第八章

　　喜兒和雙雨搬了一張太師椅出來，又在上面鋪了一個薄墊。宋琬撩衣坐下，指著銀桂樹道，「你們多采一些，趕明兒咱們釀桂花酒吃，再做幾瓶桂花蜜，剩下的曬乾了放起來泡茶喝。」

　　明月披著蓑衣帶著斗笠，模樣有些笨拙，捏了一小撮桂花填進嘴裡，笑嘻嘻的朝宋琬道，「旁人家的小姐，人都是賞花，吟詩作對。小姐你倒好，這好好的銀桂樹到了你眼裡就變成了各種各樣的吃食。」

　　宋琬微微含笑道，「人都說民以食為天，吟詩作對能管飽嗎？你要是再敢譏笑你家小姐，小心桂花酒我一口都不給你吃。」

　　喜兒和雙雨聽了直笑，找了小筐出來，也加入了採摘桂花的行列。

　　明月一手拿著剪刀，一手拿著湘竹小筐，嘴上也不停歇，一邊採摘桂花，一邊同喜兒和雙雨說笑。宋琬的目光停在紅玉身上，只見她被明月逗得臉上有了絲絲笑意，卻是寂寥的很。

　　紅玉跟在她身邊服侍了十多年，她竟然對她家裡的情況絲毫不知。若不是今日聽到紅玉和周氏說話，她可能還會一直覺得紅玉家的情況還不錯。

　　紅玉的父親嗜賭，若是陳月娥知道了必定會拿此做文章。陳月娥身份低賤，卻能讓清江縣知縣買來只做妹妹，後又嫁到宋家，可見她的手段絕不是一般人可比擬的。雖然她現在知道陳月娥會在其中使壞，但也不能掉以輕心。

　　一場秋雨一場寒，夏日的熱氣已然褪去。宋琬望著霧濛濛的天，攏了攏身上的披風。

　　祖母是個糊塗的，父親又是個耳根子軟的，若是她現在再不為自己打算，怕是以後被陳月娥和宋瑤母女吃得連骨頭都不剩。

　　慶幸的是，她還有個哥哥。如果不出差錯的話，宋珩今年就中了舉人，宋老夫人還帶著她看了幾場戲，給宋珩定下了一門親事。未過門的嫂嫂是個好相處的，但她也不能一直跟著哥哥嫂嫂住在一起。

　　說來說去，她還是得找個靠山。

　　以前她總以為神宗就是她最大的靠山，可她最後不也是被打入了冷宮。這一世，她是再不會踏進皇宮一步了。

　　在後宮熬了那麼多年，宋琬也看透了許多。找誰當靠山都不如自食其力，因為到最後還是只能靠自己。

　　所幸她早逝的母親給她留了許多嫁妝，如今她大了，若是從宋老夫人手裡要過來，想來她也不會說什麼。

　　就算以後她成了老姑娘，那她也是有底氣的老姑娘。大不了被別人在後面戳戳脊樑骨，又真的傷害不了她哪裡。

　　宋琬突然想到了孟階，如果旁人知道她和孟閣老有那麼一丟丟的交情，那她會不會底氣更足一些？

　　宋琬樂了，她怎麼就忘了她和大名鼎鼎的兩朝元老——孟閣老是鄰居。如果有了孟階這個靠山，那她以後豈不是要山有山，要水有水了。恐怕那些罵她老姑娘的人也只能偷偷地在心裡罵她了。

　　宋琬從來沒有覺著孟階那一張冰碴子臉這般可愛過。

　　今兒早上在『凝羨堂』偷看他卻被他逮個正著，她一慌張，立刻就避開了他的目光，轉念又一想，這樣做賊太心虛，才又朝他笑了笑。那個冰碴子臉似乎沒有看到，就出了門扇，真是枉她一片心意。

　　宋琬托著臉頰想了想，她和孟階是真的不太熟，還是自己先表示一下友好為好。

　　宋琬記得她庫房裡有一個紫檀木鑲嵌文具匣，因為貴重她一直沒捨得用，在太子府她又用不著了，就一直丟在角落裡，後來給了熹宗的六皇子，也就是她的玄孫。那小子頑劣的很，沒幾日就將文具匣摔得稀巴爛。現在送給孟階正好。

　　雨還是淅淅瀝瀝下個不停，天色漸漸暗了下來。宋老夫人院裡的小丫鬟跑過來說不必再去『春澤齋』用晚膳，各院自行去廚房取來用便可。

　　桂花採摘的也差不多了，宋琬將幾人采的新鮮的花苞聚在一起，堆得湘竹小筐尖尖的。喜兒和雙雨去廚房取了晚膳過來，宋琬讓她們放在了東次間的食桌上。

　　紅玉打了熱水進來，宋琬抬頭看了她一眼，見她眼睛不紅了，但還有些腫。宋琬洗了手，笑著問她，「紅玉，你跟在我身邊服侍多少年了？」

　　紅玉將綢巾遞到宋琬手中，想了想才說，「奴婢是永隆十三年被管家帶進來的，原先在廚房打雜，一年後才有幸被分到小姐的身邊伺候。算起來也有七八年了，不知小姐問這做什麼？」

　「沒什麼。經你這麼一說，我才發現你竟在我身邊伺候了這麼多年。說起來倒是我這個主子失職了，你好歹是我身邊有頭有臉的大丫鬟，我到現在卻都不曉得你家裡如何。」宋琬看到紅玉正緊張的望著她，微微一笑又道，「我聽明月說今兒個你家裡來了人看你，可是家裡面遇到了不能解決的難題？我看你眼睛都哭腫了。」

　　紅玉心中一緊，面色變得煞白起來。難道小姐已經知道了她家裡面的情況？那她爹嗜賭的事情——紅玉手心不停地冒汗，她緊張的望向宋琬，只見宋琬正低著頭夾菜，並沒有看她。

　　紅玉不清楚宋琬到底知道些什麼。如果她爹嗜賭的事情已經暴露，那她在宋家一定待不下去了，說不定宋琬還會把她綁了送到老夫人面前發落。

　　可宋琬絲毫沒有半點憤怒，就像是平常問話一般，是不是她多心了？紅玉並不確定。她咬了咬嘴唇，猶豫了一下說，「沒，沒，就是半年多沒見到母親，有些想她了。」

　　宋琬抬頭瞅了紅玉一眼，又莞爾一笑道，「看來是我多慮了。我看你眼睛還腫著，就先下去休息吧。」

　　宋琬有些失望，她都提醒的這麼明顯了，紅玉竟還什麼都瞞著她，她就這麼不相信她嗎？

　　等紅玉離開後，明月才開口問宋琬，「小姐，你為何不直接捅破她？如果這件事被陳姨娘知道了，她必定會以此威脅紅玉，說不定還會讓紅玉做一些不利于小姐的事。」

　　宋琬微微挑眉。明月何時這麼聰明了，竟還會想到其中的利害？明月似乎也察覺到了自己在說什麼，她忽然想起來自己還沒有將宋瑤的事情告訴宋琬。

　　「小姐，今兒我在玲瓏那裡聽到了一些關於二小姐的事情，你一定猜不到它有多好笑。」明月神秘兮兮的湊到宋琬面前說。

　　宋瑤那些破事還有什麼稀罕的，宋琬並沒有多大的興趣。明月繼續說道，「可是和她胎裡帶來的毛病有關。」

　　宋琬這才抬頭看了明月一眼。明月得意洋洋地笑了起來，「小姐可得再賞我幾盒松子糖吃才行。」

　　還沒開始做事就提前向她邀功了，這倒真是符合明月的性情。

　　明月搬了一個梅花凳坐在宋琬旁邊，迫不及待的道，「二小姐的體弱極大可能是裝的。玲瓏說她昨天在『春澤齋』門前親眼看到二小姐經過的時候走的比誰都快，一眨眼就沒了人影。」

　　平常走幾步路就氣喘吁吁喘不上氣來的宋瑤竟能走這麼飛快，也著實令人驚奇。

　　昨天經過『春澤齋』的時候走得飛快？宋琬蹙了蹙眉頭，那應該是從她的『風荷院』出來之後。宋瑤竟能忘記自己還有體弱的毛病，那她得生多大的氣？

　　怪不得宋老夫人今日大怒，原來是因為這個。宋琬低眉笑了笑，就看陳月娥母女麼樣收拾爛攤子。

　　二日早上，天還是霧濛濛一片，下了一夜的秋雨絲毫沒有停下來的意思。

　　路途泥濘，劉瞻也不好前來教課。早早地老夫人院裡的丫鬟又跑來說不用去『春澤齋』請安。宋琬從卯時醒了就一直躺在床上。

　　過了辰時，宋琬覺著肚子餓了，才起床吃飯。紅玉打著軟簾進來，懷裡還抱著一個紫檀木鑲嵌文具匣。宋琬抬頭看了一眼，奇怪的道，「我現在不是用著一套文竹幾式的文具匣嗎，怎麼把這個又找出來了？」

　　紅玉將文具匣放在一旁的高幾上，疑惑的道，「不是小姐昨日吩咐的嗎？說是要送人。」

　　宋琬這才想起來她想找孟階當靠山的事，又扭頭吩咐明月將她的披風準備好，她一會要去羅府給孟閣老送禮去。