第1章

　　上歷一年，九月初秋，接連多日沒有下雨，天還有些燥熱。

　　阜陽皇城，永和宮內南角，新修築的賞風小閣裡，透白的紗幔隨風微晃，顯露出幾抹人影來，兩個宮女打扮的女子，手裡各執著羽扇，輕輕搧動著，除了風聲外沒有別的動靜。

　　她們之間的楠木太妃椅上，身著大紅宮服的女子躺在那兒，眯著眼，精緻妝容下，五官剔透到尋不出一點瑕疵來，明豔動人，美如畫卷。

　　太妃椅旁的小磯子上放了個紫金鏤花小香爐，屢屢白煙從中冒出，隨風，裊裊而上盤旋後散開在了空氣裡，微香。

　　小香爐下放著個褥墊，做成了碗口狀，細看之下，繞邊的紋路都是用金線細細繡制，甚為貴氣，而這褥墊之上，是一蠕白糰子，圓滾滾的蜷縮著，頂頭露著兩隻小尖角，原來是隻貓兒。

　　一切都顯得很安靜，午後的時辰，賞風小閣外幾株樹上的雀兒都在休憩。

　　這時，鵝軟石小徑那頭匆匆走過來一個宮女，到了小閣前停了下來，朝紗幔內探了探，輕叫喚了聲：「紅鶯姐姐。」

　　紅鶯將羽扇交給對面的宮女，掀開紗幔輕手輕腳下了台階，看她神色有些著急的樣子，壓著聲：「怎麼了？」

　　薄青連喘了兩口氣，快速道：「御花園那兒，沈貴人和齊貴人吵起來了。」

　　紅鶯眉頭一皺：「勸開了沒？」

　　「勸不開，沈貴人還動了手，是安嬪身邊的宮女過來稟報的。」

　　紅鶯回頭看了眼紗幔內，昨夜陛下在永和宮就寢，娘娘一夜沒睡好，這會兒才剛歇下，想了片刻後紅鶯朝她擺了擺手：「你去找木槿，先過去。」

　　薄青哎了聲，朝主屋那兒趕去。

　　紅鶯在台階上站了會兒，轉身掀開紗幔，尚未開口叫喚，太妃椅上傳來了聲音：「出了什麼事？」

　　「娘娘您醒了。」

　　沈嫣睜開眼，鳳眸中還噙了末才睡醒時的迷糊，過了會兒清明許多，抬了下手，紅鶯便將她扶了起來：「適才安嬪身邊的宮女來報，齊貴人和沈貴人在御花園裡起了些爭執，奴婢已經讓木槿先過去了。」

　　沈嫣坐在那兒頓了半響，嘆了聲：「過去看看。」

　　……

　　永和宮離御花園很近，一刻鐘後，沈嫣出現在御花園門口，遠遠的就看到臨池塘邊上的姹紫嫣紅。

　　沈嫣端起了神色，朝那兒走去。

　　一抹桃粉的身影在那兒捂著臉氣急敗壞道：「沈貴人，你太過分了，弄壞了我的簪子還出手打人。」

　　在她對面，湖藍宮裝的女子神情頗為洋洋得意：「是你自己湊上來的，再說，這簪子又不是我弄壞的，明明是你自己沒握住。」

　　還有個栗色宮裝的在勸架：「你們別吵了。」

　　旁邊不乏看熱鬧的，宮人圍了不少，不知誰叫了聲皇后娘娘來了，一群人朝沈嫣這方向看來，齊齊下跪行禮。

　　秋燥，花園裡還有知了聲，沈嫣看著這一群姹紫嫣紅，視線從她們身上掃過，聲音頗淡：「起來吧。」

　　人扶人，起來之後場面頃刻安靜了許多，沈貴人偷偷朝沈嫣看了眼，眼底藏著抹得意，齊貴人臉色微白，緊咬著嘴唇。

　　沈嫣看向安嬪：「是你派人去永和宮的，你來說，到底發生了什麼事。」

　　安嬪恭恭敬敬福了下身：「是。」

　　事情的經過很簡單，齊貴人和安嬪在御花園內散步，遇到沈貴人後，沈貴人向齊貴人借她頭上的簪子來看。

　　摘下來後沈貴人又心生了喜歡，就向齊貴人討要此簪子，齊貴人自然不肯，兩個人就起了爭執，搶奪間一鬆手，簪子掉到了地上還被沈貴人踩了一腳，之後推搡間沈貴人失手打了齊貴人幾下。

　　沈嫣到的時候她們已經被人勸開了，但依舊在爭吵。

　　安嬪的話說的算輕了，在場的人心裡都清楚剛才發生了什麼，沈貴人那架勢，又怎麼會是「失手」打人，明擺著是故意的，仗著自己是沈家人，和皇后娘娘同族，平日裡就囂張的很，沒少和人起爭執，這回直接野蠻搶東西了。

　　同一個宮的多少都會避著她一些，換做平日裡，同為貴人，一根簪子的事，齊貴人也會讓著點，但這簪子是皇上賞賜的，她視若珍寶，怎麼肯給。

　　如今這簪子又被沈貴人一腳給踩壞了，自然是要爭論個明白。

　　沈嫣看向齊貴人，脖子上還有沈貴人抓過的紅印子，紅著眼眶，頭髮也有些亂，反觀沈貴人，雖是低著頭卻不見半分歉意，尤其是在沈嫣來了之後，無形中更漲了氣勢。

　　木槿將折斷的簪子遞了上來，好好的金線簪花被踩扁不說，底下銜接的地方都斷裂了，整根簪子彎了幾度，送去修也不能恢復到原來的樣子。

　　「看來入宮的時候都沒學好規矩。」

　　沈嫣話音剛落，齊貴人跪了下來，聲音微顫：「妾知錯，不該在御花園內和沈貴人吵鬧失了體統，但求皇后娘娘為妾做主。」

　　沈貴人飛快朝她掃了眼，垂下頭去，那眼神明顯是不屑的。

　　將這些看在眼裡，沈嫣未有所動，緩和了語氣：「你想本宮怎麼為你做主。」

　　安嬪在一旁看的心急，可別說錯什麼話才好，皇后娘娘這麼問，不就是要讓齊貴人退一步。

　　齊貴人焉能不知這道理，但她不甘心，憑什麼她沈貴人能仗勢欺人，分明是她故意將簪子踩壞的，想到此，她咬了咬牙：「不是妾有意如此，實在是因為這簪子是皇上所賜，妾也不便再贈予她，沈貴人先前知道還刻意為難，求娘娘為妾做主。」

　　「簪子已經壞了，再修也無濟於事，既然是沈貴人踩壞的，就讓她照價賠你。」沈嫣轉頭，木槿拿著簪子估算了個價格，「這樣的簪子在珍寶樓中可賣五十兩，出自巧匠之手的，可以賣到七八十兩。」

　　齊貴人臉色一白，沈貴人越發得意，正要開口，接下來的話卻讓她變了臉色。

　　「不過既是皇上賞賜的，自然不可一概而論，本該是無價之物，今日既然要賠，折中一下，就賠個一千兩算了。」

　　珍寶樓中值五十兩，放到普通的首飾鋪子裡，能賣上三十兩已經是不錯了，現在要她賠一千兩！

　　「皇后娘娘，我……」沈貴人抬起頭忙要解釋，對上沈嫣的視線，一陣發虛，不自覺聲音小了下去，垂著頭，眼底滿是不情願。

　　齊貴人還愣著，起初聽到七八十兩時整個人都懵了，之後聽到一千兩，更懵了。

　　站在她身邊的安嬪低聲提醒：「齊貴人。」

　　齊貴人反應過來忙道謝：「妾謝皇后娘娘做主。」

　　「既然你知道失了體統，從明日起一個月，你們二人就留在福熙宮內學規矩，本宮會派司教所的嬤嬤過去，沈貴人動手在先，再罰兩個月俸例，至於這一千兩銀子，七日之內，沈貴人須賠給齊貴人。」

　　「妾謹遵皇后娘娘教誨。」

　　「我不是故意踩斷簪子的！」

　　幾乎是同時響起，齊貴人跪在地上道了謝，沈貴人卻仰著頭，臉漲的通紅，眼神閃爍著，分明流露著不滿。

　　紅鶯呵斥道：「放肆！」

　　沈嫣垂了下眼眸，再抬頭時，臉上多了幾抹笑意，看起來是隨和極了，面對沈貴人的頂撞也不生氣，只問她：「沈貴人的意思是，皇上賞賜的簪子，不值一千兩？」

　　沈貴人頂撞過那句後心裡就後悔了，再聽皇后這麼說，她也不蠢，忙跪下來解釋：「妾不是這個意思，妾只是覺得，這簪子……」

　　沈嫣笑意驟斂，打斷了她的話，「那就是了。」

　　沈貴人頓時臉色青白，目送沈嫣離開，袖下的拳頭緊握著，儘是不甘。

　　皇后離開了，花園內氣氛鬆了許多，一貫熱心腸的安嬪走過去要扶沈貴人起來，沈貴人直接甩手推開了她，沉著臉斥道：「不用你假惺惺。」

　　「哎。」安嬪還想說什麼，齊貴人拉住了她，輕輕搖了搖頭。

　　等沈貴人走遠了之後，齊貴人才低聲問：「安姐姐，皇后娘娘適才說的，是不是真的？」

　　「皇后娘娘都開口了，豈會是假的，這一千兩沈貴人肯定得賠給你。」安嬪剛才是為她捏了一把汗，「皇后娘娘素來不愛管事，我原本以為她不會過來，今日能說出這番話，也是你的運氣。」

　　齊貴人不是阜陽城人氏，只知道皇后娘娘喜靜，遇著什麼事都是波瀾不驚的，平日裡她不用去永和宮請安，今日才是第三次見到皇后娘娘，看著也沒安嬪口中那般難相處，遂有些奇怪：「你們怎麼都怕皇后娘娘。」

　　安嬪拍了拍她肩膀，也沒有多說：「娘娘的脾氣，捉摸不透。」今日要不是因為沈貴人，安嬪也不會派人去永和宮請人，往常這樣的事多是稟報到華陽宮貴妃娘娘那兒的。

　　……

　　天色微暗時，乾清宮內，案上堆滿了奏摺公文，坐在案前的男子原還在憂心北嶺旱災的事，聽了一旁公公的話之後，眉頭舒展了些，俊冷的臉上漸染了些笑意，聲音微沉：「她真的這麼說？」

　　李福公公笑著點頭，隨後請示：「皇上，您看今晚去哪一宮？」

　　紀凜放下奏摺：「擺駕永和宮。」