☆、今兒完結

　　三朝回門。

　　江嫵梳了婦人頭，與陳仲瞻攜手回了江府拜見長輩，江老太太樂呵呵地打量著陳仲瞻，看樣是滿意至極。

　　婠姐兒躲著身後絮絮叨叨的文氏，一把就拉過江嫵，鑽入了三個姐兒的閒談堆裡。

　　今兒是江嫵回門，妧姐兒，如姐兒，妤姐兒皆回了，府裡就似年幼時一般熱鬧。

　　文氏可不慣著婠姐兒，跟了上來，嘴上還說著，「說你兩句便躲躲躲。」這一抬頭，見五位姐兒紮了堆，她才繞了婠姐兒去，「這千里萬里的，你甭想了，我是不會讓你遠嫁的。」

　　婠姐兒跺了跺腳，似覺著丟人，出聲哀求道：「娘，您可別說了。我何事說了要嫁嘛，您簡直是張冠李戴。」

　　文氏看著婠姐兒面上的不好意思，便也不再說她，撂下一句，「等回了院裡我再好好收拾你。」這才把話頭交還給幾位姐兒。

　　三人把調侃的眼神從江嫵身上挪去，換成探究的神色落在婠姐兒身上。

　　婠姐兒攤了攤手，面上無辜地很，表示不關我事兒啊，你們都瞧我作甚？

　　忙把手邊的江嫵拉到身前相擋，不願搶了江嫵的風頭，「來來來，今兒五妹妹才是主角兒。」

　　江嫵可不願當這個主角兒，要這幾位姐姐輪番上陣調侃一頓不成，她捉住文氏一句話裡的信息，又聯想到自個兒成婚那日婠姐兒的神不守舍，便出聲猜測道：「大姐姐，這千里萬里的，該不會是指嶺南罷？」

　　江嫵察覺著有道目光遙遙地往來，等她再望回去，只見幾位嫂子扎堆在一旁說著閒話，並無甚視線遞來。

　　江嫵見著婠姐兒目光閃躲地別過了腦袋，露出雪白羞紅的耳垂來，她笑著鬧婠姐兒，「大姐姐，耳紅紅啦。」

　　姐兒們瞎起鬨，有意要鬧一鬧婠姐兒。

　　鬧了一會兒，就擺了午膳。

　　江嫵吃得是挺開心，就是老覺著有一道視線若有若無地落在自個兒身上，但每回自個兒望去，又察覺不出是何人望來。

　　等著午膳食畢，隨在姐姐們身後往漪雲院去，這才被羅真叫住。

　　江嫵待字閨中之時，命府醫每十日就要給衛氏把脈的事兒人人皆知。怎說羅真也是太醫之女，衛氏服了藥強打精神的狀態，她沒可能看不出來，衛氏乃她的婆婆，她自是要服侍地妥妥噹噹，但望聞問切，才到聞著一步，便行不通了。

　　衛氏閉口不提自個兒病情之事，只道讓她不得外提，何人都不得說。原先是見著江嫵要成親了，她便未敢同江嫵提。可捫心自問，若是自己的娘親久病不治，她又豈非不會怪知情者不早早相告，這麼想了幾日，羅真便是不願再替衛氏相瞞了。

　　江嫵素來喜行事大膽的羅真，便讓兩位姐姐先走，不用等她，自個兒留下來與羅真相談。

　　羅真面上露了疚色，也不想拖沓，直接說了來意，「今兒是想同你說一說娘親近兒……」

　　「大奶奶！」金梔不知從何處鑽了出來，一下就截住了羅真的話。

　　羅真臉色須臾變得蒼白，金梔立馬上前同兩人請安，轉頭就笑著沖羅真道：「大奶奶，夫人有急事相請，還請您移步念月洲。」

　　江嫵有些懵然，娘親何時與羅真這般熟稔了，瞧著模樣，還要羅真前去服侍不成？

　　羅真瞧著緊盯著自己的金梔，便閉了嘴，遺憾地望了江嫵一眼，無奈離去。

　　在衛氏的嚴防死守下，她病了的消息倒未傳出去，除了提氣增神的藥物外，她便未再服過旁的藥。

　　可這提氣增神的藥物雖然效果顯著，也極為傷身，完全是在透支身體，以維持表面的氣色紅潤。

　　又是熬了一月有餘，這才身子底都空了去，面上的虛色再也掩不住，也無法日日去念春堂陪膳了，這才暴露了病情。

　　毒月將至，江嫵原是來同關越卿計畫著要回娘家『躲端午』的，可關越卿聞了她拿來的牛乳菱粉香糕，忽而就反胃乾嘔了起來。

　　這般情形莎葉見著眼熟，她按下心中的狂喜，忙吩咐了人去傳府醫。

　　這頭剛把出了關越卿的滑脈喜訊，那頭墨段急呼呼地領著江府報信的丫鬟來了。

　　墨段忙把江嫵喚了出來，金朵見著自家姑娘，這才顧不得其他，眼淚汪汪地道歉，這才將衛氏病了一年有餘的事實托盤而出。

　　「五姑娘，夫人病倒再臥，老爺派我來同你稟報，讓您盡快回府一趟。」

　　江嫵聽了金朵的話，拔腿就要往正院去。墨段及時出聲，「二奶奶，夫人已知了事情的概況，吩咐奴婢給您備了馬車，說是讓您放心地回江府住上幾日，順帶『躲端午』。」

　　此言一出，便是說讓她安心地在江府住到端陽節過後也無妨。

　　江嫵感激地點了點頭，便同紫薔、金朵立時乘馬車回了。

　　念月洲還是如往常一副模樣，一年四季皆是冷清如秋，樹分明綠也是綠，可總縈著蕭瑟之意，就如衛氏其人一般。

　　江嫵捏著手裡的帕子，邁過院門，飛快地朝正屋而去。

　　屋簷下立了一排丫鬟，各房各院的都有，想必是眾人皆至了。

　　娘親竟病了一年有餘了，她竟瞞著自己，瞞著眾人，悄悄地拖著病體過了這般久。

　　江嫵心裡是說不清的滋味，她慪著一口氣於胸，既氣衛氏這般不顧身子，又氣自己不中用。

　　陳仲瞻都好好的活到了及冠之年，她的娘親，怎會打破不了前世的命運，又在這五月病重呢。

　　不，不，不，娘親不會有事兒的，娘親怎會讓自個兒有事呢。

　　江嫵眼眶含淚，衝進了正屋。一進來就聽到老太太的長吁短嘆，語氣裡多是心疼和責怪，「你怎病了也不說，這要孩子們怎辦？」

　　衛氏靠在床頭，拿著帕子掩著嘴，止咳個不停。

　　屋裡響起低低的抽泣聲，江曄聽著心煩，又怕惹了氣氛更加壓抑，便趕了一部分人出來。

　　「嫵姐兒。」江曄見江嫵眼睛紅得不行，也無奈地搖了搖頭，就側身讓江嫵進去。

　　衛氏蒼白的臉上帶著方才因咳嗽不止引起的漲紅，她搖了搖頭，避而不答。衛氏感恩地同江老太太道：「這些年來多虧了娘的照顧，我這殘軀是撐不住了，娘要長命百歲，見著五世同堂才是。」

　　江老太太望著衛氏眼底的真誠，忽覺眼角一濕，她嘆了一口氣，似忍不住責怪自己的孩兒，疼惜又無奈地道一句，「你啊……」

　　衛氏笑了笑，看著倒比往日還要溫和些。她見江嫵趴在床沿，拿了幽怨的眼神定定地看著自己，一句話也不說，明擺著就是在生她的氣。

　　江老太太見著江嫵眼裡蓄滿了淚，心裡嘆了嘆，便起身往外走，留母女兩人好好談上一談。

　　衛氏輕輕拍了拍床，聲若游絲，「且上來坐，怎能莽莽撞撞地跪坐在地呢，也不怕著涼。」

　　江嫵倔著性子，「您自個兒身子都不顧了，理我作甚。便任由我磕了腦袋也好，落水生病也好，在地上坐著著涼也好，由我去就是。」

　　她話一說完，就見著衛氏呼著微弱地氣息，闔了闔眼，無力地靠在床頭。

　　江嫵嚇得抹了一把淚，忙起身去把扶衛氏躺下。

　　「府醫！府醫！」

　　衛氏的手擺了擺，嘴也張了張，可江嫵急得發昏，也沒聽清。

　　羅真聞聲小跑著進了屋，也不顧別的了，立時就給衛氏上手探脈。

　　「無事，娘是乏了，闔眼休息罷了。」

　　「娘都這樣了，豈是無事？」江嫵心裡憋著一股郁氣，說話也沒了分寸。衛氏的手覆到江嫵的手上，江嫵這才反應過來，低頭說了抱歉。

　　羅真明白江嫵的感受，也不怪她，轉身就出了屋。

　　衛氏的指尖常年冰涼，今日更甚，屋裡靜了下來，她很快便睡了過去。

　　江嫵一句話也沒敢多說，生怕纏累了衛氏，她坐在床沿靜靜地守著她，帕子也哭濕了幾塊。

　　三房的哥兒姐兒陸續趕回，各個眼上皆是由哭過的痕跡。

　　金梔把衛氏扶了起身，給喂了幾口溫水，潤了潤喉，衛氏這才出得聲，安慰著眼眶紅紅，淚眼婆娑的眾人。

　　江嫵跟在金梔身後出了去，將其拉到隱蔽少人之處，厲聲發問，「這病，是從何時開始的？」

　　金梔心酸地抬頭看了一眼江嫵，知道江嫵大體知曉衛氏當年之事，現時心知已無力回天，便也不再隱瞞。

　　「從二十三年前，便開始了。」

　　「二十三年前？不可能，娘親若是病了這般久，祖母與爹爹豈會不知？」江嫵質疑道。

　　金梔抬了眸，認真地同江嫵解釋道：「姑娘，心病不可察，卻最是要人命。」

　　心病？二十三年前，這般遙遠之前的事，也唯有當年嚴願之死了罷。

　　江嫵思及此，便覺著渾身疲軟，使不上勁兒。既是心病，那娘親這些年來，想必也從未忘過。曾經在腦裡一閃而逝的線索倏地就清晰了，她扶牆靠在一旁，出聲問道：「十二年前，卯曉拾著萬天明的那日，大約是端陽，娘親去萬佛寺作甚？」

　　金梔已不記得卯曉與萬天明這一茬了，可說道五月五端陽，她們年年皆是要去萬佛寺的。

　　「那日是嚴九姑娘的死忌，夫人年年皆要去給她唸經超度。」

　　得了金梔的回答，江嫵心底更是堆了說不清的無奈，她早該猜到的，那是她的娘親，沒緣由地十年如一日地誦經唸佛，在她知道嚴願替娘親死的那日，她就該猜到的。

　　江嫵眉頭緊緊地皺成一團，她不死心地出聲問道：「府醫說娘親還要多少日子可活？」

　　她其實不問，也猜到了七八分。

　　衛氏不想活了，金梔說衛氏二十三年前就得了心病，即是說她的娘親，二十三年前，便不想活了。

　　金梔眼里布滿了紅血絲，她幾日幾夜未敢闔眼了，分明早就干涸的眼眶，一瞬就湧上了淚，她含著哭腔，「就是這幾日了。」

　　江嫵足下一軟，她咬著唇，終是忍不住哭了出聲。她一直搖頭，不肯相信，卻又不得不信，口上含糊不清地吐出兩個字，「端陽。」

　　金梔被陡然歪倒而下的江嫵嚇了好一大跳，索性她動作極快，把江嫵給扶靠著牆，緩緩放了下來。

　　眼前的江嫵令她看得心酸，忍不住出聲勸慰：「姑娘，身子要緊啊。」

　　江嫵心裡疼得厲害，她坐在自己的淺藍色杭綢綜裙上，難過得眼淚嘩嘩直流。

　　過幾日就是嚴願的死忌了，那是二十三年，一個清清白白的姑娘含冤沉塘的日子。

　　那是端陽。

　　娘親怕是活不過端陽了。

　　眾人決定輪流守著衛氏，妧姐兒先留在屋裡守著。其餘的哥兒姐兒一出來，便聽見哭得傷心至極的聲音。眾人睫毛上還掛著淚，聽得這般慼慼之音，一時也忍不住。

　　鋮哥兒循聲而去，就見著江嫵癱坐在地，伏著牆痛哭不已。

　　雖說是孟夏午後，可這地上終究是涼，鋮哥兒忙把江嫵扶了起來，肅聲道：「娘是這樣，你也是這樣，怎個個都不疼惜自己？你給我起來，是嫌娘這一刀不夠狠，你還要往我身上多扎一刀不成。」

　　「大哥哥……」江嫵自是聽出鋮哥兒隱隱的哭腔，她知他是擔憂她，遂江嫵邊哭著邊站了起來。

　　衛氏病入膏肓，早已藥石無靈。一踏入毒月，衛氏是連清醒的時候都不多了，三房的哥兒姐兒輪流看守，衛氏接連四日，醒來的時間加起來都不足兩個時辰。

　　今夜月色極好，夜幕清清，風有柔意，就連衛氏都被誘得起身下床，趿拉著睡鞋，在庭院裡遊走。

　　念月洲住著的丫鬟早早被清了出去，原是怕丫鬟作息早，晨起動作多，難免會吵著衛氏。

　　剛過了子夜，衛氏不讓江嫵扶，自個兒邊行邊笑嘆月色之美。

　　可江嫵苦著一張臉，半點也笑不出來。

　　以衛氏虛弱的身子，怎可能這般健步如飛，這想來，就是人之將死的迴光返照了罷。

　　江嫵兩世都未見過衛氏這副逍遙自在，沒心沒肺的模樣，好似全然變了另一個人似得。

　　正當江嫵還想著之時，衛氏輕快地提著裙襬小跑了起來。

　　「娘親，您小心腳下的石子，等等我，慢一些走。」江嫵提著燈，瞧著眼前露出少女姿態的衛氏，心慌得厲害。

　　衛氏帶江嫵來到垂柳旁，她摸了一把石凳，隨後便將披在肩上的衣裳覆與冰涼之上，伸手指了指，讓江嫵過去坐。

　　「娘親的衣裳，娘親坐罷。」江嫵不肯，可衛氏也不理會，擇了另一張凳子坐下。

　　「娘是將死之人，豈還怕這一點冰涼。」

　　江嫵聽了就不樂意了，雖然衛氏的情況她瞭若指掌，心知肚明，可她就是受不了衛氏自個兒這麼說。

　　「娘！」她聲音裡處處皆是怪衛氏這般胡說。

　　衛氏伸手去折了柳條，慢悠悠地道：「『江山如有待，花柳自無私』，娘親的教書先生曾講過這麼一句詩，他說美好的江河山水就在那兒等著人，花兒與柳年年歲歲地奉獻著俏與綠，期盼著人再度登臨觀賞。

　　娘那時也是個不諳世事的年輕小姑娘，不喜枯燥，喜頑樂，更喜腹有詩書胸有墨的男子。」

　　衛氏彎著嘴角，輕輕地笑了笑，就似春風拂了面，笑得好看極。

　　夜風出乎意料地溫柔，燈籠燭火輕輕地跳動兩下，映得衛氏眼底也點了橘色星火。

　　「可便是這麼一個告知我『江河山水待我』之人，毀了我這一生的『江河山水』。」衛氏眼裡噙了淚，她扁著唇，擰著手裡的柳條，委屈地抽泣，宛若一個受了傷的小姑娘。

　　可她那時，不過十四，確實只是一個受盡寵愛的小姑娘啊。

　　她是委屈的，受人矇騙結果累人冤死，可她又是善良的，她做不到厚顏無恥地過著拿人命換來的尋常日子。

　　「在前路等著我的，沒有美好的江山，只有不值一提的一顆痴心錯付，和無窮無盡日愈漸盛的愧意。我負著重重疚意，再也無緣山水，又何能再臨去賞那花兒柳枝之色。」

　　眼眶裡的淚蓄得極多，只一眨巴，大顆大顆的淚珠兒就奪眶墜落。

　　「這世間，早就沒有像我這般不堪的人，能見的江河山水了。」

　　江嫵兩世都未見過衛氏流這般多的淚，那個年少受了雙重打擊的衛善喬赫然出落在她的眼前。

　　江嫵看著她，心上也被壓了重得喘不過氣的難過，不爭氣地跟著衛氏流起淚來。

　　只瞧衛氏的模樣便讓人心碎，更又別說她還說了這令人聽著肝腸寸斷的話。

　　「娘親……」江嫵一直沒有坐下，她走到衛氏身旁，取了帕子給衛氏拭淚。

　　她觸到衛氏瘦得明顯的顴骨，一瞬就忍不住放聲大哭，「可是，可是，我捨不得娘……娘生我育我，我便是因著娘，才見著您說的『江河山水』，我原本可以阻止的，您可以不用死的，可是還是讓您走到了今天這一步。」

　　江嫵蹲了下來，伏在衛氏的膝頭，哭得越發厲害。

　　衛氏就若往常一般輕拍著江嫵的背，動作輕緩又溫柔，好好地安撫著她。

　　「娘一心向死，是無人可阻的。」衛氏聲音柔和又堅定，這決心焰焰，讓江嫵聽了更是心痛。

　　「可娘親是我的娘親，您怎就能撇下我，撒手不管了呢。」

　　衛氏手上的幅度更是輕了，慢慢地給江嫵順著氣。

　　「可我也是我自己，我的良心一日都未安過。這漫長的二十三年，對娘來說，不是活著，是贖罪，是折磨。」

　　衛氏摸了摸江嫵的發髻，溫聲道：「乖。你也長大成人了，尋著好的歸宿了。也放了娘，讓娘去承擔二十三年前早該承擔的錯，讓娘舒一口氣罷。」

　　江嫵都明白，可她就是捨不得。她也明白，儘管她舍不捨得，想不想得通，衛氏也活不久了。

　　她抱著衛氏的小腿，難受地嗚嗚低哭，心痛地應了一聲，「好。」

　　江嫵知道衛氏不一定需要她的一句同意，可她還是想讓衛氏無憾。衛氏這一生憾事極多，被人辜負，也辜負了人。

　　現時艱難地走到生命的最後，江嫵只想成全她，她要去承擔她二十三年前的責任，那便去罷。

　　即便她不捨得她，可她也不想讓她還要被她的一句『不捨』給束縛住，她該放了她。

　　衛氏給江嫵說著從前曲靖的夜色，曲靖的風土人情，曲靖的嚴願，江嫵哭得低，每一句都清清楚楚地聽入耳了。

　　這是頭一回，娘親與她說往事，可這也是最後一回。

　　天兒不知不覺地就轉了灰，燈籠燭火早早便滅了。

　　拍在江嫵背上的手不知何時開始停了下來，她耳邊聽著伏在桌上衛氏的微弱呼吸聲，那聲兒越來越弱。

　　江嫵蹲得雙腿發麻，她抬首喚了幾聲，「娘親，娘親。」

　　衛氏沒有回應，甚至連呼吸的起伏也無了。江嫵心頭梗得發疼，她知她已經去了，這才將不捨響徹天地地喊了出來，「娘親——！」

　　一聲悲慟過後，江嫵心口疼到極致，哭昏了過去。

　　江曄站在與念月洲隔池相望的寄涉亭，守了一夜的隔柳燭火，聽了一夜的哭，望了一夜的空對月。

　　他望著空無一物的灰暗天空，心裡也覺著空蕩不安。

　　念月洲那株沒有熬過冬季的牡丹，也在這兒陪了他一夜。

　　從今以後，他也無須再來這兒了。

　（全書完）