第五章

　　宋琬聽過許多關於她和孟階的流言，她都是一笑而過。

　　如果不出意外的話，明年初春宋淵將會升為戶部郎中，他們一家就要遷往京師。所以許多人都不知道她和孟階曾是鄰居。

　　宋琬十歲時第一次在羅家見到了孟階。孟階十五歲，剛剛結束了他生父的三年守制。他模樣瘦削，個子卻很高，俊秀的臉龐還略帶些稚氣，但眉宇之間已有了不屬於他這個年紀的淡漠。

　　或許是少年喪父，孟階並不愛說話，臉上總是淡淡的，宋琬很是怕他。在去京師之前，她和孟階比鄰五年，但兩人之間的談話決計不會超過十句。

　　宋琬有時候也很疑惑，她和孟階的交情並不深，孟階為何會出手幫她，難道是因為兩人曾是鄰居？

　　思來想去，宋琬覺著也只有這個理由比較合適。她雖然和孟階交情不深，但宋珩卻和孟階有著同窗的情誼，也許是因為和宋珩的交情才幫她。

　　但不管如何，她和孟階之間絕沒有流言蜚語中所說的兒女之情。

　　宋琬正想著，人卻已經走到了『凝羨堂』的月亮門前。林嬤嬤剛從廚房出來，手裡還拿著一個酸枝木三架食盒，看到宋琬的身影，忙走上前去笑吟吟的問候，「琬小姐，您來了怎麼不上屋裡面去。」

　　唐雲芝正在屋裡面和孟階說秋闈的事情，「過幾日你就要去濟南府了，衣物什麼的可都收拾好了？我昨日去見宋老夫人，宋老夫人說濟南府知府是他們本家親戚，想著讓你和阿珩一起住在那裡。母親還沒有回宋老夫人的話，想問問你的意思。」

　　孟階臉上並無表情，點了點頭，朝窗外看了一眼。半人高的木芙蓉樹下站著一位女子，她身量嬌小，身穿一襲雪青色纏枝蓮花襕裙。巴掌大的小臉上紅撲撲的，帶著明麗的笑容，和林嬤嬤一邊說著一邊往這邊走來。

　　宋琬和林嬤嬤一起進了唐雲芝時常歇息的東次間，只見孟階正在給唐雲芝抱拳行禮，「母親，孩兒先退下了。」

　　大寧皇朝剛剛興起『陸王心學』，對男女之防漸有鬆懈，但男女有別，況且宋琬和孟階已經到了說親的年紀，還是多避諱一些為好。

　　唐雲芝看著兒子這般毫無生氣，心頭隱隱作痛。孟階生父的逝去，給這個年少的孩子帶來的打擊太大了。他才不過十九歲，穩重的卻令她害怕。

　　孟階感覺到有一道目光一直停留在他身上，在轉身離開東次間的時候若有若無的往宋琬站著的地方看了一眼，兩人四目相對，只見宋琬慌忙避開。

　　孟階看到宋琬恍若受驚的小兔子一般避開他時，臉色淡淡，並無絲毫的波瀾。他打量了一眼宋琬，目光正要離開時，眼角卻瞥見剛剛還一副驚著的雙眸中帶了幾分笑意。

　　宋琬在朝他笑。

　　孟階微微斂眸，神色淡淡。

　　林嬤嬤見孟階出了門扇，連忙跟上去，將手中的食盒遞給孟階的書僮洗墨，還不忘囑咐道，「這是夫人親手備下的，有風醃果子狸，火腿鮮筍湯，酒釀清蒸鴨子，都是階公子愛吃的，你可不能嘴饞偷吃了去，要不然我手下的掃帚絕不留情。」

　　宋琬看了一眼還在晃動的繡線軟簾，心想孟階似乎高了些，但還是一如記憶中那般瘦削，他的脊背總是挺直，仿若修竹。

　　聽到唐雲芝的招呼聲，宋琬才回過神來，她朝坐在正首榻上的唐雲芝笑了笑，趨步走到下首一溜玫瑰椅跟前坐了。

　　「今兒小廚房做了一些桂花糕，琬兒拿過來一些，請伯母嘗嘗味道如何？」宋琬含笑道。

　　唐雲芝身邊的一等丫鬟名喚煙雲的笑吟吟的從明月手中把盛著桂花糕的玲瓏青瓷盤接了過來，捧到唐雲芝面前，唐雲芝伸手捏了一個，咬了一口細細嚼了嚥下去方道，「清甜爽口，細膩化渣，果然不錯，桂香味倒比『劉記』裡買來的還要濃郁些。」

　　宋琬『風荷院』的西廂房前面新辟了一間小廚房，丫鬟婆子們時常在那裡做些吃食，但味道卻不大好。宋琬在皇宮裡吃習慣了各種各樣精緻的小點心，倒能指點一二，雖不能與御廚們做的相比，但味道卻比之前的好多了。

　　『劉記』是青州府裡最好的一間糕點鋪子，打著宮中御廚的名號。宋琬曾吃過幾次，並不覺得有什麼特別之處，就是比別家的糕點鋪子好一些罷了。若真與皇宮裡的糕點想比，那真是差太遠了。

　　宋琬聞到桂花糕的香味，偷偷嚥了一口口水，笑了笑朝唐雲芝道，「伯母若是喜歡，我讓明月再多送一些過來。院子裡的銀桂剛剛結了花苞，拿來做桂花糕再好不過了。」

　　唐雲芝小口將桂花糕吃完，捏著帕子擦了擦嘴角，又問宋琬額頭上的傷口之事。那一日，唐雲芝也是在場的。

　　宋琬雖是宋家正經的嫡小姐，但卻不如庶小姐宋瑤更討歡心一些。宋老夫人一直拿宋瑤當嫡小姐養的事情，唐雲芝略微知道一些。

　　宋老夫人總是覺著她自己一碗水端的持平。但她卻忘了，宋瑤再不濟還有個在世的姨娘做後盾，而宋琬卻打小就失去了母親，父親又是個不頂用的，如果祖母再不為她著想一些，她得多難過？更何況嫡庶有別，宋琬還是正經的嫡女。

　　唐雲芝曾明裡暗裡提醒過宋老夫人許多次，但宋老夫人總是無比的遲鈍，還對宋瑤越發好起來。唐雲芝有些哭笑不得，但她卻不能插手宋家的事情，也只能任由宋老夫人糊塗去。

　　唐雲芝心疼宋琬，私下裡總是關心著她。也主要是因為宋琬的性子和孟階太像了，兩人都是穩重的讓人心疼。

　　宋琬撥了劉海讓唐雲芝看，當看到那一道長長的暗紅色結痂時，唐雲芝覺得鼻頭有些酸，這麼長的一道結痂，怕是要留下疤痕。

　　女子的面貌總是重要的，恐怕以後說親也要受影響。

　　宋琬並不大在意，京師有一種祛疤的靈藥，她堅持抹了三個多月疤痕就全消了。要不然她上一世怎麼可能嫁到皇室呢。

　　又同唐雲芝說了一會閒話，眼看著日頭高了上去，宋琬這才給唐雲芝告辭，說閒暇的時候再過來玩。

　　唐雲芝吃了桂花糕只覺得齒頰留香，見宋琬走了才又捏了一塊吃了。唐雲芝一邊捏了帕子擦嘴，一邊同林嬤嬤說話，「我瞧著琬兒與平日不大一樣了呢，以前的她總是悶悶沉沉的，摔了一跤後整個人都鮮活起來了。」

　　林嬤嬤同意的點點頭，「老奴剛剛在院子裡和琬小姐說了幾句話，要是擱在以前，琬小姐就只是笑著點頭，今兒卻和我老婆子說話了。我還說哪裡不對勁，原來是這個。」

　　唐雲芝想起了孟階，皺著眉頭道「若是階兒也——」話沒說完，又搖了搖頭嘆了聲氣。

　　兒子的性情唐雲芝是再瞭解不過。自從孟昶走後，鮮衣怒馬少年一去不返，變得愈發老成。唐雲芝並不想孟階因為孟昶的事情變得只有仇恨，她才會將他帶到羅家。

　　可看如今這樣子，孟階似乎還是放不下過往。

　　回到『春澤齋』去見宋老夫人，方媽媽躡手躡腳的出來說宋老夫人剛剛歇下，宋琬這才往『風荷院』走來。

　　剛剛在『凝羨堂』饞的不輕，宋琬一回到廂房就迫不及待的捏了桂花糕吃。很快，一盤子尖尖的桂花糕只剩下了一小半，宋琬又吃了半盞牛乳茶，這才心滿意足的擦了擦嘴角。

　　額頭上的傷口畢竟沒有好完全，宋琬還是覺著稍一動腦就特別累，她揉了揉眉心，將睡意壓到腦後，想著自己還是先去消消食。

　　回來才不過第五天，她就已經懶怠成吃了睡睡了吃了，她不怕胖，但卻害怕把胃弄壞了。若是胃壞了，以後還怎麼吃好吃的東西。

　　這樣一想，宋琬才勉強在院子裡來回走了兩圈，漸漸支撐不住睡意，躺到羅漢床上立即就睡著了。

　　明月和紅玉輕輕地笑出了聲，躡手躡腳的出了廂房又吩咐小丫頭們不許鬧出動靜。

　　紅玉回房悄悄的拿了笸筐出來，搬了一個杌子坐在廊下，繼續做剛納了一半的鞋底。明月則捧了一盒松子糖去找老夫人院裡的玲瓏去玩。

　　她和玲瓏是同一批進宋家來的，感情自然比旁人好些。

　　日頭高昇，除了秋風習習，院子裡一片靜悄悄的，紅玉納鞋底都是一點一點的將線拉出來，生怕吵到了裡頭睡覺的宋琬。

　　將整個鞋底納完，紅玉仰頭伸了伸痠痛的脖子，收拾了笸筐剛要放回房去，只聽得『風荷院』外一陣腳步聲。

　　紅玉皺了皺眉頭，心想誰這麼毛毛躁躁的，放下笸筐快步走到月亮門前，腳步聲也停了下來。紅玉定睛一看，卻是個面生的小丫頭，她壓低的聲音不免嚴厲幾分，「你是哪個房的？不知道主子都在午睡嗎？」

　　小丫頭有些慌，捂著胸口喘了幾口氣道，「我找紅玉姐姐有急事，還望姐姐不要責怪。」

　　紅玉一愣，心下突然有種不好的預感，「你找紅玉有什麼事嗎？」

　　小丫頭上下打量了一番紅玉，見她身穿桃紅色雲紋比甲，下身穿雪白色挑線棉裙，手上帶了一個素銀鐲子，一看就是主子身邊的一、二等丫鬟。她不敢得罪，忙道，「紅玉姐姐家裡來了人，就在後門那裡等著呢。」