☆、巧救林搖

　　江嫵聽了衛氏的一席話，自己又想了大半宿，才稍放了心。此時頂著惺忪睡眼與眾人一同吃著早膳。一碗薺菜餛飩下肚，江嫵便聽到朗朗書聲從旁屋傳來。

　　沒錯，今日既是學子們上學的日子，也是江府眾人啟程京去的日子了。

　　江府的幾個姐兒們坐了一輛馬車，妧姐兒心中藏了事，一路上也沒怎麼接話。江嫵看了便知，江老太太昨夜留了妧姐兒說的話定是與定親有關。

　　因著出發的早，未至午正，便回到了京城江府。

　　紫菽是閒不住的性子，眼見著江嫵用了膳，由紫薔服侍著歇下，就拾了一碟子江嫵賞下的桂花糕，四處串門去了。

　　趙千凜早早派人送來了拜帖，江昕得了消息，便派了身邊的小廝過去傳話，讓趙千凜申初過府。

　　舟車勞頓後，一頓午覺讓江嫵神清氣爽。因著此行生了妧姐兒定親一事，江嫵打算書信一封同關越卿討論一番，共計良策。

　　遂，自覺主動地坐在了書案前，喚了紫薔磨墨，便讓她去門外候著。等江嫵將信寫完，才讓紫薔去關府送信給莎葉。紫薔雖不明江嫵此舉何為，但素來遵從主子的話，也照辦了。

　　等紫薔方走，紫菽才不知從何處回來，十分八卦地湊在江嫵身邊，說起聽到的消息。

　　「姑娘，不知您是否還記得端陽那日有過一面之緣的林家小姐？」紫菽見江嫵取了一粒葡萄來吃，聽見了話，似有興趣的轉了頭來看自己。

　　「記是記得，怎了。」

　　「那林家小姐出事了。」

　　「什麼？林家小姐出什麼事了？！」葡萄多汁，江嫵吃了一驚，被葡萄酸甜的汁水嗆得直咳。

　　紫菽立時轉身去倒了一杯水給江嫵，等江嫵緩了過來才繼續開口道，「聽說就在中秋那夜，城南的玩月橋處。那日城中許多文人雅士聚於玩月橋頭，對月賦詩，笙簫彈唱。玩月橋邊還擺了猜燈謎的地，許多姑娘家均去了觀月橋旁放荷燈。

　　對了，姑娘可記得這林小姐與陳二公子之間定了親？這事說來也巧，林家小姐放荷燈時不慎失足落水，身旁都是些官家小姐，也無人會水，險些沒救。正巧陳家一行人方打玩月橋而過，見有人落水，陳二公子二話沒說便跳進去救人，才撿回了林小姐的一條性命。沒想到世間真有如此巧之事，您說這林小姐若是被旁的男子所救，這清白怎洗的去，即便得救，怕是閨譽也得受損，婚事十有八九也得黃了。幸好將人救起的是陳二公子，既護了林小姐的清譽，也全了陳二公子少年果敢英勇的美名。」

　　紫菽把話說完就見江嫵已將杯中水飲盡，又不見江嫵吭聲，便又去給江嫵倒了一杯。

　　等紫菽回來，便聽見江嫵說了一句，「玩月橋中秋夜人之多，這兩人果真是緣分極深。」

　　「可不是嘛，奴婢方才聽見也覺得神奇。只是聽說林小姐嗆進了幾口水，又受了驚，府上連請了幾天太醫了。」

　　「既受了驚難免需要些日子才能緩過來，救得及時，想來應該無事的。」江嫵說著便想起那個頭梳飛仙髻，身著月白青蔥色雲天水漾留仙裙的林搖來。

　　贏穗壓彎三尺桿，黃芒佈滿梗棋間。豐年秋收後，瑞雪臨人間。這初冬風凌冽，零星掛在枝頭的枯葉一吹便落，孔媽媽正幫著江嫵度身量，準備做春裳。

　　灶上正準備供奉祖先的吃食，十月一，油唧唧，魚肉糰子在油裡泡炸金黃，冥衣鋪的彩色蠟花紙也在一雙雙巧手下剪成了衣褲狀。家祭之日，江老太爺與李繼屏從昌平趕至。

　　等天色稍暗，便開了祠堂，將紙衣紙錠用包袱裹住，置於主位，在堂上設奠。香案上擺了時令果品，糕點餅卷，冷盤熱菜。李繼屏在客房歇著腳，江府眾人依照長幼秩序在祠堂裡，焚香秉燭，行四叩首禮。祭拜之後，江老太爺便拿了包袱紙紮於門前燒畢，以祭祀祖先，祈求保佑家族興旺，子孫平安。

　　眾人便隨著江老太太一同去了花廳，秦氏與文氏、衛氏三人往飯廳擺飯去了。

　　江老太太惦記著李繼屏，便派人去尋。

　　「姑姑？」李繼屏出了客院便見著如姐兒的生母李姨娘。

　　李姨娘淚眼朦朧，「可是屏哥兒？你怎認得我？」

　　「正是，因著六姑姑同四姑姑生的極為相似，我一眼便能瞧出來。」李繼屏見著熟悉的臉龐便覺得親切，臉上掛著笑同李姨娘說話。「六姑姑有何事到此？」

　　李姨娘手忙腳亂地從荷包裡翻了幾兩銀子出來，遞給了李繼屏，「自你出生，六姑姑也未得見過你，如今你從江西遠來求學，以六姑姑的身份實是幫不到你，這一點你就拿著傍傍身，出門在外多有求人之處，你也不要拒絕了。」李姨娘見李繼屏又是搖頭又是擺手的不肯要，又接著道，「你既不肯收，便是不認我這個姑姑，我還想著我們同是李家的人，在京城能互相照應，還想托你幫我送些東西給我爹呢。」

　　李繼屏聽了立即說道，「互相照應是應該的，但姑姑這銀子，我確是不能收。出門前我爹有給我銀子，今年是夠花了，再過兩月家僕也會給我送來，我才這般年歲，實花不了幾個錢。您還是留著給三表姐使罷。有甚東西要往江西寄，便打包好交與就是，等家僕來了，我再讓他一同帶回去，也不費事。」

　　李姨娘將銀子直往李繼屏手裡塞，「你還小，不懂。出門在外借居別家是需要拿銀子打點的，可不能拮据，要是旁人見你緊巴巴地過日子，那些下人便會小瞧你，不把你當正經親戚對待。」

　　「六姑姑，姑姥爺平日對我極好，老屋上下皆是忠厚之輩，各個都是頂善良的，您就無須擔心了，這銀子我真不能收，您這銀子攢的不易，還是留著花罷。」李繼屏臉上皆是為難之色，手握成拳，生怕李姨娘將銀子塞進手中。

　　正好江老太太身邊的丫鬟來傳話，李姨娘見人來，也不敢再纏著李繼屏收。

　　李繼屏跟在丫鬟身後往飯廳去，才抬腿往前走一步，便回頭囑咐李姨娘一聲，「六姑姑派個小廝將要送回江西的東西打包送來我住的屋裡，我定會讓人妥妥噹噹地將東西交到祖父手上的。」

　　見李姨娘點了頭，李繼屏才緩緩跟上前方丫鬟的步子。

　　江嫵見李繼屏仍是著了一身乾淨的布衣，心下便有些好奇。李繼屏不卑不亢地走到江老太太跟前，作揖請安。江老太太虛扶了扶李繼屏起來，見江老太爺換了一身衣服回來，便讓眾人一同往飯廳去了。

　　如姐兒飯畢歸來，只見李姨娘尋了個箱籠來，正收拾著平日裡給江大老爺做的針線。

　　「娘，您這是作甚？」如姐兒對李姨娘的行為頗是不解。

　　「讓你叫姨娘，你怎都不聽的。」李姨娘親自動手一件件地疊著衣。

　　如姐兒不以為然道，「娘何苦作踐自己，爹爹這些年就沒來過一回，你為他做的這些衣物根本無用，況且太太也只允我稱她為太太，您是我娘，我稱您為娘，又有甚不妥的。」

　　「你要這般喊，只能在屋裡喊，到外面去，可能不能喊一個姨娘做娘，不然旁人會瞧不起你的。曉得沒？」李姨娘轉了頭，對如姐兒正色道。

　　「我曉得了。」如姐兒扁了扁嘴，應了。「娘，您這是作甚。」

　　「你說的是，這些衣物你爹他是用不著了，反正放著也是浪費，我尋思著把這些年做的衣物都收拾收拾，讓屏哥兒幫著送回江西，至少還有用武之地。」李姨娘從櫃子裡又翻了幾件男衣出來，放入箱籠中。

　　「李家怎會要您做這些衣物，人家又不是沒有衣服穿不成？」如姐兒見羅漢床上也鋪了衣物，便輕挪到一旁，找了個空地坐了下來。

　　「你是不知，李家人口眾多，屏哥兒在家中哥兒裡已排第七。你的舅舅們就沒一個爭氣的，不然何至於將屏哥兒送至遠離江西的昌平隨你祖父唸書。我方才見屏哥兒只著了布衣，看著甚是清貧，心裡頗不是滋味。只可惜我在此只是個妾室，幫襯娘家，實是有心無力，這些衣物送回江西，他們能穿便穿，不能穿至少能賣幾個錢。我原想偷偷塞點銀子給屏哥兒，可他又認死理，不肯收，非說讓我留給你使。」李姨娘看著很是感慨。

　　「原是如此，我說七表弟怎日日著布衣，我還以為是在木犀坡，穿布衣更方便上樹下地呢。」如姐兒恍然大悟過來。

　　李姨娘忽而起身尋了個荷包，又將自己荷包裡的幾兩銀子倒了進去，徑直走到如姐兒跟前，遞了過去。

　　「我思來想去還是不妥，你明日尋著機會便把這幾兩銀子給屏哥兒罷，他是借居於你祖父屋下，定然不容易。我也沒有再多了，能幫一點就一點吧。」

　　「娘，你別是另有所圖吧？」