05

半夜，秦潤口渴醒來，發現自己仍舊被裸著身子的玄豹抱在懷裏，臉上燒紅，忙拼著九牛二虎之力把他的手挪開，掀開被子坐起來，旁邊本該睡死的秦小翹卻發出夢囈，小聲說道：“冷……哥哥……冷……”

秦潤忙去探她額頭，熱水一樣燙，小臉漲紅，嘴唇幹得裂開。他忙把玄豹搖醒，下床去燒熱水。玄豹本還昏睡，聽他一說，忙也一咕嚕起來，穿上衣服，化成秦清的模樣，出門去找大夫。

這樣冷的雪夜，還是大年三十，張大夫還是背著藥箱，深一腳淺一腳踩著雪過來給小翹看病，搖著頭開藥方，說道：“需得及早退燒，高熱不退就危險了。”

秦潤千謝萬謝，給了診金，去熬藥。玄豹守在床邊，看著秦小翹小臉通紅，嘴唇卻白，囁嚅著喊“冷”，心中不是滋味。秦潤熬了藥來，讓玄豹捏住小翹腮幫，吹涼了灌進去，誰知道吞三口吐兩口，餵了半天都餵不進去，急得秦潤眼眶都紅了。

玄豹摸摸他的頭：“別著急。”

玄豹舉起手，把手掌貼在秦小翹滾燙的額頭上，運起恢覆了三成的法力，掌下發出亮光。急急出來的秦潤忙說：“這樣就可以痊愈了嗎？”

掌下亮光消失，秦小翹表情平靜了不少，玄豹皺起眉頭說道：“只能暫時穩住，當初那妖狐應該是取走了她的陽壽，導致精魄動搖，身體虛弱，今冬寒冷，她有點遭不住了。”

秦潤楞住：“陽壽，是壽命嗎？”

玄豹點頭，秦潤嘴唇哆嗦，半天才說出話來：“你、你早知道的是不是……”

“我……”

玄豹知道。

他乃上古異獸，天地清氣所化，凡人陽壽幾何，當與他無關，他只要待得修為恢覆，便可脫離那副畫，繼續過他逍遙山林的日子。

秦潤心中百味雜陳，將手中拿著的空藥碗朝他狠狠砸去，他卻避也不避，任那碗砸在身上，繼而落在地上，碎成八瓣。玄豹沈著臉色站起，秦潤卻退也不退，眼眶通紅地瞪著他，嘴唇抿緊。

秦小翹費力地睜開雙眼，喊道：“哥哥……”

玄豹大步走開，從木櫃裏把那幅畫翻找出來，將卷軸撤去，只留畫頁，折起來，塞入懷中，將秦小翹從被窩裏抱起來，用衣裳緊緊裹住。

秦潤忙去攔：“你幹什麽！”

玄豹說道：“走，將那妖狐奪走的東西要回來。”

兩人迎著風雪出發，四野一片漆黑，秦小翹被放到李鐵匠家，蘿娘雖滿臉不解，但也在秦潤的好說歹說之下收留了小翹，保證一定好好照顧，等他們回來。

走出幾步，玄豹看四野無人，伏下身子，化成獸形，朝秦潤低吼一聲，示意他騎上來。秦潤在風雪中幾乎擡不起頭來，摸索著爬到玄豹背上，摟住他的脖子，手底下的皮毛光亮潤滑，被他緊緊揪在手裏，玄豹一躍而出，不懼風雪，不多時就出了槐鄉，風雪竟然停了。

秦潤從他背上爬下來，把他的衣裳遞過去讓他穿回。

槐鄉界碑之外，一棵不合季節的槐樹郁郁蔥蔥，槐花盛開，散發熒光，遠處山路上燈火通明，鬼影幢幢，喧鬧聲不絕於耳，秦小翹顛三倒四說的那番話竟然全部是真的。

秦潤心頭震驚，一時躊躇不前，玄豹溫暖的大掌將他的手包在手心，沈聲說道：“走。”

“待會兒你將畫收好，千萬不要露出來給那妖狐看到，我還未能完全從畫中脫出，若是畫讓那妖狐焚毀，便不好了，我與那妖狐對峙之時，你需得躲好。”

秦潤被他牽著，暖意不斷傳來，他堅定地點點頭，欲言又止。

玄豹笑道：“那符咒已被削弱，我若回到畫中，假以時日，定能脫出，到時候雞崽怕是長大了，需留給我吃。”

被他這樣一打岔，秦潤心中緊張消去不少，說道：“走吧。”

兩人融入了上山的人流中，秦潤左右顧盼，發現身邊的遊人皆是人類模樣，鬼市裏的攤子五花八門，令人應接不暇，只是秦潤心裏還惦記著昏睡的秦小翹，又是緊張又是擔心。

玄豹突然停下，附耳說道：“你往前看。”

秦潤擡眼看去，十步外有個賣掛畫的攤子，老板頭戴帷帽遮住面容，斜靠在樹幹上，腳下放著個木匣，手上擎著一桿煙槍，悠悠突出一口白煙。

“你看，那木匣中的就是，”玄豹小聲道，“你在此處等，不要亂動。”

話音剛落，他就松開了秦潤的手往前走去。

玄豹於來往人流之中，立於那畫攤前，雙手放於腿側，隨姿態放松，卻有岳峙淵渟之態。他沈聲喚道：“妖狐。”

那妖狐站直身子，目光在帷帽下打量他，嗤笑：“來了只小貓。”

玄豹不以為忤，漠然道：“我將畫帶回來了，自願回到畫中，你將秦小翹的陽壽歸還。”

妖狐似聽到什麽笑話，嬌笑兩聲：“貨既出門，概不退換。”

她將頭上戴的帷帽脫下，露出一張眼尾上挑的狐貍臉，將帷帽一甩，帶著勁風朝玄豹疾射過去。

秦潤躲在不遠處，根本聽不清兩人說什麽，只見到兩個人突然間就動手了，玄豹將那帷帽穩穩接住，妖狐則趁他分神，將那腳邊的木匣往樹後踢。秦潤看到了，心急地往前幾步，想從樹後繞過去。

玄豹將那帷帽扔到地上，掌中發出亮光，光幻化成一柄狹長的唐刀，刀刃潔白如雪，泛著冷光，他雙手握刀，一腳後撤運勁，如山林間一道疾風，朝那妖狐而去。那妖狐柳眉倒豎，單手舉著那桿黃銅煙槍，將那破空而來的刀架住。

兩人兵器相觸，頓時激起無形的聲浪，一波一波往外擴散，喧鬧的鬼市突然一寂，眾鬼隱匿，所有攤販遊人，消失無蹤，方才的熱鬧仿佛南柯一夢。所有橘色的燈籠盡數熄滅，四周忽然陷入寂靜，烏雲蔽月，四野曛晦。

妖狐聲音尖利，在夜色中刺得秦潤腳步一滯，一個踉蹌跪倒在地上。

“你修為未恢覆，不自量力！”

妖狐祭出狐火。數團白中帶藍的磷火浮在空中，映照得妖狐的臉十分駭人。玄豹怒喝一聲，運起千鈞力，將唐刀下壓，那狐妖只覺有泰山壓頂，閃身從刀下撤開，狐火不比凡火，熱力灼人，一道道恍如流星朝玄豹射去。

玄豹反手握刀，左右避開，在空中擰身落地，有些氣喘，他心道，需得速戰速決，以他現下修為，必然不敵，他分神朝秦潤所在之處望去，卻不見人影。

秦潤趁著兩人鬥法，妖狐分神，躡手躡腳地繞到樹後去，眼見那木匣就靜靜放在三步之外，心中砰砰直跳，伸手去夠。

那妖狐似有所覺，回身看去，驚聲尖叫：“住手——！”

她飛速朝秦潤奔去，玄豹隨後跟上，唐刀後發先至，在空中截住妖狐，秦潤趁機撈起那個木匣，緊緊抱在懷裏。

妖狐怒不可遏，暴起將玄豹唐刀挑落，唐刀在夜空中滑過一道弧線，落在遠處，刀刃插入土中，刀柄猶自震顫，覆又化成一道亮光，在暗夜中消失。

玄豹徒手接招，怒喝一聲：“走——！”

秦潤如夢初醒，慌不擇路，朝著下山的方向發足狂奔。狐妖甩出一道狐火朝秦潤追去，秦潤後背被灼燒，痛得大叫一聲，在地上翻滾，誰知那狐火卻不熄滅，將他胸前衣衫燒燒破，火焰卷著那張被疊好的畫，在空中燃燒殆盡後消失。

那木匣脫手，摔了出去，磕了兩下，蓋子打開，滿滿一匣子的血紅色琉璃珠子全數傾倒出來，砸到地上，紛紛碎裂，無數道紅光自其中脫出，射向天際。

秦潤呆呆看著，猛然回頭，卻見玄豹面色陰沈，妖狐頭發披散著怒喊，恍若瘋魔。

玄豹自地上躍起，在空中化形，變成了巨大無比的碧眼玄豹，比之前秦潤所見更巨大一倍，轟然落地，巨爪將妖狐摁在地上，爪尖鋒利，抵在妖狐咽喉處。

“吼——！”

妖狐嗚咽一聲，迅速縮小，化成了一只灰狐，在玄豹爪下瑟瑟發抖。

玄豹咬住灰狐咽喉，把她往外一甩，灰狐被甩出去，摔在樹上，又落在地上，抽搐了兩下，再無聲息。

秦潤忙站起來，朝那玄豹跑過去，無措地說道：“對、對不起，畫……”

玄豹用毛茸茸的頭顱蹭了蹭他的手，口吐人聲：“那道火恰好將封印的符咒燒掉了，但……”

秦潤心中稍安，玄豹身上卻現出亮光，身形竟是一點點虛化。秦潤大叫著抱住巨豹頸脖，今夜的驚嚇與此刻的不安盡數化為眼淚，自眼眶中掉落，他抽噎著說道：“你、你怎麽了……”

玄豹已然說不出話來，身形已經虛化至幾乎透明，只能伸出舌頭，溫柔地舔去他臉上的淚珠。

最後，漆黑的山道上，只剩下秦潤一人。他擦了擦眼淚，往山下的方向走，腳上踢到了那個空空如也的木匣，他把木匣拾起來。

天邊已現出紅光，時近黎明，馬上就要日出了。

秦潤氣喘籲籲地抱著那個木匣朝家的方向跑去，路過李鐵匠家的時候，秦小翹從門裏跑出來，朝他飛撲過來，臉上不見虛弱，已經完全恢覆了，抱住他的腿大喊：“哥哥！”

秦潤把她抱起來，朝蘿娘道謝。

秦小翹在他耳邊問道：“哥哥呢？”

秦潤知道她在問誰，只沈默不語。兩人朝家走去，卻見有個人站在門前，秦小翹從他懷中掙出去，朝那人撲過去，大喊：“哥哥！”

秦潤楞在原地，兩人四目相對。

玄豹有些不好意思地說道：“狐火毀去了我在畫中的剩余四成修為，緩了一下才重新恢覆身形。”

秦潤想起自己剛才的眼淚，羞恥得恨不得原地消失，氣上心頭，手中的木匣朝玄豹扔過去，崩潰大喊：“那你又說若是焚畫便要不好了！我以為你要死了！”

玄豹將那木匣撈在懷中，小聲說道：“是要不好了……”

話音剛落，他身上便現出亮光，身體縮小，木匣“哐當”掉落地上，秦潤怕他有事，忙跑過去，只見玄豹剛才站的地方只有一只黑貓，朝他小聲地“喵”了一聲。

秦小翹不知所以，茫然道：“哥哥呢。”

秦潤把那貓從地上抱起，放到小翹懷中，笑道：“哥哥在這兒呢。”

秦小翹嘟噥道：“哥哥是只小貓。”

秦潤拍拍貓腦袋，笑道：“你得快點，不然雞不留給你吃了。”

貓在他手心蹭了蹭，闔上眼睛睡過去，打起呼嚕來。

正好是大年初一，各家各戶拜年的聲音不絕於耳，鞭炮聲時有響起，雪花飄飄悠悠地從天上落下來。