第十四章

　　宋琬早晨起來後就去了宋老夫人那裡。宋老夫人正在堂屋裡給菩薩上香，宋琬進去也拜了三拜。

　　不一會，宋珩和宋瑤也來了。宋瑤穿一件水紅色團蝶百花鳳尾裙，流彩如意褙子，桃心髻上簪著兩支銀鍍金穿珠寶蝴蝶簪，精緻打扮的面龐上紅潤潤的。

　　宋琬看了一眼淡淡笑了。宋老夫人見人都來齊了，才讓廚房傳菜進來。早膳一應豐盛，豆腐皮的包子、松仁粽、蓮子粽、雞油捲兒、山藥糕，碧梗粥、建蓮紅棗湯、酸筍雞皮湯，比平日多了一碗丹桂飄香。是給宋珩吃的，圖個吉利。

　　宋琬盛了小半碗建蓮紅棗湯，剛夾了一塊山藥糕，就見小丫鬟翠果打著軟簾進來道，「羅夫人帶著階公子過來了。」

　　宋琬一愣，手一抖山藥糕落在了紅棗湯裡。她昨天好像聽宋老夫人提了一嘴，說孟階秋闈也跟著住在宋演家裡。她當時只想著宋瑤的事，並沒放有在心上。現在一想，倒是好極了。她正愁怎麼給孟階套近乎呢。

　　兩三個小丫鬟打著軟簾，唐雲芝和孟階一前一後的走了進來。宋老夫人又令綠荷備了兩雙碗筷，笑呵呵的同唐雲芝道，「你們來的正巧，快坐下來吃點。」

　　小丫鬟忙搬了兩個梅花凳過來，唐雲芝擺著手道，「我和階兒在家都吃過了，你們快吃吧。」

　　宋老夫人又道，「既然你吃過了，我就不逼著你坐了，但有一樣東西，階兒必須得吃。」說著又扭頭吩咐金縷給孟階盛一碗丹桂飄香。

　　丹桂飄香其實就是桂花粥，用桂花鹵、栗子、糯米、冰糖熬製而成。

　　孟階不好推辭，只好接了過來。桂花粥上面又澆了一層桂花蜜，看上去甜膩膩的，還帶著一股清香。

　　宋老夫人笑著和唐雲芝說，「桂花粥上面澆的桂花蜜是琬兒親手做的，我吃著不錯，你要不要嘗嘗？」

　　唐雲芝笑道，「昨兒琬小姐給我送了一小罐，今兒早上嘗過了，口感極佳。」說著朝宋琬笑了笑，稱讚道，「琬小姐乖巧又懂事，將來若是誰娶了她，那才是有福氣呢。」

　　聞言宋琬差點沒被嗆到，一張臉都紅透了。

　　宋老夫人亦道，「倒是呢，明年初春琬兒就及笄了。羅夫人要是遇到哪家合適的，別忘了拉著老身去聽戲。」

　　唐雲芝笑著應下了，宋琬卻差一點沒把紅到滴血的臉埋進碗裡。

　　孟階默默地聽著母親和宋老夫人說話，面無表情的臉上神色淡淡。他抬頭看了一眼宋琬，拿著湯匙把上面的一層桂花蜜舀著吃了。

　　用過早膳，管事來福匆匆趕了過來，從老夫人這裡拿了對牌去馬廄取馬車，丫鬟婆子們拿著行李，也已經等在了門口。

　　宋老夫人和唐雲芝走在前面，宋琬、宋瑤跟在旁邊，再後面就是宋珩和孟階，兩人似乎在談論制藝。

　　宋琬隱隱約約聽到一句，「天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議。」她以前倒通讀過『四書五經』，現在差不多忘完了，只覺得耳熟，卻不知道出自哪裡了。

　　到了門口，四輛馬車已經穩穩當當的停好了。宋老夫人拉著宋珩的手囑咐，「珩兒，你好好考就行，中不中的都沒關係。」雖然宋珩能跟得上府學先生的教課，但鄉試不比府試，是布政使司裡優秀的生員們的地方考試，一共幾千人。宋珩的腦袋不大靈光，宋老夫人也沒抱太大的希望。

　　宋琬知道宋珩是今年中的舉，笑吟吟的和宋老夫人說，「祖母您放心吧，哥哥一定能中舉。」

　　唐雲芝也在一旁附和，「老夫人您別擔心，珩哥兒讀書認真，一定能如琬小姐所說。」

　　來福吩咐完馬伕，眼看著宋老夫人說的差不多了，才過來行禮，「老夫人，時辰不早了，公子和小姐該啟程了。」

　　小丫鬟搬了轎凳過來，孟階、宋珩、宋瑤都陸續上了馬車，宋琬拎著衣擺上去，揮手和宋老夫人告別，「祖母，你自己在家要好好照顧自己。」

　　馬伕一揚馬鞭，馬蹄聲『嘚嘚』 的響，馬車也動了起來。宋琬掀開紗窗揮了揮手，宋老夫人和唐雲芝看著馬車移動的方向也揮手。不一會，四輛馬車就已經消失在立祥胡同裡。

　　青州府離濟南府也不算太遠，若是快馬三四個時辰就到了。坐馬車卻得一天的路程。

　　紅玉怕宋琬在路上顛得慌，在馬車裡鋪了一張歲寒三友的毛氈，又放了一個宋琬慣常用的靠枕。宋琬半眯著眼看著紅玉忙來忙去，有些動容。

　　紅玉做事一向細心周到，比明月要勤快許多。但做丫頭的最重要的還是對主子忠誠。笨一些，懶一些都沒關係，誰不是一個腳印一個腳印走出來的，若是失了忠誠，再細心周到也沒用。

　　宋琬搖了搖頭，慢慢闔上了眼睛。

　　自打來到青州府，宋瑤還是第一次出遠門。她滿心歡喜，一開始還掀著紗窗看外面的景色，漸漸地卻覺著頭暈乎乎的，出了一身冷汗。

　　她捂著腹部，胃裡面又開始難受起來，早晨吃的飯似乎都湧到了嗓子眼。

　　坐在一旁的青茵覺著宋瑤有些不對勁，連忙問道，「小姐，你怎麼了？」

　　噁心的感覺越來越強烈，宋瑤剛張開嘴說自己難受，就聽『哇』的一聲，吐了青茵一身。

　　宋琬已經倚著靠枕睡著了，又被明月晃醒過來。她揉著眼睛一臉迷迷糊糊的問，「這麼快就到濟南啦？」

　　明月『嗤嗤』笑了兩聲，「小姐，哪有這麼快。是二小姐不好了，她好像暈車了。」

　　宋琬的瞌睡一瞬間跑沒了，不確定的問，「誰暈車？」

　　明月捏著鼻子道，「是二小姐，吐得滿車都是，還吐了青茵一身——」明月剛剛跑去看了一眼，還沒走到，就被酸臭味熏了回來。現在鼻尖似乎還縈繞著那股難聞的氣味。

　　宋琬記得宋瑤並沒有暈車的毛病，早膳也吃的不多，怎麼會暈車了呢。雖然她很不想管，但宋瑤畢竟是她帶出來的，孟階和宋珩又是男子，又不能照應。她無奈的搖了搖頭，硬著頭皮往宋瑤的馬車去了。

　　孟階和宋珩聽到動靜，也都下了馬車。看見宋琬過來，宋珩連忙拉著她的手道，「妹妹，瑤兒妹妹吐得滿車都是，丫鬟正在收拾，你就別往前湊了。」

　　宋琬笑了笑道，「哥，沒事，我就過去看一眼。」說完看了孟階一眼，只見他臉色淡淡的，依舊沒有什麼表情。

　　管事來福看到宋琬過來，忙行禮道，「大小姐，二小姐暈的不輕，一直再吐呢。」

　　宋琬蹙了蹙眉頭，問道，「管家可帶藥過來了？」

　　來福搖了搖頭，「以前二小姐從來沒有暈過馬車，臨走的時候也沒提一嘴，就沒帶藥。」

　　宋琬抬頭看了一眼四周，不著村不著店的，就是臨時抓藥也沒有地方。

　　又是『哇哇』兩聲，宋瑤吐得心肝都要出來了。宋琬看了她一眼，快步走了過去。

　　青茵剛剛換了一身衣服，拿著帕子在給宋瑤擦嘴。宋琬剛走到近前，就聞到一股濃重的酸臭味，她連忙用手掩住了鼻子。

　　宋琬扭頭給明月說，「拿茶過來。」

　　宋瑤吐了一陣子，才覺得胃裡好受了些。聽到腳步聲，宋瑤轉身看向宋琬，可憐兮兮的叫了宋琬一聲，「姐姐。」

　　宋琬見她臉色蒼白，眼眶裡還掛著淚水，一副虛弱的模樣，語氣就軟了下來，「現在胃裡還難受嗎？」

　　宋瑤弱弱的點了點頭，「好多了。」

　　明月拿了茶水過來遞給宋瑤，「二小姐，你漱漱口，嘴裡要是沒有那股味了，你就舒服些了。」

　　宋瑤點了點頭，接過來漱了幾口，又坐下來歇息了一會，才緩了過來。

　　宋琬見宋瑤氣色恢復了不少，才和管家商量著讓馬伕們駕車走慢一些。前些天剛剛下過一場纏綿的秋雨，小路泥濘，不免顛簸。若是慢一些，就少顛些，宋瑤的身子也能受得住。

　　只是走得這樣慢，恐怕今日就不能及時趕到濟南府了。

　　今兒是八月六，秋闈就在八月九。若是今日趕到濟南府，孟階和宋珩還能歇兩天，若是慢了，就只能休息一天。定然會影響到身子骨。

　　宋琬想了想，跑去問孟階和宋珩的意思。

　　「階公子，咱們分兩路走吧。你先和我哥哥快馬趕到濟南府，我和妹妹先在前面的客棧住一晚，第二天再進城。」

　　孟階看了一眼宋琬，淡淡道，「琬小姐，你覺著子升是那種唯利是圖的人嗎？」

　　子升是孟階的字。

　　宋琬有點不太明白孟階的意思，搖了搖頭道，「我只是覺著你和哥哥後日就要參加鄉試，害怕你們休息不好。」

　　孟階看著宋琬沉默了許久，才開口道，「我和阿珩不會放下你們不管的。」斂了斂雙眸，又道，「還有，我和阿珩的身子都沒有你想像中那麼脆弱。」