第67章

　　秦蘿親自出去接夏初嵐，她本就瘦弱， 肚子小， 還不顯懷。

　　夏初嵐以為顧老夫人是因為顧四娘子的事情跟顧行簡置氣， 卻聽秦蘿說道：「原本顧四娘子的事， 二爺勸了一陣， 娘也沒那麼生氣了。可是剛剛宮裡的內侍剛來傳旨， 一下子火上澆油， 娘鬧著要去莊子上住呢。我跟二爺怎麼勸都不聽。」

　　「什麼聖旨？」夏初嵐停住腳步問道。

　　「你不知道？五叔求皇上下旨賜婚了。」秦蘿輕聲說道。

　　原來他說的是這麼個辦法，難怪老夫人要鬧了。夏初嵐的確不擅長跟老人家相處，但家裡如今有個祖母健在， 多少還是瞭解一些。跟上了年紀的老人家對著幹， 她會更擰，肯定是要哄的，像小孩子一樣。

　　而顧行簡那性子， 還有小時候的經歷，決定了他不會主動去親近老夫人，更不會示弱。

　　其實夏初嵐倒是沒想著今日來能有什麼成效， 只不過不來這一趟， 於心難安。母子倆失和， 到底是因她而起。

　　顧老夫人在堂屋裡正襟危坐，拉著長臉。等夏初嵐進來了，就趕顧居敬夫婦倆出去。

　　顧居敬不放心，欲開口說兩句，夏初嵐道：「二爺， 讓我跟老夫人單獨說話吧。」

　　顧居敬又看了老夫人一眼，老夫人雙目一瞪，他才拉著秦蘿出去了。但兩個人都沒有走遠，就貓在門外偷聽。

　　屋裡只剩下老夫人跟夏初嵐兩個人，一個站著，一個坐著。顧老夫人仔細地打量夏初嵐，暗自揣摩這姑娘到底有何過人之處，竟然能讓兒子非娶她不可。相貌是沒得挑，性情嘛，上次見一面太匆忙，沒瞧出什麼來。

　　夏初嵐行禮，然後說道：「我今日來，只是想跟您說幾句話。聽聞您原本有五個孩子，只有二爺，四娘子和相爺活到成年。我曾讀過徐積的一首詩：朝看他人兒，暮看他人子。一日一夜間，十生九復死。我深知為人母的不易。」

　　老夫人只覺得心房被人擊打了一下，想起早亡的兩個孩兒，眼眶裡有了溫熱的淚意。

　　「相爺小時候，您怕他養不活，將他抱到廟裡去。他僥倖活下來了，卻因為自小跟你們分離，不懂得如何與家人相處。他心中是想靠近你們的，但就像一個從不曾開口說話的孩子，要讓他發出聲音，得慢慢地教。您不曾教養過他，沒有教他咿呀學語，沒有看到他蹣跚學步。在他童年乃至少年的時光中，母親始終是一個缺失的空白。所以他沒辦法像二爺和四娘子那樣，對您親近討好。」

　　老夫人顫抖著聲音說道：「你以為我不想教他，不想把他抱在懷中嗎？他那個時候十分虛弱，顧家卻很窮，沒有錢和糧，我如何能養活他？只能狠心將他送到大相國寺去，日日祈禱上天護佑他。」

　　夏初嵐點了點頭：「當年將他抱走是迫不得已，的確不能怪您。可相爺回家以後，跟四娘子之間矛盾不斷。四娘子沒有把他當成家人，始終抱著敵意。可您跟二爺也沒有及時察覺他們的情緒，讓相爺覺得自己始終被排斥在這個家之外，這樣只能將他推得更遠。」

　　老夫人凝神想了想，好似的確是這樣，微不可察地嘆了口氣。

　　夏初嵐知道顧老夫人跟顧四娘子不一樣。顧四娘子雖然跟顧行簡也有血緣關係，但是這種血緣關係因沒有自小處在一起，培養不出深厚的感情來。可顧行簡終究是顧老夫人身上掉下的一塊肉，老夫人心中對他也是不捨的。否則不會因為廟裡的人卜了凶卦，就變得異常緊張。

　　活到這個歲數，有小性子，有架子，還有拉不下臉面的固執。

　　顧老夫人復又看向夏初嵐，聽了她的一番話後，忽然覺得，這麼多年，她竟還沒有一個認識兒子數月的姑娘瞭解他。

　　夏初嵐看到老夫人的態度軟化了，不像剛才那樣渾身戒備，又說道：「我嫁給相爺，未曾想過要從顧家得到什麼。這幾年我一人撐著家業，也從未想過依靠誰。可我真心喜歡他，想要陪伴在他的身邊，照顧他。我看到他的衣袍邊沿被磨破了，身邊連個縫縫補補的人都沒有。常常一個人默默吃著一桌飯菜，逢年過節就走到街上去看萬家燈火，好像那樣就不會冷清了。您知道他有多可憐嗎？」

　　「別說了，你別再說了……」顧老夫人擺了擺手，不忍再聽下去。

　　夏初嵐深吸了口氣才說：「好，我不說這些了。前陣子他從馬上摔下來，應該不是偶然。這些年他在朝野樹敵不少，對手正愁沒有機會打壓他。若是您鬧著去莊子上，可能那些人就會借題發揮，再將他從宰相之位上拉下來。您心裡也應該清楚，這麼多年，是他暗裡護著顧家，顧家才能在都城裡站穩腳跟。他若有事，整個顧家也會跟著傾覆。」

　　顧老夫人望著地面發呆，怔怔地，沒有說話。

　　「我要說的就是這些。您可以好好想一想，真的要焐熱相爺的心，到底怎麼做才是最好的。你們是母子，本應該是這天底下最親近的人，別因為我這個外人而離心。」夏初嵐又行了個禮，轉身走出了堂屋。

　　她走到門外，看到顧居敬和秦蘿都在門邊。秦蘿送她出府，顧居敬則走到堂屋裡，小心問道：「娘，還收拾東西嗎？」

　　顧老夫人回過神來，斥道：「還收拾什麼？別以為我不知道你跟你媳婦在門外偷聽。你為何不告訴我，你弟弟前陣子摔馬不是自個兒不小心？」

　　顧居敬嘆了口氣：「唉，我也是今日才知道。他那性子，什麼都不肯說。」

　　「罷了。你去問問他，準備何時迎娶那姑娘。你也幫著準備吧。」顧老夫人疲憊地擺了擺手，喚了侍女進來，逕自踱到屋後去了。

　　……

　　夏初嵐也不知道今日自己說的一番話有沒有用，回去的路上，馬車又堵住了，她靠在馬車壁上打盹兒。等到了夏柏青的住處，都已經是傍晚時分了。

　　柳氏坐在院子裡摘豆子，看到夏初嵐進來，起身道：「嵐兒。」他們之前已經收到信，知道夏初嵐這幾日要過來。只是比預想的早到了些時候。

　　「三嬸，我從紹興給你們帶了點東西過來。」夏初嵐讓六平和思安去馬車後面搬東西，柴米油鹽之類的，還有些布匹和被裘，都是生活的必須用品。她知道直接給錢，柳氏肯定是不要的。這些東西不算貴重，平日裡也能用得上。

　　柳氏心裡感激夏初嵐，知道她顧著夏柏青的顏面，沒有給錢，而是換了這些物品給他們。在都城的花費的確頗多，生活拮据，常常捉襟見肘。這些東西夠他們三口人用一陣子了。

　　「吳家那邊定下日子沒有？」夏初嵐問道。

　　「還沒有。估摸著明年秋天的時候吧。那時候吏部的銓選就結束了，剛好辦喜事。你跟相爺的日子定下了嗎？」柳氏反問道。

　　夏初嵐搖了搖頭，也沒說顧家的那些事，免得三嬸跟著操心。成個親無論是在當下還是後世，都太不容易了。

　　晚些時候，夏靜月回來，手裡抱著琴。她今日去上琴課，因為沒有侍女在身旁伺候，只能親力親為。思安連忙幫她把琴接過來，她擦了下額頭上的汗說：「三姐姐來了。」

　　夏初嵐點了點頭，柳氏遞了帕子過去：「你今日怎麼比往常晚了些？」

　　夏靜月坐下來說道：「快別提了。我們這些人是同時開始上課的，進展差不多。可今日清源縣主忽然來了，屋裡站了四個侍女，弄得我們很不自在。而且她好像沒有什麼底子，連宮商角徵羽都分不清，老師只能一遍遍地教。」

　　「既然如此，她為何要學琴？」柳氏奇怪道。

　　夏初嵐想到清源縣主要跟鳳子鳴議親。鳳子鳴精通音律，大概是為了討好鳳子鳴吧？原來高貴如同縣主，也要百般討好自己喜歡的男子。

　　晚飯十分清淡，大概因為夏初嵐來了，還特意加了葷腥，夏初嵐注意到夏靜月雖竭力克制，還是一直看那碗五花肉。吃過飯，夏柏青把夏初嵐叫到堂屋裡面說話。夏靜月對柳氏悄聲說道：「對了，今日上課的時候，我還聽說了一件事。那個英國公世子回來了，一進宮就向皇上討三姐姐了。幸好聖旨已經下了，否則三姐姐可能就要被他討去了。」

　　「你如何知道？」柳氏吃了一驚。

　　「娘忘了？這次北征被俘虜的主將是李將軍，他的妹妹跟我一起上琴課。她今日晚來，就是特意在家中等兄長歸來。她平日跟我玩得不錯，這些事是她偷偷告訴我的。英國公世子知道三姐姐被許配給顧相以後，當場暈了過去。娘，他會不會對三姐姐如何？」

　　柳氏沉吟片刻，說道：「回頭讓你爹去相府那邊催問一下婚期。為免夜長夢多，還是早些把婚事辦了才好。」