☆、肅殺平南

　　火把的光在山路上蔓延成一線金黃螢火， 礫石被沉重匆促的腳步壓得沙沙作響， 往黑漆的海邊跑去。

　　「在那邊，快追。」粗厚的嗓門響過， 本就匆促的腳步聲更雜亂了。

　　風獵獵地刮，碼頭停的一排船在浪頭上起起伏伏，像被拴住的麻雀， 怎樣也掙不開束縛， 有道細瘦的人影在最後一艘船上忙碌著。

　　天就快亮了，漫長難熬的夜即將過去。

　　「炎哥，快！他們在船上！」

　　遠空傳來的呼喝聲， 霍錦驍聽得分明。

　　她加快了動作，在人趕到前一劍斬開系在纜柱上的繩。船帆張滿，被風灌得向外鼓脹，船很快離開碼頭。

　　「不好， 他們走了！」

　　「上船追！」許炎暴躁的聲音傳來，夾著濃烈恨意。

　　霍錦驍走到船尾，一手掌舵， 一手手心攤著張羊皮紙。牆上掛的馬燈燈光昏暗，紙上海圖並不清晰， 她看得艱難。

　　時間倉促，她也想不出更好的法子， 雖然送走了東辭，但為避免許炎帶船追上，她需要替他們引開追兵， 讓許炎覺得東辭一直與她在一起。

　　思來想去，沒有比躲進海墳區更合適的了。

　　他們本來就在找海墳區的，往那裡去許炎不會起疑，而一旦進了海墳區的海域，平南的船就不敢再追，畢竟沒有圖，進海墳區就是九死一生。

　　雖然有圖在手也是九死一生——她獨自掌舵控帆，從來沒試過。

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　　天將明，海沉浸在灰暗的光線里，島嶼聳立的峭壁像從海底探出的巨掌，妄圖撕破天宇抓住什麼，然而只是徒勞。海面上星星點點的火光朝著這處圍籠過來，魔鬼崖前的海域，是通向海墳區的必經之路。

　　過了魔鬼崖，她就正式進入海墳區。

　　霍錦驍雙手握緊沉重的舵，讓船朝前全速行進，風從頰邊呼嘯而過，吹亂鬢邊的發，她不鬆手，只轉轉脖子，卻忽然看見遠處的峭壁。

　　魔鬼崖，祁望掉落的地方。

　　崖下水域無船敢近，她只能遠遠地看，天色灰濛，山崖像是這深灰間一抹濃重的黑，看不出本來模樣，她也無從判斷祁望如何落海。

　　腦中閃過白天時祁望落崖的畫面，心沒來由一顫，她情不自禁握緊木舵。

　　事起突然，一波接著一波，她連悲傷的時間都沒有。跟了祁望兩年半，她知道他們終究在面臨分別，卻從來未曾想過，是以生死作別。

　　木舵的紋路在指腹摩挲下格外清晰，她這掌舵的本事，還是當初遠航時，祁望手把手教她的。

　　海面傳來追兵的呼喝，許炎的船逼近了，她沒有時間想過去，咬牙將舵一轉，船緩緩傾斜，從兩處暗礁的間隙穿過。

　　遠處的船卻減慢了速度。

　　「炎哥，他們進了海墳區，我們還追不追？」

　　許炎站在船頭，不用手下提醒，他也知道，霍錦驍進了海墳區。

　　那是禁區，也是死地。

　　追不得。

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　　霍錦驍總算見識到海墳區的可怕之處。

　　進入海墳區后，她將帆降下，船速調整到最慢，按圖上所示一點點往裡挪。這裏暗涌漩渦很多，暗礁到處都是，稍有不慎，船不是觸礁就是擱淺，要麼被卷進漩渦偏離方向。

　　因為行得慢，不過一日的船程，她花了雙倍時間才走完。

　　船靠到簡陋的碼頭時，霍錦驍仰面躺在甲板上大口喘氣，攤在身側的右手掌上裹的絹布已布滿臟污，邊角翻卷松，她也不在乎。兩天一夜，她的手幾乎沒離過舵，眼睛也不敢離開海面，就這麼撐過可怕的海墳區，到達海圖上標記的島嶼。

　　能活到這裏，已是她人生大幸。

　　霍錦驍筋疲力盡，抬起手臂壓在額前，擋去刺眼陽光，閉眼歇了會才從甲板上彈起。

　　島很荒涼，雜草叢生，不像有人居住，破舊的碼頭前有土道延伸進島中央。這島嶼看起來不大，地勢略有起伏，卻無陡峭山岩，只是平緩的小山丘。她的船開到這裏許久，也不見有駐守的人出來，想來祁望十分放心這裏的海域，知道無人能進來，連接守衛都不設？

　　霍錦驍在艙里舀了兩瓢清水灌下，摸了個發硬的饅頭，邊啃邊下了船，沿著土道往島中探去。

　　土道上沒有車轍和腳印，離上次有人進出此地應該過了很長一段時間，否則路上的灰土不會蓋得這麼厚，也不會毫無車轍和腳印。

　　她一邊走，一邊觀察。

　　路延申至山丘正中便沒了。矮樹覆蓋的山丘正中被人剷出一大片空地，蓋了五間屋子。她施展《歸海經》查探過，屋子和四周圍都沒有人，她逐一推開屋子，除了其中一間屋子放著數張簡陋通鋪外與家什外，其餘四間大屋都空空蕩蕩，只在角落裡堆了些油布與板車。

　　顯然，這四間大屋是當作庫房囤物用。

　　這裏沒有駐守者，也就意味祁望應該有段時間沒在這裏藏東西了。

　　島嶼很小，她查探完庫房，繞著整個島走過一遍，將每個角落都查了個遍，只花了半個時辰時間。

　　她沒找到第二處藏匿點，更沒發現五門火/炮的蹤影。

　　東辭信誓旦旦地說，火炮被藏在這裏，可她查了遍，別說是火/炮的影子，就連曾放過火/炮的痕迹都沒有。

　　火/炮龐大沉重，若送到這裏，光是在土道上壓出的轍印，恐怕都深得難以在短時間內消除。再者論，要運送這五尊火/炮，非要出動大船不可，海墳區的海域對可進出的船有極強的限制性，許多狹窄區域，若是大船的話觸礁的風險非常大，根本進不來。

　　這麼沒把握的事，以祁望的性子，是不會嘗試的。

　　火/炮從來就沒運進海墳區，這裏只是他從前藏匿軍器的地方。

　　霍錦驍握緊拳，心中疑竇叢生。

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　　在海墳區的荒島上休息了一夜，霍錦驍在次日清晨踏上歸路。

　　海圖上所繪的海墳區就是以這荒島為中心一片暗礁群，她也不看不出這圖有沒問題，不過就算有問題，她也不能再往裡探，沒有確切的圖，她往裡就是送死。

　　因為了有進來時的經驗，回去時顯得輕鬆一些，但她仍舊不敢有絲毫鬆懈。

　　回到魔鬼崖前的海域時，離她送東辭離開平南已隔了四日，也不知道他們順利擺平南的追兵沒有，霍錦驍心頭如墜沉鉛，被各種事堵得難受。

　　剛剛駛出魔鬼崖，迎頭就有兩艘平南的戰船包圍過來，船上都是許炎的人，料來是他派在這處專等她出來再地抓捕的。

　　霍錦驍一眼瞧見船上的人對她執弓扣箭，都是昔日同生共死的人，轉眼視她如仇敵。

　　她自嘲笑笑，並不打算逃，只將帆收下，不再掌舵。

　　坐到船舷邊，她拆下手上被磨得不堪入目的絹布，也不管平南的人打算怎樣，只將傷口重新包紮。

　　傷口才剛紮好，已有船隻靠過來。

　　「景驍。」沉厚的喚聲響起。

　　霍錦驍只覺得船身震了震，已有人跳上甲板，刀刃架上她的脖頸，她無動於衷，只抬頭望向過來抓自己的周河，淡道：「東辭不在我船上。」

　　周河面無表情：「我知道。」

　　霍錦驍覺得他的態度有些奇怪，心中「咯噔」一顫。

　　莫不是東辭被他們抓回來了？

　　「帶她去見炎哥。」周河吩咐道，半句話也不多說。

　　霍錦驍自覺站起，不用他們押送，就跟著他們跳上另一艘船。

　　走了兩步，她發現不對勁。

　　衛所的人，已是全副裝備。

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　　霍錦驍心裏不對勁的感覺一直持續著。船開得很快，沿著平南綿長的海岸線，她看到碼頭上泊著數量龐大的戰船，一艘商船都已不見，而遠處的海面之上，是同樣密集的戰船。

　　雖說先前祁望已在作戰前準備，但也不至緊張到如斯地步。

　　她不在的這四天里，肯定發生了什麼。

　　「周河，發生了何事？」她情不自禁問向周河。

　　周河正眉頭緊鎖地盯著海面，聞言神色複雜地望向她，既有恨，也有痛心。

　　「你一會見到炎哥，就知道了。」他什麼也沒說。

　　霍錦驍更覺奇怪。

　　隱約的不祥浮上心頭。莫非……沙家的人攻過來了？

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　　許炎不在島上，而是在離平南不遠的海域上。

　　玄鷹號隨浪浮沉，畫著巨大鷹圖的船帆落在地上，常在甲上巡視的男人已然不在，換成了許炎。

　　霍錦驍踏著舷梯走上玄鷹號時，許炎正單膝跪在地上，將白布拉到身前一具屍體的頭上蓋好。她堪堪看到那人的臉，衛所的孫棋，許炎的得力手下。

　　而，甲板上不止孫棋一具屍體，與他並排列著一共七具屍體，都已經蓋上白布。

　　霍錦驍心頭大怵，急步上前，道：「炎哥，這是出了何事？」

　　許炎聽到她的聲音，抬起頭，憔悴泛紅的眼眶像要噬人，恨意幾乎要奪眶而涌，但他卻沒動手，只是以一種異常平靜的聲音道：「你回來了？給她觀遠鏡，讓她看看發生了什麼事。」

　　旁邊有人遞來觀遠鏡，霍錦驍迅速接下，朝遠海望去。

　　遠海海線上，壓著密集的船，旗幟飄揚，不屬於平南。

　　越看，她心頭越沉。

　　「三港綠林傾巢而出，聯合石潭水師，繞過燕蛟，從西側攻我平南，昨夜開戰。你放走的魏東辭，正是他們的領軍人。」

　　許炎的聲音靜得像尖錐，狠狠扎進她心口。

　　「從石潭走西線到平南，需要九日時間，你的魏東辭早就做好計劃要攻打平南，而你……親手幫他促成了這一戰。」

　　他繼續道，語氣沒有溫度，冷到骨髓。

　　「不可能……」霍錦驍放下觀遠鏡，驚得心中一片混亂，半點絲緒都理不出來。

　　「景驍，你捫心自問，在平南兩年，我們如何待你的？」許炎看著她，像要將她撕開，「祁爺待你不薄，平南也待你不薄。當初若沒他收留，你早被雷尚鵬發現，是生是死都難說，哪有今日風光萬丈的燕蛟景驍，東海第一女梟當？若非他這兩年傾囊相授，教你點滴海事，你怎麼可能在海上混得如魚得水，這般順利？」

　　霍錦驍的手發起顫，唇囁嚅著說不出話來。

　　「你潛入金蟒島一意孤行想要奪島，要是沒有祁爺和平南在後面撐著，你活得到現在嗎？當初他說要親自上金蟒助你，我們所有人都是反對的，可他還是去了！」

　　許炎目光中的火焰幾乎要將她燒成灰燼。

　　「還有那個叫周陽的細作！」

　　霍錦驍腦中嗡然一響，震驚看許炎，他竟然知道這事。

　　「你大概不知道，從你踏上漆琉的那一刻起，三爺就已經知道你來自雲谷了，如果不是祁爺暗中想法子周全此事，騙過三爺，你能走得出漆琉？周陽身份早就曝露，三爺留著他就是為引出同黨，你卻去見他！」

　　「……」霍錦驍難以置信搖著頭。

　　「若非祁爺發現得早，搶先一步將周陽抓去送給三爺，又承諾留你在身邊暗中利用，以竊軍機，還以數利相許，你哪能這麼輕鬆地離開漆琉？你可知他做這些，是冒著多大的風險？稍有差池，別說他，整個平南都面臨滅頂之災！」

　　「我不知道……」她攥著拳，失神看著海面。

　　「你當然不知道！你不過當他是個驅利而為的小人，對不對？對，他做每件事都有目的，可不管他做了什麼，就算是他騙了全天下，他也沒對不起過你景驍！」許炎終於怒吼，「去高貞時，你冒險潛進被劫的梁家船上，還是他去救的你，只帶了寥寥數船，臨去之時，連遺言都暗中囑託給我了！」

　　霍錦驍想起索加門海域所遭遇的戰事與驟風，往事歷歷在目，淚水一顆一顆落下。

　　「他在拿命護你，你呢？」許炎怒急，伸手揪起她的衣襟將人往船艙壁上撞去，「你卻忘恩負義，引狼入室，不僅害死了他，又陷平南于戰禍，你摸著你的良心問問自己，俯仰無愧天地，你到底對得起誰？是對得起祁爺？對得起平南？還是對得起我死去的這些兄弟？」

　　他抬起拳，落下時終因她是女人，而重重砸在她臉側的艙壁，發出巨大響聲。

　　霍錦驍胸中翻騰如海，痛到幾乎窒息。

　　緩過幾口氣，她方緩緩道：「許炎，放手。」

　　許炎胸口起伏不止，強抑著沸騰的怒氣，漸漸鬆開手。

　　「備船……讓我去見東辭……」她開口。

　　「什麼？」許炎冷嘲道。這時候了，她還要他備船讓她去會情人？

　　「我讓你備船！」霍錦驍忽厲喝出聲，袖間滑下薄刃，如幽靈般划向許炎頸間。

　　許炎臉色頓變，這一招來得猝不及防。

　　霍錦驍閃電般轉到他身後，將薄刃頂到他咽喉上，也不再與他說話，只朝船上眾人厲聲喝道。

　　「備船，不然我殺了他！」