第44章

　鳳子鳴去夏家之前， 特意拐到泰和樓買了兩罈子酒，酒罈子上貼著兩張紅條， 分別寫著「金玉」和「滿堂」。隨從問他：「大人，我們這樣會不會顯得太寒酸了？」

　鳳子鳴笑道：「是去拜訪， 又不是去提親。夏家乃是紹興首富， 什麼好東西沒有？你大人我月俸才那麼點，別去人家面前丟醜了。」

　隨從嘀咕道：「從前去燕館倒是見您大方……」

　鳳子鳴用扇子敲了一下隨從的頭，嘖了聲：「到了夏家別胡說八道。小心大人我一世英名，毀在你的手裡。」

　「哦。」隨從應了一聲。他們大人性子向來隨和，不苛待他們這些下人。除了穿上官服時正經點，平日裡說好聽些就是風流不羈， 說難聽些就是沒個正形。偏偏這樣還是有說不清的姑娘喜歡。

　夏柏茂和夏柏青早就在正堂等鳳子鳴， 夏柏青只是坐著喝茶， 夏柏茂卻走來走去， 還到門口看了一眼：「這說好的時辰，怎麼還不來？」

　夏柏青心知肚明， 嘴上卻道：「可能有些事耽擱了。二哥， 雖說他是大姐的繼子，名義上也算我們的內侄， 但畢竟沒有血緣關係，而且是紹興的父母官。我們該有的禮數還是不能少。」

　上次鳳子鳴來， 夏柏茂就跟他勾肩搭背的，當時鳳子鳴是沒說什麼，但眉尾卻挑了一下。夏柏青知道以鳳子鳴這樣的教養， 不會當場下長輩的面子，但到底是不喜歡這樣。而且夏柏青打聽過，鳳子鳴在建康府的政績的確很出色，私下裡卻跟名妓以詞相合，來往頻繁。台諫官還上書抨擊過他，被顧行簡一笑駁回了。

　說起來，鳳子鳴還算是顧行簡的學生。

　夏柏茂回頭看他：「三弟，你的意思是他並不喜歡跟我們家的人來往？那為何還要答應娘來跟嵐兒相看？這……」

　「嵐兒心裡怎麼會不清楚？不過是不想逆了娘跟大嫂的意思罷了。這件事，我們就順其自然吧。」夏柏青說道。

　過了一會兒，小廝跑到門外說：「兩位老爺，鳳大人來了。」

　夏柏茂和夏柏青立刻迎出去，夏柏茂謹記三弟的話，跟鳳子鳴保持客套的距離。鳳子鳴看到這位二舅沒像上次那樣過來跟他勾肩搭背的，心想倒也是個明白人。

　到了正堂裡頭，互相寒暄兩句。隨從把酒奉上，鳳子鳴說道：「聽說紹興的酒很不錯，路上經過泰和樓，看到這酒罈上的字寓意很好，便買來送給兩位舅舅。」

　夏柏茂看了夏柏青一眼，乾笑了聲：「金玉滿堂，的確很好。多謝。」

　「不知三表妹現下何處？」鳳子鳴也不拐彎抹角，直接說道。

　「在後院，我這就讓侍女領你去。」夏柏茂招了個侍女進來，領鳳子鳴去後院了。

　……

　思安快步走進芙蓉榭，對夏初嵐說道：「姑娘，鳳大人來了。」

　趙嬤嬤指著案上的琴說：「姑娘，夫人打聽過了，鳳大人善音律，您快趁這個機會撫一曲。」

　夏初嵐搖頭道：「我平常也不弄這些。他喜歡是他的事，沒必要為了迎合他，故意擺出樣子。」

　趙嬤嬤嘆了一聲，眼看鳳子鳴要過來了，又將夏初嵐身上的衣服檢視了一番。那麼多豔麗的顏色不選，偏偏要挑身這樣淺的襦裙，這哪裡是真的想與人相看的。

　思安嘀咕道：「這位鳳大人可真不守時。來晚就算了，前堂到這裡距離不遠，怎麼還不見他的人影。別是不想來了吧？」

　那頭鳳子鳴跟在侍女的後面往芙蓉榭的方向走，步履輕鬆。他聽到了一陣悠揚的琴聲，不禁駐足聆聽。他是個音痴，對音律鑽研頗深，撫琴之人的技法雖不算是獨步天下，卻也小有風韻。只不過好像與侍女所走的是截然不同的兩個方向。

　「勞駕，你們三姑娘在哪裡？」鳳子鳴問道。

　侍女手指前方湖邊的水榭說道：「在那裡，馬上就到了。」

　鳳子鳴回頭看了一眼琴聲傳來的方向，又看了看安安靜靜的水榭，頓覺有趣，繼續跟著侍女走了。

　到了水榭外頭，他一眼看見裡面的鵝頸靠椅上，有個面色清冷的美貌女子正在看書。她打扮得十分素淡，並不像從前與他相看的女子那般穿得花紅柳綠，反而讓人眼前一亮。

　宛如水中芙蕖，有風既作飄飖之態，無風亦呈裊娜之姿。只是人淡如菊，覺得不太好靠近。他聽過一些風言風語，卻覺得不甚重要。人如何，總該親眼看過才能判定。

　「鳳大人。」趙嬤嬤一眼看見了他，笑著迎了出來。

　鳳子鳴道：「抱歉，讓三表妹久等了。」

　夏初嵐聽到聲音，抬眼看到鳳子鳴，的確是一表人才，起身施禮：「見過鳳大人。」

　「表妹不用多禮。」鳳子鳴抬手道。

　思安上了茶點，也好奇地看了鳳子鳴一眼，沒想到還真的不錯。但有顧相的珠玉在前，到底是遜了些風采。

　思安從水榭退出去，裡面只剩下鳳子鳴和夏初嵐兩個人。鳳子鳴聞到她的發膏是茉莉，十分怡人的香氣。而且指甲沒有涂蔻丹，粉嫩的指甲蓋嵌在玉白的手指上，清爽乾淨。

　鳳子鳴還未開口，夏初嵐便說道：「鳳大人不打算與夏家結親吧。」

　他笑了起來：「你怎知我不願與夏家結親？」

　夏初嵐托腮，淡淡地說道：「鳳大人出身於蜀中名門，中了榜眼之後，短短幾年便坐到了知府的位置，野心和手段皆不同於常人，自然要借婚事更上一層，而夏家幫不了你什麼。若我沒有猜錯，鳳大人故意弄些花名在外頭，是為了打消旁人想要與你結親的念頭。如此做，一種可能是已有喜歡的人，二是還未等到滿意的婚事。但我看鳳大人隨身的扇墜應該是女子所贈吧？鳳大人放出話要與我議親，大概是想激一激那位姑娘？」

　鳳子鳴愣了一下，想不到夏初嵐如此厲害，幾乎全被她說中了。不愧是那日在糧行一席話就讓他刮目相看的女子，他本來一開始就要說清楚的，現在看來沒必要了。

　蕙質蘭心，可惜是商戶出身，否則他真的想娶她了。

　「表妹聰慧，是我淺薄了。」

　夏初嵐搖了搖頭：「人往高處走，倒談不上淺薄。只是鳳大人既與那姑娘情投意合，為何不直接上門提親？」

　話都已經說開了，鳳子鳴也沒什麼好隱瞞的：「我們說不上是情投意合，她的確喜歡我，而我需要她的家世。不過她家門楣實在太高，勢必得有些波折。」

　夏初嵐沒想到鳳子鳴能這樣如實地說出來，雖然算利用了她，但也沒那麼令人反感。時下都說婚姻不問閥閱，對有才能的男子來說，無論出身如何，只要被那些世家貴女看上，日後仕途自然坦順。而像她這樣的商戶女，從出身就低人一等，根本沒辦法隨心所欲地選擇自己喜歡的人。

　兩人正說著話，方才鳳子鳴在路上聽到的琴聲又離得近了些。他不禁問道：「這撫琴之人，應該不是表妹安排的吧？」

　夏初嵐手扶著額頭，沒想到夏初嬋如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹，好歹也要在外人的面前維護她的名聲：「大概是我的妹妹在花園裡練琴。聽聞鳳大人善音律，應該聽出來了。她的琴技不錯。」

　鳳子鳴點頭道：「確實不錯。」只是在姐姐與人相看的時候，如此喧賓奪主，不說工於心計，也有點驕縱過頭了。

　……

　夏初嬋手都彈酸了，侍女回來稟報說鳳子鳴在水榭裡一動不動，還跟夏初嵐有說有笑的。她一下子將琴摔在了地上：「他不來，我便親自過去。」

　夏初熒喝了一聲：「你給我站住！」

　「二姐！」

　「你是姑娘家，臉面不要了？人家若對你有意，自然會過來，你衝過去一鬧，難道他還會對你刮目相看了？」夏初熒沒好氣地說道。當初她就是像妹妹這樣，一門心思要嫁給裴永昭，不管爹娘說什麼都不聽，結果落了個懷著身孕和離的下場。女人要是對男人太主動了，男人哪裡懂得珍惜？

　嬤嬤也勸道：「四姑娘不可！怎麼說也是老夫人安排的事。您這樣衝過去，鳳大人以為我們家姐妹不睦。被老爺和老夫人知道了，恐怕不好圓。」

　「那要怎麼辦？」夏初嬋氣得眼睛都紅了，「難道我要這樣眼睜睜地看著鳳表哥成為我的姐夫？」

　夏初熒看她這樣，又拿帕子給她擦眼淚：「嬋兒，姐姐告訴你，是你的就是你的，不是你的，你強求也沒有用。我看鳳表哥對你沒什麼興趣，算了吧。」

　夏初嬋咬著嘴唇不說話。這個時候，韓氏身邊的嬤嬤跑來，氣喘吁吁地說道：「二位姑娘，家裡來人說，聖，聖旨馬上到了！」

　夏初熒問道：「什麼聖旨？」她們是商戶人家，跟皇帝八竿子打不到一起，怎麼會忽然來一道聖旨。

　「好像是給三老爺的。」嬤嬤順了順氣說到。

　夏初熒拉著夏初嬋：「走，我們也去看看。」

　前面的堂屋，放著香案，夏柏青跪在前面，老夫人帶著全家人跪在後面，聆聽聖旨。傳旨的小黃門念道：「奉天承運，皇帝敕曰：原泉州市舶司公事夏柏青，在任上盡職盡責，剛正不阿。現授臨安市舶司市舶判官一職，著一月內到任。市舶司權職堪重，望恪盡職守，不負朕望。欽此。」

　夏柏青愣了一下，隨即叩首：「萬歲萬歲萬萬歲。」

　小黃門俯身把聖旨交給他：「夏大人，快起來吧。」

　夏柏青恭敬地接過聖旨，看到上面有皇帝的御印，還有宰相顧行簡的押字。

　小黃門笑道：「夏大人大概不知道，是相爺向官家推薦了您。」

　夏柏青愕然，他可從未跟宰相打過交道啊。何況他官都丟了三年了，宰相是怎麼想起他這號人來的？

　小黃門眼睛瞄了一下夏柏青的身後，嘆道：「實不相瞞，前陣子相爺的馬受驚，他摔了下來，傷勢很嚴重，幾乎下不了床。官家要他在府裡休息，不許百官煩擾他，可中書沒有相爺怎麼行？這不，轉運使大人一向他抱怨市舶司的政務太繁重，相爺就推薦了您。大喜啊，小的還要回去覆命，不久留了。」

　夏柏青雖然覺得小黃門沒必要跟他說這麼清楚，也沒多想，親自送小黃門出去。堂上的人都向三房賀喜，只夏初嵐站在那兒，手不由地在袖中握緊。

　他受傷了？傷勢還很嚴重？

　她整顆心都揪了起來。