第一百四十七章

　　陸芮從謝府出來， 天已經亮了。他看著地上堆積如山的金銀珠寶，嘴角微微抽搐了一下，不愧是權傾天下的謝首輔，能貪到這個地步的，天下只怕也難找出第二個人。

　　他還要回皇宮覆命，便沒有再在謝府多待，騎著馬到了皇宮， 太陽已經升了起來， 金光撒在黃澄澄的琉璃瓦上， 閃著耀眼的光芒。

　　來上早朝的眾位官員就等在左右掖門前，他搭眼瞧了一下，察覺到行列裡少了很多熟悉的面孔，他蹙了蹙眉頭，又細細看了一遍， 就是沒有孟階。

　　他心裡突然生出一種不好的預感來，招了後面的錦衣衛校尉道， 「孟大人怎麼沒有來？」

　　這麼重要的日子，他不可能不來。

　　校尉一直跟著陸芮在謝府裡， 並不知道外面的情況， 他正要說去打探打探，就聽陸芮又道，「咱們先進宮。」

　　陸芮大概就猜到出了什麼事情，李崇庸不想大權旁落，必會對官員重新整頓， 尤其是內閣眾人。

　　彭芳唯唯諾諾，可堪一用。劉禎一向仰仗謝光，如今謝光倒了台，他也成不了氣候。只有孟階，才是李崇庸真正要打擊的人。

　　李崇庸擔憂孟階會成為第二個謝光，也不是沒有緣由的。畢竟他是少年狀元，又拜夏冕為師，短短兩年的時間，從一個正八品的翰林修撰爬到內閣閣老的位置，誰都不會小覷了他。

　　也許孟階早就想到了這一點，所以才讓他將名冊交給李崇庸。他不是韜光養晦，而是給自己留一條後路。

　　陸芮想到這裡，眼眸微眯，孟階難道就這麼相信他會出手救他？

　　今兒早朝議論的重點是給謝光定什麼罪名，陸芮並不想參與到裡面，覆命之後就立刻回了懷柔。

　　其實官場上誰生誰死，真的和他沒有太大的關係。

　　他昨天晚上一夜沒睡，洗了澡之後就躺到了床上，睡意卻不怎麼明顯。外面天氣晴朗，屋子裡很是亮堂，他拉上床帳，視線才暗了下來。

　　他閉上眼，腦海裡便就浮現出孟階給他名冊的那一日。應該就在那一日之前，孟階就預料到了今日的結果，沒想到他卻還能鎮定的和他說笑。

　　果然孟閣老就是孟閣老，也難怪他能爬的這麼快。

　　陸芮一覺醒來，太陽已經落山了，紅彤彤的雲彩佔了半邊天，看來明兒又是個好天氣。他叫了侍從進來，問道，「今兒朝堂上都說什麼了？」

　　他不參與，但不代表他不關心這件事情。

　　那侍從就回道，「謝首輔的罪名還沒有商議出來，不過……皇上倒是把孟閣老痛罵了一番，說他背信棄義害死恩師，罪不可恕。」

　　「哦？！」陸芮繫著腰帶的手一頓，抬了抬眼皮道，「敕令可下來了？」

　　侍從又道，「奴才聽當值的人說，敕令是下來了，不過又被彭閣老駁了回去。只是至於敕令上寫了什麼，奴才一時還沒有打聽到。」

　　如今謝光一倒，內閣裡就只剩下彭芳一人，現在都是他說了算。只是他一向不喜歡沾惹黨派爭鬥，怎麼到了這件事上卻出手了？

　　陸芮正想著，又見那侍從從袖中掏出一封信箋，「大人，這是王公公讓人捎過來的，可能和敕令有關。」

　　王津是陸芮安排到衛圳身邊的小太監，謝光一倒，衛圳也感覺到自己的地位岌岌可危，正著手培養心腹，王津如今就代他在李崇庸跟前執筆。

　　信箋上寫了一行小楷，八個字——廷杖一百，貶為庶民。

　　陸芮曾經以為李崇庸只是想收回旁落的大權，可看到這八個字，他突然意識到並沒有那麼簡單。

　　李崇庸明顯是想要了孟階的命。

　　他有些不理解。

　　陸芮神色凝重，他緊緊握住腰間的繡春刀，走出了內室。不知為何，他總覺著自己應該去見一下彭芳。

　　彭家也在昌平，離懷柔並不算太遠。陸芮趕到時，看到門口還停了一輛馬車，上面有寇府的標誌。

　　陸芮還是頭一次來彭家，小廝領著他進了前院，迎面看到走過來二人，一男一女。陸芮曾經是寇懷的手下，算是老相識了。

　　兩人都是正三品的指揮使，抱拳見禮後，陸芮才看向瞪著他的明月道，「明月姑娘……哦不，寇夫人，幸會。」

　　寇懷成婚那一日，他還去寇家吃了酒，沒想到寇懷娶得竟是明月，宋琬的義妹，原來是她。

　　明月狠狠地瞥了陸芮一眼，沒好氣的道，「陸大人可真有閒空。」她知道李崇庸和陸芮的關係親密，便將他們看作了一夥，認為孟階的事情其實也有陸芮在裡面作祟。

　　陸芮卻笑了笑道，「寇夫人，按說起來你也該隨宋琬叫我一聲表舅，怎麼能這般無禮。」

　　明月冷哼一聲，「陸大人，你還好意思在這裡攀親戚，夫人叫你表舅又如何，你不照樣陷害姑爺嗎？！」

　　明月最看不慣陸芮這一張嘴臉，人是長得好看，那又如何。

　　陸芮聞言蹙了蹙眉，寇懷就拽了拽明月的手道，「夫人，咱們走吧。」寇懷也是不怎麼喜歡陸芮的。

　　陸芮太狡猾，有時比孟階的心思還要難猜。寇懷直來直去慣了，自然和陸芮走不到一起去，況且陸芮有一張比女子還要陰柔的面龐，他十分的看不習慣。

　　陸芮駐足看著二人從他身邊過去，微微扯了扯嘴角，兩人不愧為夫妻，一唱一和，還怪好玩的。他笑著搖了搖頭，正要跟著小廝繼續往前走，卻隱約聽到了明月的聲音。

　　「……我總覺著皇上對夫人很不對勁，他不會是因為這件事情才想打擊姑爺的吧。」

　　陸芮猛然一怔，整個人都僵住了。他想起王津那一次和他說的，在英國公府裡李崇庸表現出來的對宋琬的過分關切，腦袋裡嗡嗡的，他一時還不能接受這個事實。

　　怪不得李崇庸這麼發狠……

　　他臉色變了變，片刻又恢復了自然。彭芳早就在書房裡等著他了，看到他進來，便擺了擺手道，「陸指揮使不必多禮，坐吧。」

　　陸芮還是拱手行了一禮，才撩袍坐到下首的玫瑰椅上。小廝捧了茶盤進來，他接過一盅拿到鼻尖嗅了嗅，頷首道，「彭老喜歡喝老君眉。」

　　彭芳執著茶蓋撥茶，笑了笑道，「人老了，喝這個能消食。」

　　陸芮呷了兩口就放到了一旁的高幾上，老君眉茶味濃郁，他其實更喜歡喝清淡一些的明前龍井。

　　彭芳看了他一眼，又慢慢斂下去雙眸，靜靜地喝著茶水。

　　陸芮其實是一個很能耐得住性子的人，但和彭芳比起來，就是略遜一籌了。他輕輕咳了一聲，說道，「彭老，我今日來就是想知道……你為何把皇上下的敕令駁了回去？」

　　和聰明人說話，他其實很少拐彎抹角。

　　彭芳聞言臉色就暗了下去，他冷聲道，「陸指揮使若是來給皇上當說客的，那就請回吧。」

　　陸芮從小就是李崇庸的陪侍，兩人的關係極好，彭芳理所當然的認為他是李崇庸的說客。

　　陸芮失笑，又拿起茶鐘晃了兩下，解釋道，「彭老，我想你是誤會了。」

　　彭芳訝異的看了陸芮一眼，很明顯的不相信。陸芮又笑道，「其實，我這次來見只是想知道彭老您為何要駁回去那道奏摺？孟大人和謝首輔一向走的很近，您幫他……可沒有理由啊。」

　　「你不知道？」彭芳蹙了蹙眉，「我已經向皇上表明了，那道彈劾謝光的奏摺其實是孟大人親手上的，他和謝光有殺父之仇，這兩年跟在謝光身邊其實也是為了江山社稷。孟大人和謝光不是一路人，皇上不應該如此重罰於他。」

　　陸芮是相信孟階會幹出這樣的事的，孟階能把名冊讓他轉交給李崇庸，自然也有膽量親手上一道摺子彈劾謝光。

　　原來這一切都是他早已計畫好的。

　　陸芮得到答案後，就沒有再在彭府多待，他回到懷柔，又聽侍從來回，「英國公和梅掌院前後進了宮為孟閣老求情。」

　　英國公是孟階的舅父，他給孟階求情倒在情理之中，怎麼梅晉懷也前來湊熱鬧，他不是一向只做學問的嘛。

　　侍從見陸芮疑惑，又道，「孟閣老曾在梅掌院手下修過兩月的史籍。」

　　月色柔和，陸芮背著手走到廊下。夜間有風，侍從拿了披風給他披上，陸芮抬頭看了一眼缺了一角的月亮，不禁笑了笑。

　　孟階果然就是孟階，籠絡人心的本領強大到令他不可置信。

　　彭閣老、英國公和梅掌院哪一個不是朝裡舉足輕重的人物，竟然在李崇庸這麼憤怒的當頭，出來為他求情。

　　對，還有一個寇懷……

　　想必孟階也是早就預料到的，所以才會這麼義無反顧的走這步險棋。

　　說起來，他還真有點自愧不如。