第30章 任務中

　巴頓還有些憤憤不平， 為娜塔莎， 但他必須把任務繼續執行下去。他和科爾森站在死過超過二十人的崗位兩端， 耳朵裡埋著微型藍牙， 在十二點到來以前，他不斷地與娜塔莎交換著現場情報。

　馬靈瓏立於兩人之間， 她穿著一件紅色的斗篷， 當她把連接鬥篷的帽子戴起來的時候， 巴頓覺得她像極了童話故事裡的，一個叫「Little Red Hat（小紅帽）」的姑娘。他記得這個故事裡面有一頭狼， 他覺得馬靈瓏就是那頭狼。

　「等會兒無論你們看到了什麼。」馬靈瓏低沉地說，「都不要發出任何聲音，不然……」

　「不然就會失敗，我們知道。」巴頓很不客氣地接話道， 「我們很清楚是在跟什麼打交道，靈媒小姐。」巴頓不喜歡馬靈瓏的眼神， 他覺得女孩兒有點看不起他們。

　「失敗？」馬靈瓏不緊不慢地回道：「你把死亡形容得很委婉啊， 先生。」

　巴頓收了收下巴，他低頭看了一眼沒有任何表情的女孩兒，又和科爾森交換了眼色：「死亡，今天會有人死在這兒？」

　馬靈瓏不語，這反而增加了巴頓的怒氣：「靈媒小姐，難道你的計畫是讓我們之中的兩個以死為代價解決待會兒的問題嗎？」

　「是啊。」她故意冰冷地回應，「如果你發出聲響的話，你可以試試， 我提醒一句，佣金並不包括保護你們的安全。」

　巴頓揶揄道：「看來我得寫一封投訴信給費瑞局長，你說呢，菲爾探員，他居然沒考慮我們的保險問題？」

　「我不反對你這麼做。」

　午夜很快來臨，四周的空氣變得陰冷起來，巴頓即使不服氣也不會在任務的時候跟合夥人唱反調。他的手一直處於皮帶左側的槍套位置，隨時都能應付突發狀況的敏捷與機警使他立刻保持了安靜。

　馬靈瓏的紅色斗篷是她工作時候的其中一件法器，就跟特工們的制服一樣，只是作用或許有點不同，斗篷被施過障眼法術，它能阻礙鬼魂的視線，也可以掩蓋住馬靈瓏與生俱來的魔力。

　斗篷將她的上半身完全掩蓋，只能看到膝蓋以下的白皙大腿。

　惡靈通常有能力準確的感知危險，比處於活人時期更加敏銳，它們一旦感受到威脅，就會離像馬靈瓏這樣天賦異凜的正牌靈媒遠遠的。一旦錯過第一次的抓捕機會，第二次就很難說了，她可不喜歡將今天的工作放到第二天來做。

　惡靈擁有高於普通人的智慧，就好像，當守衛的換班時間調整以後，它按兵不動的觀察了三天才出手。

　科爾森的呼吸猛地一窒，惡靈出現在他的正前方十幾英呎的地方，他感到一陣難以形容的恐懼從腳底竄到頭頂，這樣的感覺幾乎令他差點叫出聲來。他此刻所站的地方，正好是守衛死亡率最高的崗亭。

　[不要動。]

　馬靈瓏的聲音傳入科爾森的耳中，但他明顯覺得這個聲音來自他的大腦，接著，他覺得自己的手被另一隻手輕握，溫暖而細膩的觸感令他好受多了。

　[先別說話，現在只有你聽得到我的聲音，照我說的做。] 馬靈瓏將她與科爾森的腦電波連接，只要靠想的，就能讓科爾森聽到她傳達的指令，[假裝看不見它，害怕就閉上眼睛，叫它的名字「格麗絲.懷特（Grace.White）」]

　「格麗絲.懷特。」科爾森照著她的做了。

　巴頓愣了一下，他轉頭看向科爾森，有些不明所以，因為他什麼也看不到。

　惡靈先是看著科爾森，這種感覺連科爾森也覺得不可思議，因為他對方的眼睛只是兩個黑洞而已。

　[很好，然後，你說「你已經死了，格麗絲.懷特」。]

　科爾森再一次重複著馬靈瓏的話，想復讀機一樣，連聲調起伏的英倫口音都沒變。

　話音剛落，惡靈移到他的面前，科爾森下意識地閉上眼，只感到刺骨的寒意侵蝕骨髓。就在惡靈即將對他企圖迫害時，馬靈瓏脫掉斗篷，食指點於靈體眉心與人中各三下，她張開五指，朝對方臉上順時針旋轉180度將它化作一點紅色的火星握於掌內。

　緊接著，馬靈瓏拿出早已準備好的水晶瓶，她將瓶子攥在手裡，然後把紅色火星放了進去。火星在瓶子裡不斷衝撞想要突破出去，一分鐘後，它慢慢平靜下來。

　「可以了。」馬靈瓏道，她用斗篷蓋住水晶瓶，「以後不會再有人死。」。

　「就這樣嗎？」科爾森似乎意猶未盡的樣子，他還以為除靈過程應該更漫長更緊張才對，「我是指，這裡乾淨了？」

　他用了「乾淨」這個單詞，是馬靈瓏習慣的專業術語。

　「是的。」她道。

　巴頓特工並不是很相信馬靈瓏的說辭，他打量著四周，一隻手按在背後的弓箭上隨時打算ba出來。

　「你的辦事效率很高。」科爾森的聲音充滿欣慰，「希望未來我們可以繼續合作。」

　「有錢自然好辦事。」馬靈瓏將斗篷拿開，水晶瓶裡的紅色火星逐漸變成了白色，那是被淨化後的靈魂。每一次，她都會將抓到的靈體放進去，再用斗篷蓋起來，然後那些邪惡的元素就會被淨化得一塵不染。

　「這是什麼」巴頓忍不住問。

　「真相。」馬靈瓏打開蓋子，把淨化後的靈魂放出來，「你們退遠點兒。」

　惡靈恢復成生前的模樣，她確實是位女性，二十來歲，馬靈瓏透過她的惡體，看到了隱藏在幽靈心臟處的名字。人類死後化作靈體，名字都會出現在胸口附近，只要知道了它的名字，再凶煞的惡靈之力都會削弱一半。

　「謝謝。」幽靈的雙腳無法踏踏實實地踩在地上，只能懸在半空，「我沒想到事情會變成這樣。」

　格麗絲生前是名大學生，她被男友殺害並且拋屍，死的時候，肚子裡已經有三個月的身孕。她的男友就在五角大樓擔任警衛，也算是前途無量的公務員，薪水高，每個月還有獎金，長得也不錯。

　沒人知道其實他有嚴重的暴力傾向，在掐死了格麗絲後，他開車將她的屍體扔到樹林裡，接著報警，謊稱女友失蹤了。

　由於格麗絲死前恨意濃烈，加上肚子裡的孩子天生維護母體，他們死後，復仇的意念趨勢周圍的怨氣彙集到一起，形成能夠實體化的惡靈。午夜十二點是格麗絲當時死亡的時間，她來到男友工作的地點展開盲目的報復，她每天準時的徘徊在同一個地方，格麗絲將所有能看到她的人當成她的男友，她附在警衛身上，控訴對方的罪行，將他們活活嚇死。

　她會不停的重複這一動作的原因很簡單，鬼魂是看不清活人的，它們來自另一個世界，視線受到極大阻礙，它們只能通過鏡子或者反光的東西才能看得清。如果沒有反光物體，它們就依靠活人身上的某個特別熟悉的標誌判斷對方是否是要找的那個人。當格麗絲第一天以為自己報仇成功後，卻發現依然有人站在那個崗位上，連警衛制服也一模一樣。

　她只得不斷的出現，不斷的索命，直到那個地方再也不會出現她熟悉的東西為止。

　「女人真可怕。」巴頓說，就好像他也深受其害。

　「可怕的難道不是她的男朋友嗎。」馬靈瓏的聲音冷酷又沉重，她將格麗絲的靈魂重新裝回水晶瓶。

　巴頓不置可否的聳聳肩，對科爾森道：「我想我們現在可以報警了，以謀殺的罪名控告他。」

　「我不認為警方會相信靈魂的說辭，我覺得他們會被嚇死或是認為我們的精神有問題，我覺得後者可能性更大。」科爾森說，「我會安排人手找到足夠判處他終身jian禁的證據，至於格麗絲的靈魂……」他思考了一下，對馬靈瓏提出請求，「你能不能將她交給我？」

　「你的要求不在我們的交易範圍。」馬靈瓏不愛多管麻瓜世界的閒事，她所做的每一件與麻瓜之間的交流幾乎都是與金錢利益相關，也許斯塔克是例外，但也只此一例。

　可她卻有種奇怪的感覺，眼前這個隨和的男人看上去十分好溝通，並且通情達理，就像是合作多年的老夥伴。是的，就是這種異樣的感覺，馬靈瓏突然意識到，對方似乎將她的一切掌握得徹徹底底。

　如同她瞭解斯塔克的習慣。

　「我可以付你額外酬金。」科爾森說，態度依然謙和，「她讓二十個人死於非命，她應該接受制裁。」

　馬靈瓏將裝有靈魂的水晶瓶收進斗篷內側的口袋，那裡面有很大的空間裝她想裝的東西，如果麻瓜想來搶奪的話，是什麼也找不到的：「如果你有辦法制裁幽靈，就不需要花錢請我，制裁鬼魂是死神的事。」她準備離開了，連與對方商量的餘地都不想留。

　科爾森與她的相處相當謹慎，正如馬靈瓏已經察覺到的那樣，事實上，科爾森也沒辦法留住馬靈瓏，他不可能直白的表露真實意圖，比如他其實一開始就想要得到這只靈魂所以才找上門的，至於原因，科爾森不是很能理解，但他相信費瑞局長有他的用處。

　「十萬美金足夠嗎？」科爾森嘗試著以商量的口吻。

　馬靈瓏道：「如果你想繼續和我交易，最好一個字也別再往下說。」

　一個叫尼克.弗瑞（Nick.Fury）的超級特工早就將馬靈瓏的行為放在眼皮底下，他的私人電腦裡有女孩兒的全部資料，一些非常隱秘，甚至不是魔法部撰寫的檔案內容他都一手掌握。尼克.費瑞將所有可能威脅到平民的人或物納入監控範圍，他將那些「威脅」寫進一個特別清單裡以備不時之需。

　顯然馬靈瓏就在那個清單之中。

　「請稍等。」科爾森說，「我想請問，為什麼娜塔莎不能參與進來？」

　馬靈瓏沒有正面回答，她扔給他一張名片，黑色的卡片像有意識的直接飛到科爾森的手心：「如果她本人有相同的疑問，可以來找我。」

　馬靈瓏走後不久，巴頓才脫掉不合身的制服，這表示他的身材比這身制服的原本的持有者健壯得多，特別是胳膊上的眩二頭肌：「我想說，她穿成那樣走夜路可能並不安全。」巴頓是個負責任的小夥子，儘管他對馬靈瓏諸多詬病，「也許你剛才應該叫她留下跟我們一起走，或是讓我們送她回去。」

　「她不是普通的靈媒師。」科爾森道，「不然你覺得為什麼我會把你跟娜塔莎帶上。」

　「我以為是尼克的安排。」巴頓的視線朝向前方，灰藍的瞳孔正逐漸收縮，他的搭檔正往這邊走來，他猜她一定與馬靈瓏錯身而過，「他總能有辦法將我的休假取消掉。」

　「我猜，尼克的意思是，讓我們熟悉像她那樣的異能者。你知道，他正在籌備『復仇者計畫』。」娜塔莎加入到談話中來。

　「我可不想要那樣的隊友，她肯定不會服從安排，我猜她根本不懂什麼叫守規矩。」

　「你好像在說你自己，克林特。」娜塔莎嫣然一笑，「所以這就是你的評估結論了？」

　巴頓看向科爾森：「她到底做了什麼，我覺得她什麼也沒做，她還威脅我。」

　「那是因為你什麼也看不到。」

　「難道你們沒發現她明明就是看不起我們嗎？」巴頓相當不服氣，他可是鷹眼，他一直以自己的超級視力引以為傲：「總之，我不相信她。」

　「這是那女孩兒給你。」科爾森對娜塔莎道，「靈瓏說，如果你對她剛才的態度有疑問，可以去找她。」

　「真會做生意。」巴頓再一次發出譏諷的音調，「真搞不懂她想搞什麼，她明明對你有偏見，也許她是在嫉妒你的身材。」

　「她不是在看我。」娜塔莎回憶起馬靈瓏的眼神，她很確定當時女孩兒的敵意並不完全指向自己，「她在看我的後面。」

　「你後面？」巴頓斜著身子看了一眼，「你後面有什麼？」

　娜塔莎將名片收好：「我也想知道，我後面有什麼。」

　-

　馬靈瓏回到酒吧的時候已經早上了，太陽從東邊冒出一個頭，她走進酒吧，一團毛乎乎地東西從她面前飛過。那是一隻貓頭鷹，灰白色的，比「毛球」大一圈，馬靈瓏認得這只莽撞的傢伙，它來自霍格沃茲。

　馬靈瓏看到一封信從空中飄落下來，她接住信件，認出是鄧布利多的筆記。她一面往臥室走一面拆開信封，裡面是一張精美的信箋紙還有工整的漂亮字跡。

　信上說，鄧布利多希望她回學校一趟，老狐狸的措辭巧妙而富有詩意，但每一個單詞都透露著急切。

　馬靈瓏站定在樓梯口，那隻貓頭鷹就也停在她附近，它拍打著厚重的羽毛翅膀，像是在催促收信人趕快回覆。馬靈瓏寥寥草草地寫了幾個字，表示明天再回去，然後把答案塞回之前的信封裡，交給了急脾氣的貓頭鷹。

　她走進臥室，電腦自動開啟，信號燈不斷閃爍意味著有人給她發來了郵件。

　今天真是個收穫消息的好日子。

　馬靈瓏想。

　她點開郵件，署名是一個叫「麥克（Mike）」的年輕人傳來的，對方替馬靈瓏辦妥了昨天晚上下的訂單。她快速閱讀完後不自覺地眉頭緊蹙，她撥通麥克的電話，電話那頭的人接的飛快，馬靈瓏都沒聽見聽筒裡的「嘟」聲。

　「我就猜到你會打過來，偉大的女巫小姐，你對我的安排還滿意吧。」麥克，一名美國巫師，開了一間專門替人找工作的中介所，他是那些選擇留在麻瓜世界過麻瓜生活的巫師們的福音。除了不能讓巫師當總統，麥克幾乎可以安排所有巫師想做的所有職業，甚至包括簡單的就業前培訓。

　但其實，他的客戶群主要是麻瓜，因為大多數的巫師根本不會考慮在麻瓜世界找工作。

　價格是分階級的，工作待遇越好，價格自然越高。

　馬靈瓏與麥克合作很多年了，算得上朋友的關係，偶爾麥克也會給她打個折。

　麥克的工作可不是簡單的把職位介紹給客戶這麼簡單了事，其中需要使用到魔法的輔助。

　比如你想到政府做高級官員，拿豐厚薪水坐在舒適辦公椅上的那種工作。麥克就會將你在整個麻瓜界的履歷修改得功績纍纍，還會設定你在別的地方就職同等職位很長一段時間了。接著，你就會收到一封來自權威大人物的推薦信，你想要得到的位置便是你的了。

　期間，麥克還需要將部分人的記憶做一些調整，讓你不至於憑空出現惹人嫌疑。

　不過，你得一開始就找他幫忙，履歷只能修改一次，之後就算換工作，也只能是類似的定位。你總不能當夠了超級巨星就想著突然一下變成政壇新銳，那樣做的話，要修改的東西就不是麥克一個人能搞定的。

　麥克的辦事效率很高也很穩妥，找過他的巫師和麻瓜都會把他介紹給別人。

　「不。」馬靈瓏回道。

　「不？」麥克的聲音變得尖銳起來，「靈瓏，我把一切都設計得如此完美，你卻說不？」

　馬靈瓏想要進入韋恩集團，做布魯斯.韋恩（Bruce Wayne）的行政秘書，麥克以半賣半送的形式替她完成的安排連他自己都讚不絕口。他把馬靈瓏設定成斯塔克工業的人事部經理，一名經驗豐富的行政人員，因為忍受不了上司的性騷擾而毅然辭職。

　這位上司，自然是斯塔克。

　「他不是這種人。」馬靈瓏道，「他從不騷擾女下屬。」

　「女孩兒，那可是托尼.斯塔克，他怎麼可能不對漂亮的女下屬毛手毛腳？」麥克像是聽了一個笑話，「我想他沒有接到投訴信或是控告信是因為女人都想被他騷擾，但你不是，你潔身自好，而且你看起來就像思想保守的姑娘。」

　「那是因為你根本就不瞭解他，麥克。」馬靈瓏明顯有些慍怒，「斯塔克比你想像的有節制。」

　「噢，這是本世紀最有趣的笑話！」

　馬靈瓏覺得麥克可能下一秒就會從聽筒裡鑽出來了。

　「我還是頭一回聽說托尼.斯塔克對女人有節制，他可是保持睡遍第十一季度格言雜誌封面女模的記錄者。」麥克吼叫著，他可能是有點羨慕或是嫉妒，「我猜你知道那個雜誌，封面女郎全是當季超模。」

　「我不但知道那個雜誌，我還買過你說的斯塔克睡遍封面女郎的那一個系列。」馬靈瓏收集那些雜誌不是因為她對斯塔克的執念，格言雜誌其實是時尚雜誌，裡面寫滿了當季的流行款式和價格，「總之，換成別的，不然我不會買賬。」

　「你給我增加了不少的工作量啊。」麥克為難地說。

　「我可以付你雙份。」

　「說實話，你究竟從哪兒聽說斯塔克不會騷擾女下屬的？」麥克道，「你根本就不認識他，你怎麼這麼肯定，就不能將就使用一下？」

　馬靈瓏沒將自己對斯塔克的熟悉原因讓麥克知道，並且，她也不想將就：「漢默工業怎麼樣。」她在網上搜索出了這個集團的名字。【注】

　麻瓜的搜索軟件真是個好東西，它還能自動匹配相關內容。

　「漢默工業？」麥克揮舞魔杖將信息從電腦裡調了出來，「也可以，不過，得重新構思你的離職理由。」他想了想，不甘心地嘟囔，「但我還是覺得斯塔克工業最合適。」

　「還有一件事。」馬靈瓏道，「你知道『國土戰略防禦攻擊與後勤保障局』嗎。」

　「聽起來像是沒什麼用的行政部門。」麥克道，「也許是新成立的，我的資料庫裡完全沒有他們的記錄，它怎麼了？」

　「一個客戶，他代表那個部門找上我，但我懷疑他另有所圖。」

　麥克道：「有什麼標誌性的物件嗎，我想我能夠查出來，前提是，他們得是政府的官方組織，而不是地下黨。」

　馬靈瓏回憶片刻後，用魔杖在空氣中畫出科爾森的胸牌，接著，她把它印在電腦裡，將圖片發了過去。巫師之間在使用電腦的時候偶爾也會用到魔杖，他們覺得這比用十根手指敲打鍵盤更快，就算在沒有網絡的情況下也能任意發送。

　「我沒見過那個像老鷹一樣的圖徽，但是在名字一欄的下方是聯合國的標誌，應該是正規部門。」麥克頓了一下，發出驚呼，「哦，不，等等，這是什麼？」他發現了不得了的東西，「給你看看這個。」麥克用同樣的方式將他的發現傳送給了馬靈瓏。

　「戰略科學軍團（Strategic Scientific Reserve）？」馬靈瓏留意到麥克找到的圖片上有著與那一串繞口的名字的部門相似的老鷹標徽，只是縮寫為S.S.R的老鷹更為寫實一些，「什麼意思？」【注】

　「這就說來話長，得追溯到美國的近代史，我是指，美國麻瓜的近代史。」

　作者有話要說：　　【漢默工業】：出自鋼2的反派之一

　【戰略科學軍團】：美國甜心的窩。