第二十九章 休戚與共

　　韓家人至巳時才被放行，出了李家大門，立刻回了本家要告狀。誰想剛進門，就被韓老太爺的梨花杖亂棍打了一通，罵著他們竟跑到朝廷命官的家中打架鬥毆，通通打了個半死，直到有人說了聲「罷了，再打可就死了」，韓老太爺才停了手。

　　眾人半死不活的往那邊看去，只見是個年過花甲卻精神滿滿的老人家，他說這話時，甚至一直坐在椅子上，根本沒起身。可韓老太爺卻恭敬的很：「周老爺若不解氣，老夫立刻將他們捆了。」

　　這老人家便是周姨娘的父親周順水。

　　韓家雖然有人做官，但多是商人。尤其是本家一脈，如今生意做的正當紅火，誰想傍晚時突然有幾個商戶說要斷了貨源，不再與韓家做買賣。好不容易探到了口風，才知道是那首富周家背後使壞。再仔細問問，竟然是那幾個去弔唁的後輩打了李家人，還把周順水外孫女的手打斷了。

　　韓老太爺一聽，趕緊讓人備馬車要去道歉，結果周順水就登門了。好一番說，見他面色仍沉，自知不妙。瞅著那後輩進來，當即拿了木杖狠打，打的手都軟了，卻不見他勸停，只得一邊痛心一邊打，人都快打死了，才聽他喊停。

　　周順水負手沉聲：「有什麼解氣不解氣的，二房本就比大房的輩分低些，更何況是庶出的子女，大房嫡子嫡女要打要罵，挨著就是了。竟然還讓人來家裡說這事，我聽著就是不懂事，所以來找韓老太爺謝罪了。」

　　韓老太爺能屈能伸，這話聽在心裡雖不是滋味，可為了子孫富貴，在這比自己還小上許多的人面前低個頭又算得什麼：「周老爺這話可真是折煞老夫，明日我便讓人喚我那不成器的曾外孫過來，非折斷他的手不可。」

　　周順水笑笑：「若是讓外人知道，還以為我女兒是個狠心又狂妄的人，連嫂子的一雙子女都不放過。也罷，就這麼著吧，若是韓老太爺不出這風頭，這商行裡的事，自然好說。」

　　韓老太爺總算是鬆了一氣，恭送他出門，待關上大門，方纔的好臉色便全變了：「去找大夫過來。」

　　聽完下人從韓家那探回來的消息，沈氏擺擺手，讓他下去。所幸早早讓人去告訴周老爺，否則韓家早就鬧上門來了。下人剛走，宋嬤嬤就進來了。

　　「太太，四姑娘已經睡下了。」

　　沈氏點點頭，揉揉額心：「二爺還在老太太那聽訓麼？」

　　宋嬤嬤奉了茶，應聲：「已經在老太太面前跪了半個時辰，黃嬤嬤勸了兩句，也被攆了出來，看來這回是真氣著了。」

　　沈氏歎氣：「雖說家中不合是當家的錯，但二爺在朝中辛勞一日，這跪下去可怎麼受得了。」又問道，「安素的手可好了些？」

　　宋嬤嬤搖頭：「手腫的老高，約摸要大半個月才能好。就是周姨娘精神有些恍惚，五姑娘沒哭，做娘的都快哭瞎了，看著就覺難過。」

　　沈氏輕歎，周姨娘這擔心的，不但是女兒，還牽扯到了今日被關在柴房的事。兩件傷心事加一起，性子再擰的人也得哭吧：「阿蕊今日說的話倒是太過分了，無論如何，也該考慮考慮大嫂痛失愛子的事，挑什麼時候不好，偏在這頭七。鬧的家裡雞犬不寧，合該被二爺罰，只是苦了幾個孩子。」

　　宋嬤嬤也應聲：「雖說奴婢是個下人不該這麼說，可不吐不快，這話也只敢在太太面前說說。大太太素日裡便疑神疑鬼，總覺我們欺負他們，但二爺從未薄待過。二太太管著家裡賬務，每月他們用的比二房還要好，還要多，可二太太從未道明。這事在奴婢看來，也是各自有錯，若周姨娘這話擱在幾個月前說，也無妨。只是在這頭七說，周姨娘也是有錯的。」

　　沈氏又重歎一氣：「這事兩邊都有錯。阿蕊不該逞口舌之快，是該收收性子了，否則日後只會給李家添亂。」

　　宋嬤嬤小心問道：「既然太太覺得周姨娘確實是錯了，那為何還要扣住韓家人？還要拜託周老爺出面？」

　　沈氏說道：「我身為二房主母，事事以二房利益為先。即便大嫂應得同情，要顧及她的情緒。但為了二房名譽和睦，我也唯有如此。唉，就當是我對不起韓家人吧。」

　　宋嬤嬤聽的心中一動，忙說道：「二太太此事無錯。」

　　沈氏默了片刻，才淡聲：「作為妻子，我自認無錯。作為一個人和弟妹，卻是違背了道義。只是……若這事重來，我仍會如此。」

　　宋嬤嬤微歎一氣，只覺太太的處事手段都是實打實為了二房，若是有人要侵犯二房利益，平日裡的柔弱便瞬間散去，化作石壁，將李家護的好好的，即便自己受傷，也不會退讓。即便違背了道德，只要李家好，她要護著的人好，她被人指責無情無義，也毫不在乎。

　　這樣的人，卻讓她從心底認定了這主子。

　　周老爺堵得住韓家的悠悠眾口，卻是管不了李家的事。

　　沈氏的頭痛剛好些，又有人踉蹌來報，說老太太讓人抓了李瑾良去祖祠，要家法伺候。她聽的眼前黑了黑，也禁不住氣道：「這事可有完沒！」

　　宋嬤嬤扶著她過去，心裡也埋怨著李老太這罰是該罰的，但未免太急，又得鬧的家裡雞犬不寧。

　　到了祖祠，便聽見李老太在訓話。沈氏急急進了裡頭，站在李仲揚一旁，見黃嬤嬤手裡捧著雞毛撣子朝自己示意，心下立刻覺得今晚的事要嚴重了。

　　李瑾良跪在蒲團上，面上還有傷，剛裹了紗布，神色不卑不亢，脊背直挺，一句話也不辯駁。

　　韓氏攬著安陽，見李老太也只是在罵，沒有要替她討回公道的意思，哭的淒涼：「母親大人，您一定要為我們做主。若這次再不嚴懲，日後怕家裡的下人都敢欺負我們母子三人了。」

　　周姨娘輕輕冷笑，神色漠然：「做人做成如此，就連街邊的乞丐也瞧不起你們。在別人家裡還招搖過市，不知收斂，死了都活該。」

　　韓氏聽的一愣，沈氏怔松片刻低斥：「阿蕊！」

　　李瑾賀掄起拳頭要揍周姨娘，李瑾良立刻跳起，攔了他，喝聲：「在祖宗面前你也要如此張狂嗎！」

　　韓氏冷笑：「到底是誰囂張，這麼以下犯上真的不是給祖上抹黑？妾便是奴，子女也是奴。打死奴僕連律法都不管，就算活活打死你，也不為過。」

　　沈氏皺眉：「大嫂，這話未免說得太過。」

　　周姨娘拉住李瑾良的手，眸中神采全無，已是萬念俱灰的模樣，話一出，淚便落了：「尚明，是娘錯了，娘當初不該任性嫁進李家，讓你受一世冷眼。跟娘回你外公家，做個大少爺，再無人會欺負你。」

　　李瑾良愣神：「娘……」

　　沈氏也忙上前要勸，李老太只當她說氣話，拿了雞毛撣子抽在周姨娘身上：「我李家也容不得你這目無尊長的人，你周家富可敵國又如何，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，如此造次，留不得。」

　　李瑾良攔在前頭，擋著那撣子：「祖母！姨娘沒有做錯什麼，即便她真錯了，也是為了我和妹妹。和堂哥動手的是我，祖母打我吧。」

　　李老太素來不喜歡周姨娘，也不喜這孫兒，手上氣力未減。周姨娘想護住兒子，背上挨了幾鞭，哪裡受得了，疼的眼淚直落。母子跪著想護住對方，只覺天地間都晦暗無光，剝奪了全部希望。

　　周姨娘只想著，熬過這次，就離開李家，再不會回來。已經後悔了快二十載，剩下的時日，不想繼續後悔。

　　只聽得沈氏驚呼一聲「二爺」，身上已有人護來，淚眼看去，卻是李仲揚。

　　李仲揚面上緊繃，神色漠然攬著這母子，以背向著李老太，擋著撣子抽打。

　　周姨娘頓時泣不成聲，幾乎癱在他懷中。李瑾良想起身，李仲揚沉聲：「跪著。」

　　沈氏忙跪在前頭：「老太太，周妹妹知錯了，您就饒了他們吧。」

　　韓氏也拉著安陽跪下：「家風不正，老太太再不管束，我們李家就亂了。」

　　何采抱著安平微微背身，對奶娘悄聲：「快去請四姑娘來。」

　　奶娘瞭然，趁著人不注意，跑去請安然。安然正睡得迷糊，聽見這事，連外裳也來不及披，趕緊往祖祠跑。

　　跳進門檻，差點摔了一跤，雖然剛才那奶娘報的急，但也沒料到會是這種場景，愣了片刻急忙去抱祖母的手，卻不料位置沒找對，啪的臉上就挨了一抽。嚇的李老太忙收手，沈氏也驚得心痛。

　　剛挨的傷倒還不疼，安然跪身叩頭：「祖母，身為李家人，休戚與共，還請祖母一同懲罰。只是爹爹明日還要早朝，若面上有傷，同僚問起，怕家醜要外傳。姨娘還要回房照顧五妹妹，若病了妹妹又得傷心。安然願替爹爹姨娘受罰。」

　　李仲揚沉沉道：「下去，這裡豈容你多舌。」

　　安然說道：「身體髮膚，受之父母。既然如此，那替父親受罰，也在情在理。」

　　李老太正氣在頭上，打個妾，孫兒出來攔，兒子出來攔，連她最疼的孫女也阻攔。這二房的人，全都逆她的意，又想起那事事孝順自己的大郎，不由老淚縱橫，卻也沒力氣再打，扔了手中東西，哭的難過：「罷了，我明日就回濱州，再不受你們的氣。」

　　黃嬤嬤扶住她，勸慰道：「老太太可別氣壞了身子，先回房吧。」

　　李老太連歎氣的力氣也沒了，由幾個僕婦攙扶著下去。

　　韓氏見這一家都挨了打，心裡也舒坦了許多，拉著一雙兒女輕笑站著看笑話。黃嬤嬤還未離去，見她如此，說道：「大太太也請回吧，晚睡火氣易大。」

　　韓氏也懶得和這站在二房那邊的老嬤嬤說話，頗為得意的回了房。

　　李仲揚攬著周姨娘和李瑾良站起，問道：「可還能走？」

　　周姨娘哭得無淚，點頭，瘖啞著聲答道：「能。」末了抬頭看他，「二爺傷的可重？」

　　李仲揚淡聲：「無妨。」又對沈氏道，「找個心細手輕的丫鬟，給阿蕊上藥。」

　　沈氏忙喚人，又讓人把藥抓來，連夜熬藥。

　　李家到了亥時，滿院子還縈繞著苦澀藥味。

　　沈氏給李仲揚寬衣上藥時，見了那紅痕交錯的傷，眼便濕了：「即便是自己的母親，那樣沒章法的打，可是要把人打死？」

　　「兒時便常這樣挨打，那時清瘦，如今還長結實了些，倒也沒什麼。」李仲揚聽她低聲抽泣，說道，「莫為為夫傷心，小傷罷了。」

　　「唉。」沈氏說道，「待會我去看看安然，二郎明日要早朝，先睡吧。」

　　李仲揚頓了頓，沈氏立刻會意：「二郎若是擔心周妹妹的傷，就過去看看罷。想必今日過後，周妹妹也知收斂收斂嘴皮子了。」

　　李仲揚點點頭：「我去看看尚明便回。」

　　沈氏笑笑，也不點破，只是覺得，自己的夫君是個有擔當的人，這就足以。