☆、三爺

　　春意漸深，田邊石縫裡開出許多朝顏花與山萵苣花，觸目所及便是綠油油的稻田，煙雨朦朧的山水景緻被一馬平川取代，是截然不同的天高氣闊景象。

　　牛車在田間小路緩慢前行，牛脖子上系的銅鈴叮叮噹噹一路響過，期間夾雜著一兩聲不成調的小曲兒，胡亂的唱詞，不著調的曲子，只有那嗓音還能聽聽，清清脆脆恰和鈴聲。

　　「吵死了，丫頭你能消停一會嗎？」趕車的漢子被吵得不行，轉頭吼起，渾厚的聲音似悶雷。

　　「六叔，你也忒無趣了。趕路多沒勁兒，我給哼曲兒解悶，你還嫌煩了。」原本仰面蹺腳躺在牛車后高高疊起的箱籠之上的人聞言轉過身，往前趴去，呸掉嘴裏銜的狗尾草，眨巴著眼睛道。

　　這人穿了交領襦裙，蜜合色的上襦搭著蔥心黃的裙子，梳半頭的小隨雲髻，余發編了辮子左右垂至胸`前，頭上一應珠釵皆無，只簪兩簇桃紅的山櫻，耳垂上扣了枚米粒大小的珍珠耳璫，清爽得像雨後的田野。

　　霍錦驍跟孟乾從雲谷出來有三個月時間，已經過了沿海的全州城。孟乾一年回一趟老家，每次都要備一車禮。他們在全州城裡採買了幾箱籠的東西，半道上就棄馬改作牛車，霍錦驍和孟乾輪著驅車，往孟乾老家緩慢行去。

　　孟乾老家是靠海的一個小村落，很偏僻，越是靠近人煙就越少，這路上已經鮮少看到有人經過，霍錦驍趕路趕得悶死。

　　「我不悶。」孟乾話少。

　　「六叔，還有多久才到？」霍錦驍懶洋洋問他。

　　「快了，再有一天。」

　　「還要一天？」霍錦驍臉一垮，把頭埋到箱籠上，可不多時，她卻又突然來勁般坐起，問道，「六叔，你給我說說東海吧？」

　　孟乾轉頭，用尚完好的那隻眼睛瞟她：「除了臨海的幾座城鎮歸我大安朝所屬外，整個東海海域尚有七十二島嶼，其間梟雄輩出，海盜不斷。能佔據一島之人，便是這東海強者，而能得「梟」名冠之者，則是東海八荒六合之間佼佼者。整個東海，也只區區十人有幸得此封號。」

　　「那以六叔的武功，在東海能排到第幾位？」霍錦驍從箱籠上蹦下，穩穩落到孟乾身邊坐好。

　　獨眼孟乾在雲谷排第六，憑藉拳法獨霸天下。他手上套著金烏軟甲，水火不侵，刀刃不傷，這雙手就是他的武器。

　　「我久不在東海走動，也不知能排幾位，不過要想在東海闖出名頭，光憑拳腳功夫是沒用的。」孟乾空甩了下柳條鞭，鞭聲如裂帛。

　　霍錦驍看到他袖管里露出一點暗金顏色，知道那是他的金烏軟甲。

　　「憑六叔的本事，得『梟』名也是易如反常之事。」她拍起馬屁來。

　　「天真。」孟乾冷道，唇邊還是揚起淺笑。

　　「嘿嘿，那東海上誰最厲害，是不是那位海神三爺？」霍錦驍又問他。

　　孟乾唇邊的笑倏爾收起，眼裡冷銳的光芒閃過。

　　「丫頭，我不知道你去東海為了什麼，但無論如何，別去惹這個人。」

　　「為何？六叔，你給我說說這人唄。」霍錦驍越發好奇了。

　　普天之下，能讓孟乾忌憚到這般田地的角色，可不多見。

　　「知道為何都稱其海神三爺嗎？」孟乾反問她。

　　霍錦驍搖頭。

　　「因為此人在東海，翻手為雲，覆手為雨。」

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　　東海八荒七十二島，梟雄無數，爭戰不斷，比之中原武林不遑多讓。而在所有梟者之間，唯有一人，是整個東海誰都不敢招惹的，那便是霍錦驍這次要查的海神三爺。

　　三爺其人神秘莫測，稱霸東海數年，竟無一人見過他的真面目，也無人知道他的真實身份，只知其手眼通天，是東海最可怕的一尊佛。

　　這個人很難以正邪概論。

　　他是東海最大島漆琉島的主人，也是整個東海的庇護者，擁兵數萬，聚船近千，在東海信徒無數，勢力沿著東海一路往下，橫行大安的兩江三港，是整個東海最大的海盜魁首，也是東海海商團首領。傳聞有言此人智謀無雙、俠義心腸，千裏海疆盡歸其手，有他在的東海，雖爭鬥連連，卻尚不致禍及普通百姓，而他本人也欲以畢生之力求得朝廷全面開放海禁，為沿海民眾求得謀生之途，故深得海民之心。

　　可另一方面，此人在海上長期走私，船隊航及東海幾大鄰國，私運火藥兵器、牲畜人口等物進行買賣，並在漆琉島上建起整個東海最大的黑市，供私貨交易。除此之外，他又令海民私自海鹵煎鹽，為其私鹽作灶，為官府頭號通緝的私鹽販子。

　　朝廷組織了幾次圍剿，均未能如願緝拿此人，而後更有傳聞流出，言及此人早已勾結鄰國倭寇，暗中供其火藥兵器，竟欲挑起大安海戰，以便他能海上稱王。

　　種種罪狀，皆當誅。

　　然而朝廷拿他沒有辦法，否則也不至於找上雲谷，想查明此人身份。

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　　牛車在田間又走了兩日，終於在第三天的日落時分，走到靠海的小村村口。

　　這一路下來人煙荒蕪，霍錦驍好不容易才看到前方天空裊裊而起的幾道炊煙，她心裏一喜，在箱籠上站起，手掌壓在額前眺望去。

　　村口只有一條道，左右都是菜地，地里豎著幾個稻草人，再往裡就是矮小的平房，黑瓦白牆，沿著道路兩邊散建著。路是土路，並沒鋪石板，路面上落了層細沙。

　　牛脖子上的鈴鐺響過，村口忽然傳出幾聲童音：「快，快去看，孟叔回來了！」

　　村子很小，孩子聲音瞬時就傳遍整個全村，牛車慢慢悠悠走到村裡，夾道兩邊的房子里不時有村民跑出，揚著驚詫的笑臉揮手。孩子們像牛犢般涌到牛車旁邊，一邊擁著牛車緩慢前行，一邊仰起天真笑顏嘰嘰喳喳笑著。

　　孩子被海邊的陽光曬得黝黑，咧嘴露牙，黑白分明，那笑格外燦爛。

　　孟乾那麼個沉默寡言的人，看到孩子擁簇來的那一瞬間，也露出笑臉吼道：「都讓開點，別堵著道，叫牛角頂了臀，孟叔可不管。」

　　「孟叔，帶禮物了嗎？」有孩子嚷起。

　　「沒看後頭裝著箱籠？明天讓你家大人到我家領。」孟乾回道。村子人口不多，他給每家每戶都備了禮。

　　孩子們爆起陣歡呼，站在夾道兩邊的村民紛紛開口。

　　「孟哥，上我家吃飯吧。」「孟哥，我家那口子切了甜瓜，來一塊！」「我家有酒，喝兩杯！」

　　孟乾連推卻都來不及。霍錦驍看得有趣，從身上背的布包里摸出一袋子松子糖，站在牛車上分起來。孩子們見了糖就像蜜蜂見了蜜，呼啦一下全擁到她身邊來。

　　「別急，都有！」她挨個分糖。

　　「你是誰？長得真漂亮，比我們村最美的思雨姐還美！你是仙女嗎？」腦門剃著壽桃狀頭髮的小男孩眼巴巴地盯著她，也不接她遞去的糖，「仙女姐姐，你嫁人沒有？等我大了娶你好嗎？」

　　霍錦驍「撲哧」笑出聲，還沒回答，孟乾的鞭子已經凌空揮來：「臭小子，毛都沒長齊就想媳婦，快回家去。」

　　鞭子自然沒落在人身上，那孩子做個鬼臉遠遠跑開，霍錦驍笑得前仰後合，把整袋糖都撒手給了跟在車旁的大孩子，讓他們自行分去。

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　　孟乾將牛車停到村子盡頭的道旁，霍錦驍跟著他從牛車上跳下，看到前邊有幢宅子，外邊是木柵圍起的院子，院里搭著雞舍和瓜棚，旁邊有口水井，穿著湖水藍衣裙的姑娘正在井邊汲水，聽到院外傳來吵鬧聲音才轉頭看來。

　　怔了怔，那姑娘忽然丟下桶。

　　「奶奶，爹，娘，昭安，大伯回來了！」

　　她一邊喊著一邊往孟乾跑來。

　　孟乾領著霍錦驍往院里去，嘴裏說起自己家裡的人口。

　　孟家人口不多，往上只有孟乾六十多歲的老母親，往下是孟乾弟弟一家四口人——弟弟夫妻並一個侄女一個侄子。孟乾是孟家的養子，他幼年父母雙亡，顛沛流離到此地，孟家老母親見他可憐就收養在膝下，待之如親子，將他撫養長大。他離村闖出名堂后並沒忘恩，本想將孟家遷出村子搬到大城去，可孟家人早已習慣此地生活不願離開，故孟乾年年都要回來，給家裡和村民置辦厚禮。

　　「我侄女兒，孟思雨，這十里八鄉有名的小美人，比你小一歲。」看到跑出來的姑娘，孟乾冷肅的眼裡現出笑意。他已打定主意終生不娶，所以視自家子侄如親生兒女一般。

　　霍錦驍望去，來的小姑娘與她年歲相仿，鵝蛋臉兒杏仁眼，梳著家常小髻，纏著與衣裳同色的頭巾，腰上還綁著麻圍裙，袖口挽得高高，露出麥子色肌膚，很爽利也很漂亮。

　　「大伯別亂誇我。」孟思雨出來時正好聽到孟乾的話，笑著謙虛一句，倒也不害羞，只是好奇地打量霍錦驍，「這個姐姐才漂亮，像奶奶拜的觀音畫像上的仙女。」

　　霍錦驍一聽就樂了，上前高高興興挽起她的手，道：「思雨妹妹，我叫霍錦驍，你喚我錦驍便好。」

　　「錦驍姐。」孟思雨甜甜叫了她一聲。

　　「老大回來了？」院里又傳來蒼老聲音，頭髮花白的老太太一邊趿鞋一邊從迫不及待地出來。

　　「娘，您慢點兒。」孟家媳婦無奈笑勸，扶著老太太出來。

「大哥，你可算回來了！」渾厚嗓門響過，孟乾的弟弟孟坤更快一步。

　　「老二！」饒時孟乾素來沉默，此時也難免激動，上前與他狠狠抱住。

　　「老大，我的兒，快過來我瞧瞧。」孟奶奶抹著眼拉住孟乾的手上上下下地看，孟乾喚了聲「娘」就要跪下，卻被她死死拉住。

　　「錦驍姐，那是我爹，我娘，我奶奶，我娘後面那小子就是我弟孟昭安。」孟思雨拉著霍錦驍站在邊上，挨個給她指人。

　　孟昭安年約九歲，有些認生，躲在他娘身後不敢出來，霍錦驍摸摸包，掏出剩餘的幾塊紅果糕沖他招手。孟昭安瞧見吃的咽咽口水，這才衝過來。

　　「饞貓。」孟思雨一戳弟弟的額頭笑道，「快叫人，這是錦驍姐姐。」

　　孟昭安吃得滿嘴通紅，含糊不清地叫了句姐姐，霍錦驍笑著摸他的頭。

　　那廂孟奶奶看完孟乾就問起他的打算：「老大這次回來要呆多久？」

　　「大哥，這回說什麼你也要呆到出了九月。」還不等孟乾回答，孟坤就先說話了。

　　「是呢，小雨過兩個月就要成親，大哥定要喝過喜酒才准走。」孟坤媳婦捂嘴笑了。

　　「我這趟回來，就是為了喝小雨的喜酒，連嫁妝都給她辦回來了。一會把箱籠搬小雨屋去，讓她好好看看，還缺什麼只管開口，我再去置辦。」孟乾回頭找孟思雨。

　　孟思雨聽到話頭扯到自己婚事上，爽利的笑終於化成少女的嬌羞，腳一跺嗔了聲「不和你們說，我進屋給大伯切瓜」，人就跑了。

　　孟坤哈哈大笑，孟奶奶卻像看到稀罕寶貝般開了口：「喲，這誰家閨女？長得這麼標緻！」

　　「奶奶，我是錦驍。」霍錦驍忙上前挽起她的手。

　　孟奶奶臉上已經笑出深深皺紋，精神矍爍看著卻不顯老，身上是福壽紋的暗褐衣裙，很是幹練。

　　「我世侄女，跟來東海長長見識的。」孟乾道。

　　「好了，別都傻站在院里，咱們進屋說話。阿柔，挑肥的雞鴨宰了，再把早上打到的魚蝦蟹挑最鮮活的煮了，晚上我和大哥要好好喝幾杯。」孟坤招呼著人進屋。

　　「成。」孟坤媳婦轉頭就去忙活。

　　霍錦驍被孟奶奶牽進了屋裡。

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　　海邊的吃食果然與中原腹地不同，海里的魚肉緊實，蝦子個頭能有巴掌大，春蟹尖尖的殼兒霍錦驍見也沒見過，還有好些東西她都叫不上名。日暮時分海風甚涼，院里潑了水極涼爽，孟坤在院里架起八仙桌，一頓飯燒了九道菜，擺滿桌子，孟家燒海貨的方法也簡單，不是蒸的就是姜蔥燒，圖個鮮甜。

　　霍錦驍敞開懷吃，配兩杯花雕酒，直將這兩個月跋涉的辛勞全消，撐得不行才下桌，讓孟思雨領著去洗漱休息。

　　孟家宅子不大，屋子少，霍錦驍夜裡和孟思雨同榻。她初到海邊，身體倦怠，精神卻還興奮，換過衣裳后就坐在榻上左看右看。屋子的小窗敞著，月色與海風一起灌入，帶來淡淡海鹹味，孟乾和孟坤還沒喝夠，兄弟兩說笑聲音透窗傳來，爽朗無憂。

　　「錦驍姐，你要是累了就先睡，我幫你把床里蚊蟲趕趕，把帳子放下來。」孟思雨拿著柄拂塵走過來。海邊蚊蟲多，驅蚊香也不頂用，晚上都是拿拂塵把蚊子趕出帳子后，再把帳子掖實。

　　「我不累，還不想睡，你呢？」霍錦驍從床上下來。

　　「我也不睡，我還有些活兒。」孟思雨聽她說不睡，就將拂塵丟開，又去翻柜子。

　　「這麼晚還要幹活？我幫你。」霍錦驍跟到她身邊道。

　　孟思雨從櫃里取出篾籮，走到油燈下，將燈芯一拔，抬頭羞道：「不用了，這活兒要我自己做才好。」

　　霍錦驍湊過去一看，籮筐里裝的是各色針線與大紅緞子，緞子已經裁好，上頭的圖案綉了一些，看得出來龍鳳雛形，針角細密，形狀靈活，綉功很好。

　　「你在綉嫁衣？」她笑開眼，在孟思雨對面坐下。

　　「嗯。」孟思雨小聲應了句，「我娘說，嫁衣得自己綉，往後日子才幸福。」

　　「我替你分線。」霍錦驍便捻起綉線幫她。

　　孟思雨是這附近的美人兒，家裡替她相了門親事，對方是鎮上大戶人家的公子，家境殷實，模樣周正，脾氣也好。她悄悄地見過一次，記在心上，如今正是少女思嫁的最佳時刻。

　　「謝謝姐姐。」孟思雨拈針落布，聲音細細地與她閑話，「姐姐可定親了？你生得這般貌美，家裡必是替你尋了好人家吧。」

　　霍錦驍捻線的手一頓。

　　燈下孟思雨的目光溫柔，眉梢含嬌，恰似曲水鎮外盛開的桃花，不知怎地就叫她想起過去來。從前，她也這般思嫁。從小到大，她都以為自己會嫁他為妻，及笄之前，她也想過自己的嫁衣會是什麼模樣，也試著用拿劍的手拈針學綉……

　　可他卻離開了。

　　一別兩年再見，不想又是匆匆一面。

　　她離開的時候他還醉著，連再見都來不及說，也不知醒來知道她不在了，他會作何想法？

　　不過這人只是順道回來雲谷，想來應該不難過吧。