壬子年穀雨•都督府

　　五月的一天，省城的都督府門前車馬雲集，名流貴婦手挽手而來。都督府的女主人難得設宴，邀請河南軍政商三界女眷在府中一聚籠絡感情，又打出了各自帶點心比美的名頭，倒是讓以往只有互相追捧阿諛的宴會有了些新鮮的地方，近來跟都督府走得近的林四夫人自然也被邀請在列。

　　這樣的宴會是各家高官夫人搞好夫人外交，拉攏人脈，為丈夫事業添磚加瓦的好時機。室內衣香鬢影，歡聲笑語，充滿馥鬱的糕點奶香。能夠被夫人們帶到宴會上露相的各家點心當然是相當不錯的，也是，在座的各家基本上都養著一大幫家廚，這些點心賣相和味道自然不會拿不出手的。偶有一些貴婦人精通烹調的，親手拿出的糕點便更加贏得了風頭，人人稱讚。

　　不過點心倒是其次，今晚各家女眷的焦點卻是都放在了都督夫人的變化上。有些夫人驚奇地發現，一月不見，這年過四十的都督夫人好似容顏煥發，那鬢髮恢復烏黑還可以說是染的，但這皺紋、斑點的消失，卻是令人嘖嘖生奇，瞧這沒打胭脂依舊紅潤的臉色，不知道的人還以為，這都督重新娶了個年輕了十歲的！

　　有那關係親近的夫人就問了，坐在西洋椅上的都督夫人卻是親熱地抱著林四夫人的胳膊，笑得花枝亂顫而不語。眾女眷這下皆知道這裡頭有故事了。瞬間那宴會的氣氛就比之前熱鬧了十倍不止，上到皇宮貴族，下到平民百姓，容顏不老永遠是女人的追求。

　　都督夫人被眾人輪番地誇，自然也是高興，雖然打定主意不說，以免日後有人跟她搶清露釀，奈何有著執念的女人無疑是可怕的，眾人輪番上陣，旁敲側擊，迂回婉轉，聲東擊西，還是讓都督夫人歡喜之下說漏了嘴。

　　林四夫人這下也是沒法了，只能將事情的始末娓娓道來。蓋因此事完全戳中了在場女人的點，有那憋不住氣的貴婦人當場就問了這清露釀可還有得賣，並且表示價格完全沒問題。這樣的養顏珍品，無論價值多高，都是令人趨之若鶩的。

　　都督夫人這會也從懊惱中回過神來，點了點那問話的人的額頭，沒好氣地說：“老五家的，你只當那清露釀是那滿地的大白菜，好找？若是這樣，我和醉英就不會緊巴巴地用了。”

　　林四夫人好脾氣地說：“葳蕤說這酒的釀造方子複雜得很，你且聽著：必須在雪水乾淨的年份，取地底下兩尺挖出的雪水，然後采當年盛開的九種紫紅系玫瑰，經過研磨、多次反復蒸餾等九道工藝，再與當年新釀的葡萄酒調和，最後埋入花樹根底下，等九九八十一天才能取出飲用。我和阿琴的清露釀還是他之前在國外釀的呢。”

　　眾人一聽，這般精細複雜，不愧是紅樓夢裡出現的美顏聖品，倒是更多了十分期待，紛紛表示自己要提前預約下一批的清露釀。陳醉英為難極了，看著都督夫人，這事她還真應承不下來，也怕這些丈夫位高權重的貴婦人以權壓人，給葳蕤帶來麻煩。

　　畢竟自家侄子是個極有主張的，相處幾次後，她便發現，他對待外人還真有幾分看心情行事的風格。你觀他面容俊秀，公子端方，瞧人時神色淡淡，似無多大脾氣，卻不知他的心性難捉摸，其實脾氣大著呢。雖然沒有試過，但陳醉英就是知道，要是眼前這幫夫人以權壓人，林葳蕤更是不會答應了。

　　都督夫人閱歷比她豐富多了，自然也是知道這個道理的，這會給她出主意，也是為自己謀福利：“醉英，要不你就幫我們姊妹們帶個話，成與不成，我們這幫姊妹都不會怪你的。”

　　瞧這都喊姊妹了，林四夫人在一幫娘子軍的溫言細語下，終是為難地點了點頭。暗地裡，林四夫人琢磨了下，覺得這事對侄子來說，目前倒何嘗不是一次機遇，他那新開的酒樓地段不好，從前林老太爺還有幾分名氣，如今人走茶涼，要重新開張，和這般女眷貴客打好關係卻是不錯的。

　　不過雖然答應了帶話，但林四夫人是打定主意要站在侄子這邊的。

　　於是接下去的宴會，方才場中還只是一個無關要緊人物的林四夫人，連同宴會的主人，一下子成為了整場宴會的焦點中心。林四夫人卻是並沒有因此眉飛色舞，依舊是柔柔弱弱的溫婉模樣，一時讓眾人好感愈生。

　　眾夫人笑著說要見識見識她帶過來的點心，林四夫人也大方，又或者說，她今日拿這點心過來赴宴，本就是存著引起眾人注意的念頭。

　　黑色的木質四層點心匣子裡，是一排排精緻小巧的糕點，十二隻一層，什麼顏色都有，卻絲毫不覺俗不可耐，反而是青山綠水，桃之夭夭，光看賣相，便已然令一群女士心生歡喜。

　　“這點心名為百果子，也是我那侄子親手所創，大家若是喜歡可以嘗嘗。我覺著這也是內養身體的好東西。”

　　“這點心做的真別致呀。”財務部部長夫人白相宜輕聲贊道，撿起匣子裡頭的瞧不出是用什麼做的、外表卻呈粉白色的一粒百果子。檀口輕啟，兩瓣唇瓣接觸到那百果子外皮的瞬間，一股軟彈別致的口感傳達到腦海裡，仿佛唇瓣陷入了棉花裡頭。外皮是澄粉揉了番薯粉和的面，這樣做出來的百果子可以看到裡頭包著的甜餡，表皮卻沒有一絲皺裂，反而是一股渾然天成圓頭圓腦的可愛。

　　淡粉色的百果子裡頭包著的是提前醃制過的桃肉和桃花花蜜，一口咬下去，滋的一下，粉色的蜜汁便冒了出來，舌尖仿佛還能感受到那十裡桃花的清香。軟卻不黏，滑而不膩，絲毫不沾牙口。雖然百果子是甜點，但此種甜卻非蜜非糖的甜膩，是最純粹的果香甜蜜。

　　百果子只比湯圓大了些，一口一個完全沒問題。“如何？甜嗎？”旁邊的人見她吃完了，詢問道。有些夫人為了保持身材，都會克制自己吃過於甜膩的點心。財務部部長夫人沒搭話，只手又往點心匣裡拿。

　　眾人瞧她這反應，笑駡道：“好你個白老八，吃著好吃的，也不招呼一聲。”

　　很快四碟子四十八枚百果子都被分完了，有些人沒分到，看著別人吃得歡喜的模樣也著急。

　　胭脂色的百果子裡頭包著的是棗泥山藥，是棗泥山藥糕的改版，綠色的裡頭是榆錢混了抹茶，黑色裡頭是桑葚果子，藍色裡頭是藍莓果子，每一口都是驚喜，都像是把春天和初夏揉了進去。

　　伸手快，幸運地搶到了兩枚胭脂百果子的交通部部長夫人感慨地說道：“平生從未吃過這樣好吃的糕點，讓我想起還是做姑娘時，生辰時母親為我做的點心，那時候的日子無憂無慮，天真爛漫……”

　　有個慣會活躍氣氛的表小姐便說了：“姐姐們可別說了，這越說越是讓人想嘗嘗這到底是什麼神仙吃的東西。姐姐們都吃到了好東西，獨我伸手伸地慢了，無口福，這會可不就受折磨了！”

　　眾人笑，都督夫人道：“莫氣莫氣，往後還有機會，林家大少名下有個酒樓，等開張了，我帶你們去為他捧場，到時候一定給你單獨點一碟百果子。”

　　“是要去的，卻不知是哪時開張？”

　　都督夫人卻是不知道的，林四夫人也搖頭，“那孩子事事求完美，想來還有一陣才能開門待客呢。”

　　這一日的宴會算是賓主盡歡，各家夫人臨走前都拉著林四夫人的手，偷偷叮囑讓林四夫人給她預訂比旁人多幾瓶清露釀，說完還要將手上戴著的值錢的手飾

　　擼到林四夫人手上戴著，要是林四夫人不拿，還要生氣說她見外。林四夫人無奈只好一一收下，預備將來回禮。