☆、不嫁江曄

　　歸家的這段日子裡，鋮哥兒憋得慌，終於等到年近，閤府回了昌平，才匆匆去找妧姐兒。

　　江嫵從那日在念月洲見著鋮哥兒，那副心不在焉又敷衍塞責的樣子，就留了個心眼，旁敲側擊了幾回，可鋮哥兒嘴兒還是嚴實著呢，半點風聲都沒透露。

　　這些日子江嫵便養成了觀察鋮哥兒面上神色的習慣，她才下了馬車，就見鋮哥兒左顧右盼，似在尋誰的身影。

　　又見鋮哥兒一時眉間就鬆了鬆，江嫵定睛望去，妧姐兒扶著江老太太正緩緩地向這端走近。

　　原是想同二姐姐商量一番麼？究竟是何事？自己三番兩次裝傻賣楞地想要打聽，可大哥哥一直避之不談，謹慎如斯。

　　江嫵心下有些不忿，這付身子也不知要到幾時，才能長到能讓人信賴得地步，以至於府中諸事她都不得詳情，即便有心要助，也無力而為。

　　大哥哥定是覺著她不是可靠且有主意之人，遂才隱而不說，要等見了二姐姐，才會將事情吐露。

　　江嫵食指絞在一起，腳下步子隨著眾人走近老宅，心下卻暗忖著前世鋮哥兒身上牽扯出了何事，可她想了大半天，連最得其胃的芫爆仔鴿也沒吃幾口，想到半夜也未想出來。

　　原是尋常的落雪夜，江嫵思來想去也沒能想個明白，這才放棄了，悶頭睡了過去。怎知才睡了個半熟，就被外頭的忿忿地步子聲和輕輕的咳嗽聲吵醒，便爬了起身，透過窗紗能模糊瞧見有人提著燈籠，打甬道過了。

　　在屋內守著的紫薔也只是眯了眼，聽到有動靜就到門前，伸頭瞧了兩眼。

　　燈籠的光柔和地打在主僕二人身上，金朵面上難堪又不滿，手也硬梆梆地持著燈柄，腳下步子聲略重，反倒是衛氏臉色更好些，但也不如往時一般神情淡淡，眉間也蹙了一層薄怒，沖身旁掌燈的金朵道了一句：「步子輕些。」

　　兩人回了屋，紫薔才輕手輕腳地進來瞧了瞧江嫵，見江嫵裹著被子坐了起來，便上前去問：「姑娘，可是要飲水？」

　　江嫵搖了搖頭，聲音中還略帶了些朦朧睡意，詢問道：「方才屋外是何人經過？」

　　紫薔見江嫵裹得不全，便伸手去幫掖了掖，低聲答道：「是夫人攜金朵而過。」

　　江嫵皺了皺眉，這不應該啊，晚膳用罷之後，分明安排了娘親今夜在祖母房裡值守，怎這天色還未亮，尚在凌晨時分，就回來了。

　　江嫵又問：「可見有何異樣？」

　　紫薔輕咬了唇，有些猶豫道：「異樣倒說不上，就是夫人與金朵臉上都不好看，看著似得了誰的難堪一般。」

　　江嫵臉上浮了一層疑惑之色，見有些夜寒天涼又攏了攏被子，遂即讓紫薔也上床歇了。

　　紫薔自是不肯，哪有姑娘還坐在床上，自個兒先去歇著的道理，勸了幾句，就把江嫵勸歇下了。

　　紫薔又出門去瞧了幾眼，回來稟了江嫵：「姑娘，夫人也歇下了，想必也無甚大事，明日天亮了，再讓紫菽去探探消息就是，您趁著天未亮，再歇會罷，不然明日即便是有事，您也無精力去管啊。」

　　江嫵覺著紫薔說的在理，便拋去了烏七八糟的雜念，很快就睡著了。

　　妧姐兒此時卻不得眠，捧著個鎏銀百花香爐掐絲琺瑯的手爐，靠在江老太太的床邊守著，半點睡意也無，心下一頓火氣。

　　娘許久才回老宅一回，難得一回在祖母跟前值夜盡孝，就鋪了幾層厚被隔著屏風在榻上歇息，半點誠意也無，明明自個兒都特意說過幾回祖母偶會起夜吃些湯麵，讓娘記著給祖母披衣保暖。若不是自己不放心，前去一瞧，怎會發現祖母只著了一層單衣就坐在桌前吃麵。

　　衛氏這般不盡心，也怪不得自己說話帶刺，當場給了她難堪。

　　妧姐兒告訴自己，生衛氏的氣皆是因為衛氏照顧祖母不盡心，可心裡也總有股不知名的郁氣在作祟，越臨近她及笄之日，就越是鬧得慌。

　　妧姐兒眯了眯眼，再睜眼時，天已轉了青灰色，府中已有輕微的步子聲在響了。

　　江嫵迷濛中由著紫薔服侍著起了身。原先淨面洗漱，都應輪到紫菽來替了紫薔，但今日紫菽一來，便被紫薔派了去打探昨夜的消息。

　　紫菽探聽消息自有一手，紫薔方幫著江嫵梳好了雙丫髻，紫菽就面帶無奈地回來了。

　　「你是說昨夜二姐姐又同娘親吵了一架？」江嫵把玩著一粉白堆紗絹花，略吃驚地問道。

　　只見紫菽點了點頭。

　　雖說二姐姐同娘親不和早就鬧得閤府上下皆知了，但隨著二姐姐年歲漸長，娘親也不甚搭理，兩人早就無甚機會能攪在一起了。娘親這又是怎的惹了二姐姐不痛快了？

　　江嫵見時辰也差不多了，便讓紫薔下去歇著，由紫菽陪著去飯廳與眾人一同用早膳。

　　鋮哥兒斟酌了一夜商量用詞，方想今日同妧姐兒說，怎知一到了桌上就察覺到妧姐兒與衛氏之間的微妙。他心下嘆了嘆，覺著此事還是不宜二姐姐商量了，若是讓二姐姐知曉此事，這兩人之間的關係怕是要再結上幾尺厚的冰。

　　江嫵把鋮哥兒的神情變化皆看在眼裡，見鋮哥兒看了一眼衛氏又看了一眼妧姐兒，才將昨日松的眉頭緩緩皺了回來。

　　江嫵心下似通了竅，又想起當時在念月洲遇著鋮哥兒時，鋮哥兒的那副臉色，立時就有了定計，不想在坐以待斃，打算詐鋮哥兒一番。

　　玉田香米粥香得誘人，江嫵心裡的算盤打得啪嗒直響，此時倒不像先前那般無處著力，心裡一鬆，胃口立時就開了。

　　兩小碗粥下了肚，桌上的各位也快漸漸停了箸。

　　等早膳撤去，江嫵就一路跟著鋮哥兒四處去了。

　　鋮哥兒顯然煩得很，繞了東跨院，又去了西跨院，走走停停，好半天都沒發現跟在身後的江嫵主僕二人。

　　鋮哥兒入了先前江老太爺還在世時教書的學堂，此處也只得一入口，堂內空蕩蕩無一人，整齊地擺著一張又一張書案，他彷彿尋到了寶地，腳下步子也快了不少。

　　江嫵見堂中只得披了寶藍色鼠灰襖的鋮哥兒，便低聲吩咐紫菽尋個擋風擋雪的地候著，自個兒邁步進了院中。

　　鋮哥兒負手正瞧著屋裡的一字一景，忽而聽聞身後傳來輕細地踩雪聲，轉身回頭，卻見五妹妹一張小臉藏在粉色雲錦斗篷下，朝著自己走來。

　　「五妹妹，你怎來了？」言罷，就見江嫵在門外抖了抖雪，才伸出手將篷帽取下。

　　鋮哥兒走近又關切地說了一句，「這般冷的天，你也不識得帶個手爐，就到處瞎逛。」

　　江嫵聽了就呶了呶嘴，好像反倒是鋮哥兒的錯一般，不服氣道：「我怎知大哥哥會逛這般久。」

　　鋮哥兒聽了眉梢一挑，幫著江嫵拂去了藏在斗篷肩角的雪，怕雪化了，惹寒。

　　鋮哥兒取了帕子來擦了手，頭也不抬地問道：「五妹妹跟著我作甚？」

　　江嫵早有準備，心下雖空空無著落，面上卻雲淡風輕地答道：「想知道，大哥哥究竟想跟二姐姐說甚事？還是關於娘親的。」

　　鋮哥兒雙目微瞠，嘴巴微張，很是訝然，見江嫵眨巴了眼睛，這才搓了搓手，收了收臉上的驚訝，躲著地上的雪水，來回地踱著步。

　　「大哥哥也太過分了，有甚事是只能同二姐姐說，卻不能同我說的。這事兒要事關娘親，難不成就二姐姐是與你一母同胞的不成，只把我一人蒙在鼓裡……」江嫵說著便有些委屈，鋮哥兒聽了也覺得有點道理。

　　先前一心只想著同二姐姐說，是因為二姐姐畢竟較自己要大兩歲，平日有甚都是慣同二姐姐商量，娘親一事無處可說，原想著回來能同二姐姐談一談，怎知在這個關頭兩人卻鬧了起來。

　　鋮哥兒看了一眼江嫵，眼前已及自己肩頭高的少女，已不是當初還需要自己抱著上樓的胖乎乎五妹了。五妹妹在自己不曾察覺時已悄然長大，臉上可愛的嬰兒肥也漸漸消了去，露出鵝蛋臉原有的可人樣貌來，一雙黑白分明的眸子裡彷彿墜了幾點星光，定定地看著自己，帶著對自己的信賴及不容敷衍的真摯。

　　鋮哥兒隨意搬了兩張杌凳到江嫵身旁，見杌凳上浮沉無幾，就不再擦拭，讓江嫵坐下說話。

　　江嫵知鋮哥兒終於肯拿出誠心來了，就也不再擺出委屈樣，屁顛屁顛就到另一張杌凳坐下了。

　　「五妹妹，大哥哥也從未拿你當外人，但此事還未有十足的可信。你也知二姐姐比我年長，我原想同她商量過，再定計調查清楚，但你也瞧到了，今日二姐姐與娘親又起了衝突，我怕此事一說，二姐姐與娘親反而更加疏遠，才糾結至今。」

　　鋮哥兒面色一肅，臉上皆是認真的意味，「事情是這樣的，還在書院的時候我遇著了黃成曲，黃家表弟。我們寒暄了一番，他便顯得很是尷尬的樣子，被我勸得緊了，才磨磨蹭蹭地將事情說了出來。」

　　江嫵被鋮哥兒感染得五官也有些緊張，「甚事？」

　　「他說，娘親年輕時因不想嫁給爹爹，害死了人！」