☆、回歸

　　三爺一句話， 忙壞了顧二。霍錦驍把買賣想法同顧二一說， 顧二便心領神會，自去安排。她和祁望在瓊華樓里呆了大半天， 被好吃好喝地供著，跑腿的事全由顧二代勞，到了午後顧二已尋到幾家， 親自領著二人去倉庫看貨。

　　有人領著看就是不同， 省去她許多功夫，那些賣家見是顧二親自來的，也不敢耍花樣， 再加上有祁望在旁盯著，霍錦驍便放手採買，不過半天功夫，已談妥幾宗買賣。

　　存在銀號的銀兩一半用來採買米糧、獸皮等物。冬天將至， 海上雖說不會大冷，但海風颳得猛，冬涼侵骨， 禦寒之物不得不備，再加上祁望計劃開春遠航， 這遠航可不比前幾次短程航行，動輒數月半年， 途經各處季節不盡相同，指不定就遇風雪，這些東西自然要提前準備。另一半銀兩則用來採買□□油料等物， 燕蛟只有金蟒四煞留下的□□刀箭，□□油料被她一把火炸光，所以她要重新買，有了這批貨，燕蛟的兵力防禦會再上一檔。

　　除此之外，霍錦驍還要換船。她本打算將戰船賣掉再買貨船，不過顧二覺這樣太麻煩，便商量著替她找人直接換，只是船為大件貨物，對家不易找，顧二一時半會也沒有合適的，只叫二人給他三日時間。

　　霍錦驍與祁望便都點頭，又謝過他幫忙，這才離開瓊華樓。

　　天色已暗，燈火亮起，黑市夜裡不歇，到了晚上燈火通明。霍錦驍興緻仍不減，忙完公事又忙私事，拉著祁望逛起來。

　　「你不是已經訂了一批皮子，還要買什麼？」祁望見她又往獸皮商那裡鑽去，便問道。

　　「那都是禦寒用的普通皮子，我想挑兩塊成色好的毛皮做大氅。」她進了庫就兀自看起，一邊挑一邊回答祁望。

　　「你剛才怎麼不與顧二說？還有，你做大氅幹嘛？那是男人穿的。」祁望跟著她。

　　「已經麻煩顧二一整天，不想再煩他，而且我想親自挑。」霍錦驍盯著架上掛的毛皮仔細看，「兩件大氅一件給你做的。這不是要遠航，經風歷雪的，你帶件厚實的衣裳好禦寒。上回你送了我一套衣裳，這回換我送你。」

　　說著她從架上取下兩塊毛皮就往祁望身上貼去。

　　「祁爺穿深色好看，裡子用水貂皮，外面用黑狐毛，威風！」她擺弄了兩下道。

　　祁望瞧她起勁，便站著讓她擺弄，只道：「那另一件呢？」

　　「另一件給師兄。他那人懶，只穿店裡普通成衣，偏一年到頭風裡來雪裡去，我早想給他搗騰一件，外頭的毛皮不如這裏齊全，成色也不好，既然看到了我就囤一塊，給他留著，有機會見了面給他。」霍錦驍說話間又看中塊純色白狐皮，直接拿祁望試色，「師兄穿白色好看，這塊不錯，祁爺覺得呢？」

　　祁望掃開她的手，淡道：「我不需要，你自己挑吧，我在外面等你。」

　　語畢他轉頭就走。霍錦驍忙將皮毛掛回架上，心裏納悶，這人好好的怎麼說生氣就生氣了？

　　「祁爺怎麼了？」想了想，她還是跟上祁望。

　　「沒什麼。」祁望踏出貨倉，也不看她。他也不太清楚那一瞬間浮起的煩躁是為什麼，明明前一刻心情還頗好。

　　霍錦驍有些掃興，左右掃了兩眼，忽然瞧見丁喻站在不遠處，正和賣皮子的老闆說話，聲音傳來，聽著兩人像在討價還價。

　　「丁爺。」她便丟下祁望，上前打招呼。

　　丁喻一見她就抱拳：「我的小姑奶奶，你是主家，這『爺』字我不敢當，叫我老丁就成。」

　　契約還揣人家兜里，他只能認慫。

　　「丁大哥，你幹嘛呢？」霍錦驍「撲哧」一笑，問他。

　　「買皮子，這店的皮子老貴了。」丁喻啐了口道。

　　「誒我說你這人真是……也不出去打聽打聽行情，統共就買幾十張皮子，我按五百貨量的價報給你，你還不滿足？去去去，嫌貴別買，我不假伺候你了，窮酸貨。」老闆聞言氣得把丁喻手上掛的樣貨搶回，回了自己庫。

　　「別走啊！漫天要價落地還錢，你走什麼！」丁喻急得在後邊直嚷。

　　霍錦驍拉住他：「丁大哥要買皮子？」

　　丁喻見老闆果真走了，知道自己還價太狠把人給氣著，不由有些沮喪。

　　「實不相瞞，有些年沒給兄弟們做新的皮甲，眼瞅冬天到了，所以想買批皮子，誰今年價格比往年漲了許多。」丁喻只懂領兵，不擅經營，囊中羞澀，說來都是辛酸。

　　霍錦驍眼珠子轉了轉，笑道：「難得來趟漆琉，丁大哥想置辦的可不止皮子吧？」

　　丁喻看到祁望也過來，先朝他拱手打個招呼才道：「可不是，想買的東西多了去。皮子、布料、糧食，武器、□□、草藥，還得把船送到船塢里修繕，不怕你們笑話，哥幾個是面上漂亮，內里空空，這又簽了五年契……」

　　他話說一半，忽想起正是與霍錦驍簽契約，便馬上尷尬打住。

　　因是賭輸的，這五年契沒錢賺，他得白耗這五年。

　　「丁大哥莫愁，我給你想法子。燕蛟如今也窮，開不起大價錢請哥哥，但也不會要哥哥白乾這五年。皮子布料糧食這些，燕蛟還是供得起。我早上已經訂了一批皮子棉絮布料糧食，把丁大哥的船隊也算在內了。回頭丁大哥隨我回燕蛟，我讓島上的村民趕一批皮甲和夾衣出來給你們，你們的船也能送進燕蛟的船塢保養，不用另外花錢，丁大哥的錢可以花在刀口上。」

　　霍錦驍了解過丁喻船隊的情況，他沒有占島，所有物資都靠買，船隻保養也要倚仗別人的船塢，這就是筆大開支了。

　　「你讓我上島？」丁喻很驚訝，「你不怕我……」

　　他的船隊可全是戰船。

　　「不怕，丁大哥聲名在外，出了名的仗義守信，況且如果你真的看上燕蛟，想要搶島……」霍錦驍說著看了眼祁望，笑道，「那我現在就能把島交給你。當時我接手燕蛟事出無奈，村民臨危托島，我才勉力接下。若是哥哥有意我自然樂得將此燙手山芋交託給你，任哥哥之力必能帶領燕蛟蒸蒸日上，如此我就能專心隨祁爺出海，自由自在。」

　　她越說越高興，攥住丁喻的手道：「走走，咱們找三爺去，我把島給你。」

　　丁喻嚇得一把掙脫她的手：「別，小姑奶奶饒了我，我要想占島，早十年就佔了，等不到如今。」

　　他就是怕處理那些雞毛蒜皮的事務，才不願占島，只在海上漂泊。

　　「好了，你別為難丁爺，丁爺志在四海，不會留島的。」祁望把滿臉興奮的霍錦驍攔下，又道，「丁爺，小景先前說得有道理，你隨她回燕蛟，一來可修繕船隻、補給船隻，二來馬上年節，讓你的兄弟們也休息休息。日後很多東西還要仰仗丁爺，五年時間說長不長，說短不短，若是大家合作愉快，也許能長期合作下去。」

　　「成，那我恭敬不如從命，多謝二位好意！」丁喻想了想，覺得霍祁二人提議百利而無一害，便點下頭。

　　霍錦驍沖祁望飛了個小眼神。丁喻與她簽的契約只是出海護航的約，可不包括守島，她在他身上花了這些物資看似浪費，不過得到的卻更多。燕蛟如今最薄弱的就是防禦，衛所一時半會之間也完善不了，若能讓丁喻的人留在島上，衛所可以全力訓練新員，她也可以放心發展別務，哪怕只有半年都會省掉她許多事。

　　「走走走，今日我請你們喝酒，咱們去醉仙館，裏面的姑娘一等一的好！」棘手的問題解決，丁喻心情大松，一時得意忘形就邀二人上窯子。

　　「……」霍錦驍一愣，她這是穿了女裝還被人當男人了吧？

　　「丁爺，今天……不合適。」祁望點醒他。

　　丁喻會意，馬上改口：「對對，那改天，改天再約祁爺去醉仙館。」

　　話說完他又看到霍錦驍澄澈的目光盯著自己，他想起二人關係，立刻漲紅臉，狠狠拍了自己後腦一下：「瞧我這眼力勁兒！改天也不約了，祁爺有家室的人，跟我這孤家寡人不一樣。窯子也沒什麼好的，姑娘還不如景姑娘百分之一美……」

　　祁望聽他越說越渾，竟將霍錦驍和煙花女子相提並論，不由蹙眉打斷：「要喝酒不一定非去窯子，酒館也一樣。漆琉島上有間無名小館的魚生特別好，我帶你們去吧。」

　　說罷，他拉著霍錦驍就往黑市外走去，不讓他們再羅唆下去。

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　　因為以船易船的關係，霍錦驍在漆琉島又多呆了五日。

　　採買的貨物數量龐大，祁望的船和燕蛟的船都裝不完，她先揀著要緊的東西裝船帶走，余貨交給漆琉島負責。船一共換了二十艘，不過她只帶了幾艘過來，對方也未將所有商船帶著，故而她便托顧二幫忙，讓對方將商船駛到漆琉后將余貨裝船，由他的人把船再駛到燕蛟，再行換戰船駛回。

　　顧二欣然應允，霍錦驍便按了手印簽下文書，總算將所有買賣都弄妥。

　　第六日一早，平南號上所有人便都集中上船，預備離港回平南。

　　平南號上的人除了林良與小滿之外，當時都留在船上。因為搬貨上船的關係，周河、柳暮言及船上眾人都已被她嚇傻過一次，幾天下來也慢慢習慣，只是不再像從前那樣隨意接近她了。

　　秋陽絢麗，晨風微涼，霍錦驍穿回祁望送的那套衣裳站在甲板抬頭看水手升帆，藉著長空遠海之景，人在帆下如同畫一樣美麗。除了林良與小滿之外，船上的水手不時偷偷看她，卻無人敢再與她搭訕。

　　海面被船剪開兩道白浪，船緩緩駛離港口。

　　祁望行至她身邊，與她同眺遙遠海面。

　　「祁爺，你說你的船女人上不得，那現在呢？」她趣道。

　　海風掠過，拂起她鬢邊長發，一張嬌顏在陽光之下熠熠生輝，眉目飛揚，笑唇明媚。韶華正當時，恰是她最美的歲月，絢如霞光。

　　驚人眼眸。

　　「我的女人例外。」祁望答道。

　　「挂名的。」她毫不客氣駁回。

　　祁望便不再多說。

　　及至扶仙島與其餘人會合，朱事頭、徐鋒與華威等熟人見到她，不免又是舉船皆震，再加上林良的大嘴巴，漆琉島上的事樁樁件件瞞不過人。

　　斗獸場中大敗丁喻，降伏猛虎，帶回大批物資與丁喻船隊，三爺親見……

　　以最尋常的面貌登上漆琉，回來之時已換回女兒身，卻未折損半分威名，她想要的，已經做到。

　　百年東海的第一個女海梟，她叫霍錦驍。