第四十四章 世事難料 子亦非子

　二月初一，李老太如往日領著眾人去靈隱寺上香祈福，初一十五這兩日李仲揚休沐，但並不喜香燭之地，素來是讓沈氏陪著老太太過去。

　　這日晨起，眾人都往靈隱寺去了，李仲揚在書房裡看書，才剛翻了幾頁，便察覺窗外有人，卻不言語，十分鬼祟可疑，當即沉聲：「若再不出來，我便喚家丁了。」

　　片刻，才聽見微敲窗台的聲音，李仲揚剛想喚門外下人，那邊便悄聲：「二叔。」

　　李仲揚怔松片刻，忙去開窗，就見李瑾賀探出半個腦袋，髮髻已亂，臉也髒得很，大驚：「尚和你這是……」

　　李瑾賀急的輕噓了一聲，提步要跨進來，懷裡還抱著個竹籃子。

　　李仲揚將他拉進屋裡，要去喚人給他洗漱弄飯，李瑾賀嗓子瘖啞，十分痛苦的模樣：「二叔先將外頭的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能讓人聽了去。」

　　李仲揚遲疑片刻，才走到門那，沉聲：「我要午歇，你們去院子外守著。」

　　「是，二爺。」

　　話落，便已聽見他們離去的腳步聲。再回頭瞧李瑾賀，才發現他落魄非常，往日那光鮮模樣，如今已不復存在。不但長髮凌亂，臉也消瘦了許多，神采飛揚的神色已看不見半分。李仲揚詫異：「尚和你發生了何事？」

　　不等李瑾賀作答，那竹籃子便傳來嬰兒啼哭聲，驚的李仲揚一愣，瞬間明白。俯身揭開那面上的紅布，拿開竹蓋子，只見是個剛出生沒多久的嬰兒，憋的滿臉通紅，似剛睡醒，卻哭不大聲，分明就是哭啞了嗓子。

　　李瑾賀雙膝跪地，只差沒跟著嬰兒一起哭：「二叔，救救他吧。回到濱州之後，娘一直在想法子讓席鶯落胎，可屢次不得手。臨盆前一個月，我身邊的小廝無意聽得母親準備待孩子出世就將他送走，一世不讓他出現在我面前。迫不得已我和席鶯想逃回京城，結果一路顛簸，席鶯提前臨盆。卻不想才過幾日又遇到山賊，不但將錢財劫走，還把席鶯擄走了，至今不知下落。我一路討食，才終於到了京城。」

　　說到這，早已是泣不成聲。李仲揚這才知曉為何年前書信一封請大房一家過來，韓氏卻推脫山長水遠不來了，許是這個緣故。許久之前就聽聞李瑾賀和婢女纏上，還有了身孕，因此才回濱州，卻不想竟是真的。看著往日嬌縱的侄子變成如今模樣，滿面憔悴不說，連手也前後皸裂，做叔叔的到底不忍：「你且在這好好歇著，你娘來了，我與她好好說說。」

　　「二叔。」李瑾賀未起身，磕了幾聲響頭，「二叔為人孝義知禮，若母親多罵幾句，定會交出我和孩子，你也絕不可能說服母親。到時母親若告發到吏部，豈非連累二叔。」

　　李仲揚蹙眉，他說的倒也在理，大嫂韓氏的脾氣他也領教過，眉頭不由擰的更深。李瑾賀試探道：「二叔可否收留這孩子，就說是您在外頭撿的？」

　　李仲揚搖頭：「這法子絕瞞不過你母親，況且……」他緩緩抬眉，語氣漸重，「喚我叔公的人改口叫爹，亂了倫理綱常，絕無可能。」

　　李瑾賀歷盡千辛萬苦才到了這裡，趁著午後人少翻牆進來，一心以為能救命的人卻如此，忍不住道：「二叔迂腐了！救人一命勝造七級浮屠，哪裡管得著這輩分稱呼。二叔若不願救，只管說就是。任我爹的長孫自生自滅去吧。」

　　說到李世揚，李仲揚心頭如被錐戳，聽見迂腐二字本被氣的不輕，可如今手足之情湧上，卻無暇想其他的。這是兄長的孫兒，過世兄長的長孫，他這做親弟弟的卻要將這父子推出門外，由得他們落難。

　　李瑾賀見他面上緊繃，知曉去世的父親觸動了二叔心結，當即哭的更是淒涼：「二叔收留這孩子吧，如今你貴為丞相，即便母親真的懷疑這孩子是我的，也不敢胡亂討人。如今孩子的親娘已經被山賊擄去，我又這般模樣，二叔若不救，我便生無可戀，只好隨爹爹去了。」

　　李仲揚歎了一氣，正要答他，便聽見外頭有疾奔的腳步聲，那身影剛到門外，他便喝斥：「誰讓你過來的！」

　　那人似乎也沒想到當頭挨了一罵，頓了片刻，才道：「稟二爺，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。」

　　李仲揚一頓，李瑾賀也不敢再拉著他的褲管，抱著竹籃子起身躲到屏風後頭。

　　開門出去，李仲揚問道：「周姨娘和何姨娘可在？」

　　「都隨老太太上香去了。」

　　李仲揚想了片刻，這種事他當然不能進莫白青屋裡，可也不能沒個指揮的人，當即道：「讓還在府裡，資格最老的嬤嬤做領頭人，由她調派人手幫忙，跟府裡說是我下的命令，速去。」

　　下人忙領命去傳話，李仲揚關好門，回到屋裡。李瑾賀已經冷靜許多，姿勢笨拙的抱著瘦小臉色青白的孩子，哄著睡。

　　李仲揚問道：「是男孩還是女孩？」

　　「男孩。」

　　李仲揚坐下，倒了兩杯茶，喝了一口，茶浸泡過久十分澀口，李瑾賀倒是仰頭飲盡，囫圇吞棗，看的他又是一陣感慨，默了默道：「我在京城有許多好友，家世也有不錯的，我將孩子送去給他們撫養。」

　　李瑾賀搖頭：「尚和天資愚鈍，自幼便不愛讀書，頑皮得很。在二叔家中住時也和堂弟妹打過架，辱罵過嬸嬸，做過許多混賬事。但從我知曉席鶯懷了孩子，心境已大不相同。想著自己要做父親，也要像他祖父那般撐起一個家時，已收斂了往日性子。雖說我並沒多少知己好友，但也不會說找不到一人替我照顧孩子。只是想，若是交給二叔，那我便能常來瞧瞧，旁人那是萬萬不能的。」

　　李仲揚歎了一氣：「你如此生性就好，只是到底是於理不合……」

　　李瑾賀又抱著孩子跪下：「求二叔幫忙，求二叔憐憫這孩子，否則爹爹在天之靈一定不安。」

　　李仲揚心裡顧及沈氏的感受，若是告訴她自己養了大房的孩子，怕她也會不悅。比起侄孫來，他更在乎沈氏感想，畢竟他與沈氏才是一個家。只是李瑾賀總提起兄長，也著實是讓他為難。

　　兩人默了許久，又有人跑近，急聲：「大人，莫姨娘難產暈厥，若不服藥催生，怕有性命之憂。只是若不催生，以莫姨娘的體力怕難以生產，怕母子都保不住了。老嬤嬤等著大人定奪。」

　　李仲揚一愣，頓時也失了主意，開門道：「胎兒可還活著？」

　　婢女答道：「奴婢不知，只是老嬤嬤說遲遲未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢貿然斷定，只等著大人決斷。」

　　李仲揚面色蒼白，立刻回房接過孩子放入那竹籃子，李瑾賀要攔，抬頭瞪了他一眼。李瑾賀隱約明白什麼，便放了手，七尺男兒差點又要湧出淚來。

　　婢女低頭侯在外面，見李二爺從房裡提了個竹籃子，卻瞧不見裡頭是什麼，不由奇怪。只是他不說，做奴才的也不敢問。

　　到了莫白青門外，僕婦忙攔住他：「二爺不可進去，這產婦房內陰氣重，男兒不能入內。」

　　李仲揚怕這嘈雜聲吵醒了嬰兒，喝聲：「讓莫姨娘服下催生藥。」

　　僕婦忙進去，將那備好的湯藥強灌進莫白青嘴裡，不一會，便聽她在夢魘中痛苦出聲，李仲揚喝退了阻攔的人，進了裡頭，嚇的產婆和僕婦都面色一變。那濕腥床上，已露出個嬰兒腦袋，喜的產婆叫了一聲「出來了」，也無暇顧及李仲揚。

　　過了片刻，產婆又尖叫道，「是個死胎」，李仲揚心頭猛地一痛，即便他再不喜歡莫白青，可那終究是自己的孩子。哪怕他已有許多兒女，可那也是自己的骨血。沒了寧氏，沒了容翠，如今又沒了孩子，莫非他年輕時造的孽還未償還完？

　　產婆剪斷臍帶，用被子裹著那剛出生卻無呼吸的男嬰，抖聲：「興、興許會活過來，只是一時沒了、沒了氣。」

　　李仲揚沉聲：「將他放下，你們全都出去。」

　　「大人……」

　　李仲揚聲音更沉：「滾出去！」

　　眾人只道他是喪子心中悲痛，也沒想那規矩，床上一灘穢物也未來得及處理，便紛紛退了出去。李仲揚抱著那嬰兒瞧了一會，眸色又蒼老了十年，顫顫將竹籃裡的嬰兒抱過來，換了襁褓，又在嬰兒身上抹了穢物，因嬰兒一直未得母乳，瘦小青黃。那臍帶又是當時李瑾賀逃離時匆匆忙忙剪的，十分不整齊乾淨，染著污穢的血，咋看之下，倒跟剛出世的嬰兒一般。

　　他將死嬰放入籃中，抱了孩子大聲喚人：「產婆！嬤嬤，快些進來。」

　　門外低聲議論的人慌忙進來，瞧見他仍抱著孩子，頓覺李二爺疼愛孩子，哪裡還想非議他身為丞相卻不懂規矩，老嬤嬤甚至抹了淚：「二爺莫傷心，孩子日後還會有的。您將孩子放下吧，莫姨娘那還暈著呢。」

　　李仲揚說道：「他還活著。」

　　老嬤嬤一頓，上前去看，見他染血的眉眼微微動了動，不由大驚大喜：「果真還活著，快，快拿熱水熱帕子。」又阿尼陀佛了幾聲，「上蒼保佑李家子孫，連閻王都帶不走小少爺，日後必定多福氣。」

　　李仲揚自己一驚一乍的，也覺疲累，提了籃子走，囑咐她們照顧好。這才回了房裡。

　　李瑾賀瞧見他回來，上前迎他，見他手上有血，籃子又無半點動靜，打開一看，卻是個死嬰。仔細看看，心頭一顫：「二叔這孩子……」

　　李仲揚擺擺手：「替我尋個地方好好安葬他，是我這做爹的對不起他。」

　　李瑾賀大為感動，又滿是懊悔，又跪下磕了響頭：「二叔大恩大德尚和一世不會忘記。」

　　雖說那孩子在腹中便是死嬰，可他卻可以有個墳塚，不至於做那孤魂野鬼找不到祖祠。可如今因為自己的孩子，這嬰兒卻入不了李家祠堂。

　　李仲揚拿了兩張銀票給他：「孩子我會替你照顧好，你先去躲躲，等過了一段時間，再回濱州，就說席鶯和孩子都被土匪劫走了，切記不可和你娘說今日種種，以及你來過京城的事。待你娘了無懷疑，你再來京城。」末了又叮囑，「不可對任何人說。」

　　李瑾賀微有不安：「二叔可會與嬸娘說？」

　　李仲揚頓了片刻，才緩聲：「不會。他是你莫姨娘的兒子，親生兒子，你今日不曾來過，我也不曾應允你養育這孩子。」

　　李瑾賀點點頭，又謝了他，拿著李仲揚給的小門鑰匙提著籃子走了。

　　待他走後，李仲揚想扶額捏眉，卻瞧見自己兩手還染著血，血漬已有些凝固，看著十分噁心，幾乎吐了出來。

　　靈隱寺的齋菜遠近聞名，李老太來了便要吃一回午飯再回去。

　　現在還未開飯，安然和妹妹們在後山空地捉蛐蛐擰紅繩花兒玩。老太太還在佛堂，沈氏坐在樹蔭下，看著那邊笑的淡然，時而與兩個姨娘說話。

　　巳時陽光正好，映照在幾個孩童身上，分外歡樂明艷。瞅著日頭曬到頭頂了，沈氏偏頭道：「宋嬤嬤，讓他們回來罷，別曬壞了。」

　　宋嬤嬤笑笑，過去請她們。

　　沈氏還未起身，肩頭已被人壓下，耳畔是低笑聲：「我瞧著外頭的馬車就像你們府裡的，果真是。」

　　沈氏哪裡會聽不出這聲音，轉身笑道：「沒個正經，你倒是把我嚇壞了試試。」

　　與她這般親密的，除了閨中密友趙氏，還能是誰。

　　趙氏笑道：「這個時辰還未回去，可是要留下吃齋飯？」

　　沈氏點頭，安然已回來，見了她，笑笑：「趙姨。」

　　趙氏摸摸她的腦袋：「可又長高了，眉眼越發的好看。」

　　安然笑笑，瞧見站在她身側的宋祁，說她個子拔高了，宋祁才分明高了很多呀。再往旁看去，不由上前：「敏怡。」

　　宋敏怡也是分外高興，拉了她的手便立刻吐苦水：「我在宮裡快悶死了，大氣都不敢出，還不能常回家，只有初一一日。難得回來了，我娘還要我來上香讓佛祖保佑我在宮裡平平安安的，早早就被拖起身，與周公道別，與被窩道別，太苦了。」

　　幾句話說的眾人掩嘴笑，趙氏又氣又笑：「你倒是在旁人面前告狀了。」

　　宋敏怡躲到安然後頭朝她吐舌頭做鬼臉，這個時候明顯安然比兄長還可靠些呀。

　　沈氏說道：「既然兩家都湊一塊了，那便一起用食吧，也熱鬧。」

　　趙氏自然答應。

　　兩家人坐到一塊，屋裡便熱鬧了，都是大人已夠熱鬧，更何況再加上孩子們，從進屋開始就沒停歇過。

　　宋敏怡拉了安然一塊坐，右邊是她，左邊便是宋祁。聊了一會宋敏怡去後廚瞧廚子做菜去了，安然便開口道：「你那日送來的書我快看完了，十分有趣。」

　　宋祁笑笑：「你借的書我看完了，只是尚清兄這幾日不得空，便放在了家裡幾日。」

　　安然想了想：「總麻煩哥哥也不好，要不我們約個地方，茶館餛飩攤什麼的換書看？」

　　宋祁思索片刻，安然不過十歲，還未及笄，與她見面也無妨。先前還算面生，也不曾見過幾回，仍有些顧忌，但如今往來借書，熟悉了許多，便笑說好。兩人商量了一番，將那地兒定在玉石街當頭的茶館處，每逢初一，十一，二十一便見一回。商定好地點時間，兩人又說起這幾日看的書來，聊的甚歡。

　　沈氏趙氏兩人正說著話，瞧見宋祁和安然時而聊的歡喜，時而有笑意，不由相覷，也笑了笑。趙氏打趣道：「我便說安然是要做我兒媳的。」

　　沈氏淡笑：「你倒也還說過，他們三次不見沒緣分，見面之前，也不止三回了吧。」

　　趙氏也不氣她搬出舊事堵自己，笑道：「興許是將見面的緣分積累起來了，然後猛然一見，便有驀然回首之感。」

　　老太太聽見她們聊到這份上，想著安然到底還是個孩子，說道：「安然還小，可別讓她聽見，打趣的多了，小姑娘臉皮薄，日後不願去宋府了怎麼辦？」

　　沈氏笑道：「母親說的是。」隨後抬眼輕輕示意了趙氏，趙氏也瞭然，沒再說這話。

　　吃過齋菜，眾人又歇了一會，寅時將至，才回了府裡。

　　沈氏剛下車，錢管家便上前說道：「莫姨娘生了男孩，母子平安。」

　　雖非嫡出，但到底是李家孫兒，李老太心下也高興，當即對沈氏說道：「你待會去替我瞧瞧，看她缺些什麼。」

　　沈氏低首應聲，暗歎一氣。周姨娘輕笑：「這會她更是趾高氣揚對何妹妹了。」

　　何采倒是無所謂，面色淡淡：「謝姐姐關心，只是人不犯我我不犯人。」

　　周姨娘歎道：「你當然是這麼說了，可那莫白青可不見得，我爹爹養的妾侍滿院子，可就沒一個像她這般蠻橫無理。」

　　沈氏回房梳洗一番，問得婢女李二郎在書房，廚子那邊也把從靈隱寺帶回來的齋菜熱好了，便領著下人送飯菜去書房。

　　進了屋裡，李二郎不在書桌前，而是在這書房裡的軟塌上沉睡。沈氏悄聲打發下人出去，拿了毯子給他蓋上，才蓋了一半，便見他睜眼，眼裡滿是疲倦。沈氏淡笑：「二郎可是被我驚醒了。」

　　李仲揚搖搖頭，伸手攬了她的腰身，直拉入懷。沈氏愣了片刻，倒是覺得不自在起來，李二郎雖待她好，只是也從未在白日這般親暱相擁過。甜蜜未上心頭，不安反而湧起：「二郎可是有什麼心事。」

　　李仲揚輕歎：「什麼事都瞞不過你，只是暫時還不能說。」

　　沈氏伏在他胸膛上，聽他歎氣更是不安：「二郎莫憂心，船到橋頭自然直，不說便不說，等二郎想說了也不遲。」

　　李仲揚抬手撫她的髮，良久才道：「莫白青性子急躁，驕橫跋扈，根本不懂處世之道，我怕孩子由她養著會把性子養壞。」

　　沈氏恍然，笑笑，抬頭看他：「二郎可是要將那孩子記在我名下？」

　　李仲揚頓了頓：「太太不氣？安寧的生母畢竟是與你相伴多年的丫鬟，你將安寧記在名下情有可原也心甘情願。可莫白青屢次頂撞你，為人又無禮，太太仍願意？」

　　沈氏笑了笑：「我倒以為二郎在憂愁什麼。即便你不說，我也有這個打算，莫妹妹已經鬧過幾回，我也不願李家孩子學了她的模樣。」

　　李仲揚輕鬆一氣，又道：「只需把他養在身邊，不必記在名下。」

　　他到底還是怕亂了輩分，能少一分過錯就少一分吧。若是告訴沈氏這孩子是李瑾賀的，怕要勸他將孩子交還，等養出些感情來，再與她說。只是這於她太不公平，大有背叛妻子之感。

　　沈氏全然不知，她也未想到李二郎竟會隱瞞這種事。瞧著他眼裡的神色仔細了，看出一絲心疼來。李二郎捧著她的臉，迎頭親了一口，倒羞的沈氏心亂。

　　宋敏怡難得出宮，在靈隱寺便和安然說今晚一同去順王爺府和清妍過夜。安然當即答應了，差人去和清妍報了信。

　　因安然也非第一次留宿，沈氏囑咐了幾句就讓她過去，又叮囑不可玩的太晚，午時前宋敏怡可還要回皇宮的，安然一一應下，瞧見爹娘神色今日分外不同，娘的眼裡也總有笑意，想著爹爹定又是和娘親說了什麼情話吧。

　　心情愉悅的安然坐上馬車，往王府那邊駛去。