第45章

　夏衍走到夏初嵐的面前， 握著她的手說道：「姐姐，顧相他……」

　夏初嵐搖了搖頭， 夏衍便沒有繼續往下說。他抿著嘴唇，心裡真的很擔心先生。聽那傳旨小黃門的口氣， 傷勢好像很嚴重。

　姐弟倆神情有異， 旁人也沒注意，都在關注三房的人。

　柳氏難掩激動的神色，一下握住了夏靜月的手。夏靜月還有點懵，完全沒有反應過來。爹爹陞官了？從公事一下子到市舶判官，她，他們要去臨安了？

　老夫人站在一旁， 抬頭看了看天光。老大在世的時候就說過， 夏家以後興旺恐怕還得靠著三弟， 要她千萬別苛待三房。如今想想， 她幸好記著老大的話，沒讓三房分出去。她嘆了聲， 獨自扶著常嬤嬤回北院， 其他人則都圍在三房那邊道賀。

　夏柏青送完小黃門回來，夏柏茂立刻上前去， 激動地抱住他：「三弟，你終於等到今日了！大哥若泉下有知， 也會替你高興的！」

　夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背，心中感慨萬千。他也沒想到自己還有今日。寒窗苦讀十年，一朝考取功名， 為的就是當官為民。當初他為了大哥而丟官，不悔，可總還會想著再穿回那身官袍。

　「賀喜三叔。」幾個晚輩齊聲說道。不管他們語氣裡帶著酸也好，還是真心的也好，夏家總算出了個不小的官。以後他們走出去，腰板也覺得挺直了些。

　「乖，都乖。」夏柏青欣慰地點點頭，看到老夫人已經不在堂上了，目光黯了黯。到底不是親生的，若換作大哥二哥，娘應當會很高興吧。

　夏初嵐看到三房被二房的人圍著，也沒過去，而是走到杜氏身邊，對杜氏說道：「娘，我去送一下鳳大人。」

　杜氏含笑點點頭：「去吧。」她聽楊嬤嬤說兩個人在芙蓉榭裡相處得挺好，便覺得婚事有些眉目了。

　……

　夏初嵐送鳳子鳴出家門，鳳子鳴拱手道：「表妹就送到這裡吧。這會兒人多也不方便再進去，你替我賀喜三舅高昇。」

　夏初嵐笑道：「我會的。也希望鳳大人早日迎娶佳人。」

　鳳子鳴嘆了聲，拿扇子敲了敲額頭，心裡有些不是滋味。於他而言，婚事是晉陞之路上一種必不可少的助力。他所希望的夫妻關係，便是相敬如賓。他會好好待妻子一輩子，但那是責任，無關於喜歡。

　今日與夏初嵐不過閒談半晌，竟然有種高山流水遇知音的感覺。她很聰明，但並不工於心計，很通透明白。

　一個十七歲的女孩子，獨自撐起了家業，這份心性和魄力，確實是一般女子難及的。而且那份超出年齡的淡定和從容，不由得讓人有些心疼。如果他沒有背負復興鳳家的重任，如果他不是長子長孫，那麼他應該會喜歡這個姑娘。

　鳳子鳴只惋惜了一下，臉上又恢復了自信的笑容，拱手道：「表妹，告辭。」

　「鳳表哥，等等！」夏初嬋從家裡面跑出來，停在鳳子鳴的面前。

　夏初嵐皺眉道：「初嬋，你出來幹什麼？」

　夏初嬋沒有回答。剛才她聽到夏初嵐跟杜氏說的話，便趁韓氏和夏初熒不注意，自己偷偷跑出來了。她辛苦打扮了這麼久，期盼了這麼久，怎麼能不見他一面？

　「這位是……？」鳳子鳴扭頭問夏初嵐。夏初嵐說道：「這是二叔的小女兒，在家中行四。」

　「鳳表哥，剛才是我在花園裡撫琴，你聽到了嗎？」 夏初嬋問道。她今天插著蝴蝶簪子，梳著整齊的發髻，因為剛剛跑得太急，髮髻有點鬆動了，簪子半掛在頭髮上，顯得有點狼狽。

　鳳子鳴覺得這就是個孩子，笑了一下：「原來是四表妹在撫琴。琴聲十分悅耳，想必是下過苦工了。」

　「真的嗎？你喜歡我的琴聲？」夏初嬋又殷切地走近了一步。鳳子鳴沒防備她突然靠近，本能地往後退了些。

　夏初嵐本來要將夏初嬋拉回來，鳳子鳴根本就沒打算與夏家結親，夏初嬋喜歡他也沒有用。可她還未動，就聽到一陣整齊的馬蹄聲。

　一輛華頂馬車，停在了夏家的門前。那馬車看著十分敞闊，兩邊車壁掛著絳色的繡簾，用玉鉤勾住，四簷垂掛著玉玨和香囊，華貴至極。

　車後跟著數名侍女僕婦，還有一隊衛從，吸引了街上不少人的目光。

　一名侍女先從車上下來，搬了腳凳，扶著另一名少女下來。那少女頭戴珠冠，冠上的北珠流光溢彩。身上穿著紫丁香的潞綢妝花褙子，玉色的銀線寬襕裙，手上各一隻金鑲玉的手鐲，貴氣逼人。

　那少女快步走到鳳子鳴面前，仰頭看著他，口氣不善：「鳳哥哥，這兩個是什麼人？」

　鳳子鳴也才從震驚中回過神來：「碧靈，你怎麼來了？」

　夏初嵐一驚，原來鳳子鳴屬意的是清源縣主，怪不得說對方的門楣很高。這何止是高了，眾所周知帝后膝下沒有公主，對清源縣主寵愛至極，說她是京中第一貴女也不為過了。她的婚事，恐怕也要帝后點頭才行。

　蕭碧靈抿著嘴角，伸手用力拍了一下他的胸膛：「你可知道我差點被送去金國和親了？你倒好，還要跟你的表妹議親！爹娘只是想多留我兩年，又沒說不讓我嫁給你！」說著，她轉向夏家兩個姐妹，趾高氣昂地問道，「憑你們也想跟我爭鳳哥哥？可知道我是誰！」

　她身後的僕婦和衛從們立刻站成了一堵牆，氣勢嚇人。夏初嬋往後一退，躲在了夏初嵐的身後，嚇得說不出話來。夏初嵐無奈，只得對蕭碧靈說道：「縣主息怒，鳳大人只是來民女家中走親戚，並不是像你所想的那樣。」

　蕭碧靈覺得這姑娘有些眼熟，想不起在哪裡見過。但她不會把夏初嵐這樣的小人物放在眼裡。她是天之驕女，除非鳳子鳴眼瞎才會去選一個商戶女。他們崇義公府的名號拿出去，在都城裡都是響噹噹的。蕭家是皇族後裔，又有丹書鐵券，想娶她的人不知多少。

　可那些人她一個都看不上，偏偏就喜歡鳳子鳴。

　鳳子鳴不知道她竟然會從臨安跑來，一時語塞。幾年前他就去崇義公府提親了，卻被蕭昱攔在府門外。他清楚地記得蕭昱說，等他爬到了能夠配上清源縣主的位置，再來說求娶的事情。他也是有骨氣的人，那之後再沒踏入崇義公府一步。

　可蕭碧靈喜歡他，這些年也一直沒有斷過聯繫。

　鳳家雖然是蜀中的名門望族，然而這些年無人在朝中為官，按照朝廷的律法，若子孫輩再無有出息的人，家族就要徹底沒落了。鳳子鳴從小就知道鳳家拮据，頂著望族的名頭，可他那個繼母卻只有一套像樣的首飾，平日也不敢出門宴遊。

　所以他背負著振興家族的重任，所有一切都可以利用，只要能站到那個最高的地方去。

　鳳子鳴讓夏初嵐和夏初嬋先回府，他來應對蕭碧靈。

　蕭碧靈原本就想教訓一下夏家的姐妹，看到鳳子鳴維護，心裡更是不舒服。她讓人攔在那兒，不放夏初嵐她們走。

　雙方正僵持著，又有一陣急促的馬蹄聲傳來。

　蕭昱從馬上翻身下來，幾步走到蕭碧靈的面前，一把擒住她的手腕：「蕭碧靈，你鬧夠了沒有？」

　他統領整個皇城司，天生有一種高高在上的壓迫力，加上整張臉冷若冰霜，十分駭人。

　「哥哥，你弄疼我了！」蕭碧靈彎腰道。

　蕭昱又看了攔著夏初嵐的人一眼，那人連忙退開。蕭昱面無表情地說：「夏姑娘先回去，這是我們的家事。」

　夏初嵐行了禮，巴不得趕緊離開這個是非之地，拉著夏初嬋進去了。

　等她們進去以後，蕭昱冷冷地看向鳳子鳴：「鳳大人真是好手段。只會拿捏一個不懂事的小姑娘，算什麼本事？一個知府，爬上來很困難，摔下去卻很容易。」他的口氣十分狂妄，卻沒來由地讓人相信，他是蕭昱，他便能做到。

　鳳子鳴的臉瞬間白了白，蕭碧靈用力甩開蕭昱的手，護在鳳子鳴的身前：「哥哥，鳳哥哥從小就待我很好，我願意嫁給他。我知道你和爹娘是怎麼想的，但這次若不是皇上攔著，那些人就要將我推出去和親了。眼下跟金國是戰是和都不知道，你們真的寧願我嫁到金國，也不願意我嫁給自己喜歡的人嗎？」

　蕭昱的下頜繃緊，整張臉更顯得冷峻。他的手在袖中握了握，沉默了半晌，負手道：「碧靈，回馬車上去，我有話跟他說。」

　「哥哥……」蕭碧靈生怕蕭昱做什麼。她知道哥哥的手段，皇城司的人，哪個不是雙手沾滿鮮血的。

　「你若不想我對付這個小子，最好乖乖地聽我的話。」蕭昱面無表情地說道。蕭碧靈看了鳳子鳴一眼，到底是畏懼兄長，這才一步三回頭地回馬車上去了。

　鳳子鳴在蕭昱面前，有種發自骨子裡的顫慄和自卑。對方是天潢貴胄，真正的天之驕子。而他只是頂著名門的頭銜，其實盛名難副。

　也不怪蕭昱看不上他。有時候他也不想那麼辛苦地往上爬，不想做那些自己不願意做的事情。還如當初在太學時一樣灑然。可惜永遠回不去年少的時光了。

　蕭昱雙手抱在胸前：「你想要娶碧靈，就別去招惹夏家的姑娘。一個月內到崇義公府來，我便給你機會。」說完，他也不等鳳子鳴回話，邁開長腿走了。

　他上馬之後，又看了夏家一眼，命令蕭碧靈的馬車跟他走，留鳳子鳴一個人在原地。

　***

　夏初嵐進家門之後，讓下人關好門。鳳子鳴既然招惹了蕭家的人，只能自求多福了。

　夏初嬋早就嚇得面色蒼白，她覺得很難過。不僅是鳳子鳴有清源縣主這樁姻緣，她和三姐都爭不過。還有清源縣主所擁有的一切，她都覺得好生羨慕。

　因為那是縣主，所以想要什麼樣的夫婿都可以。自己卻不行。老天爺真是太不公平了。

　夏初嵐不知道她在想什麼，平日裡也不怎麼親近，便沒說話。

　楊嬤嬤來找夏初嵐，說杜氏要她到石麟院去，商量一下給夏柏青送什麼賀禮。他們到了石麟院，杜氏正在屋裡跟夏衍說話。她今日的精神好多了，看到夏初嵐進來，笑著問道：「鳳大人走了？」

　夏初嵐坐在夏衍的身邊，點了點頭：「走了。娘，我跟鳳大人的事，大概是不成的。」

　「怎麼了？」杜氏的笑容斂了起來。

　夏初嵐便把剛才家門外的事情跟杜氏說了。也沒提鳳子鳴利用她的事，只是說道：「原先他們的婚事受阻，鳳大人心灰意冷，才想要與我們家結親。現在清源縣主親自跑來找他，想必還是可以再續前緣的。」

　杜氏嘆氣，她沒有想到，還有這麼一樁內情。當初她就覺得有些蹊蹺，鳳子鳴這麼好的條件，怎麼會還沒定親？後來她讓楊嬤嬤去打聽，才知道鳳子鳴在建康府的時候，私下裡的風評不太好。她想嵐兒那般才貌，也許能叫鳳子鳴看上，讓他此後收心了也不是沒有可能的。

　現在才知道，原來人家是早就心有所屬了，還是那麼尊貴的縣主。

　夏初嵐猶豫了一下，想跟杜氏說件事。但她還未開口，思香在外面說道：「夫人，六平拿了一個青布包過來，說是從臨安的國子監傳來的。大概是這次補試的結果，要親手交給六公子。」

　夏衍立刻站起來，走出去將青布包拿了進來。他知道自己時策答得不錯，筆試的內容跟三叔說過，三叔畢竟沒考過補試，也說不上好壞，但說成為外捨生應該沒問題。

　他迫不及待地打開青布包，翻開那黃皮的文書，從頭看起來，越看眼睛睜得越大。滿屋子的人都在等他說話，他又把最後的結果那處看了三遍，才大聲說道：「娘，姐姐，我考上了！我被太學錄為內捨生了！」

　內捨生就是太學正式在編的學生，不僅要住到太學裡去，而且還有朝廷每月發給的月錢，稱為養士。這對庶民子弟來說，可是無上的榮耀。

　一日之內，夏家接連有兩件好事臨門，眾人都有點措手不及。

　老夫人跪在佛前頌了三遍經文，扶著常嬤嬤起身說道：「我怎麼覺得跟做夢似的呢？」

　常嬤嬤笑道：「不是做夢，三爺真的陞官了，六公子考上太學了。這都是這些年夏家做好事，老夫人吃齋唸佛積下的功德啊！」

　「六郎還這麼小，怎麼就考進太學了呢？我原來以為，了不得就是個外捨生了。這去臨安求學，一去就至少三年啊。」老夫人坐在羅漢榻上，心裡又是高興，又是憂愁。高興的是家裡的子孫都爭氣，愁的是三房和夏衍走了，再想要見面，就沒那麼容易了。

　常嬤嬤勸道：「老夫人想開些。臨安距紹興不過幾日的路程，等到三老爺在那邊安頓好了，也接您去看看呢。」

　老夫人暗自琢磨了一下，叫常嬤嬤把她的首飾匣子拿過來。裡面是她這些年攢下的積蓄，也是一筆不小的數目。她大概數了數，留了一份下來，然後對常嬤嬤說：「你將剩下的錢分成三份，兩份拿去老三那邊，一份拿去六郎那邊。老三去臨安當官，免不得要上下打點。六郎也得添置些新的筆墨紙硯。」

　常嬤嬤笑著應好。就算老夫人平日裡跟三房關係很淡，到底唸著三房給夏家爭了氣，關鍵時候還是當做自家人一樣的。親孫子就更不必說了。

　松華院這邊就沒那麼高興了。韓氏一邊氣夏初嬋不爭氣，沒教鳳子鳴看上。更氣的是，夏柏青莫名其妙陞官也就罷了。夏衍那麼小年紀，居然被太學錄為了內捨生？這下三房和長房可都爭氣了，他們二房怎麼就事事不順呢？

　蕭音端了茶水給韓氏喝，韓氏丟在一邊：「不喝，氣都氣飽了。」

　夏柏茂道：「你氣什麼？家裡接連有好事，我們也跟著沾光。」

　「他們好，我們沾什麼光？」韓氏一邊拿起扇子搧風，一邊說，「三弟妹是風光了，大嫂也風光了。我呢？只有道賀的份兒。只有大郎高中了，那才叫風光。阿熒和嬋兒嫁得好了，那才叫風光！」

　「都是一家人，你算那麼清楚幹什麼。」夏柏茂小聲道了一句，也懶得跟她多費唇舌，進去翻箱倒櫃地找東西。當年夏柏盛送給他一對舉世罕見的和田玉章子，他想要轉贈給夏柏青和夏衍，當做賀禮。

　「你見到大哥送我的那對和田玉章子沒有？」夏柏茂怎麼都找不到，高聲問韓氏。

　蕭音手一抖，韓氏嚴厲地看了她一眼，她連忙低下頭。

　韓氏鎮定道：「你找那對章子幹什麼？那麼貴重的東西，我自然收起來了。」

　夏柏盛從裡屋出來：「我想把那對章子送給三弟和六郎，你找出來給我。」

　韓氏瞪他：「隨便送些東西就可以了。那和田玉價值連城，我可不同意你送出去，以後我要留給大郎的。」

　夏柏茂皺眉，韓氏拉著蕭音：「我跟阿音還有很多事要做，不跟你說了。」說完，婆媳倆就一起出了堂屋。

　等離堂屋遠了些以後，蕭音才抖著聲音說道：「娘，要是爹一定要那對印章……」

　「你怎麼膽子這麼小？我都說了，天塌下來有我頂著，你怕什麼？」韓氏警告道，「無論誰問起，你都不准說出去，包括大郎，聽明白了嗎？」

　蕭音怯弱地點了點頭，韓氏這才搖著扇子走了。

　***

　夏家變得異常忙碌起來。三房要整理東西搬到臨安去，便從長房那邊借了幾個侍女僕婦。夏柏青知道臨安寸土寸金，租不起城內的房子，就託人在南郊的瓦子附近租了個小院子，就這樣還花了一筆不少的錢。

　好在老夫人那邊給了不少的補貼，他也顯得沒那麼拮据。

　三房沒什麼長物，最多的就是書而已，柳氏和夏靜月都幫著整理。夏柏青抽空去了石麟院那邊一趟，看看夏衍有什麼需要幫忙的。

　杜氏是捨不得，但孩子有出息，她沒有攔著的道理。何況進太學是多少人夢寐以求的，她做夢都會笑醒。她給夏衍做了兩身新的中衣，因為太學有統一的衣裳，別的平日裡也穿不到，楊嬤嬤還給他納了兩雙新鞋。除此之外，箱籠裡也多是些筆墨紙硯和書籍。

　夏柏青看到夏衍的東西也收拾得差不多了，對夏初嵐說道：「其實由我送衍兒去太學就可以了。你跟著去，到時候又一個人回來，我跟你娘都不放心。」

　夏衍說道：「三叔，上回我們在臨安，受了顧二爺的多方照拂。但離開時有些匆忙，沒有當面道過謝。所以姐姐想備一些禮品，親自到顧家去道謝，順便告訴二爺這個好消息。」

　夏初嵐知道自己不是非去臨安不可，但那日小黃門說了那番話之後，她夜裡一直睡不踏實。只有從顧二爺那裡親耳聽到他安好，她才能放心。

　夏柏青點頭道：「顧二爺仁義，難怪能成為富甲一方的巨賈，你們是該好好謝謝人家。我也想去相府登門拜訪，好謝謝顧相的提拔。只可惜我官微人輕，只怕見不到他。」

　夏衍脫口而出：「顧相人很好的！」

　夏初嵐按住他的肩膀，他知道自己嘴快了。果然夏柏青問道：「衍兒，你怎知道顧相人很好？你見過他嗎？」

　「見，見過。是考補試的時候，見過一面。」夏衍的聲音小了下去。他還是不太善於撒謊。

　思安在外面看了夏初嵐一眼，夏初嵐從屋裡出來，問道：「怎麼了？」

　「是採買的王三娘要見姑娘。」思安小聲道。

　夏初嵐跟夏柏青他們說了一聲，往玉茗居走去。王三娘等在堂屋裡頭，夏初嵐走進去問道：「三娘，可是出了何事？」

　王三娘是個穩重的人，若不是要緊事，不會特意到這裡來。王三娘行了禮才說：「原本姑娘叫我以後有事就告訴少夫人，不要再來這裡。可前些日子我看到採買的賬目有些不對，詢問少夫人，少夫人支支吾吾的說不清，只叫我當做沒看見。可我總覺得不安心，還是來告訴姑娘一聲。」

　夏初嵐點了點頭：「你說。」

　王三娘把賬本拿出來，翻開給夏初嵐看：「這賬目上原本少了不少錢，好幾處都對不上。在姑娘回來的前幾日，這筆錢忽然就補上了。」

　夏初嵐翻了翻賬目，的確如王三娘所言，賬目上看十分明顯。她想了想，寬慰道：「也許只是大嫂臨時要用錢，先把這些錢挪用了，補回來就好。」說完，又補了一句，「你還是盯著點賬目，若我不在家的這段日子還有什麼問題，就告訴二老爺。」

　王三娘點了點頭：「姑娘要離開多久？」

　「多則半個月可回。」夏初嵐肯定地說道。