第六十八章 千里迢迢他鄉故知

　　覃連禾自然能讓徐保和不以衙門名義去找李家麻煩。挨了訓的徐保和回到家裡便被安陽揪了耳朵，氣道，「你的官就不能再大點嗎，平時趾高氣揚，見了官大一級的就跟耗子似的，呸，」

　　徐保和是個怕妻的，她沒過門時可是溫柔得很，與她說了許多交心話，連同一些混賬事也告訴她，誰想她嫁進來沒多久，就完全變了個人，還說若不聽她的話，就將他做的錯事通通告訴老父親。那些事若是讓爹爹知道還不得被打死，只好聽她的。

　　現在被揪了耳朵也不敢還手，連聲求饒：「好夫人，那官大一級就是能壓死人，你也懂的，更何況那還是知府大人。別的官還好說，偏那覃連禾是出了名的剛正不阿，你可沒告訴我二房有這麼厲害的靠山啊。」

　　安陽氣道：「我不告訴你你就不會事先查查嗎？跟了你我真是倒了八輩子的霉。」

　　徐保和嘀咕，「娶了你是倒了十八代的霉」，又被安陽聽見，將他一頓好罵。只要一想起當初小木屋的事，便氣的心口疼。離開京城她越想越不對，安然當初聽見那種事她不氣沖沖來找自己算賬？說她勾搭世子？那會不會是，一開始她就知道了自己要和世子見面，所以她一點也不怕，算準了世子會那樣對自己。然後使壞讓他們大房永世不許去京城？

　　無論如何，她就是氣不過，當即坐車回了娘家。一進門便問下人韓氏去哪了，聽見她在誰家，便讓婢女喚她過來。等了好一會，已快不耐煩了，才見母親出來，皺眉：「你怎的這麼慢。」

　　韓氏哪裡敢惹她這暴脾氣的女兒，賠笑道：「夏日乏力，睡的正好。氣成這樣，可是出什麼事了？」

　　安陽冷笑：「還不是二叔的事。我讓徐保和去掀了他們的屋子，可沒想到冒出個覃知府來，還將他痛罵一頓，我瞧著，想讓官府出馬是不行的了。娘可有什麼法子？」

　　韓氏皺眉：「那覃大人真是個不怕死的，別人都避之不及他還敢出面幫忙，難怪一直沒調回京城，腦子不開竅，傻著呢。」

　　安陽煩躁的擺擺方帕：「行了行了，說這些做什麼，我就問你有什麼辦法趕他們走，最好回那祖宅去住，替我們守祖宗。」

　　韓氏想了片刻，倒是想起來了：「你祖母不是過世了麼？她名下的鋪子可有幾間不錯的，她死了後那些錢全都落在沈氏手裡，我這就去拿回來。」

　　安陽眉眼一轉：「還有，讓他們把這幾年入賬的銀子通通吐出來！帶上大哥和家丁去，免得被他們欺負。」

　　「那是當然。」

　　覃連禾管得住縣太爺不作威作福，可管不了李家的家事。韓氏還沒等到覃知府走的消息，就立刻帶人過去了，到了門口，見那大門木匾竟然也掛起了「李府」，恨不得將它摘下砸個稀巴爛。瞧見門口乾乾淨淨，哪裡有落敗的景象，等下人開了門不等通報進去，便見院子有新栽的竹子，活似來遊玩的，看的心裡十分不舒服。

　　韓氏進了正堂，認得那錢管家，冷臉：「你是傻了麼？李家大太太來了也不會進去喚你主子出來？莫非還要我去請不成？」

　　錢管家知他們來者不善，一心護主，當即說道：「太太正在午歇，還請大太太稍等。」

　　韓氏喝聲：「一個奴才也敢說這種話，丟了官連下人都成了粗鄙之人，尊卑也不分了。」

　　錢管家說道：「奴才是二爺和二太太的奴才，與大太太倒沒什麼瓜葛。」

　　話落，便被李瑾賀一推，又踹了一腳：「狗奴才。」

　　這裡不比京城的家大，房間都挨著的，離正堂不遠，宋嬤嬤聽見動靜急忙出來，一瞧錢管家被那大房家丁打翻在地，上前攔住：「大太太留條活命吧。」

　　見有婦人來攔，那幾個漢子也不好再打。韓氏冷聲：「我已等的不耐煩了，你家主子都是佛祖麼，請不動。」

　　宋嬤嬤邊扶管家邊答道：「二爺二太太和兩位少爺都出去了，家裡只有幾位姨娘和姑娘在。」

　　韓氏面色不耐：「讓安然出來，我要她傳個話。」

　　安然近日有些風寒，沒有隨爹娘出去。睡的正沉，被前堂喧鬧吵醒，本以為又是鄰居家的雞飛過院子來了，起來洗了個臉，便聽見那聲響更大，心下覺得不對，疾步往外面走去。剛進去便被韓氏劈頭罵道：「不知輩分，伯母來了也這般待薄。」

　　宋嬤嬤十分後悔說安然在家，方才就該說他們通通出去赴宴了，可誰知道韓氏連對個孩子也不心軟，人家好歹是嫡女，作孽喲。

　　安然習慣了韓氏這模樣，心下反感，卻也不氣，因為犯不著跟這種人生氣，何必讓自己難受：「安然見過伯母，堂兄。」

　　韓氏說道：「等你娘回來，你告訴她，老太太過世後，可留下了不少錢財鋪子，我們是大房，自然是該全給我們的，你們如今一句不提，莫不是要私吞了。這可是違背道義的，若是不還，我便告到族老那去。」

　　安然就算不怎麼理會內宅的事，一心鑽進書本裡頭，可是這話聽著就覺刺耳，這哪裡是商量，根本就是威脅強取。而且不理會內宅是一回事，可並不代表她不知道。

　　「自從大伯過世後，祖母便是爹爹供養。伯母這幾年吃喝都由爹爹支援，祖母的那些鋪子田產也抵不過那些錢的。」

　　韓氏冷笑：「錢是你們願意給的，又不是我們拿刀子架在你脖子上要的。如今我要回我名分下的東西，有什麼不可？」

　　這話聽的連素來好脾氣的安然也生氣了，幸好爹爹不在這，否則當真要氣壞：「如今正是我們用錢之際，伯母不要落井下石的太厲害。」

　　李瑾賀大聲道：「成何體統！一個小輩竟然敢這麼跟我娘說話！」

　　安然看了他一眼，這堂哥怎會變成如今這模樣？之前離京時不是好好的麼？無暇想這些，所幸常在母親身邊玩鬧，也見過母親每月做的賬本，當即說道：「爹爹還是翰林官，俸祿頗少，每月仍勻了一半銀兩給你們。自升任丞相，每年給銀一百七十兩，修祖宅、堂哥成親、堂姐出嫁都額外拿錢，你們回濱州，另外給盤纏五十兩，逢年過節都讓人來拿錢。大伯去世八年，前前後後的錢加起來，便有幾千兩。你要祖母的鋪子可以，那請先將那些養你們的錢還了！」

　　韓氏和李瑾賀一愣，萬萬沒想到她竟然倒打一耙，還跟他們要起錢來！

　　安然冷冷盯著他們：「當初我們富貴時，你們理所當然的索取。當我們落難時，你們落井下石坑害我們。你們想的未免太好了。做人不可能不用付出一點代價。你若是不還那錢，那我們便告上覃大人那，由他依照律法定奪。」

　　「李安然！」李瑾賀喝聲，「你一個罪臣之女，有什麼資格說律法。」

　　安然冷笑：「犯過一次錯，就不能再談前事了麼？那堂哥打碎了碗，就一世別用碗吃飯了。念錯了詩，就永遠別讀聖賢書。律法的確是束縛百姓言行規矩的，但不是將人圈在一處永世不動。你們口口聲聲說我是小輩不能這般，那請問堂哥，你嘴裡的罪臣，是不是你二叔？你要你妹夫攆出去的人，是不是你二嬸？當初你們來京，是誰為你們買了宅子，每月用度又是誰出。爹娘並非是在意這筆錢，只是不願對人善卻得了惡！」

　　最後一句話直戳李瑾賀心窩，想想確實是，只是他無法原諒那背棄自己又將他的親生兒子丟在外面的做法。那是他的兒子，可李仲揚竟然想將他存在的事實掩埋，無法原諒。

　　韓氏被說的一愣一愣，更是生氣：「嘴巴倒是厲害了，叫人拿針縫了你的嘴！」

　　「按照律法，私自動刑者，入獄三年。」

　　安然愣了愣 ，還以為自己聽錯了，可見到那從門外走進來的人，卻的確是他。

　　韓氏看他眼熟，認了好一會，才詫異：「宋祁？」

　　宋祁怎麼會在這？

　　她想知道，安然也覺奇怪。

　　宋祁淡聲：「攜帶家丁私闖民宅，罪加一等。惡言相逼，罪上一層。李夫人還想再添什麼罪名？」

　　李瑾賀氣的要動粗，韓氏忙攔住他，這宋家雖說主要勢力在京城，可也得罪不起。誰不知道宋家還有親戚是守在邊城的大將，這裡離邊城只隔了一座城，他要是快馬加鞭去告個狀，可就吃不了兜著走了。覃大人是文官還要受律法約束不敢胡亂判他們罪，可將在外軍令有所不受，武將可惹不起。急忙拉了他走，這賬改日再來算！

　　雖說宋祁幫她解了圍，可安然一點也沒有見到救世主的感覺，除了奇怪，便只剩尷尬。若是以前她不知宋祁對她的感情還好，可如今知道了，怎麼想都覺得彆扭。她實在是不願欠他太多。有些事一旦積累多了，就容易有負荷感。

　　宋祁本是來尋李瑾軒，可到了這裡門敞開著，裡頭還有吵鬧聲。深知安然會不適，本想等著李家大房離去，再悄然離開，可惡語相向，實在是沉不住氣，便出來了。現在見他們已走，也不多留：「若是尚清回來了，勞煩四姑娘告知他一聲，我明日在望風閣等候。」

　　安然點點頭，客氣的謝了他，讓錢管家送他出去。宋祁一走，宋嬤嬤便蹙眉說道：「姑娘怎麼不留宋公子，至少也喝個茶，好歹是替我們解圍了，想必這要不高興了。」

　　安然看了外頭一眼，聲音微低：「只怕留了他，他才覺得不舒服吧。」

　　宋嬤嬤可不理解這話，哪有幫了忙留他道謝還不樂意的，莫非自己真的老得不懂他們年輕人的心思了？

　　傍晚沈氏回來，宋嬤嬤將這話跟她說了，李仲揚也在屋內，也是十分意外：「宋祁來了濱州？」末了又道，「應是路過……」一想又不對，這裡再往西就是邊城了，有什麼事要從這兒過去？而且還是個翰林官。

　　沈氏也覺不對，聽了宋嬤嬤說安然和宋祁今日的反應後更是奇怪。安然素來知禮儀，怎會這麼隨意幫了她的人？莫非……忽然想明白過來，可讓她「哎」了一聲，李仲揚問道：「怎麼了？」

　　「這事……」沈氏頓了頓，歎道，她怎麼就沒早些察覺到這些。自從李家出事，便一直見安然焦慮，王府那邊也沒消息，直到見她忽然頹靡，隱約知道她和世子約摸是分開了。想想也是，順王爺是聖上的親皇弟，又怎麼能容忍世子和聖上要貶謫的罪臣女兒一起。

　　現在知道宋祁的情義，她這做母親的，可是十分贊同。倒不是想光復李家，而是宋祁既然千里迢迢過來，還來了家中斥退韓氏，多少還是喜歡著安然的。那若是能湊一對，安然下半生也不必憂愁了。她苦些無所謂，莫讓女兒苦就好。

　　想通了，她才笑道：「二郎，明日寫個請柬，邀宋祁過來吃頓飯吧。難得我們落難時他不嫌棄，還來拜訪。」

　　李仲揚說道：「他住何處？」

　　沈氏也犯了難，宋嬤嬤想了想，說道：「他拜託姑娘傳話，說明日在望風閣等大少爺一聚。不如讓大少爺帶話吧。」

　　李仲揚點點頭：「如此也好。」

　　李瑾軒聽說宋祁來了濱州，也是想不通，想多問兩句，安然傳完話就走了，還以為她認錯人了！

　　翌日到了酒樓，進了廂房，果真是宋祁，當即縈繞面上多日的愁雲消散，歡喜非常。

　　宋祁笑道：「你金榜題名時也不見這般高興。」

　　李瑾軒笑道：「他鄉遇故知可是人生美事。說說，你怎麼來濱州了？特地來看同窗好友過的如何？」

　　宋祁淡笑：「朝廷外派，前來赴任濱州通判，過兩日就去覃知府那了。」

　　李瑾軒怔松片刻：「你莫不是在說笑？」

　　雖說通判大多是由六品京官委派，可翰林官的官品小前途卻大好，怎會外放至此。

　　宋祁笑笑：「莫非我是個愛開玩笑的人。」

　　李瑾軒微微恍然：「難道是因為和我們李家過於親近……被二皇子的人彈劾貶官了？」

　　宋祁笑答：「這倒不是。」

　　李瑾軒也覺這說法離譜，宋家根基牢固，絕非二皇子一黨可彈劾，他們倒也不敢，只是又實在想不出緣故。想不透可他又似乎有隱情不願說，也沒再逼問，說了一些其他話扯開話題。

　　吃了些酒菜，將肚子填了半飽，宋祁才又問道：「搬來濱州後，可有什麼不便？你們……可都好？」

　　李瑾軒笑笑：「也沒什麼不好，收穫最大的，便是看透了虛偽小人。其他倒都還好。就是……家裡一直都要用錢，卻沒什麼錢入賬。母親和幾個姨娘做些女工，拿到外頭去賣，但繡活容易把眼睛弄壞，獲利也甚小。爹爹和我去做先生，別人不敢要。去做苦力活，也沒力氣。」他搖頭笑笑，具是無奈。

　　宋祁想了片刻：「你的水墨丹青素來好，不如作畫去外頭賣。」

　　李瑾軒笑道：「我的畫哪裡算得好，而且但凡藏畫買畫之人，大多是附庸風雅。我的畫沒名氣，再好也不會有人要。」

　　宋祁笑道：「附庸風雅……確實是。只是除了那些富戶，一般商家店舖也會掛畫，倒可以去試試。如今也正好有空閒。」

　　李瑾軒歎道：「以我們李家的身份，就算畫的好，他們也不敢要。」

　　宋祁思索片刻：「你家中可有踏實的下人，讓他們去也可。認得李家的，多是認你們。若是安平安素到外頭玩耍，他們也不會認識。」

　　李瑾軒沉思半晌，也覺有理。待宴席將散，才想起事來：「我爹娘邀你明日來我家吃飯，答謝你昨日出手幫忙。」

　　宋祁仍有些許猶豫，只是若他避著安然，安然又避著自己，再拖下去，是不是一世無法再接近了？他這是連機會都不該自己爭取。李瑾軒素來知他不會拒絕，也不知他想了那麼多，拍拍他的肩說道：「那就這麼定了，我走了。」

　　「欸……」

　　宋祁默了默，如果他上門提親，以母親和李夫人的交情，這婚事也會答應吧。只是他不想強人所難，不但安然無法接受，自己也接受不了她心中還滿是別的男子。至少……至少要有他小小的一席之地，方能有決心護好她。

　　夜裡吃飯，李瑾軒將今日的事一說，沈氏更是肯定宋祁就是為了安然而來，安然也定是知曉他的心思，所以才避開他。李瑾軒說宋祁明日來吃飯時，她特地多看了女兒幾眼，確實有異樣。

　　吃過飯沐浴後，沈氏便去了安然房裡。往日她房裡總是堆著許多書，可從京城過來，宅子被封了不說，連書也是一本不許帶走。臨走前宋敏怡送了她兩本，一直當寶貝放在身邊，現今也沒餘錢買書。若是他們在這裡要待幾年，她手裡的錢也才夠用呀。

　　安然見沈氏過來，淡笑：「娘。」

　　沈氏笑道：「歇息一會就去睡吧，別熬壞眼睛。」

　　安然將被子掀起，讓母親坐到一旁，剛坐下，便往她身上倚，還是母親的懷裡最暖和呀。

　　沈氏憐愛的撫摸著她的髮，柔柔的，又輕滑，襯著白淨的臉，已是大姑娘了。她歎了一氣：「是娘不好，沒有早些為你找個人家。不然也可以像你姐姐那樣，留在京城，不必來濱州過苦日子。」

　　安然躺在她的大腿上，以下往上看著娘親，笑道：「娘這是嫌棄沒早點把女兒潑出去麼？」

　　沈氏笑笑：「油嘴滑舌，皮得很。」

　　安然輕聲：「娘，我們是一家人，只要一家人在一起，女兒一點也不覺得苦。讓女兒在京城享福，你們在這受苦，安然才覺得這是最苦最難受的。」

　　沈氏淡笑，這話她懂，只是捨不得。說了一會話，她才開口道：「然然……你告訴娘，你是不是還記著世子？」

　　安然面色微頓，嗓音壓低：「娘，我們不說這個好不好？」

　　沈氏不肯依她：「你莫不是要躲一世、在心裡記掛一世麼？即便世子因為許多緣故不能來尋你，可即便他再出現，你能像往常那般接受他？」

　　安然閉上眼眸，鼻子微酸，怎麼可能回到過去……從他把司南玉珮交還她手中開始，就已經不可能了：「女兒不會……只是暫時還忘不了……」

　　沈氏也不想戳她痛處，她面色沉痛，自己的心更痛，彎身抱了她，哽聲：「你這般聰明，怎會不知宋祁因何而來，答應娘，不要再故意躲著他了可好？平心靜氣面對他。若能嫁進宋家，你便再無憂愁了。他們族人行事謹慎，權勢又大，對皇上忠誠，在你有生之年大概都能平安。」

　　安然也知這道理，只是她不想……如今的她，還是放不下那個人，也忘不掉她在望君樓等的那一天。

　　沈氏見她不肯應聲，又說道：「娘不是逼你，只是讓你順其自然。之前你趙姨與我說，不知晨風為何不娶妻納妾，現今想想，便知這情義有多深。只是他性子素來沉穩，你不點頭，他也不會強娶。這樣貼心的男子，你去何處尋？」

　　安然埋頭在她腿上，淚已打濕寸寸衣裳：「娘……你不知道我多喜歡世子哥哥。喜歡了整整五年，他也一直等我及笄……他去邊城兩年，也是為了要風風光光的娶我，可為什麼會發生這種事……我以為他不會丟下我，可他還是走了。從爹爹下獄那時起，我就知道他也有壓力。我也不想他為難，只要告訴我等等就好。但我一直等，卻等不到他……他不來，他沒有來，還讓人把司南玉珮還給我。我那時便知道要死心了，但不知道為什麼放不下。如果帶著這樣一顆心去接受宋哥哥，於我於他都不公。」

　　說罷，那未落的淚終於決堤，抱著母親哭了出來。那個時候她哭不出來，因為無人可說這感情。可如今提起，便再也忍不住。

　　沈氏聽的也是心酸，她竟是從不知女兒用情那麼深，連話也從未安慰過她，只因覺得女兒未動真情，可誰想不懂的其實是自己。那哭聲越發悲痛，似要將心底全部的苦楚和委屈哭出來。