☆、（26）

又是小半個月之後，痘疹已痊愈了，葉茗歡卻仍被勒令不許出門見風，楞是在屋內又喝了幾日補藥，幷那五花八門的藥膳，待到已活蹦亂跳的再關他不住才罷。

自揚州之行之後的這麼多日子裏，葉茗歡幾乎一步也沒邁出過房門，此時早就被關得快瘋了，筋骨都散了。甫一出來曬了曬太陽，吹了吹春風，這才真真切切地覺著自己活了過來。

當日飯後，踏雪整理屋子時，翻找出一些早先他在揚州買的有趣玩意兒，葉茗歡想了想，便拾掇了帶去二姨娘所住的風荷院。

二姨娘居住的院落在葉府深處，依山臨水，顧擎牽著葉茗歡的手，順著花障走過，又見一帶曲橋迴廊，竹林鬱鬱蒼蒼，一條羊腸小徑穿過去，便是風荷院了。

少年有意無意地摩挲著大哥掌心的粗繭，正甜蜜得不知如何是好，連步子也不會邁了，走在那條石子漫的路上時，磕磕絆絆的，一時又羞又窘。

廂房外，二姨娘的貼身丫鬟遙遙見他們來了，驚喜地衝進去通報二姨娘。二姨娘不便下床，忙忙地喊著“看茶”，又讓下人將院內最好的點心水果都端了上來。片刻後，將人等了來，甫見葉茗歡面色紅潤，神采飛揚，俏生生的模樣叫人好不喜歡，她樂得精神都足了幾分，發上簪著的珠翠直晃悠。

娘倆兒牽著手就是一陣長籲短嘆，一年到頭的葉茗歡也見不著母親幾面，心中很是想念，家長裏短的說了一會子話，二姨娘又想著，也該替茗歡找個好女兒，早日將親事定下，想著她時日有限，如此也好了卻她最大的心願。

葉茗歡擺擺手，連連推諉，直說現下學業繁重，他心思又定不下來，也沒遇見心儀的女兒家，還想再觀望觀望。

二姨娘便道：“我瞧你屋裏那個丫鬟，喚作尋梅的，瞧來溫柔和順，也有幾分姿色，能看出日後是個勤儉持家的。”若是作了通房丫頭，也好教茗歡早日開竅。

葉茗歡叫苦：“娘，我可當她是姐姐的！”

二姨娘見他不依，又連珠炮似的叨登出一串兒東西南北家的女兒們，說這個賢良淑德，那個才貌雙全，讓他趕緊挑一個，改明兒就去提親。葉茗歡雖不滿，但也知母親苦心，推諉了一陣便妥協道：“哎，就依您的。到時拿畫像來我瞧瞧，再議罷。”

二姨娘這才開心了。一轉頭，見顧擎杵在一邊，良久未曾發話，再左看看右看看，怎麼看怎麼覺得這孩子體貌端正，器宇軒昂的，不知何時，已長成了能獨當一面的大男人。雖不是己出，但憐他命運多舛，不免對顧擎多了幾分疼惜；又感念他自小照顧葉茗歡的情分，於他更是打心底兒喜歡得緊。

“擎兒啊。”二姨娘道，“過來姨娘瞧瞧。”

“太太。”顧擎微笑著上前，任二姨娘將他上下打量，而後抿著嘴直點頭。

“真是個好孩子……近幾年如何，邊關戰事可穩定些了？之後還須出征嗎？”

顧擎知她也不爲了聽那些刀光劍影，馬革裹屍的戰事，便簡單說明瞭一番。只在回答出征與否時，聲音沈啞了幾分。二姨娘也沒聽出不妥來，又問：“之後可有什麼打算？”

“早先業已開始著手操持葉府生意，也接辦許多軍營相關、朝野之外的業務。葉府上下都打理得僅僅有條，請姨娘放心。”

二姨娘當然知曉顧擎的能力，對他可是十二萬分的滿意。她欣慰地點點頭，“你如今也二十又三了罷？”

“是，二十三了。”

“也不小了……怎的，還未娶妻？可有相中的人家了？”

一旁葉茗歡聽了，霎時就要跳腳。卻道婦人家心中的頭等大事，便是兒女婚娶，也無怪姨娘見一個便要說一個的媒，只叫人好氣又無奈。

顧擎淡然一笑，答：“至今還未有這個打算。”

“唉，也是個可憐孩子……自小我們沒能照顧你，你才回來沒幾年，老爺去了，我身上不好，也不中用了，茗歡又還小，還得累你撐起整個葉家。”二姨娘說著，流了幾滴傷心淚，“你這樣的年紀了，再不尋親事怕晚了。姨娘先前一幷打聽到，長安西市的江家長女秀外慧中，根基家當與咱們倒也配得過，我聽了覺著甚好，若是你也有意，不如姨娘就替你們做主了罷。”

顧擎悄然看了眼葉茗歡的神色，見人皺緊眉頭，已然是生氣了。他便低頭吃了幾口茶，掩去嘴角笑意。

那頭二姨娘見顧擎一時不回話，又絮絮叨叨了一通：“以你的出生，這樣好的條件，要什麼好姑娘找不到的！男人啊，在外辛勞忙碌，總要娶個妻子替你操持家務，分擔憂愁。有個人照顧你，爲你誕下一兒半女，二人一道相伴餘生，才是好的。”

葉茗歡越聽，臉色愈發難看。

顧擎卻還畢恭畢敬地道：“姨娘說的是。”

是什麼是啊！葉茗歡快急哭了。

“你總要比你弟弟先成家才是。那姨娘幫你打聽著，且不管他根基富貴，只是模樣性格難得好的，便領來你我看看，好早日成婚，葉府也許久不見那樣喜慶的時候了……”

“多謝姨娘。”

那廂葉茗歡氣得面頰鼓了起來，甩開二姨娘的手，嚷了一句：“大哥還年輕，他不要結婚的！”

二姨娘噗嗤笑了：“與你什麼相幹？你也莫急，待你大哥的事兒有了著落後，娘就好好操心操心你的終身大事。”

葉茗歡拈酸吃味得幾欲癲狂，內心深處仿佛有一隻充滿嫉妒不甘的利爪，正要撕開他血肉，從胸膛中衝出來！

方才他聽母親說的那些話，什麼找個女人成家，什麼找個女人替大哥排憂解難，給大哥寬衣溫席……只是想想有一人與大哥跨鳳乘龍，喜結連理，從而日日夜夜陪伴著大哥，與他舉案齊眉，爲他內外操勞，還能與大哥名正言順地行夫妻之實，做那親密無間的好事……

“不要！”葉茗歡低吼，“我不要大哥成親。”

他不要大哥身邊有除他以外的人，他不要大哥把所有的呵護與溫存都給別人……只消腦內隨意冒出一個幻想，就能讓他妒忌到心臟直抽。

怎想那日在房中認清自己感情時，他所下的決定、所想的抉擇，竟都拋去了腦後，被妒火一把燒了個乾淨。