，後果不堪設想。

　　「不知者無罪。我們那時也沒有到談婚論嫁的地步。」顧行簡輕描淡寫地說道，「坐下喝茶吧。北苑茶，你應當喜歡。」

　　鳳子鳴這才敢坐在下首，恭敬地接過茶碗。他跟顧行簡敘舊，然後說道：「我此次進都城除了來拜望老師，也要去蕭家一趟。學生有個不情之請，不知老師可否答應？」

　　「你想我為你保媒？」顧行簡立刻就猜到了。

　　鳳子鳴又鄭重地拜了一下：「正是。蕭家高門，原本乃是皇族。鳳家雖然名為蜀中的名門望族，但與之差距甚遠。何況蕭昱現在掌管皇城司，風頭正勁，學生著實怕他刁難……」

　　顧行簡喝了口茶，沒有說話。人往高處走並沒有錯。自己當初在官場的時候，何嘗不是鑽營人心，對各路高官假意奉迎，不斷獲得提拔的機會，最後才能走到皇帝的身邊。他知道皇帝喜愛書法字畫，便收買董昌，刻苦鑽研，頻繁獲得在皇帝面前露臉的機會。

　　其實說起來，他的確沒有英國公父子身上那股浩然正氣，怨不得他們說他是佞臣。

　　鳳子鳴見顧行簡猶豫，繼續說道：「若學生與清源縣主的婚事能成，將來必定報答老師的大恩。」

　　顧行簡看了眼鳳子鳴，長得一副風流倜儻的模樣，表面上看起來吊兒郎當的，其實很懂自己要什麼。日後，或許有需要他的地方。朝堂上的勢力本就是此消彼長，而無論哪一派佔上風，蕭家都是各方勢力最想要爭奪的力量。

　　畢竟丹書鐵券和皇城司這兩個誘惑實在太大了。

　　「我答應你。」顧行簡點頭道。

　　鳳子鳴大喜，欣然起身行禮：「如此就拜託老師了。」

　　顧行簡又說道：「你有空去張府看看你的恩師，他的小女兒剛夭折不久，正處在悲痛之中。」

　　嚴格算起來，顧行簡只是教過鳳子鳴，一直帶他的是張詠。顧行簡知道鳳子鳴是嫌張詠的份量不夠重，所以先來了相府，還是提醒了一句。他不是不贊同他的做法，只是人有時候還是不能忘本。

　　鳳子鳴愣了一下，立刻說道：「學生這就前去探望，先告辭了。」

　　顧行簡點了點頭，鳳子鳴便告退了。

　　顧行簡終於能夠去看夏初嵐，她卻不在屋子裡了。被子放得整整齊齊，只有枕頭上留著她髮膏的香氣。

　　……

　　夏初嵐在屋子裡待不住，戴好了幞頭，到院子裡走走。相府雖然很大，但是道路筆直，岔路很少。南伯養了一院子的花，正在細心地澆水。她走到南伯的身邊問道：「南伯，要我幫忙嗎？」

　　南伯連忙擺了擺手：「怎麼敢勞煩姑娘？這些事我做慣了，沒關係。」

　　夏初嵐便在旁邊看著他：「您是從什麼時候開始照顧相爺的？」

　　「從相爺回顧家開始就跟著了。我沒有子女，相爺說以後要給我養老送終，我便一直待在這裡了。」南伯自然地說道，「唉，原本以為相爺這輩子都不會成親了，幸好遇到了姑娘。往後府裡可就熱鬧了，姑娘再給相爺添幾個兒女，滿院子跑，多好……」

　　夏初嵐聽了臉微紅。南伯意識到自己說多了：「瞧我這張嘴，年紀大了嘮叨，姑娘別見怪。」

　　夏初嵐搖了搖頭，詢問南伯幾種她不知道的花名。她對花不是太有研究，只識得幾種，很多都叫不上名字。她看到道旁有矮樹，姿態優美，粉色花朵如同吐絲，便問道：「南伯，這個花好漂亮，叫什麼名字？」

　　南伯還沒來得及開口，一個聲音在他們身後道：「這是合歡花。」

　　夏初嵐回頭，看到顧行簡緩步走過來，姿態翩然。

　　南伯行了禮，笑眯眯地提著水桶走了。

　　合歡……她怎麼剛好問了這麼個花名？而且相府裡為何要種這種花……她正胡思亂想的時候，顧行簡走到她身邊，抬起手臂，摘了一朵花下來，說道：「據《神農本草經》記載：合歡，安五臟，和心志，令人歡樂無憂。」

　　原來是藥用的，看來是她想多了。

　　顧行簡看到她臉色變了幾次，覺得很有趣，又說道：「合歡亦有夫妻恩愛之意。」然後順手將花插在了她的幞頭上。

　　夏初嵐抬手摸了摸鬢旁的花，目光閃爍。這個人常常撩撥得她不知所措，像個縱橫情場的老手，哪裡像是不近女色的？她收起心裡的那點侷促，仰頭看他：「四娘子的事，我都知道了。其實您不用為了我，跟家裡的關係鬧得這麼僵。」

　　顧行簡回看著她：「不全是為了你。這些年她行事，有諸多錯處。我若一味縱容，將來難保不惹出更大的禍事來。皇上一直在抑制外戚，也是這個道理。」

　　顧四娘子算什麼外戚，明明是他的親姐姐……真正的外戚是她的娘家。她知道夏靜月的事情，皇后出面，也是因為他的緣故。

　　她喜歡他，嫁給他，卻從未想從他的身上得到什麼。

　　「靜月的事，也是您幫忙的？其實如果吳家不願意……不用這麼麻煩的。」

　　顧行簡知道她的想法。她不喜歡開口求人，不習慣依賴人。他將她收入羽翼之下以後，就不想讓她事事獨當一面了。比如上次糧價的事，這次韓家的事以及家裡姐妹的婚事。

　　她固然事事能處理得很好，但是這些事，原本不該壓在她纖弱的肩膀上。他會心疼。

　　顧行簡緩緩說道：「吳均家中不是什麼高門大戶，何況三叔也是官員，算門當戶對。我查過吳家各人的品行，沒有不良，他母親也是寬厚之人。五妹嫁過去，日後不會受委屈。至於皇后娘娘出面，也是覺得這樁婚事好，並不全是我的原因。」

　　這人已經隨著她稱呼家中眾人了，分明是讓她不要見外的意思。

　　夏初嵐又問道：「老夫人還是不同意我們的婚事？」

　　顧行簡淡淡道：「這些事我自有辦法，你不必操心。」一副不欲多言的樣子。

　　夏初嵐不知道他的法子是什麼，不過從他把顧四娘子直接送到莊子上的做法來看，恐怕也不會是什麼好法子。她知道顧老夫人不喜歡她的出身，還有從前的那些事。她原本也可以不在乎顧老夫人，但到底是顧行簡的親娘，母子倆這樣僵著也不是辦法。

　　鬧大了，言官肯定會參他不孝。他雖然是宰相，權傾朝野，但官聲亦是十分重要。她不想他為了自己，失去家人。

　　思安跟廚娘做了幾碗麵端來給他們吃。夏初嵐看到顧行簡的碗裡有肉，還暗暗吃了一驚。這人不是慣常吃素的嗎？後來才聽思安說，最近一段時間，顧行簡都在吃肉。難怪好像看起來胖了一些。只是跟常人比，還是偏瘦。

　　吃過麵，夏初嵐便帶著思安告辭了。她想去顧家一趟，只是沒告訴顧行簡。

　　八月十五前後這段日子，是觀潮最好的時節，八月十八日達到最高潮。錢塘江之潮，天下奇觀。早在漢魏之時，觀潮已經形成風氣，近世尤甚，還有檢閱水兵的儀式和弄潮兒在水中表演。

　　只不過都人傾城而出，街上車馬紛紛，行進困難。尤其是通往侯潮門這一路，要堵上半日。

　　夏初嵐坐在馬車中，閉目小憩，忽然聽到有人來驅趕馬車，讓所有馬車都停靠到邊上去。道路本就擁堵，自然有達官顯貴的人家不願意配合，那來趕車的人就叱道：「英國公世子回都城，車馬就要過來了，爾等敢不讓！」

　　陸彥遠如今在都城裡可是個響噹噹的英雄人物了。他跟陸世澤不僅打得金兵節節敗退，還率軍深入敵後，僅用幾十個人就將被金人俘虜的大將救了回來。

　　那些人也不敢有怨言，駕著馬車讓到旁邊去了。

　　夏初嵐聽說陸彥遠在前線的事情，不過那人已經與她無關了。

　　她輕輕撩開簾子，看到外面一隊步伐整齊的士兵先走過去，後面跟著一個騎馬的高大男人，接著是一輛規格很高的玉輅，這好像是皇帝出行才能用的。

　　道路兩旁的百姓都在振臂歡呼，似乎在慶賀英雄凱旋。

　　坐在玉輅中的陸彥遠沒有想到皇上竟會讓儀鸞司派出玉輅來接他，以示恩寵，一種自豪感油然而生。九死一生，為國奮戰，本就從來沒顧惜過性命。這一刻，聽到道兩旁百姓的歡呼聲，忽然覺得一切都是值得的。

　　他看到外面路上有個駕馬的小廝很面熟，不由多看了一眼。

　　恰好這時，李秉成駕馬走到玉輅旁邊，對陸彥遠說道：「一會兒殿帥見了皇上，可要好好討個賞。兄弟這條命是你撿回來的，若有何需要幫忙的地方，儘管直言。」

　　「李兄客氣了。」陸彥遠回道。他忙於思索一會兒如何向皇帝開口，也沒再管外面。

　　等到了麗正門外，董昌等在那裡，臉上笑意盈盈的：「殿帥可算是平安回來了。官家這幾日十分掛心您。您身上有傷，乘著這步輦進去吧。」

　　陸彥遠連忙推拒：「都知，這可使不得。」

　　「官家的意思，殿帥就別推拒了。」董昌親自扶著陸彥遠上了步輦，陸彥遠也只能拘謹地坐著。內侍抬著步輦到了垂拱殿外，董昌又要上前來扶，陸彥遠說道：「不敢勞煩都知，還是讓李兄扶我一把吧。」

　　董昌笑了笑，也沒堅持，退開一些。

　　高宗已經坐在殿中的御榻上等著，看見陸彥遠扶著李秉成慢慢走進來，知道他受傷很重，連忙道：「兩位愛卿不必多禮，來人，搬張杌子給陸愛卿坐。」

　　陸彥遠受傷很重，的確久站不得。高宗又叫了翰林醫官來給他看診，親自過問傷勢，以示隆寵。陸彥遠簡單地說了這次與金兵交戰的經過，臨了，他看著皇帝說道：「實際上，臣有一個不情之請。」

　　李秉成知道陸彥遠對皇帝有所求，只是一路上悶著不說，他還好奇到底是什麼事。眼下終於要說了，聚精會神地聽著。

　　「陸愛卿但說無妨。」高宗果然痛快地答應。

　　「臣想向皇上求一個女子。」陸彥遠慢慢說道。

　　高宗聽了，反而笑道：「你是堂堂英國公世子，要什麼樣的女人沒有，怎麼還向朕求？說說吧，是哪家姑娘？」

　　「臣愛慕她，因為她的出身，家父家母不容進府。但臣這次從前線回來，差點丟了性命，才意識到不能不與她在一起，還請皇上成全。她是紹興首富夏家的姑娘……」

　　陸彥遠話還沒說完，高宗已經覺得耳熟，然後回過神來，怔怔地看著他。怎麼又是紹興夏家？那個女子居然能讓他的兩個大臣先後來求她。

　　「皇上？」陸彥遠不確定地叫了一聲，繼續說道，「她雖是商戶出身，卻深明大義。此次北征，紹興商賈之中，便是她率先捐錢。」

　　高宗嘆了口氣：「朕知道，但愛卿求晚了。那女子，朕已經許給顧愛卿做妻子了。這會兒傳旨的小黃門應該都去顧家宣完旨了。」

　　陸彥遠只覺得眼前一黑，一股腥甜堵在胸口，整個人向後栽倒，頓時不省人事。

　　***

　　傳旨的小黃門去顧家宣旨。原本官家賜婚，乃是天大的喜事。可他宣旨的時候，餘光看到顧老夫人陰沉著張臉，越來越難看。

　　他唸完旨，顧老夫人也不謝恩，就跪在那裡不動。還是顧居敬接過聖旨，請小黃門去喝一口茶。

　　「好，真是好啊。」顧老夫人冷笑道。

　　顧居敬解釋道：「娘，阿弟他不是……」

　　「為了娶那姑娘，竟然請了聖旨來壓我？」顧老夫人扶著侍女站起來，吩咐道，「給我收拾東西，我明日就去莊子上住。」

　　「娘，您這是幹什麼！」顧居敬這段日子為了安撫老夫人，也不敢與顧行簡往來。畢竟事情鬧大了，對兩邊都沒有好處。

　　可聖旨一下來，顧老夫人覺得顧行簡拿皇帝壓她，自然沒有好臉色。

　　「我活到這把年紀了，沒什麼看不開的。他是大官，想要娶誰便去娶誰，我眼不見為淨。你們就當我死了吧。」顧老夫人甩開顧居敬拉她的手，扶著侍女往回走，當真叫人收拾起東西。

　　顧老夫人健在，若是到時候妻子進門，喜堂上沒有顧老夫人在，顧行簡免不得又要被言官參一本。顧居敬和秦蘿苦口婆心地勸著，顧老夫人卻什麼都聽不進去，硬是要去莊子上住。

　　顧居敬見勸不動，索性跪在了老夫人面前：「娘若是要走，讓別人戳著兒子的脊樑骨罵不孝，兒子就跪死在這裡罷了。阿弟是百官的表率，娘這樣做，可有考慮過他的官聲？」

　　秦蘿也跪了下來：「娘，五叔不是這樣的人，他心裡頭是孝敬您的。等過兩日，五叔的生辰，我們讓他回家一起過。一家人是沒什麼解不開的結的。」

　　「他若有心，早就回來了。可這些日子，對我不聞不問。」顧老夫人搖頭嘆道，「我這輩子跟他沒有母子的情分，想必也做不成母子了。你們也不必勸了，我心意已決。」

　　「娘！」顧居敬和秦蘿齊聲叫道，顧老夫人擺了擺手：「多說無益，都回去吧。」

　　就在這時，侍女跑進來稟報：「老夫人，門外來了位姓夏的姑娘，求見您。」

　　屋中的人皆是一震，顧老夫人眉頭皺起：「她倒是還敢來？不見！」然後想了想，坐在榻上說道，「讓她進來吧。」

　　她倒是想看看，此女要說些什麼。