第三十八章 聞名不見 不見聞名

　李瑾軒的身體已無大礙，仍如往日到亭子裡看書，才翻看幾頁，下人就報宋家公子來了。

　　宋祁一進寬長廊道，就見李瑾軒在亭子裡，衣服穿的也不厚實，走上前便笑道：「母親還說讓我過幾日再來尋你，我看倒是該早幾日來。這亭子的冷風都能受得起了，弱不禁風果然與你無緣。」

　　李瑾軒笑笑，招呼他坐下：「定是母親說了些什麼，讓趙姨擔憂了。只是這涼亭寬敞，可遠觀蒼穹，近賞花草，念起書來心境開闊，心情也好些。」

　　宋祁也不提他未去會試之事，笑說：「你往日倒不是這麼唸書的。」

　　李瑾軒笑答：「安然教的法子，說窩在屋子裡唸書太無趣，人都呆氣了。」

　　宋祁笑笑：「你這麼一提，我倒是想起來，敏怡說李四姑娘不愛學堂教的書，可眾位先生卻很偏疼她。」

　　李瑾軒想了想：「你倒是還沒見過她吧？」

　　「去年在順王爺府裡見過一回。」

　　正說著話，安然正巧過來看兄長，遠遠見了有人在那，看得也不清楚。便問立在一旁的小廝：「看身形不似我們府裡的人，是客人？」

　　小廝答道：「回四姑娘，是來了貴客。」

　　見有客人在，她也不好過去。雖說她年紀小還沒到那什麼男女授受不親的地步，可她也沒什麼事，那就不去擾他們暢談了。

　　李瑾軒剛問了他這幾日可有去騎馬，小廝就過來了，端著白瓷盤子過來，上頭堆著金燦燦圓滾滾拇指大小的食物，他立刻問道：「是安然使喚你送來的？」

　　「方纔四姑娘走到廊道那，見大少爺和客人聊的甚歡，就走了，叫小人端這黃金雞球過來。」

　　宋祁笑道：「這盤點倒是精緻，不知是什麼做的。」

　　李瑾軒說道：「這是安然自己折騰的，用那和了些許茴香、八角香末之類的雞肉裹上麵粉揉團，放油鍋裡炸開。拿到我們跟前時，我們無一例外都用視死如歸的模樣去嘗，可吃了一粒之後，就搶的見底了。」說起往事，自己倒搖頭笑笑，「宋嬤嬤常說她，繡花針都拿不好，卻能下得了廚房，說了也無人信。」

　　宋祁笑笑，見李瑾軒將盤子微微推來，也不客套，拿了剔牙杖起吃了一顆，外面脆而香，裡面肉質卻鮮美，因有少許香料，從入嘴到嚥下，香味不斷。

　　回到家裡，到了晚上用食，趙氏問道：「今日可是去了李家？」

　　「是，去見了尚清。」

　　「他精神可好？」

　　「去之時正在看書，與他聊了半日，倒也精神。」宋祁說道，「尚清心胸開闊，有所介懷也正常，但絕不會一蹶不振，母親放心。」

　　趙氏又問道：「可見到安然沒？」

　　一聽是老生常談，宋敏怡立刻撲哧笑笑，宋祁略有苦笑：「沒有，聽說是在走廊那看見尚清招呼客人，為免打攪就走了。」

　　趙氏嘀咕了句「莫非真沒緣分」，也沒再多說什麼。

　　會試十天後放榜。

　　一大清早，韓氏就等著人來報李瑾賀出貢的消息，可等了一早上無人來賀。一家人都快吃午飯了，李老太問道：「還未放榜麼？」

　　沈氏答道：「聽說午後才貼公告。」

　　李老太說道：「等十日倒沒什麼，可等這半個一個時辰，就難熬了。二郎又在翰林院，否則可以先問問他風聲。」

　　沈氏淡笑：「尚和如此厲害，定是會元，日後還得是狀元，來個連中三元，成就當朝佳話。」

　　韓氏被捧到了天上，當即笑得合不攏嘴。李瑾賀聽的面紅耳赤，巴不得一世不要放榜。匆匆吃完，就說飽了。

　　午食後，周姨娘陪著沈氏在院子裡看孩子咋亭外撲蝶玩鬧，見她興致高，撇嘴道：「姐姐何必這麼恭維大嫂，平日裡那些小廝回的話裡，可說他有空就玩，大嫂去了他房裡才捧書看，以他這模樣能做貢生已不錯。」

　　沈氏面色淡淡，聲音更淡：「捧的越高，摔的越痛，且讓她開心一兩個時辰罷。」

　　周姨娘聽了這話倒有些笑不出來，她隱約覺得，如今的沈氏比起以往來，更加不同。待她們倒還是一樣，只是對韓氏更多了幾分虛情假意，那隱隱笑意中，卻藏了一把銳利的刀。默默又鬆了一氣，所幸她們並非敵手。

　　「上回讓你找的宅子，可找好了沒？」

　　周姨娘回神：「已找了三處，姐姐這是要來做什麼？」

　　沈氏笑道：「那待會我們去看看罷。」

　　見她避而不答，周姨娘自知這不該多問，便乖乖收了口。剛回頭，就見跑的歡快的安素啪的摔在草地上，驚的她立刻起身邊罵邊往那走去：「哪有總摔著卻不長記性的，笨死了！」

　　守在一旁的下人已經將她扶起，安素也不哭，等見了氣洶洶往自己走來的周姨娘，忙躲在安然後面。

　　安然拉拉她：「妹妹你身上髒了，快拍乾淨。」

　　周姨娘也瞪眼：「別蹭髒了四姑娘，快出來。」

　　安素尖叫著不肯出去，聲音刺的安然也抖了抖，周姨娘實在拿她沒辦法，甩了甩帕子，氣道：「也不知這性子像誰！姨娘懶得管你。」

　　沈氏走了過來，笑道：「安素還小，別總是呼喝她。」

　　周姨娘忙應聲，又歎道：「若是有四姑娘一半聽話，我哪裡會這般。」

　　安然拍拍矮了自己一個頭的安素：「妹妹聽話，去換身衣裳再出來玩。」

　　安素立刻就聽話了，見周姨娘有些生氣，鑽了出來拉了她的手：「姨娘別氣了。」未得應答，又抱了她的腰，仰頭求饒，「姨娘別氣了。」

　　周姨娘聽的心裡一軟，捏了捏她的臉，又氣又覺好笑：「別以為這個法子有用就總來氣我。」

　　安素只是嬉笑，又往她懷裡鑽了鑽。母女兩人告了退，有說有笑的回了房裡。

　　她們剛走，新任李府管家錢文遠就過來了，問了安，才道：「稟太太，放榜了。」

　　沈氏緩緩抬眉：「說。」

　　錢管家只說了兩字：「未中。」

　　沈氏眼角微挑看著遠處，笑的微冷：「下去吧。」

　　安然見沈氏神色有些陰沉，全然不似平日裡的母親。不由握了她的手。沈氏低眉看去，只見女兒眉眼清秀，眸底澄清。驀地回了魂，手心都滲了汗出來。不管她多想趕走韓氏，也不該在自己的女兒面前露出方纔那樣的猙獰心思。週身戾氣驟散，笑道：「玩累了吧？去歇歇。」

　　安然點點頭，隨她進了亭子裡：「清妍說今日讓我去她家中侍讀，不來這了。」

　　雖說清妍郡主性子歡脫，但也是個耿直的好姑娘，沈氏倒不擔心安然與她相處會染上什麼壞習慣。叮囑道：「到了王爺府裡，可要規規矩矩的。」

　　「嗯。」

　　安然回房裡換了衣裳，到廚房將她做的零嘴裝進精巧的食盒裡，這才出了門。

　　車伕王奇見了她，笑道：「四姑娘這是去哪？」

　　安然笑道：「去找清妍玩。」

　　王奇瞭然，等柏樹扶她上了車，坐穩當了，這才趕馬往順王爺府駛去。

　　沈氏送女兒出了門，就見府裡去看榜的下人急匆匆跑回來，步子還未站穩，氣還未喘勻稱，就道：「稟二太太……」

　　沈氏抬手止住他：「你先在這喘順了氣，到了正廳，當著老太太和大太太的面說。」

　　說罷，緩步回了正廳，韓氏正陪著老太太嘮嗑，心情甚好。見沈氏進來，難得笑的和顏悅色：「弟妹快些過來，就差你了。」

　　沈氏笑道：「何事如此高興。」

　　韓氏說道：「正和老太太說，該挑哪家的姑娘給尚和呢。有句話不是說，洞房花燭夜，金榜題名時，就該雙喜臨門。」

　　李老太笑道：「就算是成了會元，不還有殿試，阿蕙你太急了。」

　　韓氏忙輕聲辯駁：「那可不是這麼說的，母親可知道，這成了貢士，就可以做官了，凡入殿試者，皆無落榜一說，只等著聖上分出三甲來。」

　　李老太見她有十足把握，也笑的歡喜：「好好，看來我們李家又要出狀元郎了。」末了又叮囑沈氏，「尚清的功課可要抓緊，三年後拔得頭籌，說起來也光彩，可要好好跟尚和學著。」

　　沈氏笑的謙虛：「老太太說的是，定會好好讓尚清向尚和學著點的。」

　　韓氏眼尖，瞅見那去看榜的小廝跑進來，笑意盈盈問道：「可是放榜了？少爺可是得了會元？」

　　小廝跪在地上叩了頭，才結巴道：「回、回大太太，未、未中……」

　　堂內氣氛陡然直落，韓氏驚的起身，指了他大聲斥責：「狗奴才！你說什麼？瞎了你的狗眼！怎可能沒中！」

　　小廝又連叩了幾個響頭：「小的不敢說謊，來回看了十餘遍，確實沒看到大少爺的名字。」

　　韓氏氣的將茶杯狠擲在他的身上：「定是你看錯了！」

　　小廝痛的不敢吱聲，沈氏忙說道：「鐵定是你看錯了，先下去吧。大嫂別氣，我多派幾人去看看。」

　　李老太方纔的欣喜被潑了一盆冷水，澆的心頭極不舒服：「快再派人去看。」

　　沈氏使喚了門前四五人，讓他們去看榜。再回來，韓氏面色青白癱坐在椅子上，已說不出話來。許久才喃喃道：「莫非真的沒中……我兒沒中？」

　　沈氏見她心神不寧，端了熱茶上前，俯身靠的近些，輕聲：「大嫂莫急，許是看錯了。以尚和的才識，哪有不中的道理，他可是問鼎三元的才子呀。」

　　這話在如今的韓氏聽來，分外刺耳，平日裡猖狂慣了，見她湊前，驀地抬手將她的手一拍，只是力道還是控制了些，卻不料沈氏手一抖，茶杯翻倒，全灑在了沈氏手上。

　　李老太一見，手中的枴杖急跺地面：「阿蕙你怎的如此急性！」

　　沈氏拿帕子摀住手背：「娘親別怪大嫂，阿如不礙事。」

　　李老太再不疼二房，再不喜她這二兒媳，可如今養她的，養大房的就是他們，況且這事確實是韓氏做的過分，當即上前問道：「挪開帕子我瞧瞧。」

　　沈氏提了提帕子，左手背上已燙紅一大片，韓氏一時語塞，又嘀咕：「我不過是輕拍一下。」

　　李老太登時又將杖子敲響，聲音也大了：「你倒是越發的不可理喻了，還未放榜就四處招搖說你兒必然高中，左鄰右里說說也就罷了，還與那些官家夫人說。如今未中，我的老臉都被你丟盡了！我看你怎麼出門見人。如今阿如過來安慰你，你倒好，二話不說翻了你弟妹的茶，還不願認錯。」

　　韓氏不敢嗆聲，心裡恨得緊，當初她說這些的時候老太太分明也聽的高興，樂呵呵笑的歡快，如今勢頭不對，立刻就教訓她了。她許久未曾挨過罵，現今當著沈氏的面，她這才是沒臉了。

　　沈氏勸道：「老太太，阿如當真不要緊，您別氣壞了身子。大嫂心情欠佳也是可以理解的，若是我，情緒也定難控制。」

　　見她說的體貼，李老太心下更是不滿韓氏方纔的作為。韓氏這回哪裡有心思去理會她，聽見她要回房，半分挽留也沒。送老太太出了門，立刻回了和鳴院裡，見下人又要高聲報，她狠狠瞪了小廝一眼：「狗奴才！閉嘴！我倒是想明白你每回這麼喊的緣故了，倒非尊敬，而是給少爺通風報信是吧！」

　　小廝當即不敢出聲，韓氏使了個眼神給齊嬤嬤：「賞他三十個耳光！不打得吐血了就再打三十個！」

　　齊嬤嬤為難道：「這下人都是二太太請的，這麼做怕是……」

　　韓氏一聽，自己抬手給了她一巴掌：「反了天了你們這些狗仗人勢的東西！二太太二太太，你們既然那麼喜歡服侍她，還在我院子裡做什麼。」

　　齊嬤嬤已是五十的人了，李家素來待人寬和，連長跪都不曾有，兢兢業業本份安生，李家從不虧待她。如今老了竟挨了巴掌，當即是羞的恨不得跳進一旁的池子裡。

　　韓氏氣沖沖進了書房，就見李瑾賀正在前後擺著椅子閉著眼哼曲子，書也放在一旁，好不愜意。她當即拿了櫃上那撣塵埃的雞毛撣子，狠狠朝他的腿上抽去。

　　突如其來的痛打讓李瑾賀驚叫一聲跳起，可見了是母親，當即咽聲不敢說話：「娘、娘。」

　　韓氏冷笑：「你這造孽的，讓為娘丟盡臉面。說什麼沒了李瑾軒你能考得狀元，為娘那麼信你，那樣助你一臂之力，你倒好，由頭到尾，都在騙我。竟連個貢生都未考中！」

　　李瑾賀生怕挨打，站的遠些：「我怎的騙你了，起先說了不考不考，就在濱州做個清閒舉人，母親你偏以死相逼要我來，如今丟了臉，倒全怪我了。」

　　韓氏氣的說不出話，喝斥旁人：「將他押住！」

　　下人忙去抓李瑾賀，他也不敢太過掙扎。被迫押跪地上，背上立刻挨了重重一抽，痛的他面無血色。那撣子一下一下打在身上，抽了七八回，韓氏倒先哭了起來，癱瘓在地上：「為何我如此命苦，嫁了你爹那個薄命郎。又生了你們幾個不中用的，連累我一世不得安生。」

　　李瑾賀無力答話，剛想回身安慰母親幾句，背上傷口一扯，痛暈了。

　　老太太那邊剛準備午歇，就聽見嬤嬤來報李瑾賀被韓氏鞭打的暈死過去，急的她心口一痛，歎氣：「這考不考得中，是命，怎能如此怪尚和。」

　　在旁服侍的沈氏小心道：「母親可還記得那年道士說的話？說我們兩房有所衝突的事？」

　　李老太一聽，恍然回神：「我倒說為何尚和如此用功卻落榜了！」

　　沈氏慌忙跪在地上，分外難過：「這都是我們的錯，沖了大房風水，當真是該罵。」

　　人便是如此，若你主動認錯，對方會好聲好氣的安慰。可若是讓對方先想到這碴，就該是活該被罵了，而且罵的更重。見她撲通跪下，李老太倒是諒解，讓黃嬤嬤扶她起身：「這如何能怪你。只怪我這老太婆忘了道士的叮囑，唉。一個孫兒臨考腹痛，一個孫兒名落孫山，怎會這麼巧，竟是神靈阻攔。」

　　黃嬤嬤說道：「少爺還年輕，三年後再考不遲，老太體莫難過。」

　　李老太點點頭，低眉思索良久，才道：「如此說來，我們該是回濱州的。只是濱州離的太遠，家裡沒個當家男人，有事也難照應，倒想留在京城。」

　　沈氏微微看了黃嬤嬤一眼，黃嬤嬤瞭然，立刻說道：「那道士只說兩房人一起家中不寧，可沒說同在皇城仍會如此。奴婢琢磨著，若是尋個近些的宅子，隔一條街兩條巷的，倒也方便，而且安和。」

　　李老太深以為然，眼裡總算有了喜色：「這法子甚好，阿韻你快去找找這附近有沒什麼好宅子，揀個安靜的，我怕吵鬧。」

　　沈氏忙攔下黃嬤嬤，面有苦意：「母親，雖說我們大房二房已經分家，不住在一起也合情合理。只是大哥已過世，二爺照顧兄長妻子兒女也是應當的。但若是讓外人知道，這大房在京城我們還分做兩家，還將老太太留在那，怕是要遭人非議了。」

　　黃嬤嬤笑道：「這可不容易，讓老太太住二房。那大房獨住一宅，如此一來，就沒人說閒話了。」

　　李老太蹙眉思量半晌，才點頭：「那便隨二房住吧，在這附近的話，也不過百丈距離，無妨。也免得外頭人說你們兩房人的閒話，我是最聽不得那些的。」

　　沈氏欠身：「兒媳這就去找房子，只是大嫂那……可千萬別以為是二爺嫌棄他們的好。」

　　李老太擺擺手：「她那由我說去，為了兩房風水，就委屈她了。」

　　沈氏又道：「大嫂名下鋪子並不多，撫養一雙兒女也吃力。我與二爺說說，大房的用度由我們這調撥，二爺孝義，定會同意的。」

　　李老太越發讚賞她有氣度：「先回房歇歇吧，手才剛上了藥，不可太勞累。」

　　沈氏笑道：「母親厚愛了。」

　　伺候李老太睡下，沈氏退了出來。黃嬤嬤送她到院子大門，沈氏笑道：「嬤嬤費心了，本想和嬤嬤去外頭喝個茶，我又不得閒。那就讓宋嬤嬤改日請嬤嬤去茶樓喝個茶，吃些糕點道謝了。」

　　黃嬤嬤幾次得了她的好處，這話如何聽不出來。是要謝她幫著說話，可又不好給她謝禮，使了宋嬤嬤轉交給她咧。當即笑上眉梢：「太太有心了。」

　　宋嬤嬤想著方才在老太太房裡的話，越覺得不對，待回到房裡，才道：「奴婢有個問題不知當提不當提。」

　　沈氏心情甚好：「嬤嬤且說就是。」

　　宋嬤嬤這才大了膽子問道：「太太素來是不喜與老太太走的太近，老太太也有些做法而不得人喜歡，卻不知太太為何不讓她隨了大房，也得個清靜。」

　　沈氏淡笑：「我又何嘗不想通通撇個乾淨，可若讓老太太去和大房住，以大嫂的性子，定會日說夜怨，到時又指責起我們二房來，這豈非壞事了。反正老太太也不會偏頗過甚，我們好生待她，老人家自然也高興。」

　　宋嬤嬤笑笑：「奴婢愚鈍了。」

　　過了兩三日，李老太尋韓氏說了搬宅子的事，果不其然又哭鬧起來，一個勁的說自己命苦。直到沈氏在一旁說，用度仍由二房出，這才止了哭聲，倒是巴不得趕緊搬走了，省得見了尷尬。

　　兩房都無意見，沈氏又尋了好宅子，韓氏去看了後見地方大著，也不算委屈了他們，這才住下，又買了好些新家當。

　　周姨娘此時才知道原來那宅子是給韓氏一家安排的，掐算一下日子，倒是沈氏早就預謀好的。只是大房搬出去她也舒心，愈發敬沈氏。

　　安然知曉這件事，也鬆了一口氣，連心情也更好了。清妍見她自顧自的笑了好幾回，終於忍不住問道：「你傻呵呵的笑什麼？讓我也開心一下。」

　　安然抬了抬手指，動了動纏繞在十指上麻亂的紅線：「家裡的事……快捲成花。」

　　清妍撇撇嘴，手指左勾右勾，安然退了手，她反手一擰，便將紅線接了過來，又變成另一種模樣：「聽說你哥都去禮部報到了卻沒去考，你大堂哥又落榜了，虧你笑得出來，沒心沒肺的壞姑娘。」

　　安然撲哧笑笑，輕鬆將紅線纏了纏又接回十指上，又是另一個形狀：「好啦，我是壞姑娘，你是好姑娘。」

　　清妍瞪了她一眼，將那線擰成一團：「壞姑娘，你有什麼好玩的事都不告訴我，藏掖起來的根本不是朋友。」

　　安然只好說道：「倒不是藏著，只是家裡的事，你又不愛聽這些家長裡短。」

　　清妍想了片刻，點頭：「也對，那些雞毛蒜皮的事最討人嫌了。」又笑道，「你說你要是做我嫂子多好，我們肯定不會吵架。我哥要是欺負你，我還能幫你理論呢。」

　　話說完，就聽見順王妃的聲音：「都十歲了，說話還是沒規矩，也不羞人。」

　　清妍回頭看去，笑道：「才不羞呢，反正沒旁人。」

　　順王妃搖頭笑笑，安然給她請了安，真是越看順王妃就越覺柔弱得似水，十分美麗。

　　不一會，又一個穿著華服的俊朗少年過來：「母妃。」

　　安然想著這應當就是世子，欠身請安。清妍便說道：「我哥大不了你幾歲，不用客套。」

　　順王妃也不攔著她這麼說，淡笑：「可是要出去？」

　　賀均平笑道：「準備去屯圍獵場狩獵。」

　　清妍眼眸立刻亮了：「我也要去。」

　　賀均平看了看一身淡雅著裝的安然，才收回視線問道：「你要撇下李家四姑娘？」

　　清妍拉了安然的手：「那便一塊去。」

　　賀均平笑道：「那就走吧。」

　　安然還沒去過狩獵場，見世子同意了，也應聲和她一起去。等坐上了車，清妍蹦了上來，隨後世子也俯身進來。安然才想到，雖說她來過王府幾回，可也沒碰面。那賀均平怎知她的身份？況且方才清妍也沒說她是誰。

　　莫非，世子曾見過她？