第六十七章 虎落平陽命有貴人

　　李家離開京城那日，只有宋家人來送別。馬車到了城門口，趙氏一下來，見到沈氏，未語淚先流，連喚了幾聲她的名字，大有此次一別，再無相見的悲涼。

　　沈氏倒是面色淡然，不想奢求什麼，只要一家人平安就好，笑道，「哭什麼，又不是被發配到荒蠻之地，濱州可是老家，都是認識的，左鄰右舍都會照應。」

　　趙氏輕啐一口：「你夫君在京城也住了二十多年，你本就是京城人氏，熟絡的人滿大街都是，可你們如此，倒不見得他們來送送。」

　　沈氏淡笑：「你這不是來了嘛。」

　　趙氏不說她，又安慰了一番李仲揚，瞧著那樣豐神俊朗的人一夜滄桑，讓她也替好友心疼。

　　宋敏怡和安然正說著話，如今已有身孕，挺著身子不大方便。本想讓母親帶兩句話就好，可到底還是放心不下。現在一見她，就慶幸還好來了。這風華正茂的姑娘可瘦成什麼樣了，看的她心痛。只是以為她全是因為擔憂李叔叔的事，卻不知也有賀均平的緣故。

　　安然強打精神和她說話，又看見宋祁站在馬車那邊，和兄長說話。看見宋祁，安然便想起那日的事。昏迷之後醒來，已經在自己家裡，下人說，是個路過的婦人送自己回來的，可那婦人不留姓名也不受一分錢財就走了。那是宋祁找的人？

　　她到底不是個小姑娘，回想一下宋祁所做的，隱約知道他的感情，可是無法接受……就這麼當作不知道吧，否則他難受，自己也難受，反正要去濱州了，不會再見，即便李家能重回京城，他那時也娶妻生子了吧。

　　「安然。」宋敏怡輕拉她的手，「清妍的事……我想與你說說。她不是不來見你，是不敢來。我與公主交情甚好，聽她說，你們家出事時，她一直在宮裡陪皇后娘娘。可我總覺得不只是陪著而已……而是皇上知道你與她感情好，怕她跟你牽扯上，讓皇族為難吧。」

　　安然默了片刻：「我不怪她，她不是那種壞姑娘。」

　　宋敏怡歎道：「可是清妍不肯原諒自己，躲在王府裡，我怎麼都勸不動。」

　　安然心下擔憂，清妍脾氣是好，可有時候又太容易把自己圈進沼澤中拔足不出，可又不能去勸，拜託宋敏怡傳了許多話，只盼她能想開些。

　　天下無不散之宴席，李家的馬車，繼續往濱州趕去。

　　李家並無老人，也無嬰兒，這一路過去，倒也不太辛苦。只是何采身體差些，一直病怏怏，沈氏怕她將病傳給安平，便自己帶安平。安平比起往日來，性子也沉了些，伏在她膝上一瞇眼便是大半日。

　　李仲揚最愧對的人，便是長子。憑著探花出身，以他的聰明才智和沉穩性子，循規蹈矩在官場上本可以一路高昇的，可惜卻因他而毀。李瑾軒心中雖有遺憾，可也不曾怪他，若是家人被貶回祖籍獨留他一人在京城，也放心不下一家人。

　　到了濱州時，已是五月中旬。

　　再回故里，卻沒了往年來團年的心思。沈氏知道這意味著什麼，想到韓氏，就覺心煩。往日就囂張跋扈，如今怕更要欺負他們。所幸大房不住在祖宅，隔了有一段距離，至多偶爾來擾。

　　可到了祖宅，才發現大宅裡外表光鮮，可裡面的門、柱子，甚至房梁都有崩裂跡象。宋嬤嬤瞧的心驚膽戰，忙將她攙扶出來：「怎會如此，太太每年拿了那麼多錢讓大太太修葺，可這瞧著，跟鬼屋似的，哪裡住得了人。」

　　沈氏氣的心口痛，當真想不到，韓氏竟然連奉給祖宗的錢也貪了去，她就不怕遭報應麼！可這兒不能住，要買宅子那也是一筆大錢，如今家裡可不允許她多花一個銅板。只是大家長途跋涉，也不可能真在這破屋子住下。將就著去大房那吧，只願他們不要做的過分，待一晚便走。

　　到了大房那，只見他們的門面可修飾的好看，門前的石獅威武而略霸氣。敲了許久的門，也不見人來開。

　　李仲揚看著乾乾淨淨的大門口，連片葉子石頭都沒有，分明就是剛打掃過的，他就算再不懂內宅的事，也猜到了，人一落魄，親戚就不是親戚了。歎氣：「阿如，我們去客棧吧。」

　　沈氏輕聲：「二郎，我們並沒多少銀兩，還有一家子人要養，能省一點便是一點吧。」

　　李仲揚僵了僵臉，沒再說什麼。這種事，她有分寸。只是當初一人之下萬人之上，如今卻像喪家犬，到底是不樂意也不甘心的。

　　韓氏此時正坐在正堂上，與女兒安陽嘮嗑，外頭那敲門聲，可悅耳的很。

　　安陽去年已經出嫁，憑著姣好的容貌，嫁給了縣太爺做妻，若非城裡有關她的流言蜚語太多，她何苦會嫁個七品芝麻官，還長的不敢恭維。這縣太爺徐保和家裡本是富商，後來徐老爺給他捐了個官，給徐家充門面。安陽外出時偶遇了他，見有錢有勢，便拋了兩個媚眼，對方便自己貼了過來。

　　徐老爺本不想要這種名聲的女子做兒媳，只是見她生的好，平日裡見了也是知書達理，哪裡像是傳言那般。況且兒子又喜歡的很，和徐老夫人一商議，就讓她過門了。

　　安陽可不願和那種老頭老太一起住，還得每日假惺惺的賠笑臉，她哪有那個閒工夫。於是磨了徐保和在外頭買了房子，離娘家近，也常回來。倒不是想和母親待著，只是看著她不敢對自己大聲說話，心裡便開心罷了。自從得知二叔下獄，又被貶謫回濱州，頓時便覺她出氣的機會來了，這幾日幾乎是住在了家裡，只等著二叔一家過來，給他們吃閉門羹，看他們做喪家犬！

　　錢管家敲了半晌門環，仍不見人出來。沈氏看著大家都眼巴巴等著，心裡不忍，暗歎一氣：「去客棧吧。」

　　一家人陸續上了馬車，李仲揚在最後，看著妻女上去，才準備抬步上馬凳，聽見有均勻的馬蹄聲，又往那邊看了看。馬車停在李家門前，一個男子俯身下地，正是李瑾賀。

　　李瑾賀一見他，眸色微沉，卻也不靠近。李仲揚以為他與別人一般，嫌他是罪臣。一會那車上又下來一人，是個面生的女子。他微微偏頭：「阿阮，來見過二叔。」

　　那名喚阿阮的女子是李瑾賀的妻子，父親是衙門總捕頭，母親是大家閨秀，與李瑾賀一見鍾情。韓氏不願他娶她，只是李瑾賀執意迎她過門，便只好答應。

　　阿阮上前行了個禮，笑道：「見過二叔。」

　　李仲揚點點頭，左思右想，這侄兒還是有些良心的，那是不是……可以問問他可否讓他們住幾日？久未求過人什麼，話到嘴邊，臉都有些紅，只是為了妻兒，這又有什麼拉不下面子的：「尚和……我們千里迢迢到了濱州，實在是有些疲憊，可否讓我們住上一晚？待找到房子，便立刻搬走。」

　　李瑾賀劍眉微挑：「家裡並不大，不過幾個柴房還是能收拾出來的。」

　　李仲揚一愣，萬萬沒想到他竟說出這種話。李瑾賀探身，在他耳邊輕吐字：「侄兒曾收到過一封信，那個寫信的人，姓莫。」

　　李仲揚不知其意，只見那馬車又冒出一個虎頭虎腦的男童，嚷著人抱他下去。看見那男童，身如中了一支利箭，刺的他眼前暈眩。沈氏扶住他，已看清那男童是誰，不正是李瑾瑜！

　　李瑾賀讓阿阮先帶他進去，這才冷笑道：「我收到信後，本不相信二叔是這樣的人，可又心有困惑，便派人去尋他，沒想到，果真就是瑾瑜。我讓人將他領了回來，當作養子，取名李重歸，二叔怕是最知這名字深意的吧。沒想到我如此信任二叔，卻被你捅了這一刀。既然當初不願接納他，又何必要幫我，最後卻謊稱被土匪奪走！我李瑾賀與你為敵一世！」

　　當初找回孩子，他便想去京城痛罵李仲揚，可是苦於全家都不能再進京城。本以為此生無望，卻不想天地輪迴報應，自己不去，他們倒是來了！還是被貶謫到此。現今他的綢緞莊開的頗好，又有縣太爺舅子，生意吃香，要整治他們絕非難事。

　　李仲揚步子微顫，那莫白青死前托人弄了封信出去？難怪宋嬤嬤說在她房內沒有找到什麼值錢的東西，怕是全都交給了那送信人！沈氏沉聲：「將他送走是我的主意，與二爺無關。你若是要報復，便朝我來。」

　　李瑾賀笑意更冷：「你覺得你能脫得了干係嗎？他沒好日子過，你也不會有。」

　　幾個孩子本來已經上了車，可聽見外頭吵鬧又出來了。李瑾軒見堂哥神情猙獰，雖不知發生何事讓他如此，只是哪能任由他這般欺負雙親。立刻跳下來，護在爹娘前面，目光灼灼，不退避半分：「堂兄不願收留我們，我們走便是，何必如此。」

　　李瑾賀失聲笑道：「好弟弟，你若知道你的好爹娘做過什麼，怕就再不想認他們為親了！」

　　李瑾軒只說了一句「他們都是我的爹娘」，說罷，護著兩人上了馬車。

　　李仲揚眉頭緊擰成川，沈氏握了他的手，仍是笑道：「二爺不必擔憂，會好起來的。」末了又對一車子的人說道，「人生浮沉，有什麼是看不透的，我們享過了榮華，如今這點挫折並不算什麼，只當是磨礪。」

　　李瑾軒拍拍幾個弟弟妹妹的肩：「大哥會撐起這個家的。」

　　這本是鼓勵的話，可聽著卻分外心酸。周姨娘先抹了淚，抱著安素差點哭出聲來。臨走的時候娘親讓人偷偷拿了銀票給她，可她又推了回去，不知道這次這麼硬氣，是不是又做錯了。

　　到了客棧，一家人以為可以歇息了，可那掌櫃一看，又問了名字，當即讓小二攆他們出去。李瑾軒哪裡肯讓人這樣平白無故趕走，當即和他理論。掌櫃見實在無法，這才說道：「縣太爺有令，不許讓你們住店，別說我這家，其他店家都是一樣，要是發現了，就得被抓去衙門。」

　　李瑾軒氣道：「我們如今是平民身份，他有何理由這麼做？這大羽國的律法哪裡說了他有這權力！」

　　那掌櫃急的直抹汗，直納悶怎麼這麼多客棧就挑上他這了，說道：「老夫實話與你說吧，李大公子。我也不想為難你們，畢竟李二爺曾任丞相，也是我們濱州之福。只是誰讓你們得罪了你們的好妹妹，她如今是縣太爺的夫人，她說的話，誰敢說個不字啊。」

　　李瑾軒一愣：「李安陽？」

　　掌櫃忙不迭點點頭，眼見著那捕快巡視快到了，哭腔都有了：「你們還是趕緊找個破廟住下，這店家是別想住了，別等天黑了連個遮擋的地方都沒。」

　　虎落平陽被犬欺，他們總算是深切的感受到了。當初父親升任丞相，濱州人人以此為榮，還送了牌匾到李家祖宅懸掛。父親也屢次為濱州謀福利，修築堤壩澆灌田地，水災旱災時求聖上減免稅糧，可如今一出事，卻無人敢站出來。

　　可悲，當真是可悲。

　　可笑，當真是可笑啊！

　　一家人到底還是回到了祖宅。

　　李瑾軒和錢管家仔細看了前後二十幾間屋子，挑了幾間牢固的，暫且住下。沈氏和周姨娘何采去外頭買蠟燭和紙來糊窗，安然看著安素和安平。宋嬤嬤和柏樹去打水擦拭，李仲揚和李瑾良將各處遺留的桌椅搬到房中。李順鏟走門前碎石拔草。

　　眾人分工有序，天色漸黑，也初見成效。雖然都累，可如今喊累也無人顧及，只能忍著。

　　好不容易收拾好房間，沈氏又讓宋嬤嬤和柏樹去買些米菜回來，自己領著其他人去清掃廚房。

　　等一頓飯做好，眾人已餓的身心疲憊，默默吃下一碗飯，才稍稍回神。

　　吃過飯後，稍作歇息，沈氏又領宋嬤嬤柏樹去燒水，其他人去卸行囊入屋。進了廚房，宋嬤嬤去將那碎桌椅塞進灶頭，見沈氏幫著柏樹打水，想去幫又分身乏術，心疼的落淚：「太太何時做過這種粗活。」

　　沈氏抹了額上細汗，唇色微白，笑道：「這倒也沒什麼，幸而有嬤嬤幫忙。」

　　宋嬤嬤可不敢當，她與沈氏年紀相當，當初嫁了人，不到一年夫君死了，婆家將她趕了出來。幸好沈氏收留了她，讓她有口飯吃。在李家風光時，自己也沾了光，李家敗落了，她也絕不會棄了李家。

　　主僕三人說了一會話，待水開了，搬進澡房裡。讓孩子們先洗了，大人一一洗過，已經快大半夜。

　　沈氏睡下時，只覺渾身骨頭都疼著。她哪裡做過這麼多事、幹過粗活，這一躺下簡直都不想起來，真不知她今日是如何撐住的。睡的迷糊，旁邊的人翻了幾次身，終於是醒了，輕輕側身，喚了他一聲：「二郎。」

　　心中煩躁的李仲揚根本不知剛才自己翻來覆去，這一聽，立刻頓了頓：「吵著你了？」

　　「沒有，睡不著罷了。」

　　李仲揚歎氣：「你也睡不著。」

　　沈氏知他在想什麼，沒了官不說，連尊嚴都快被踐踏殆盡，讓他這素來傲氣的男子怎麼受得了，鼻尖微酸，壓了嗓子說道：「二郎莫憂，會好起來的。」

　　李仲揚抱住她，嗓音也有些瘖啞：「為夫對不起你，也對不住孩子。這一頹敗，不知能否再起。」

　　「一切都會好起來的……」

　　兩人說著話，也是太疲累了，一覺睡至天明。

　　等翌日起來，外面日頭已經高了。沈氏讓商賈出身的周姨娘去尋宅子，尋到合適的就商議價錢買下來，讓李瑾軒和錢管家陪同，免得別人看見是個女的就抬價欺負。

　　所幸徐保和只叮囑了酒樓客棧，身為縣太爺也非一手遮天。周姨娘很快就尋到一間合意的宅子，商討了價錢，在沈氏的預算範圍內，便買下了。

　　那宅子並不大，有前院，後院頗小，但房間是足夠的。人家要賣的宅子平日也有人打掃，只要購置些傢俱便可。

　　第二日，全家住進新宅子裡。

　　安平在老宅子裡悶了幾日，那陰森森又髒又多蜘蛛網的地方她一點也不喜歡，一進這新家，便拍手笑了起來，拉著安素到處瞧。

　　家裡有了孩子的歡笑聲，愁雲終於是散了些。

　　六月，夏日炎熱。李家的生活也步入正軌，正當沈氏和周姨娘尋思著要做些什麼買賣，在外頭玩耍的安平就跑了進來，大口喘氣：「娘，外面、外面來了好多芽菜。」

　　沈氏皺眉：「嗯？芽菜？」

　　安然頓了片刻，明白過來：「是衙差。」

　　幾人忙起身去外頭，剛到前院，就見十幾個官衙衝進來，為首那人只瞧了一眼，便揚了揚手裡的公文：「這塊地衙門要用，限你們今日搬離，否則就是抗拒官令，通通投入大牢。」

　　李仲揚盯著那人，沉聲：「羽國律法中，官府徵集百姓田地房屋，必須事前協商，強行遣散，以罪論處，你們大人是想丟了烏紗帽嗎？」

　　那人大笑：「老子以為是誰，原來是——丞相大人。我說李大人，你現在不過是個老百姓，這麼猖狂就不怕老子丟你進大牢嗎！這裡是我們老爺說了算，你算哪根蔥，要是不想受苦，就給我閉上嘴。」

　　李仲揚哪裡受過這種侮辱，就算是投進天牢時，那獄卒也是客客氣氣的，沒想到到了這小地方，卻被個小衙差劈頭罵，頓時氣的哆嗦。

　　沈氏倒是明白過來，他們在城裡的消息恐怕無人不知，大房既然如此恨他們，為何不早點出現？只是為了讓他們以為安定，漸燃希望，又來潑一盆冷水罷了！

　　雖說官不與民鬥，可這擺明了是故意欺負，李瑾軒如何能忍：「莫以為山高皇帝遠，律法便管束不了你們。餓死的駱駝比馬大，我爹為官那麼多年，我也是探花出身，朝廷到底還有認識的人，你們若是咄咄逼人，休怪我求了同科告你們一狀！」

　　這話一出倒真是威懾了眾人，面面相覷一時拿不定主意。眾人推攘一番，那為首的才又說道：「那你便告去！若是有人為你們說話，又怎會被貶為庶民到這破地方來。既然不肯搬，那就由我們代勞！」

　　說罷，眾衙役已經往屋裡沖，幾個男丁忙去攔，安然護著安素和安平退到後面，免得衝亂時傷了她們。哥哥護著爹娘，她這個做姐姐的，也要護好妹妹！

　　只是李家人哪裡像他們那般惡霸，沒一會就掛了彩，正當沈氏以為這家又要被毀時，門外一人喝聲「放肆！」。眾人一頓，隨後便瞧見外頭又衝進來數十個官差，待看清那身穿官服的人，這才哆嗦了下，收起了刀子。

　　那來人便是濱州知府覃連禾，因性格和手段強硬，得罪了不少京官。被外放濱州，每次回京李仲揚都會去拜見，覃連禾將他視為知己。聽他被貶濱州，處理完手上的事過來，可沒想到一打聽，才知道那徐保和竟然做出這種假公濟私的事，當即來了這，還沒進門就聽見大動靜，一瞧，氣的聲音都抖了：「混賬東西！你們是吃了雄心豹子膽了！欺壓良民，不可饒恕！來人，將他們通通押回衙門關十日！」

　　眾衙役這可傻眼了，縣太爺沒告訴他們李家背後還有個這麼大的靠山啊！當即跪地求饒，紛紛供出了徐保和。

　　覃連禾更是瞧不得他們背後捅人刀子，這出賣的可真是快：「押回去關十日。」又指了一人，「你，回去告訴徐保和，讓他爬到衙門來見本官！」

　　那人立刻連滾帶爬跑了出去，其他人也被押走。覃連禾的面色這才緩下，上前拱手向李仲揚行禮：「致遠兄受累了。」

　　從入獄到獲罪，再到貶謫，即便是受了大房侮辱，李仲揚仍是錚錚鐵漢不落一淚，可見覃連禾如此，卻是百感交集，幾乎灑淚。將他迎入窄小正堂，感慨一番世事難料，也不再提這事。

　　覃連禾瞧著這地方收拾的乾淨，稍稍放下心來，又讓他們莫再怕那徐保和，若是再敢找他們半點麻煩，便告他一狀，將他的烏紗帽摘了。

　　李家眾人一聽，這才放下心來。當真是虎落平陽被犬欺，誰知命中貴人扶。