☆、江妤採選

　　三月的京城格外熱鬧，不論是消息，亦或是人，都比往常翻了一翻。

　　唱衰定國公府的消息在京中越傳越烈，大有一發不可收拾之勢。這番可不是一日幾日的事，不過只定國公私下煩憂，隱下未發罷了。

　　就說佟夏清疑心定國公煩了她的那日，他便是因她的胞妹佟冬溫的關係，心煩意亂。

　　佟二姑娘，佟冬溫被佟父以抵賭債嫁給了賭坊之人魏三。

　　魏三畢竟是市井出身之人，行事粗鄙無禮不說，動輒就是喊打喊殺。

　　當初他意佟冬溫，是唸著總歸是個嬌生慣養的姑娘家，娶回去也能長長面子。

　　但那日方從元成庵歸來，模樣污糟，邋遢不堪，令人倒胃口的佟冬溫壓根就讓他提不起性子，他當場就翻臉不認這門親。

　　佟家有愧於定國公府，也無臉再上門討些銀子還債。佟父也尋不得他法將銀子還清，便又扯了定國公府這一門親，說得口舌發乾，才讓他兜住魏三，讓佟冬溫嫁過去抵債。

　　自這以後，魏三便打著定國公府的名頭，在賭坊那一帶橫行霸道。久而久之，便由小怒積成大怨，尤其是定國公被罵包庇蠻橫之徒，好幾封摺子都遞到了皇帝跟前。

　　太子打壓，皇帝不喜，定國公的日子過得分外憋屈。

　　閤府上下都氣憤不已，大秦氏氣也氣，不過她氣的，倒是另一件事兒。

　　三月採選在即，適齡的閨閣女子大多已被安排進京，而這其中便有山東柳家的柳沛之。

　　這春困擾人的恨，消息傳來之時，大秦氏正舒舒服服地臥在美人榻上看賬本。

　　「夫人，夫人。」岩燒一得了消息，便趕回了正院。

　　「怎了這是，整日毛毛躁躁的。」墨段擔心岩燒沒個分寸，打斷大秦氏的心神。

　　大秦氏眯了眯眼，放下賬本，聲音聽著也沒甚脾氣，「無事，讓她進來說話罷。」

　　墨段得了話，也不再攔岩燒，轉身讓她進了屋。

　　岩燒上前給大秦氏行了禮，便忙出聲道：「夫人讓識力盯著的山東柳家，現時有消息了。」

　　大秦氏聽了精神一振，睡意都醒了大半。

　　「山東柳家的柳姑娘今日方趕至京城，便遞了牌子，在相由客棧落腳住下了。」

　　「你是說相由客棧？」大秦氏坐著了身子，語氣裡隱隱發硬。

　　岩燒點點頭，「奴婢照識力所說回稟，絕無有假。」

　　相由客棧是京中第一客棧，與皇宮只一牆之隔，乃皇帝下令安頓持牌進京的秀女之所。

　　這山東柳家，原存得是這個心。

　　柳家借八字不合同定國公府解親之後，便就再無動作，按理說這柳沛之也有十四五之數，怎也不見另尋高門。

　　原是為著這入宮來了，怪道連瞻哥兒這般條件的高門子弟看不上。

　　她聽了心裡頭難免有些不舒服，這一提，她又惦記著江嫵來了，日盼夜盼衛氏能早些給妤姐兒定親。

　　大秦氏此時不知，這還真讓她盼到了。

　　妤姐兒從江曄的書房裡出來，滿臉寫著難以置信，五官僵然。

　　她腳步虛浮，手裡捏著牌子，失了神地往漪雲院走，父親說她要入宮採選了。

　　怎會這般突然？

　　自楊姨娘被驅逐出府，坐困元成庵後，她與鈺哥兒便記在衛氏名下。再有幾日便是採選之期了，哪有這般遲才給牌子她的，她半點心理準備可都無呢？

　　老實說，鈺哥兒給她淘來的，便有一本宮怨詩集，裡頭的一句『含情.欲說宮中事，鸚鵡前頭不敢言』。就讓她怕了宮牆裡的是非紛擾，再說了，就她這個性子，要她如何與眾人爭。

　　她愈想心裡愈煩。

　　雖說此番是為了太子與皇子們選妃，但這若是選上了，到底也還是入皇家，哪有嫁入尋常門第的日子好過。

　　妤姐兒滿目愁思，不知不覺地便走回了漪雲院。

　　午歇後，本該是姚渡釵師傅的針指課，但近日姚師傅頻頻出府，要教她們，已是分身乏術。遂姚師傅便只留了功課給她們，沒讓她們往枝霽樓去。

　　江嫵知姚渡釵怕是要出府了。前世便是這個時候，闌秋坊花重金央了姚渡釵重回繡坊，教給年輕的繡娘她那京繡技藝。

　　且說妤姐兒被江曄派來的人喚去書房之時，江嫵就在妤姐兒身旁，但未傳她去，她也不好擅自跟著妤姐兒去。

　　遂江嫵就在西廂房一邊吃著豌豆黃，一邊等妤姐兒回來。

　　外頭忽而就有了動靜，江嫵忙擦了擦手，提著裙襬足下輕快地趕出來。

　　沒想到卻見著妤姐兒神色憔悴，雙肩耷拉，比之方才離開之前，精神要頹然不少。

　　這是怎的？

　　江嫵跟在妤姐兒身後入了西廂房，「四姐姐。」

　　妤姐兒被驀地想起的喊聲給嚇了一個激靈，捂著心口，眼底驚魂未定。

　　妤姐兒反應之大，唬得江嫵怔在了當處，妤姐兒捂在心口的一張牌子瞬間就躍入江嫵眼中。

　　這不是……

　　江嫵也顧不得妤姐兒面上的一絲嗔怪，立時就上前，盯著妤姐兒手裡的牌子，猶猶豫豫地開口問：「四姐姐……這是……何物？」

　　妤姐兒見江嫵指了指她手中的牌子，便撒氣般將牌子拋於桌上，無力地坐在杌凳上。

　　「採選的牌子。」江嫵將杌凳挪得與妤姐兒近些，就聽聞妤姐兒有氣無力地吐了幾個字。

　　江嫵遠遠地望了一眼，並不拿起來細看，她前世就見過這牌子，這是她噩夢的開端。

　　「怎麼回事？爹爹喚你前去，竟是要你參加幾日後的採選不成？」這，前世也沒這一段啊？

　　前世被送入宮中的是她，怎這世變得這般突然，半點先兆也無，就換成妤姐兒要入宮採選了。

　　江嫵心中受得震撼不比妤姐兒小，她放在腿上的手不自覺地在發顫。

　　妤姐兒嗯了一聲，她抬了頭雙眼無神地看著江嫵，抱著僥倖發問：「五妹妹，這般突然，我該不會是在做夢罷？」

　　江嫵倏地站了起身，「我去問清爹爹，這究竟是怎的一回事？豈有臨採選前，才告知之理！」

　　對此事，妤姐兒雖空有一顆抗拒的心，但卻沒有反抗的權利，只能認命，順從接受。

　　江嫵這般為她憤怒不平，一副要找江曄理論的模樣，倒把她嚇唬得連忙起身去拉。

　　「你坐下，先坐下嘛。」妤姐兒拽著江嫵的衣袖。

　　江嫵與江曄兩父女感情素來是最親近的，妤姐兒方才去江曄書房時，還在門前見著江嫵送的青龍臥墨池。

　　她可不能讓江嫵出這個頭，事已成定局，她終究要去的，何必讓江嫵與江曄為她鬧出不愉快。

　　思及此，妤姐兒強打了精神，勸著江嫵坐下。

　　江嫵看著妤姐兒這般反覆，豈又不知她是打了平息此事的主意，她心頭一酸，更是忍不住了。

　　莫說妤姐兒是庶出，即便是前世的她，婚事也不由己，照樣被江曄往宮裡送。

　　她順著妤姐兒的意坐了下來，也不想讓妤姐兒既憂愁入宮，又憂心她把事兒鬧大。

　　「爹爹怎麼說？」江嫵輕蹙著眉，看起來就似籠在愁雲濃霧之下。

　　妤姐兒四處看了看，見著羅漢床的黑漆小幾還擺著四角攢盒，便忙起身去端了過來。

　　她彎了嘴角，打開了攢盒就挪到江嫵跟前，「父親說最遲後日便要到相由客棧去，交這個牌子給公公。」

　　這種時候了，妤姐兒還是想著她的情緒，取了吃食來給她吃。

　　妤姐兒已經夠難過了，難不成她還要妤姐兒來照顧她的情緒不成。她舒了舒眉頭，不想讓妤姐兒還遷就她的情緒。

　　「怎這般快？一點風聲都沒有，忽地就說要讓你參加採選。」

　　妤姐兒搖了搖頭，表示自己也半點頭緒也無。

　　妤姐兒素來是不敢問江曄的，遂此事一出，一問三不知。江嫵見也無他法，便藉口要幫婠姐兒照看花房裡的牡丹，就離開了。

　　她一離開，妤姐兒才好自顧。江嫵一出了漪雲院，就往江曄的書房去。

　　為何江曄非得送她們入宮不可，她前世不明所懵懂地就進了宮，這世又輪到妤姐兒這般好的孩子，進那龍潭虎穴。

　　紫菽跟在江嫵身後，覺著氣氛頗是不對勁。

　　主僕二人行得飛快，極快就到了那門前擺了青龍臥墨池的書房前。

　　書房前立了路姨娘的小丫鬟，江嫵一看便知又是路姨娘來了。

　　所幸這回路姨娘很快便出來了，江曄見著面色不虞的江嫵，一瞬就斂了嬉鬧笑意，招了江嫵進書房說話，「怎了這是？」

　　江嫵一進屋就見著一盅湯蓋得好好地放在桌上，她立馬就替衛氏心虛了，這路姨娘倒是比自己娘親待爹爹還要貼心。

　　她回頭看了一眼離去的婀娜身影，便也不再怪路姨娘擅自到前院書房來。

　　「四姐姐入宮採選一事，爹爹怎這般遲才說？」江嫵皺著眉頭，語氣上抑不住有些發硬。

　　江曄懸著的心一下就落回了實處，「面上凶神惡煞的，這般可怖，我還以為是出了甚大事，原是為著這事啊。」

　　「爹爹，這便是大事。」江嫵覺著煩躁不已，開聲催促道。