☆、過去

　　祁望生於卑微， 並無傲人家世， 遇到曲夢枝之前，他只是個普通人， 隨家人輾轉漂泊于海上，嘗遍冷暖，受盡欺凌。

　　霍錦驍想起在平南島外落腳的那片疍戶， 她很難想像祁望也曾是其中一員。

　　豆漿攤氤氳出濃濃豆香， 祁望走到繚繞的煙火氣里，回頭問她：「你要嗎？」

　　霍錦驍點頭，他便向老闆要了兩碗豆漿， 她隨他坐到露天的小木桌前，喝這碗熱豆漿，平靜尋常，沒有廝殺爭鬥與詭譎猜測。

　　「曲家的船常在我落腳的那片水域停泊， 夢枝的父親曲丞十分寵愛這個獨女，常會帶她在那裡玩。那片水域平時很安全，我和我哥哥也常去捕魚……哦對了， 你不知道我有個哥哥吧，大我兩歲， 是個爭強好勝的人，但凡被人欺負， 他就是打得頭破血流也絕不認輸。」

　　他喝一口豆漿說兩句話，再咬口飯糰，像坐在露天攤上的其他客人一樣。

　　霍錦驍漸漸忘記喝豆漿， 只認真聽他說話。他說這些事時的眉目特別溫和，毫無往日冷肅。

　　「每次我都會把小船靠近曲家的大船，興許是因為主家在，船上還有個大小姐，船上的管事趕人時還算溫和，有時見我可憐，會扔些賞銀下來讓我離開。我大哥罵我沒出息，只會討好人，這樣將來如何出人頭地？我想，出息是什麼？能給我爹換艘船？能給我娘裁身新衣？還是能給我妹妹買支珠花？我沒理他，看到曲家的船時依舊靠近，後來還在船上放了我娘打的魚肉丸子煮好帶去販售，清水白湯，灑點蔥花，加點胡椒和醋，很好吃。」

　　攤上吃早點的客人都趕著開工，沒人像祁望和霍錦驍這樣，光顧著說話。祁望很久沒想起過去，更沒同人提起過舊事，霍錦驍是個合格的聽眾，讓他很想好好說完這個故事。

　　「船上果然有人來買，整鍋買走，給了我兩顆金瓜子。我很高興，第二天又去了，這天船上卻沒人來買，只有個小丫頭從船舷上探出身，給我扔下個籃子，說請我吃她包的飯糰。我有些難過沒能討到錢，不過她生得很漂亮，我又有些高興。」

　　「是曲夫人吧？」霍錦驍小聲問道。

　　祁望點點頭，回頭喚：「老闆，豆漿再打一碗。」

　　說著說著，他把豆漿都喝完了。

　　「大哥嘲笑我，說大戶人家拿我們當狗，高興了賞兩口肉而已，說我沒骨氣。我還是沒理他。後來有一天，我和往常一樣靠近曲家的船，正好遇上夢枝在船舷玩耍，下人沒看牢，她從船上跌到海里。夢枝雖小，水性不錯，本來沒什麼，可誰知那天一向風平浪靜的水域竟然有鮫鯊出現。」

　　祁望想起那天，曲夢枝小小的身體在水裡撲騰，像浮在水面上的飯糰，彷彿很快就會被身後的鮫鯊一口吞噬，他卻嚇得動彈不得。

　　「船上有人在喊，誰能救回小姐，誰就是曲家的恩人，必有重賞。我大哥聽到這話，就一頭扎進海里，抱起夢枝就往我船上放。」

　　鮫沙就在他們身後，祁望看到海面被血染紅，曲夢枝哭喊著爬上他的船，他大哥叫他快點將船駛離。他的船又小又破，要是被鮫鯊撞上，不散也翻，他只能奮力將船劃開。

　　霍錦驍見識過鮫鯊的可怕，如今想來仍心有餘悸。

　　「曲家的水手趕跑鮫鯊，我和夢枝安全了，大哥卻被咬至重傷，撈上來的時候血肉模糊。曲家派了大夫過來，可當晚大哥還是去了，一句話沒留。」祁望將包著飯糰的油紙揉皺扔在桌上，目光平靜，「曲丞將我父母和我一塊召到船上，說我和我大哥救了他女兒，現在我大哥死了，這賞就給我一個人，問我想要什麼。」

　　「那你要了什麼？」霍錦驍心有些沉，沒有祁望這般雲淡風輕。

　　「我和曲丞說，我要出人頭地。」祁望笑了，「曲丞答應了我，將我收作義子，說我資質不錯，為我尋訪名師，將我送去習武，要我出師之後保護夢枝。」

　　「你答應了？」她問他。

　　「我當然答應，夢枝那麼可愛，就算不習武，我也願意保護她。」祁望似乎想起當年的曲夢枝，孩子般眨了眨眼，又道，「一去數年，每年我只能回來三天，見父母，見曲丞，見夢枝。她越長越美，每回見我都給我做飯糰，說等我回來帶她出海。」

　　霍錦驍悄悄嘆口氣，繼續聽他說話。

　　「在曲家最後一次見她，是她的十五歲生辰，我偷偷回來的。那時候三爺已經向曲家宣戰，局勢很差。曲丞就夢枝一個女兒，不願她受苦，便密召我與她，當著夢枝的面問我可願娶她。」

　　他還記得那夜曲夢枝羞紅的臉，比天邊的雲霞還美。

　　「我當然願意。曲丞又要我指天發誓，以性命護她。」祁望伸出三指朝天，說著當時發過的誓，「我祁望願傾畢生之力，守她百歲，陪她終老，同生共死。」

　　霍錦驍手裡的飯糰還剩下一大半，已擱到桌上再也不動。

　　這個故事她已提早知曉結局，此時聽來，越是情竟纏綿，就越叫人難過。

　　「夢枝生辰過後，我又回了師門，想著早日出師好回去，可不料三爺的戰船勢如破竹，很快就攻下曲家。我得到消息趕回曲家時，整個島早已化作人間地獄。曲家盡屠，我的父母妹妹住在島上也無倖免，我學會一身武藝仍舊救不回一個人！」祁望淡道。

　　「祁爺，別說了……」霍錦驍不願他再回憶。

　　祁望只漠然看她一眼，仍繼續道：「我輾轉得知夢枝被三爺擄回漆琉島，便想方設法潛入漆琉找她，誰知她又被三爺轉送給了梁同康。我到三港找到她下落時，她已是梁同康的外室。我一共找過她兩次，想要帶她離開，她都不肯。第一次找她時，我一無所有，她說自己跟著我顛沛流離，也會是我的負擔，不願跟我走；第二次見她，我已是平南島主，她還是不願意離開，說自己已經習慣梁家的日子，說她配不上我……後來，我就沒再找過她，直到半年前我奉三爺之意與梁家合作走貨。」

　　刀口舔血的日子，確實不適合她。她雖是梁同康外室，可衣食住行無一不好，他既然護不住她，給不了她安穩日子，能做的也只是離得越遠越好。

　　半生承諾，不過隨波逐流，少年歡喜不到頭。

　　祁望將冷去的豆漿一口飲，轉頭看她：「故事說完了，滿足你的好奇心沒？」

　　「……」霍錦驍沉默。

　　「你幹什麼？一個故事而已。」祁望蹙了眉。

　　霍錦驍沒哭，只是眼眶通紅，像只兔子。

　　「你敢給我掉眼淚，今天就別跟我去黑市。」祁望威脅道。

　　她深吸一口，猛地拽過他的衣袖往眼睛搓了搓，悶聲道：「你很煩。」

　　語畢，她捧起飯糰起身就往驛館回去。

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　　半丈節已過，島上的賓客陸陸續續離島，霍錦驍卻到這時才有時間進行她的正事。

　　金銀已提前送到黑市換成銀籌子，她與祁望只要人到黑市便成。早晨的小聊不過是個插曲，唱罷便散，縱有唏噓感慨，過腦也就淡了，霍錦驍很快拋開，與祁望踏上馬車往黑市去。

　　「你就穿成這樣？」祁望上下打量她。

　　她還是昨日的襖裙，聞言道：「我沒多餘衣裳，你想讓我穿什麼？」

　　「隨便你。」祁望將目光轉開。

　　馬車「嘚嘚」駛過石板，霍錦驍在馬車裡打了個盹，馬車停穩時她也就睜了眼，時間掐得剛好。馬車停在黑市大門外，霍錦驍拎了裙裾跳下，一落地就踩進水汪里。黑市的地面凹凸不平，髒亂不堪，門外都是些小商販在兜售私貨，囤貨量不大，買主皆是私人。

　　這些商販見馬車過來就圍了過來，霍錦驍穿著裙子不便，被人堵個結實，祁望已經走出幾步。圍來的商販見下來的是個貌美小姑娘，眼都直了，嘴裏一邊叫賣著，手卻伸來拉扯。

　　路被堵個水泄不通，旁人又上下其手，霍錦驍怒了，反擰身邊一個小販的手腕，喝了句「滾開」把人給扔出人群。圍在四周的人總算安靜，讓出一條小路來，她碎步跟上祁望，低頭看裙子，裙擺已在地上沾污。

　　黑市的入口無人把守，祁望帶著霍錦驍大搖大擺進去。裏面人比外面更多，並不像市集，倒像港口的集中庫房，這些庫房有大有小，有帶棚有露天的，供在此販售的海商堆放貨品，也作售賣的門面。庫房上有些有徽號，有些沒有，這裏的有些是正經海商，有些是海盜，黑白兩道的貨都有，也有許多番夷商人在此中轉，操著並不流利的大安官話與人對話。

　　地方太大，庫房多，路也四通八達，霍錦驍跟緊祁望防止迷路，裙子濺上不少泥污也無暇顧及。

　　「這裏只是中央集市，賣的都是普通東西，大宗交易或特殊的東西，都不在這裏進行。」祁望邊走邊說，「黑市裡有幾個特殊地方，一是拍賣所，拍賣知道嗎？裏面賣的都是稀罕東西，古董玉器、名貴藥材、古劍寶刀諸如此類。」

　　「嗯，有錢有勢人的去處，不適合我們。」霍錦驍馬上道。

　　祁望點點頭，又道：「二是販賣活物的六道所，賣各種活物，包括人。喏，你左手邊就是。」

　　霍錦驍往自己左手邊望去，那裡有扇漆色斑駁的銅門，門敞開著，裏面黑壓壓都是人，不用靠近，她已嗅到腥騷臭雜揉的氣味，裏面傳來各種聲音，馬嘶牛哞，謾罵啼哭，偶爾還伴隨女人尖叫。她眼睛尖，一眼就看到裡頭立著個巨大鳥籠，籠里關的不是鳥是人。

　　「你徒弟就是從這裏被三爺挑走的。這裏賣的人要麼是海盜洗劫村子的俘虜，要麼是戰敗的船隊，送到這裏就被當作奴隸看待。漂亮的女人會被關進那個籠里讓底下的人出價，價高者得，很多都被這島上的窯子買走。」祁望面無表情說著。

　　裏面傳出的聲音著實錐心，霍錦驍一點都輕鬆不起來。

　　「知道這裏為什麼叫六道嗎？」祁望問她。

　　她搖頭，他便給出答案：「佛說輪迴有六道，天地人畜鬼與阿修羅，這裏面都賣。」

　　正說著，六道大門裡忽走出一群人來，走在最前面的男人身材矮胖，皮膚黝黑，卻穿著大花錦袍，滿面油光，正摟著兀自掙扎的女人狎玩，身後跟的人也押著三個女人，這幾個女人手上均被鐵鏈縛著，顯然是剛從裡邊被人買下的。

　　那人渾濁眼珠掃過眼前，忽然一亮，看到了霍錦驍。

　　「乖乖，好美的小妞。」他手一揮，身後跟的人立時便將霍錦驍與祁望圍起。

　　霍錦驍俏臉已凝。

　　「啐。」他將嘴裏嚼的檳榔吐到地上，向祁望道，「兄台，這小妞兒賣不賣，你開個價，爺要買。」

　　說話間，他的目光還肆無忌憚地打量著霍錦驍。

　　霍錦驍怒極正要說話，祁望已伸手將她攬入臂中，冷道：「不賣，滾遠些。」

　　「兄台，爺可是芳華館的，知道芳華館嗎？那是三爺的樓子，裏面的姑娘要是被三爺相中了，那就是身價百倍。」那人見祁望態度不善，也不惱，只勸著，「你身邊這妞兒模樣真是俊，被三爺看上那完全不成問題。我看兄台也是在海上混飯的，你把她賣給我，讓我獻給三爺，到時候三爺問起我提提你，興許你能在三爺面前露個臉。」

　　「能靠近三爺？」霍錦驍眯眯一笑，離開祁望的臂彎。

　　祁望一瞧她這笑，就知道她又要鬧事了。

　　「那是自然。」那人伸手往她臉頰摸去。

　　霍錦驍朝後退開半步，他的手落空。他也不惱，反而饞相更露，朝祁望道：「兄台，你開個價，多少錢我都買。怎麼？你捨不得？天底下女人多的是，可前程機會就這麼一次，最多我再把我後面這四個女人都送你。」

　　「喂，四個人換我一個，你還不收下？」霍錦驍拍拍祁望的肩。

　　祁望不置可否。

　　那人聽她這話只當有戲可唱，忙吩咐道：「快快，把她們送給這位兄台。」

　　他的手下聞言把手裡的女人一放，這四個女人便瑟縮一起，戰戰兢兢地站到旁邊。

　　「我說話算話，都給你。你再開個價！」那人看霍錦驍看得都要流下口水。

　　霍錦驍朝他勾勾手：「想知道我的身價不用問他，問我就可以，你過來些，我告訴你。」

　　他被她勾得魂都要沒了，忙涎著臉上前。

　　「啪——」

　　霍錦驍對著他湊來的臉就是一記大耳刮子，那人被扇得一陣目眩，在原地轉了兩圈，臉頰已然高腫。

　　「小姑奶奶我也是你敢想的？」霍錦驍怒極反笑，抬起一腳，那人轉了兩圈還未站定，又被踹飛。

　　「朱爺！」他的手下一陣驚惶，紛紛擁上前。

　　「扶我幹什麼？給我上！男的打死，女的抓回去！」那人把扶自己的人推開，吐了口血沫子在掌心，裏面還斷了半根牙，他大怒。

　　十來個人呼啦一下就朝祁望與霍錦驍湧來，黑市騷亂頓起。

　　「祁爺。」霍錦驍喚起祁望。

　　祁望一把將她拉到身邊，瞪她一眼，只道：「回頭再跟你算賬。」

　　霍錦驍眨眨眼，小伎倆還是被他看穿了？