第七十三章 皇城疑雲 未娶未嫁

　　臘月二十，沈氏已打點好馬車和東西讓人送清妍回去，明日便啟程。整理好東西，夜裡回房，在走道那便隱約聽見有人說話，一個是自己夫君，另一個男聲卻聽不出來，而且那聲音似故意壓低，根本聽不清。她頓足未前，想了片刻，拔了頭上的簪子便說道，「簪子怎麼落在這處了。」

　　裡面的聲音一頓，片刻便見李仲揚開門，往她這邊看來，沈氏笑了笑：「二郎。」

　　李仲揚微點了頭，等沈氏進去時，裡頭已經沒有別人，可那窗卻是打開的，許是從那跳出去了。這天寒地凍，誰沒事會開個窗。她不動聲色，並不急著問他。等服侍他淨臉，李仲揚開口說道：「等過了年，再送郡主走吧，年末將至，匪類多了，路上不安全。」

　　沈氏微頓：「二郎，你我夫妻這麼多年，還有不能說的話麼？」

　　李仲揚停了片刻，看著她：「方纔你在外頭果然是聽見了？」

　　沈氏點點頭：「未聽清楚你們說什麼，怕是聽了不該聽的，讓你為難。如今突然改口郡主的事，怕是與她有關。與她有關的事，到底還是該說與妾身聽，尋個理由留她，免得兩頭為難，尚清那也該及早打算，莫讓兩人都動了心，到時便難辦了。」

　　李仲揚說道：「若是兩情相悅，也無妨。」

　　沈氏怔松：「二郎這話的意思是……」

　　李仲揚語調極輕：「方纔來的人，是順王爺的近侍。」

　　沈氏吃了一驚：「順王爺知道郡主在此？」

　　李仲揚點頭：「對，我先前還奇怪以順王爺的謀略怎會想不出清妍逃到濱州來了，今晚見了那侍衛，才想明白，哪是他不知道，而是根本是有意讓她逃到此處，讓她尋我們李家來的。」

　　沈氏糊塗了：「這話怎講？難道是順王爺愛女，所以成全她？」末了自己搖頭，「絕無可能，皇族的人再怎麼樣，也不可能愛女至此。」

　　李仲揚歎道：「順王爺知曉清妍喜歡尚清，料她會逃到濱州，因此並沒有出手干涉。其實他是想清妍嫁入李家……保王府日後周全。其中緣由那侍衛並未說，可說了方纔的那一番用意，為夫才恍然，恐怕順王爺與為夫想的一樣，只是這猜測不便說，否則會惹來殺身之禍。」

　　沈氏心中一跳，沒再逼問他。只是能讓順王爺慌張的，那恐怕……只有當今聖上了，許久才問：「那若是清妍做了兒媳，可對李家有什麼弊端沒？」

　　李仲揚沉思片刻：「應當沒有。」

　　沈氏歎道：「若是如此，那安然和世子豈非是個遺憾。」

　　「娶與嫁並不同，若是安然嫁了王府，怕是李家也就此陪葬了。」

　　聽著他聲音沉沉，沈氏也不便再問。只是她一個婦道人家，也想不通那朝堂的事。只是夫君說無妨，那便留下吧。當即去尋了清妍，說逢年路上危險，年後再做打算，喜的清妍差點沒蹦起來。

　　翌日日光十分好，沈氏領著家裡人去買過年用的東西，周姨娘可是許久沒出來了，她想去商行走走看看有沒有什麼錢可賺，又怕李仲揚生氣，便一直待在家裡和沈氏繡花，眼睛都快花了。就幾個姑娘在前頭笑的開心，也笑了笑：「姐姐，今年三妹可過來團年？」

　　沈氏說道：「皇城一別後，便再未有音訊，約摸是不回的。」

　　想到那日從皇宮裡回來的李三妹，沈氏便不敢再想，對自己笑時，只覺是行屍走肉，無魂無魄，看得她當即灑淚。李三妹和賀奉年有瓜葛的事她也沒對任何人說，那同樣是個說不得的事。

　　李心容說要繼續遊歷遠方，這一走，就沒了音信。還有安寧，不知在京城過的如何，百里長身為大皇子的幕僚，是否也受了牽連，安寧如今可好……沈氏暗暗壓下這些事，專心購置年貨。

　　安然如今已經沒有再去圖雲書鋪，謝過宋祁的好意，也讓他別再這麼做，而當初抄寫換來的書在思量一番後，沒有送還宋祁，那樣做未免太抹他的面子和良苦用心。這日一起出來，買好東西準備回去時，他忽然說道：「靜慈庵那想要尋個人抄佛經，分送給前來拜佛的人。」

　　安然實在忍不住用狐疑眼神看他：「宋哥哥，你又來……」

　　宋祁笑笑：「這回是真的。」

　　安然難辨真假，擰眉道：「若真的要，那先前為何不說，如今我不抄你的書了才說。」

　　宋祁默了片刻：「你先前抄的佛經便是她們那的，只是數額太多，因此我托別人打聽後，拿回來後給了一小半你。後來去尼姑庵的那波老太太走後也沒再要，現在臨近年底，便又要了。」

　　安然心裡一個咯登：「所以剩下的一大半你抄了？」見他默認，頓覺實在有必要和他說，放緩了腳步，等娘親姐妹都走的遠了，才輕聲，「宋哥哥，你的心意……安然明白，只是……你越是如此，我便越覺不安……只想著該要如何償還你，滿心惶恐。」

　　宋祁愣了愣，倒沒想到她竟因此有了負擔。他並不知要如何追求一個姑娘，只想著對她好，知不知道也並無關係。對她好就可以了，卻不知竟讓她有了負擔。默然一會：「以後不會再如此……讓你不安。」

　　說完這話，見她如釋重負，他又迷惑起來，不暗暗幫她，那該如何？就這麼平淡相處麼？

　　回到李家，見好友李瑾軒已經從書房出來曬太陽，等她們進去了，才認真道：「尚清，我有一事不解，想問問。」

　　李瑾軒十分奇怪看他，笑道：「狀元問探花，探花表示惶恐啊。」

　　宋祁笑笑：「這事我也尋不到人問，總不能去信京城。」

　　李瑾軒笑道：「問吧，日後我也好拿去跟人說，我這學問，可是連狀元都討教過的。」

　　宋祁與他隨意慣了，聽見這話只是笑笑，可當要開口可著實停了好一會：「若是……你要追求心儀的姑娘，該做些什麼？」

　　話落，李瑾軒便猜到了，更是詫異：「你碰到喜歡的姑娘了？」

　　宋祁心裡暗歎，他這好友果然是沒情根，竟然沒發現他喜歡他家妹子。連年紀尚小的安平都偷偷問過他，是不是喜歡她四姐姐，如果他要做她的四姐夫，她第一個答應什麼的。

　　李瑾軒低聲，幾乎說的聽不見：「你不是……不是不舉？」

　　宋祁面上一僵：「哪裡聽來的謠言。」

　　李瑾軒差點沒捧腹笑：「你又不納妾又不去煙花之地，同僚去喝酒叫來的歌妓你也是巋然不動，只是這是男子大忌，一直不曾問你。」

　　宋祁也是苦笑：「好了，快些告訴我罷。」

　　李瑾軒仍是不免打趣他：「我先問你，是哪家姑娘這麼好福氣？讓你『守身如玉』二十幾載。」

　　宋祁閉眼，緩聲：「安然。」

　　李瑾軒還以為自己沒聽清楚，一想，不對，不就是那兩個字，詫異：「你什麼時候喜歡她的？」

　　宋祁苦笑：「你慢慢思量，我還是尋別人問去吧。」

　　李瑾軒倒是哈哈笑起，緩了緩才道：「好了，待會再慢慢想。我竟一直不曾發現，我說你怎麼來這，怕就是為了我家妹妹。好友，順著姑娘家喜歡的做就好。她喜歡看書，你和她說書。她喜歡猜謎，你就出幾個謎題。喜歡吃什麼菜，你親手給她做。還有買東西送她，在不違背原則的情況下，順著她就好。」

　　宋祁皺眉，似乎還算簡單，當然，除了做飯。

　　李瑾軒比他還高興，拍拍肩：「我會好好探聽一番她的口風，給你做密探。」

　　宋祁順勢行了個大禮：「那就有勞了。」

　　李瑾軒當即又笑了起來，好友和妹妹能結成夫妻，他實在開心。清妍放完年貨拿了鏟子出來鏟那枯草，見他心情甚好，不由也笑了笑：「尚清哥哥，有什麼好事嗎？」

　　宋祁見清妍過來，笑笑進了屋裡。李瑾軒想了想，問道：「清妍，安然可有喜歡的人沒？」

　　「你問這個做什麼？」

　　「身為兄長關心妹妹的終身大事，年後她便十六了，是該找婆家啦。」李瑾軒這才想起，「你比安然大一歲……」笑意又柔和起來，「也該尋個婆家了。」

　　清妍睜大眼看了他一會，才道：「尚清哥哥……要是我說，我還……喜歡你……你信嗎？」

　　李瑾軒可嚇了一跳：「以前說還好，如今是個大姑娘了，別再胡說。」

　　清妍心頭被猛刺了下，又展顏笑道：「嗯，我胡說的。」

　　見她笑的有些不自然，李瑾軒的心裡也有些奇怪的感覺，拿捏不準她話裡的真假。想到宋祁是為了安然而來濱州，若清妍說的是真的，那是不是……為自己而來？

　　這問題困擾許久，總覺要與她說清楚。只是晚飯前後一直忙活，也沒得空閒。好不容易尋了機會，喚她到回房的廊道那。

　　清妍剛幫周姨娘擦完碗，手冷的通紅，兩手搓了搓，面頰泛紅看他：「尚清哥哥什麼事？」

　　李瑾軒到底也曾有過妾侍，對男女感情不似之前那般躲避，看著她問道：「清妍，你認真告訴我，今日的話可是真的？」

　　清妍蹙眉：「哪句？」

　　「你……仍喜歡我。」

　　清妍忙躲開他的視線：「假的。」

　　李瑾軒心裡驀地有些失望，倒奇怪起來，自己明明沒有對她動過心……應當沒有。見她兩手凍的紫紅，說道：「回屋裡烤火吧。」

　　清妍走了兩步，又回頭看他：「尚清哥哥，你還把我當成小姑娘嗎？過完年，我都十七了，留到十八都成老姑娘了。」

　　李瑾軒看了她一會，青絲如墨，雙眸如畫，鼻尖上凍的微紅，神色既認真又似只是天真無暇問他。那俏臉忽然笑了笑：「就讓我變成老姑娘吧。」

　　清妍默然往屋裡走，心結又多了一個，若是一直沒有結果，她是該放手的。可是她做不到像安然那樣果斷，要她這樣去嫁給別的男人，她做不到。

　　李瑾軒心中略覺煩悶，從窖裡拿了一壺秋時釀的桂花酒出來，去了宋祁房裡。

　　臘月二十四，宋祁送安然三姐妹去畫攤時，跟她說今晚城北有個說書人，口技了得，今夜剛好說羽國大將故事第一回，邀她一塊去。所幸安然沒有拒絕，收了畫攤，回家吃過飯，跟家裡人一說，長輩和安素沒什麼興趣。李瑾軒和清妍莫名愁悶沒興致，李瑾良如今正跟柏樹好著，正想今晚跟周姨娘提他倆的事，也沒去。最後是帶著愛玩的安平去了。

　　安平如今可喜歡宋祁，除了在家裡時常給她很多好吃的，跟他出去玩也會給她買泥人蜜餞。一說要出去便立刻說有好吃的了，我去我去。安然便笑她可不要貪嘴，免得被人拐去賣了。

　　到了街上，宋祁便給她買了串糖果子。安平立刻安靜下來，時而抬眼看他們兩人說話，一邊吃一邊笑。她可記起來了，當初那三姐夫和三姐姐成親後出門，也是這模樣的，那個時候三姐夫也給她買好吃的，然後告訴她，這叫做賄賂。

　　雖然聽不懂什麼是賄賂，但一定是個好東西。而且三姐夫還說，要幫著他在三姐姐面前說好話喲。她牢記心裡，待會回去就跟四姐姐說宋哥哥是個大好人。她剛往嘴裡塞了個果子，將那裹在外頭的糖咬的咯咯碎，就瞧見有個身影分外眼熟。

　　怎麼那麼像她的三姐姐。可娘不是說三姐姐在京城嗎？她瞇了瞇眼，前頭的人已經不見了。她頓時瞭然，看錯了。

　　宋祁怕安平聽的乏味，給她買了許多零嘴。到了那小棚子，交了錢，尋位置坐下。安平倒還乖巧，等那說書先生一張口，果然見她昏昏欲睡。看得宋祁和安然兩人直想笑她。

　　回去的時候安平已經趴在桌上睡著了，安然聽的意猶未盡，可惜還有十九回，一直說到元宵便走，一回一個大將，聽的她熱血沸騰。可一場要十個銅板，她捨不得，也沒時間攢錢。宋祁說道：「下一回是三朝元老高老將軍領兵五千殺入敵營，斬獲四萬敵軍，應當更加有趣。」

　　「唔……」安然心有遺憾，「我就不去了。」

　　「為何不去？」宋祁明白過來，「你若想去，那錢我會出……只是記在本子上，你日後有錢還我。」

　　安然心裡一動，抬眸看他：「真的？我還你的時候你一定會接下吧？不會說只是小錢不要吧？」

　　宋祁輕歎：「如今我只是個小通判，窮的叮噹響，當然會收下。」

　　安然笑了笑，知道這不過是他的一番說辭，可至少不會是白白讓他幫忙，當即點頭：「那就借我聽剩下十九場的錢。我每日可以攢一兩個銅板，約摸半年後能還。」

　　宋祁見她沒一味拒絕，心緒波瀾而起，越發離她近了些，不會太過抗拒自己。

　　趴在安然背上睡覺的安平嘀咕起夢話來，兩人卻聽不出來。路過那胭脂攤，那大嬸瞧見他們俊男美女，又甚是年輕，當即又吆喝道：「公子，買盒胭脂送你旁邊那位姑娘吧。」

　　這街道並不熱鬧，這一喊也知道是在喊誰。宋祁想佯裝不知，那大嬸又喊了一次，他這才頓足，遲疑些許，才道：「你……喜歡哪種脂粉？」

　　安然避開他的目光，將快滑下去的安平往上抬了抬：「懶人一個，平日不喜抹脂粉。快些回去吧，天冷，安平會受不住的。」

　　宋祁默了默，跟了上去：「我來背吧。」

　　安然笑道：「我背得動。」

　　兩人一路閒談，回到家裡，沈氏便讓周姨娘抱安平回屋裡睡，又拿了信給宋祁，說是家書。

　　宋祁意外道：「母親怎知我在李叔叔這過年，那信應當還未送到京城的。」

　　沈氏笑了笑：「知兒莫若母。」

　　這話說的直白，不就是說他的心思都在這兒，自然會在這過年，她那做親娘的還要猜麼。安然還未進屋，兩人聽見這話都不自在。沈氏就是要他們如此，尷尬多幾回，就習以為常了。

　　此時李瑾良正在周姨娘房中，說了一會話，便說了自己喜歡柏樹的事。周姨娘說道：「她如今是服侍你的，你喜歡的話，給她開臉就是。」

　　李瑾良搖頭：「不是……我想娶她。」

　　周姨娘一頓，瞪眼：「娶什麼？如此抬舉她。」

　　李瑾良自小就怕她，被她瞪的縮了半截，仍道：「柏樹挺好的。」

　　周姨娘差點沒啐一口：「那不過是個粗使的丫鬟，字也不認得，家裡還是李家僕人。」

　　李瑾良辯駁道：「柏樹可體貼人了，而且她認得很多字啊。況且現在她也不是李家世僕了，娘不是把賣身契還給她爹和她了嗎。還有宋嬤嬤錢管家，姨娘可說過他們如今也不算下人了。怎的輪到柏樹這就又成了下人。」

　　周姨娘搖頭，冷聲：「姨娘不同意。就算我們李家敗落了，也是有臉面的人。」

　　李瑾良轉了轉眼眸，起身不再和她商談：「不管，反正這些事是娘做主的，我求她去。」

　　周姨娘忙把他拽回來，罵道：「小兔崽子你給我站住。敢情你來這就是知會我一聲的呀？」

　　「姨娘。」李瑾良說道，「柏樹真的很好，我說要娶她，她還不願意，說配不起我。」

　　周姨娘冷哼：「這不是大實話麼？你就算不是丞相的兒子了，也是堂堂周家的表少爺。」

　　李瑾良輕笑：「得了，外公早就不管我們死了。否則……也不會眼睜睜看著我們三人在雨裡跪了半日，妹妹也不會……」

　　說到後面，見她眼眸驀地紅了，他也不敢再說那事，說道：「所以姨娘也知曉，榮華時可一起享福的人得去了，可是遭難時，能陪在身邊的人卻少之又少，也更彌足珍貴，不是麼？我們李家已是罪臣之家，可柏樹仍願意追隨，這幾個月只要一口飯吃，不求錢財，和我們一起同甘共苦，這樣的兒媳你去哪裡找？莫不是要我找那種門面高的，但是有福同享有難不同當的就高興了？」

　　周姨娘歎氣，經歷了這番劫難，她哪裡不懂這些，可是她心裡就是放不下，柏樹家從她爹開始就是李家僕人，萬一、萬一李家日後重歸榮華，要讓人笑話他兒子有個奴婢妻子不成。她擺擺帕子：「這事我再想想，你不許先同你娘說，否則就別叫我姨娘了。」

　　孩子到底是跟親娘更親的，要不然他也不會先來這探口風，直接跟沈氏說去了。見她鬆口，立刻高興起來，連聲應下。

　　一大清早，等出門的出門，進書房的進書房，和沈氏宋嬤嬤在院子廊道下纏著線，瞧著柏樹忙前忙後收拾，性子是挺好，就是身子太瘦，沒什麼福相。如果是在京城，她的兒子哪會看上這等丫鬟。

　　沈氏聽她歎氣，笑道：「妹妹在歎什麼氣？」

　　周姨娘笑笑：「想著尚明也大了，只等著尚清娶妻生子，他這做弟弟的才好討門親事。」

　　沈氏聽出她話裡的意思來，點頭笑道：「是時候給尚明找個人服侍了。」

　　周姨娘湊近了說道：「我瞧著尚明對柏樹挺有意思的，以我們如今的家世，怕也無法納妾，娶來做妻如何？」

　　宋嬤嬤一聽，忙說道：「這可使不得呀，奴婢可不信二爺當真會一世窩在這濱州小地，而且聖上當初可沒怎麼說二爺是因罪被貶謫到此，只是回老家丁憂三年罷了。那豈非是還有點盼頭。柏樹一家都是下人，我雖也是奴才，但是幫理不幫親，還是覺得不妥，否則日後回了京城可怎麼向別人說。」

　　周姨娘心裡暗自高興，沈氏雖然也喜柏樹忠誠乖巧，可仔細想想門第確實還是太低了，如宋嬤嬤所說，她也不信當真會一直如此，除非……大皇子真的無回天之力，他們李家便只能這般了。說道：「再等等吧。尚明還小，不急。」

　　周姨娘趁機說道：「那把柏樹換走，別服侍尚明瞭。」

　　宋嬤嬤說道：「家裡不過就兩個可服侍人的，總不能讓奴婢去服侍二少爺，柏樹又去服侍大少爺吧。」

　　周姨娘皺眉：「那怎麼辦？」

　　沈氏看了她一眼，可明白過來她這是藉著自己當擋箭牌，不同意的明明是她這做親娘的。只是宋嬤嬤說的也在理，笑了笑：「就維持原樣吧。若是他們兩人明知長輩反對仍做出什麼事來，倒可以說柏樹不自愛，尚明不懂事，到時還能娶麼？」

　　周姨娘臉上這才有笑：「姐姐說的是。」