☆、五毒香包

　　又過了幾天，趙千凜得了江府這邊答應議婚的信，就派了媒人帶了一雙雁及禮品上門正式求親。

　　文氏自是樂見其成，故此才至四月下旬，趙千凜便派媒人上門送了庚帖，文氏留了幾日，將至月末，才將婠姐兒的庚帖送了過去。等合了八字，這六禮的第二禮，也算是成了。

　　漪雲院西廂房，孔媽媽拿了針線籮正在教紫薔紫菽繡五毒香包。

　　江嫵剛從念月洲回來，這衛氏要回娘家躲端午，遂吩咐金梔等人收拾箱籠，原是準備回衛府住上一月，但因著江曄五月初九便要啟程，遂只回去住五日，便歸來。

　　楊姨娘原先就是衛氏的陪嫁丫鬟，即便是後來被抬了姨娘，心裡仍是對衛氏恭恭敬敬的，心知衛氏喜靜，平日也不大在衛氏跟前晃悠。

　　但近日行事反常，不僅連日跑來衛氏面前立規矩不說，又是搶著金梔的活要幫著做，還央了衛氏帶她回衛府服侍。

　　衛氏見楊姨娘近日來連番獻慇勤，不知這楊姨娘心裡打著什麼主意。但衛氏見其不開口，遂也沒有問，楊姨娘總有憋不住的一天。

　　毒月的第一日就這般悄然而至，衛氏待孩兒們來請過安，便去向江老太太辭別，坐上了一輛黑漆齊頭平頂的馬車，往衛府去了。

　　相距春日宴已過去一月有餘，關越卿同如姐兒說好來江府頑，卻也久久沒見人來送帖子。

　　江嫵心裡總唸著，而且近日妤姐兒總不見人影，是以江嫵待午歇過後，便喊了紫菽，一同去了枝霽樓。

　　這午間日頭正盛，天氣也熱得緊，江嫵也不願讓人抱了，遂到了枝霽樓時，額上已冒了汗，紫菽見了，就拿了帕子幫江嫵擦了去。

　　江嫵進了繡堂，見了這個個都在繡五毒，才相信已入五月。姚渡釵見江嫵定定地站著，在婠姐兒旁細細地瞧，遂讓身邊服侍的小丫鬟，給搬了張玫瑰椅來。

　　姐兒們都圍了一個不大不小的圈坐著，姚渡釵就放了江嫵坐在中間，示意江嫵噤聲，莫要打擾姐兒們，先靜靜地坐著看。

　　江嫵只見四個姐姐都在認認真真地繡著五毒香包，旁邊放了一些花樣子，皆是五時圖樣。

　　只有婠姐兒面前擺著的都是一些石榴花樣式，那繡花繃子夾著一塊蒼色素紋的料子。

　　婠姐兒玉指捏著繡針，每下一針都斟酌許久。明明每一針都恰到好處，但婠姐兒瞧著似是還不滿意似得。

　　婠姐兒與趙千凜換過了庚譜，已算是定親了，這端午將至，遂節禮想必也是要開始送了。這蒼色素紋的五毒香包，應要送給趙千凜的。

　　江嫵瞧著婠姐兒下針這般不利索，一下子明白幾分，心中翻過一些窸窸窣窣的念頭，覺著婠姐兒這般，真好。

　　遂下了決心，等來年春入學了，她定要好好跟姚渡釵用點心學學這京繡，待尋著良人，也要似婠姐兒這般，膩膩歪歪地給那人繡上一堆香包，一天換一個佩戴，一年都不帶重樣的。

　　妧姐兒顯然興致不大，但因著是姚渡釵安排的刺繡功課，遂還是老老實實地一針一線地繡。

　　妧姐兒在刺繡這方面向來是有天賦的。因此，姚渡釵甚是喜歡妧姐兒，此時也繞在妧姐兒周圍指點。

　　如姐兒很是用功，雖資質不足，但想來姚渡釵也甚是喜歡如姐兒的這份勁。要不然當初也不會等到如姐兒出嫁後，才離開的江府。

　　而妤姐兒倒是比江嫵想像中要認真得多，想來是年歲尚小，還尚無喜好罷。江嫵可是見過的，姚渡釵讓妤姐兒畫花樣子繡花，妤姐兒偏偏寫了一個梅花篆字，繡了上去。

　　說繡花，這便有梅花，姚渡釵竟無法挑妤姐兒錯處，又見不得妤姐兒這般取巧，遂直至後頭，便對妤姐兒針線上也不大用心了。

　　等如姐兒最後一針落下，這安靜的繡堂才有了一聲略重一些的呼氣聲。

　　江嫵見如姐兒露出如釋重負的表情，又站了起來準備鬆鬆腕骨。便立時下了椅，拉了拉如姐兒的小手，示意有話要說。

　　一大一小兩人便往外走，繞過烏木雕花刺繡屏風，才低聲說起話來。

　　如姐兒見江嫵昂著頭不方便，便蹲了下來，開口問道。

　　「五妹妹找我何事？」

　　幸而人人知江嫵貪嘴，遂江嫵要不顯突兀地問如姐兒，著實太易了。

　　「三姐姐，你莫不是哄我不成？」江嫵癟了嘴，一雙大眼委屈巴巴的，嗲氣十足。「你若是吃獨食，我可饒不了你。」

　　如姐兒不得要領，一頭霧水地，「我哪有吃獨食的時候呀，五妹妹哪聽來的閒話。」

　　江嫵扭過頭，輕哼了一聲，「那天饈樓的點心！都過了這許久了，三姐姐都沒喚我去吃！」

　　如姐兒這才明了江嫵的意思，輕輕地低聲笑起來，摸了摸江嫵的小腦袋，才開口。

　　「關家姐姐前些日子遣人來了信，說是近日無空閒日子，尋不著機會來，說是這月中旬要是有空，便來與我說說話。你這小丫頭片子，還信不過你三姐姐不成，我說讓你來吃，定不會少你一份的。」

　　如姐兒說到與關越卿，眼睛也有些亮起來，這關越卿是尚書之女，與婠姐兒、妧姐兒兩人也毫無接觸，只跟如姐兒談了些話，這似是讓如姐兒與有榮焉，整個人看起來增了些莫名的自信。

　　「那關家姐姐一來，三姐姐就派青雙來稟我！」江嫵指了站在紫菽旁邊，眼觀鼻鼻觀心的青雙。

　　「你這丫頭，還使喚起我屋裡的丫鬟來。」如姐兒笑著瞧了一眼自己的貼身丫鬟青雙，說道。「青雙可是聽見了，你可是五姑娘親點的傳聲筒。」

　　青雙向兩位姑娘福了福，低頭應是，口音軟軟糯糯的，似是蘇杭人氏。

　　如姐兒見繡堂裡也漸漸響起一些說話聲，便站了起來，拉了江嫵往繡堂裡走。

　　看樣子妤姐兒也是完成了一張，正站在姚渡釵身後，伸著腦袋瞧妧姐兒的針法呢。

　　如姐兒見姚渡釵臉帶笑意地注視著妧姐兒，連連點頭，心中略微不快。

　　有些怏怏的走到妧姐兒旁邊，放開了江嫵，也跟著低頭認真地看了起來，想記上一些針法。

　　江嫵見如姐兒鬆了手，便蹬蹬地往妤姐兒那去。

　　「四姐姐，你這幾日都忙甚呢？怎不見來尋我頑。」

　　「你還好意思說頑呢，今日又來枝霽樓躲描紅來了罷，日日不想著認字練字，攢些基礎，明年開春上學了，你就知有多吃力了。」

　　妤姐兒苦口婆心，儼然小大人做派。

　　「四姐姐你怎跟紫薔一樣管得這般嚴啊。你你都在忙甚呢，快說，快說。」

　　江嫵耍著賴晃著妤姐兒的手，不接話頭。

　　「你過些日子便知！現時告你，便無趣啦！」妤姐兒還跟江嫵賣起關子來。

　　江嫵跟妤姐兒在旁邊談天談了約莫半個時辰，將至往念春堂去的時間了，妧姐兒手中的一張精緻的繡活也完成了。

　　婠姐兒見此，便也起了身，把針線籮給了身邊服侍的藍祝，帶著眾人向姚渡釵告辭，往念春堂去了。

　　剛入了念春堂的門，就聽見江老太太與人交談的聲音。江嫵跟在最後，沒能瞧著，就聽見婠姐兒語帶驚奇地喊了一聲。

　　「爹！」

　　江昕聽見了聲，這才回了頭，沖婠姐兒等人笑了笑。

　　姐兒們向江老太太和江昕行了常禮，江老太太便讓姐兒們隨意坐下了。

　　這時門簾一撩，江曄走了進來，後頭又跟出來幾個男孩子，正是哥兒幾個。

　　等哥兒幾個都行了禮，落了座。江昕才開了口，「人來得正齊，方才我同娘商量了，端陽節那日，家中也須打掃一番，是以決定一同往陵天樓觀競渡。即便比不得西苑三海的龍舟盛況，也可瞧上一瞧這陵河的龍舟賽。」

　　這陵河是京城西郊的一條觀賞河，河道兩旁多建酒樓茶肆，這陵天樓便是典雅有名的茶樓，地理位置優越，是觀競渡的絕佳位置。

　　眾人聽了，鳧趨雀躍，江老太太看著，也笑開了顏。

　　釗哥兒才高興了一會，這才想起來：「二叔父，儘管平日您算無遺策，今日算人您可算漏一回了，我爹爹還未曾來呢。」

　　「你個小猴崽子，倒是沒忘你爹，你爹端陽那日要去的可是西苑三海觀競渡，那可是有官身的人去的。豈會稀罕那小小陵河賽龍舟？這平頭百姓的樂子，我自是不算他一份的。」

　　江昕見釗哥兒處處想著江曠，又看了看過兩年便要出嫁的婠姐兒，心裡難免有些落寞。

　　才說江曠，江曠便到。

　　「瞧你這語氣酸的，這一屋子誰不知道江二老爺無心仕途，你莫不是這商路走膩了，忽而想伴君不成？」

　　江曠倒是個十足地翰林人士，懟起自家弟弟來，也是毫不手軟的。

　　「伴君如伴虎，我可不湊這個熱鬧，我不過見你院裡的虎崽子有趣，逗上一番，豈料恰好被你聽見，一來就護犢了。」

　　江昕做出一臉誠惶誠恐的樣子，逗得一屋子人捧腹大笑起來。

　　秦氏聽見滿屋地歡聲笑語，從飯廳走了出來，向江老太太稟了一聲，遂招呼著眾人用膳了。