第一百四十六章

　　早朝的時候， 也不知是誰提了一句黃河築堤工程三年還未竣工。皇上聽了大怒， 沒給謝光一份薄面， 狠狠責罵了他一頓。

　　謝光只掌吏部事宜，按說這件事情根本和他八竿子打不著， 但皇上罵他， 卻也是情有可原。謝嚴原是尚寶司少卿，後又累官工部左侍郎，如今正負責這項工程。

　　剛好謝嚴今日沒來上早朝， 所以父代子過。只是這還是皇上頭一次責罵謝光，京城裡立即炸開了鍋。

　　修壩築堤本就是大工程， 又是黃河，別說三年， 就是十年竣工也說得過去。以前也有人上過這樣的摺子， 也從沒有見過皇上發過這麼大的怒火。

　　眾說紛紜，但最高興的莫過於清流派眾人。當日下午，戶部給事中譚牧就召了人在府上商議，連夜遞了彈劾謝賊的奏摺。不過並沒有引起太大的動靜，畢竟奏摺是從通政史司遞進去的， 在皇上閱批之前， 要經過內閣的票擬。

　　內閣就只有四人， 謝光、彭芳、劉禎和孟階，這根本是通不過的。沒幾日，黃河築堤工程的事件就被謝光壓了下去，京城又恢復了往日的寧靜。

　　其實越靜越是有大動作要發生， 孟階知道，謝光更是知道。果然在八月底刑部法司劉光升又再次上了新的奏章，不過這次並沒有把奏章遞到通政史司，而是到了看守左順門的太監張全手中。

　　張全是衛圳的人，這條道路一樣是行不通。

　　奏章很快就到了謝光手中，謝光看了一眼，隨手遞給身邊的孟階，笑說道，「他們可真是恨毒了我，想盡了法子要置我於死地。」

　　那又如何，根本沒有人能奈何得了他。

　　孟階看著謝光，嘴角也露出一抹笑意，「大人，要不要……」他做了一個『殺』的手勢，清冷的眼眸很是平靜。

　　謝光卻笑了笑，留下一句意味深長的話，「你自己看著辦吧。」他如今已年過花甲，很多事情已經讓他深感吃力，而且這些遞摺子的都是清流派的小兵，殺了他們也毫無益處。更何況皇上已經有了想動他的念頭，他萬萬不能在這個節骨眼上留下把柄。

　　八人抬的朱華寶蓋攆轎漸漸消失在視線中，孟階就站在金水橋上，靜靜地看著空曠的院落。清曉下了一場雨，青石板道坑窪的地方還有些積水，陰雲盡散，天空蔚藍一片，能看到成群結隊的大雁南飛。

　　世間譬如沈謙者，少之又少。清流派眾人雖自恃為民伸張正義，可在緊要關頭能站出來的人實在太少了，做高官的捨棄不了自身的利益，而那些無名小輩卻又空有一腔熱血。奏摺遞不上去，皇上根本沒法子動謝光。

　　孟階回到內閣的時候，臨近黃昏，太陽都快落山了。彭芳正要收拾了奏摺呈遞上去，看到孟階，詫異的道，「你不是和首輔大人一起走了嗎，怎麼又回來了？」

　　孟階給自己斟了杯熱茶，喝了一口才道，「我回來拿個東西。」他掃了一眼放著奏章的托盤，拿起一本奏章翻看著道，「這些都是首輔大人批好的嗎？」

　　彭芳點了點頭道，「今兒劉大人的女兒女婿三日回門，他早早的走了，讓我等著衛公公來拿這些奏章。」將票擬好的奏章呈遞上去，一直都是劉禎負責的。

　　謝光還是不太信任他。

　　孟階垂著眼簾，將袖中的摺子夾在奏章裡面放回去。彭芳疑惑的看了他一眼，翻開看到上面寫著彈劾謝光的罪行，很是震驚，「你……」

　　彭芳在內閣的資歷比謝光還要老一些，眾人雖說他只會唯唯諾諾，但他卻也是唯一一個能在謝光眼皮子底下卻沒有遭受到迫害的閣老。他不是謝光的人，孟階是知道的。

　　兩人相視，卻沒有再說什麼話。彭芳看著孟階，眼圈便有些紅了，他摸著花白的山羊鬍子道，「孟大人，你可知道你在做什麼？」

　　孟階盯著他的眼睛，堅定的點了點頭，「我知道。」如今沒有人肯站出來彈劾謝光，他只有這樣做了。

　　彭芳心裡暗嘆，自己閱人無數，這還是頭次對一個人產生了如此之大的顛覆。他吁了一聲，說道，「你可知道這個摺子一旦呈了上去，就再無返還之地。皇上若是動了他，倒還好說一些，若是無動於衷，那你就危險了。」

　　雖說孟階是靠著自身的努力爬到了今天的位置，可很大原因都是因著謝光。彭芳這樣認為，也代表很多人這樣認為。

　　「彭大人，你放心好了，皇上一定會動他的。」他十分確信，李崇庸現在就在等這一份奏章。

　　謝賊一黨的根基，都在陸芮呈上去的名冊上，李崇庸除去他們，是早晚的事，但謝光一日不倒，他們就有可能死灰復燃。所以，在動他們之前，一定要把謝光扳倒。

　　李崇庸不笨，他想要收回權力，就一定得除去謝光，但他又想光明正大的除去他，所以他一直都在等這份彈劾謝光的奏章。

　　彭芳看孟階這麼堅持，點頭道，「好，孟大人，我就幫你這一次。」他將夾著摺子的奏章放到托盤裡，坐回桌案前道，「孟大人，時候不早了，你該回去了。」

　　茶水已經涼了七八分，入口極是苦澀。孟階面不改色的喝完，才將茶鐘放回桌案上，「彭大人，我等著衛公公來拿奏章就好了，你回去吧。」

　　彭芳笑著搖頭，「這可是劉大人交代給我的，我不能食言。」他頓了一頓，又說，「更何況衛圳看到若是你，只怕會再動了這些奏摺，那樣便是白費勁了。」

　　相對於孟階，衛圳則更相信彭芳。畢竟他在內閣裡十多載了，奏章的事情還從沒有出過錯。

　　衛圳那一關並不好過，他比謝光更要防著孟階。孟階最擔心的也是這個，相對於他來說，或許衛圳更願意相信彭芳。他點了點頭，朝彭芳拱手讓了一禮，「彭大人，那就多謝了。」

　　他走出門外，太陽就只剩下了邊緣的地方。大塊的雲層已經被染成了豔麗的顏色，紅通通的，像是火燒了一樣，這在秋日並不常見。

　　明兒就是立冬了，也不知道他的妻兒在青州過的怎麼樣。臨走的時候他告訴宋琬過幾日就去接她，沒想到這一眨眼就過去了兩個多月。

　　是他食言了。

　　孟階回到宛平孟府沒多久，陸芮就派人給他送來了宮裡的消息。李崇庸連夜召見了謝光，已經將人押到刑部大牢了。

　　抄家的詔書很快就蓋上了印章，孟階坐著馬車來到午門前，就看到陸芮帶著大批的人馬已經從宮裡出來了，他們手中拿著火把，幾乎照亮了漆黑的夜。

　　孟階看到陸芮朝他笑了笑，他放下紗窗，從馬車上下來，看著隊伍走出去，才進了左掖門。

　　乾清宮門外已經站滿了官員，他們聽到腳步聲，都齊齊地扭頭向孟階看過去。往日他們的眼神裡都帶著嫉羨，現在卻都是睜大了眼睛看戲。謝光倒了，只怕他也不遠了。

　　所有的人都這樣想。趙熙之從行列裡出來，攔住孟階道，「師兄，你來晚了。」他仰著臉，嘴角微扯，半斂的眼睛裡全是輕蔑之意。

　　孟階淡淡的掃了一眼，並沒有搭理他，而是從他身旁坦然的跨過一步，站到了行列前排跪下。只要李崇庸不發配他，他依舊是禮部正三品的侍郎，內閣閣老。趙熙之之流，他還沒有放在眼裡。

　　行列後面傳出一陣嗤笑的聲音，趙熙之掛不住面子，很是憤怒。他望了一眼孟階的背影，攥了攥手掌心，還是忍住了滿腔的怒氣。怎麼說孟階都是閣老，他這樣做是大不敬的。

　　他要等著孟階倒台的那一日，把他在他那裡所受的一切侮辱都還回去。他就不信他等不到那一日，他可是將彈劾的奏章都呈上去了。

　　給謝光求情的官員不在少數，黑壓壓的一片，大都是名冊上的官員。李崇庸就怕他們不求情，看到這麼多人跪著，他心裡痛快極了，直到看到孟階的身影，他嘴角才有了淡淡的笑意。

　　這些官員在門前跪了多時，他一句話都不曾說，就是在等著孟階的到來。他太激動，以至於聲音都有些顫抖，「把這些給謝光求情的人都給朕綁了，壓到刑部大牢，聽候發落。」

　　身穿飛魚服的錦衣衛校尉就侯在門口，聽到敕令，便立即動了手。他們動作迅速，不一會在門口跪著的官員都被綁了起來，孟階走在前面，腳步從容，夜色下能看到他面色很淡，沒有人能猜得出他到底在想什麼。

　　刑部大牢就在千步廊西側，錦衣衛壓著他們關進大牢，卻單獨帶著孟階到了另一個地方。

　　小屋裡有水聲，是通往外面的，背對著門坐著一個人。孟階只看身影，就認出了寇懷，他蹙了蹙眉道，「你怎麼來這裡了？」

　　陸芮掌錦衣事後，寇懷就被李崇庸調到了神機營裡。錦衣衛的事情，他已經管不了了。

　　帶孟階來的錦衣衛校尉給他鬆了綁，出去前還把門帶上了。寇懷這才轉過身子，「我聽說你出了事，就過來看看。」

　　「沒事。」孟階淡淡的道，「你回去吧，不要再插手了。」李崇庸稟性涼薄，他現在想動的人太多了，孟階並不想讓寇懷也摻和進來。

　　寇懷很是擔心，「那你怎麼辦？」刑部大牢容易進來，卻很難出去，他們和刑部的人又幾乎沒有打過交道，接下來的事可就不是他能干預的了。

　　「我進來，自有辦法出去，你不必擔心。」他早就預料到了李崇庸會動他，所以很是鎮定，他現在唯一擔心的就是宋琬，他又囑咐道，「你幫我看好宋琬和雪寶就行，其他的事你就安心等待。」

　　他預料到了，那自會有應對之法。