☆、白鴨

　　日暮時分天際雲色如虹，海面一改白日湛藍，被霞光染盡，觸目所及皆是橘紅的光芒，波紋涌動，像塊肆意鋪展的霞緞，而手最巧的綉娘，也綉不出這片虹光溢彩的畫面。

　　霍錦驍盤膝坐在臨海的石岩上，放眼遠眺，隨著四周海風吐納，只覺人要融進這片火燒般的天地之間。石岩之下就是海面，浪涌撲到岩壁上，濺起一長串雪白浪花，水沫飛濺到空中，化成細雨落在她臉上，微涼舒暢。

　　她來此地已有些時日，六叔還不讓她跟船出海，她便每天到這裏熟悉水性，練習鳧水，修練內功心法。她一身武藝盡得父母真傳，身負數項絕學，其中尤以九霄劍訣為最，習自她父親霍錚，不過這幾天她練的卻是另一門功法——《歸海經》。

　　《歸海經》為當世奇功，修練不易。此功共五重，頭兩重為基礎，可助修練者提升七竅五感，行功時對外界敏銳度大大加強，夜可視物，遠可聞聲……她很喜歡這門功法，只是可惜這功法越往後越講究天人合一，而凡夫俗子心存雜念，極易走火入魔，故她母親只讓她修到第二重便她停止。

　　可最近到了海邊，她卻發現《歸海經》的心法竟與此地潮汐海瀾呼應，冥冥中似有聯繫，一直以來停滯不動的感悟有破頸之機，她便又重新拾起。

　　體內真氣，似千水萬脈，終歸一海；天下萬物，同歸一源，不論生死苦痛。

　　同源而歸，同源而出，是為萬宗歸海。

　　這便是《歸海經》的法門。

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　　石岩側面是片沙灘，海沙綿密如雪，浪花拍岸捲來，此值漲潮時分，沙灘上的人都往回趕，早上出海的漁民也接連歸來。

　　「錦驍姐姐，大伯和我爹回來了，咱們回去吃飯吧。」孟思雨挽著小籃站在沙灘上高聲喚她，海風將她的聲音吹得遙遠。

　　「錦驍姐姐——」孟昭安怕霍錦驍沒聽見，拉長聲音叫道。

　　霍錦驍掐訣收功，緩緩吐盡最後一縷氣，縱身從岩上躍起。

　　「來了！」她揚聲回應，腳尖卻輕點地面，人如鷗燕般平展掠出。

　　「砰」一聲，崖下海面水花四濺，孟思雨和孟昭安看傻了眼，這人竟從那麼高的石岩上跳入海里，而濺起半人高的水花落下后，海面歸於平靜，霍錦驍不見蹤跡。

　　「錦驍姐……」孟思雨急得跺腳，那岩下水域有暗流，他們在海邊長大深諳水性，都不敢說跳下就跳下，如今可怎生是好？

　　「姐，我下水看看。」孟昭安拉住孟思雨的袖子道。他年紀雖小，水性在村子里卻是屬一屬二的，那片海域他探過，雖險倒也不怕。

　　「這……」孟思雨面露猶豫，孟昭安是家中獨子，若是出事家裡恐怕要大亂，但如今她去尋人來找霍錦驍已然不及，只好咬牙點頭，「你小心些。」

　　孟昭安應了聲「好」，就往海里走去，可才走了幾步就見遠處海面陡起水花，一道人影自水中飛出，踏波而來。

　　「錦驍姐！」孟思雨和孟昭安又被驚呆。

　　霍錦驍渾身濕漉漉地停在二人身邊，她用掌抹了把臉，笑道：「昭安小師父，我的水性可要超過你了。」

　　這些日子他們玩在一塊已經熟稔，她的水性還是孟昭安給教的。

　　孟昭安孩子心性，立刻挺起胸膛不服輸道：「哪有，你離我還差得遠呢！不信咱比比。」

　　孟思雨放下心來，聞言狠狠剜了孟昭安一眼，罵道：「都是你這臭小子，鬧得錦驍姐和你一樣不安分，看我回去不收拾你。」

　　「姐，別。你馬上要嫁人了，娘說你要溫柔些，姐夫才喜歡！」孟昭安馬上把母親搬了出來。

　　孟思雨俏臉大紅，更要擰他耳朵撕他嘴巴，孟昭安竄起來，怪叫著往回跑，孟思雨拎了裙子就追。霍錦驍絞著衣裳上的水，笑著跟在兩人身後回村。

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　　路不遠，霍錦驍很快就回到孟家。孟思雨給她打了兩桶井水，霍錦驍沖洗后換了套月白的家常襦裙，長發絞乾拿銀簪松挽半頭，這才到院里。夕陽盡沉，月色清冽，屋檐下掛的燈籠已然點起，孟乾和孟坤正在院里拿炒過的花生米佐酒，孟奶奶早早吃過，坐在井邊納鞋底，孟坤媳婦正和思雨張羅飯菜，昭安已經上桌。

　　「嬸子，思雨。」霍錦驍打聲招呼上前幫手。

　　孟坤媳婦將她按在椅子上：「你別動手，坐著就好。雨兒，陪你姐姐一塊坐著。」

　　孟家從孟奶奶到孟坤再到他媳婦，都是極疼女兒的人，家境雖然普通，從小到大卻也沒讓孟思雨受過多少委屈，如今霍錦驍來了，待遇更好。

　　「嬸，我來這麼多天，白吃白喝白住，你還不讓我出點力，下回可不敢來了。」霍錦驍撓撓頭，有些不好意思，桌上菜香飄來，夾著濃濃酒味，她忍不住皺眉狠嗅，「好香，這是什麼？」

　　「瞧你說這見外話。老大待你如女，一家人你分這麼清做什麼？」孟奶奶耳力好，聞言就開口。

　　「就是。這是酒燉蟶子，純老酒燉的，一滴水都沒加。」孟嬸道。

　　「我教你剝。你先嘗嘗那湯。」孟思雨湊到霍錦驍身邊教起她來。

　　霍錦驍嘗口湯，眼睛頓時亮了：「好香好鮮，嬸子手藝天下無敵。」

　　「這孩子……」孟嬸被這馬屁拍得笑出滿臉花來。

　　不多時，菜肴均都上桌，各人圍住桌旁，說笑間用起飯來，孟乾喝了半壇酒，道：「我在全州城的金鋪給思雨訂了兩套頭面，這兩天能取，明日我和錦驍進城去取，再給你們扯些料子回來，多做幾套衣裳。思雨大婚，咱家也不能叫親家小瞧了。」

　　孟昭安聽到要進城，馬上舉手：「我也去！」

　　話音沒落，就聽庭院外頭傳進清脆叫喚：「孟叔孟嬸，開門，我們來聽仙女姐姐說故事了。」

　　霍錦驍正剝著蟶子，聞言一抬頭，就望見木柵欄外的村道上已來了許多村民，站在最前頭那孩子阿勇，就是初進村時喊她「仙女」，要討做媳婦的娃兒，小大人似的。

　　「快進來。」孟嬸招呼著。

　　孟思雨早過去開門讓村民進來。

　　霍錦驍才來村子大半個月，就已和村民們熟絡了。村子偏僻閉塞，總共就五十幾戶人，村中沒有教書先生，也無娛樂，她白天會教這裏的孩子認字，講講各種典故，興緻起來還能說書，別說孩子，就連大人也喜歡得很，得空就湊到旁邊跟著聽，到後來為解這書癮，每到晚飯後，村民就相約來孟家，或抱瓜或帶酒，一定要聽霍錦驍說上幾段才痛快。

　　「去，把你伯的琴取來，今兒叫他彈曲兒。」霍錦驍擦擦手，推了把孟昭安。

　　孟乾話少卻彈得一手好三弦，在雲谷時就常奏，正好與她作伴。

　　「丫頭，你倒使喚起我來？」孟乾聞言略挑眉。

　　霍錦驍「嘿嘿」笑起：「難得有機會叫大夥樂一樂，六叔別小氣。」

　　孟乾不予理會，稍頃昭安取來三弦遞給他，他飲盡杯酒，抱過三弦拔弄幾聲。

　　三弦琴聲喑啞滄桑，恰如海色滄滄，古老沉朴，奏出的曲兒自帶悲愴。「叮呤」一聲，霍錦驍執筷敲過裝水的陶碗，壓了壓嗓緩慢開口：「今天要說的故事，朝代人物均不可考……」

　　院里掌聲響過後眾人全神貫注聆聽，院里又安靜，只得她一人眉飛色舞地說話，清甜聲音抑揚頓挫，道出書中故事，叫人沉醉。

　　她聽過很多故事，都是東辭說的，他口中詭譎莫測的江湖，到她這裏卻成了仗劍走馬的少年游。不同的人，說同樣的故事，大抵都有不同的了悟吧。

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　　翌日天才亮，老牛脖上鈴鐺又發出清脆聲響，孟乾帶著霍錦驍去全州城取物，孟昭安非要跟，孟嬸尋思著孟思雨也要置辦些胭脂水粉，就讓她帶著弟弟跟著孟乾一道去了。牛車上的箱籠已空，霍錦驍、孟思雨和孟昭安三人坐在車板上好不快活。

　　牛車慢悠悠往全州城走去，中途在驛站歇了三宿，第四天午間幾人才到全州城。

　　全州城臨海，也名全州港，是東海三大港之一，肥田沃土，商肆眾多，甚是富庶。孟思雨和孟昭安兩姐弟難得進趟城，只覺得眼睛都不夠使，恨不能把街上商鋪逐一逛遍才痛快。孟乾見兩人高興，索性挑了家上好的客棧，讓他們在城裡住上兩天好好樂樂。

　　一逛就是兩天。

　　海城夏日炎熱，陽光灼人，巷口橋邊的老榕下茶肆幌子迎風飄揚，幾張方桌几把矮杌，長嘴銅壺上貼著茶名，甜的有茅根竹蔗，苦的有二十四味，鍋里還熬著綠豆湯，一碗不過三文錢，往來的行人走累了到這裏歇腳吹風，喝上一碗，倒是舒坦。

　　霍錦驍拎著大包小包和孟思雨要了兩碗茶歇腳，她們逛的都是女孩家的東西，孟昭安不耐煩，就跟著孟乾去城中訪友，留她們自己更加自在，四人約在這裏碰面，如今她們來了，孟乾卻未到。

　　「苦！」才飲了一口茶，霍錦驍五官就皺作一團，她挑了二十四味涼茶，那苦勁從舌頭髮到喉嚨里。

　　孟思雨「撲哧」笑出聲：「都和你說了苦，還作死，我這有冬瓜糖，你含一塊。」

　　霍錦驍擺手：「不用，苦后回甘也是種滋味。」

　　「你就犟吧。」孟思雨笑她。

　　兩人正互相打趣著，橋邊的官道上忽然傳來喧嘩，霍錦驍捧著茶碗站起，遠遠見到橋對面人頭攢動，隔著橋都能看到黑鴉鴉的腦袋，正往橋這邊走來。

　　「有熱鬧瞧？」霍錦驍好奇道。

　　「兩位姑娘，可不敢過去。」茶肆小二提著銅壺正在鄰桌倒茶，聽見她的話忙來勸阻，「那是官府在押死囚。您二位嬌滴滴的小姑娘，沒得去沾惹那些晦氣。」

　　「死囚？」孟思雨嚇了一跳。

　　「那人犯了何事？」霍錦驍便問。

　　「奸/淫/盜/殺！」小二壓低嗓道，「二位不是本城人吧？上個月咱們城發生了件轟動全城的兇案。」

　　「什麼案子，小哥給我們說說唄。」霍錦驍來了興趣，掏出三文錢遞給小二。

　　「多謝姑娘。」小二眉開眼笑接了賞錢，繼續小聲道，「這兇案發生在上月初十，那賊人見城南醬料坊黃家的長女生得貌美，起了色/心，趁夜潛入黃府……向黃姑娘下手，豈料被其妹發現嚷了出去，黃家人趕來，這賊人一作二不休，竟狠下殺手，將黃家上下八口人殺得精光，那叫一個心狠手辣。姑娘你不知道，第二天上門的人隔著門板子就看到血從門縫裡流出……」

　　「噫。」孟思雨打個寒噤，挽住霍錦驍的手，「別說了，怪嚇人的，大白天都瘮得慌。」

　　「所以說這賊人罪該萬死。」小二識相地改口。

　　「八口人？難道黃家沒有青壯男人？」霍錦驍聽著奇怪，賊人只有一個，除非是逞兇鬥狠的武夫，否則如何有能耐殺死一家八口人，還到第二天才被人發現，更何況……

　　囚車已押過短橋，從茶肆前繞往另一條路，車裡只押著一人。那人穿著灰白囚服，蓬頭垢面，囚服上血痕斑斑，身上布滿皮翻肉綻的鞭傷。車軲轆碾過路坑，囚車顛了顛，那人隨車歪到一側，臉壓上木欄，目光恰與霍錦驍撞上。

　　空洞的眼，毫無生氣，彷彿拿把錐子戳下，他也不知疼痛。

　　「有呀，黃老爺年近四旬，他兒子十八，家裡還有個幫工也死了。」小二便道。

　　「倒是奇了，這賊人瘦弱不堪，如何做出這等傷天害理之事？」霍錦驍蹙了眉頭。

　　「呵，有何可奇的，這全州城裡宰白鴨的行徑早就不是什麼秘密，如今越發明目張胆。」鄰桌的食客忽拍案怒道。

　　小二臉了頓變，上前就要捂那人的嘴：「客倌休在這裏胡言，我這小本生意經不起折騰！」

　　「宰白鴨？」霍錦驍不解。

　　「錦驍。」

　　橋頭傳來孟乾聲音，霍錦驍瞧他來處正是囚車方向，便拎起東西奔上前。

　　「六叔，何為宰白鴨？」

　　孟乾目光正看著漸行漸遠的囚車，回過頭時神色極沉，獨眼之中隱藏風雷，聽她問及此事，便冷道：「你是個姑娘家，不該你知道的東西，不要亂打聽，跟我回客棧。」