9

“三少爺，府邸到了！”

　車快在一扇早已敞開的朱紅大門前停下馬車，朝里頭喊道。

　“東方堂，我扶你起來吧。”

　阮香吟吃力地扶他坐起，車伏也在這時探身進來幫忙；在將東方堂扶出馬車後，東方府的家僕早已在馬車旁等候，接手攪扶東方堂下馬車，阮香吟也在同時見到了東方堂的家人。

　“大哥、大嫂，二哥、二嫂。”

　東方堂一一叫喚後，家僕欲攪扶他進府，他反倒停下腳步，回首望向站在馬車旁的阮香吟。

　“阮姑娘，我們又見面了。”

　東方傲搖著手中的折扇，含笑望著她，一雙精銳的眼打量著她。

　“阮姑娘，先請進吧，你若再不進府，只怕老三也不肯進府休息了。”東方凌望著自家三弟，揶揄地說。

　阮香吟羞窘地朝四人領首，走向東方堂了一同踏進府里。

　東方兄弟互望一眼，也跟著走進去，打算一同到東方堂的藍怡院。

　藍怡院。

　阮香吟在親自喂了東方堂喝下一碗湯藥後，便讓東方堂的兩位嫂嫂給帶走，房里留下三兄弟，打算好好談一談。

　“你們打算何時成親？”

　東方凌雙臂環胸，高大的身形倚靠在床柱旁，問著半臥在床楊上、臉色蒼白的三弟。

　“等我傷好，香吟若是不反對，我們即刻成親。”東方堂回道。

　言下之意，就是阮香時尚未同意下嫁。東方凌和東方傲眼中有抹疑惑，這兩人到底是怎麼一回事？

　一年前，東方堂瘋狂尋找阮香吟的事，自家人看在眼里，無不擔憂；

　但當時除了傾力相助之外，也別無它法。以為東方堂在找到阮香吟後，兩人早該復合才對，可听三弟的口氣，卻讓兩位兄長不由得擔心。

　“發生什麼事了嗎？”東方傲坐在椅上，關心地問。

　東方堂簡短地道出兩人間的問題所在，听得兩位兄長眉間緊皺，解鈴還須系鈴人，這件事還須他們自行處理，旁人不便插手。

　“老三了你可知你們在水源村醫治村民的事已傳開了，大家都稱呼你們為神醫俠侶呢。”

　東方凌說著江湖上如今傳得沸沸揚揚、眾人對兩人善行的尊稱。

　“這個稱號倒是不錯。”東方傲認同地說。

　“是大家抬舉了。”東方堂不敢居功。救人本是醫者本分，不敢求力。

　陡地，由外傳來急促的腳步聲，一路疾奔到房門口。是姜總管肥胖的身形。最後听到他氣喘吁吁的聲音，趕在東方傲開罵前，趕緊說出一個能令三位主子同時臉色大變的話來。

　“不好了，三少爺，有人拿著你的信物來認親了！”

　紫宵院

　古月亭內，三名容貌各其特色的女子各坐一方。

　駱冰兒的清靈脫俗，曹紫韻的柔美縴細，阮香吟的清冷雅致，三人各其獨特的風采韻味，難分軒輊。

　小青和秋雨兩個丫鬟忙著替三人準備茶點，好讓三人享用。

　“阮姑娘，上次蒙你搭救一事，一直未有機會好好向你答謝。若非你出手相救，只怕我手上的銀鐲和腹中的胎兒難保。”

　曹紫韻端起茶杯朝她致意。她也是在清醒後才從東方傲口中得知，救她的人，竟是東方堂急欲尋找之人。

　“不客氣。”阮香吟回敬她一杯，淡道。

　“阮姑娘，以後大家都是自家人了，就別那麼生疏了，我就直接叫你香吟，你可以喊我一聲大嫂；至于紫韻，你就叫她二嫂好了。”駱冰兒爽快地道。

　已是一個孩子的娘，卻仍是玩心十足；雖然阮香吟看似清冷難以親近，但她一眼即看出她是一個外冷內熱的好姑娘。既然她是東方堂喜歡的人，又救過紫韻，她對她的印象自然極好。

　阮香吟淡瞥了熱絡開朗的駱冰兒一眼，唇角不由得上揚，但仍是沒有听她的話喊她一聲大嫂。

　“對了，香吟，你和東方堂打算何時成親？現在眾人都稱呼你為東方夫人，可你們卻尚未成親，這婚事可得趕緊辦一辦才好。”

　正所謂長嫂如母，駱冰兒對這件事可是熱心得很，雖然沒听到她喊她一聲大嫂有些失望，但她遲早是要喊的。

　“不急。”阮香吟冷淡地回應。

　等過了爹娘那一關再說。她已通知爹娘來東方府一趟了，算算時間，也快到了才是。

　她淡漠的回應令兩人一楞，不免懷疑她是否不願嫁給東方堂。

　亭內的氣氛頓時轉冷；就在這時，小青慌忙奔入亭內，撫著胸口，喘息地道︰“不好了！”

　“發生什麼事了嗎？”駱冰兒倏地起身，急間。

　“大廳里來了一位姑娘，手里有三少爺的信物，自稱是三少爺的未婚妻。”小青一口氣說完。

　駱冰兒和曹紫韻不約而同看向阮香吟，就見她臉色刷白，身形一起，往外沖去。

　“我們快跟去瞧瞧。”

　駱冰兒和曹紫韻牽著手，忙不送地往大廳方向而去。

　東方堂在兩位兄長攪扶下來到大廳，沒想到那位自稱是他未婚妻的人竟是——

　“東方大夫。”劉采蓮在見著他的狀況後心急地起身，一臉擔憂地望著他。

　“劉姑娘，你怎麼會來這里？”

　東方堂在兩位兄長的攙扶下落坐，溫文的臉上難掩訝異。為什麼她會——

　听到兩人的對話，東方兄弟听出兩人是舊識，于是各自落坐，靜觀其變。

　“因為我的身子一向很差，怕會連累你，所以一直不敢與你相認，如今我的身子好多了，所以才來找你。”劉采蓮低垂著頭說道，從懷里拿出一只銀鐲遞給他。

　“沒錯，這銀鐲的確很像我的信物。”

　東方堂接過手，銀鐲上刻有花鳥圖紋，扣環上的玉石刻有一個“堂”

　字，這只銀鐲與兩位嫂嫂手上戴的銀鐲的確十分相似，但——

　“好個東方堂，沒想到你竟是這種人！”

　門口陡然響起一聲厲喝，東方堂一抬頭，臉色大變，門口站著的人，竟是阮達九夫婦！

　“原來你當年末允婚，是因為早已有了未婚妻。既然如此，為何又要招惹香吟呢？”

　桑媞娃冷著一張臉，眼里有著不諒解，對于這個她一直有著好感的東方堂，這回算是徹底失望了。

　“爹、娘。”

　阮香吟從里頭奔出。方才的事她都听得一清二楚，雖然她相信東方堂，但只怕這會兒事情會變得十分棘手。

　“香吟。”

　東方堂見她奔向她爹娘身邊，急得起身，東方凌兄弟連忙左右扶著他。

　“阮前輩、桑姨、香吟，請你們听我說！”

　“什麼都別說了，女兒，我們走！”

　阮達九臉色鐵青。他就是看這小子不順眼，這會兒更可惡地敢欺騙他寶貝女兒的感情，因而悻悻然地拉著女兒就要離開。

　“爹、娘，先等一下。”

　阮香吟拉住她爹的手，不肯離開，一面回首望向東方堂，就盼他能趕緊說些什麼。

　“女兒，你……”

　阮達九見她不願離開，心下一起疑，反手探向她的手腕，這一把脈，臉色更加難看了。

　“爹，我……”

　阮香吟低垂著頭，心虛得不敢直視他銳利的目光。

　“不準再多說了，我們馬上走！”

　阮達九忿怒至極，點住女兒的昏穴，抱住她軟倒的身子就要離開。

　“等一下！阮前輩，劉姑娘她不是我的未婚妻！”

　東方堂焦急地大喊。在瞧見阮香吟被點住昏穴，心急得氣血翻騰，嘔出一口鮮血來。

　“方堂！”

　見狀，東方凌和東方傲兩兄弟臉色大變，在听到他所說的話後，全將目光移向劉采蓮身上。

　“東方堂，你此話當真？但她不是有你的信物嗎？”

　桑媞娃制止阮達九急欲離去的舉動，決定再給他一次機會。

　“屬于我的信物，早已在我身上了。”

　東方堂急忙從懷里取出另一只銀鐲來，竟然與劉采蓮的銀鐲一模一樣。

　東方凌接過兩只銀觸，眯眼細細比對，很快地便瞧出真假來。

　“這只銀鐲是假的。劉姑娘，你為何能仿得如此逼真？”

　東方凌逼近劉采蓮，厲聲質問，不容許任何人蓄意欺瞞到他們兄弟頭上來，何況又是這等大事！

　東方傲聞言，從兄長手上接過兩只銀鐲對照；這兩只銀觸的確十分相似，但卻在銀觸的扣環玉石上露出破綻來。那玉石是先皇所賜，產自大理，是世間難尋的白紋玉，隨著晃動，玉石上的波紋會起變化。

　東方傲沉思了會，想起另一件追查己久、卻始終未有消息的事來，俊臉陰沉走向劉采蓮。

　“劉姑娘，請問一個月前我妻子在沖梁城遭人搶奪銀鐲險些流產一事，這件事你可知道？”

　在兩人的先後逼問下，劉某蓮腳步踉蹌地跌坐回椅上，身後的丫鬟早已害怕的直顫抖。

　“對不住，東方大夫，是我一時起了貪念，我以為阮姑娘死了，更在知道你們兄弟間有憑信物訂親一事，才會……”

　劉采蓮早在方才見到阮香吟未死時，心里就後悔自己的行為了。對阮香吟一年前落海一事，她心底始終有愧，如今見到她非但沒死，還與東方堂在一起，心下更不齒自己的行為，只覺得無地自容，今生再無顏見兩人了。

　“所以，紫韻遭人挾持一事，是你指使的？”

　東方傲咬牙再次確認，雙拳緊握。若非她是女子，早將她一拳打飛出出去。

　“我無意傷人，我只交代要借看銀鐲而已。”

　劉采蓮臉色一白，驚慌地解釋。她明明交代不能傷人的，她真的不知道有這一回事。

　“馬上滾出東方府！永遠不準再踏進來，否則休怪我們兄弟無情。”

　東方傲手指向大門，俊臉嚴厲大吼。

　劉采蓮嚇得眼眶含淚，望了東方三兄弟一眼，最後目光落在東方堂流露出失望的臉孔，拋下一句話，掩面哭泣離開。

　“東方大夫，我對不起你和阮姑娘。”

　劉采蓮主僕一走，已明白事情原委的阮達九夫婦雖然心底仍有些不悅，但似乎再也沒有理由反對了。

　“東方堂，我再問你一次六年前的問題，你可願意娶我的女兒？”

　桑媞娃看得出來兩人情意相屬，何況這個女婿又是她早相中多年的，白是願意再給他一次機會。

　“桑姨，我願意。”東方堂撫著胸口，強忍住昏眩，忙不送地點頭。

　“我不願意。”

　阮達九仍是對東方堂十分不滿，怎麼也不願意將寶貝女兒嫁給他，強烈反對。

　桑媞娃橫了身旁的夫君一眼，沒好氣地回嘴︰

　“你不願意，難不成你要等女兒的肚子大起來，再來同意嗎？”

　桑媞娃此言一出，東方三兄弟臉色各異，尤其是東方堂，更是驚喜交加。

　阮達九被妻子這一吼，即使臉色仍是難看，卻未再多說些什麼了。

　“東方堂，我看你也撐得很辛苦，你的寢房在哪，先和香吟回房休息吧。至于婚事，就由我們來和你兩位兄長談。”

　桑媞娃瞥了眼臉色蒼白、身形搖晃的東方堂，方才見他吐出一大口鮮血來，可見內傷極重。

　“兩位前輩請隨我們來。”

　東方凌兄弟攪扶著東方堂，示意兩人跟著他們走；直到進入藍怡院，將兩人安置好，東方凌兄弟和阮達九夫婦這才離開，重回大廳討論兩人的婚事。

東方堂大掌憐惜地輕撫身旁昏睡的人兒，另一手落在她仍平坦的肚腹，想到她腹中已有兩人的孩子，臉上的喜悅難以控制，不由得回想起前不久兩人的對話。

　他的妻、他的子啊。

　今生，他再無遺憾了。

　阮香吟沒想到一覺醒來，所有的事情竟都解決了。

　爹娘同意兩人的婚事，並將婚事訂在半個月後；而劉采蓮這個未婚妻身分也是假冒的，讓她實在不敢相信事情竟就這樣輕易解決了。這該算是東方堂運氣好嗎？

　她清醒後曾問過東方堂他真正的未婚妻到底是誰，結果他只是笑了笑，說時間到了，她自會知道。實在不懂他在賣弄什麼玄機。

　秀眉微蹙，阮香吟端著東方堂剛喝完湯藥的空碗往蛙房方向走去；這些事情其實她大可交代丫鬟去做，根本不需自己動手，但她正好想去趟灶房準備一些藥膳替東方堂補身。

　“三夫人，大廳里來了一個人，說是從岡陵城龍鳳樓來的，說是叫冬梅，與三夫人是舊識。”

　姜伯四處尋找她，正好在去灶房的路上遇到，急忙告訴她這件事。雖然半個月後她才要與三少爺成親，伯三少爺仍是命眾人一律尊稱她為三夫人，再加上她腹中已有三少爺的骨肉，所以大家並未覺得不妥。

　“冬梅？姜伯謝謝你，這個就麻煩你了。”

　阮香吟將空碗遞給他，加快腳步，欣喜地往大廳方向疾步而去。

　“三夫人，你走慢一點，別急啊！”

　姜伯在後頭看得心驚，由此可見那名叫冬梅的人一定與三夫人交情很好，否則一向冷情的三夫人怎會如此開心呢。

　當阮香吟趕到大廳，在看到冬梅後，為了方便說話，于是將她帶到偏廳，命人泡茶送上糕點後，忍不住問道︰

　“冬梅，你怎麼會來呢？”

　“是三少爺要我來一趟的，正好我也想見見你，所以就來了。”

　一年未見，如今再見，知道她過得很好，她也就可以放心了。

　“東方堂叫你來有什麼事？”阮香吟好奇地問。

　“有件事三少爺希望我親自向你說明。”

　“什麼事？”

　“你左手腕上的銀鐲原本是屬于我的。”

　冬梅語出驚人，手指向她左手腕上的銀鐲，那正是東方堂趁她昏睡時替她戴上的。

　“你的意思是，你才是他的未婚妻？那為何你會……”

　阮香吟震驚不已。既然她是東方堂的未婚妻，又為何會嫁給王欽呢？

　“在世人眼中，或許會覺得我很傻，放棄成為神醫妻子、成為東方府的三夫人的機會；但是香吟，我告訴你，我並不後悔我的選擇。從小，我就知道我有一個未婚夫名叫東方堂，也知道他並不知道我的存在，只要我在他二十五歲前上門要求允婚，就有機會成為他的妻子。我爹曾是縣官，但由于太過清廉正宜，所以得罪了不少人，後來決定歸隱山林；他與三少爺的爹曾有一番交情，所以才會訂下這門親事。”

　冬梅看了她驚愕的模樣一眼，說起這件婚約的由來，啜飲了口茶，這才繼續道︰“我們一家人回歸平民後，日子雖過得清苦，但卻很自在。恰巧那時與王欽比鄰而居，王欽一家人對我們家的人照顧有加，而我跟他則日久生情，就在這時，三少爺找到了我，距離現在大約是六年前吧。”

　“等等！你說是東方堂找到了你？”

　听到這里，阮香吟不免心生疑惑。照理來說，東方堂又怎會知道他的未婚妻是她？他們四兄妹的婚事都是他們爹娘作主的，他應該是完全不知才對啊。有關這些事都是駱冰兒在她清醒後告訴她的。

　“沒錯，三少爺很聰明，他十分了解他爹的為人和交友狀況，所以找上了我探听銀鐲一事，當時我一口承認了，並試探詢問他是否願意完婚。其實我那時心底也很掙扎，畢竟神醫東方堂是所有閨女最想嫁的良人，但我又放不下王欽；就在我內心擺蕩時，三少爺說他不願意。”

　依她所見，三少爺是東方兄弟里最聰明、且最不露鋒芒的人，否則又怎會主動尋找他的未婚妻呢。

　“什麼！你是說東方堂拒絕了？！為什麼？這可是他爹生前所訂下的婚約啊！”阮香吟不解地問。

　“香吟，試問，若換成是你爹娘擅自作主，將你嫁給一個素未謀面的人，你會願意嗎？據我所知，東方家的人，極其痛恨這件婚約，大少爺如今所娶的妻子，也並非是東方太師生前所允婚的對象。”

　“後來呢？”阮香吟忍不住再問。

　“三少爺當時的拒絕反倒令我松了口氣，他對我說過，他想要的女人，是個可以陪他行醫救世、有能力可以保護照顧自己的女子。當時我就知道我沒有那個能力可以成為三少爺的妻子，所以就把銀鐲還給他了，讓他可以自己選擇一個足以匹配他的女子，直到你出現。”

　冬梅說完後，深深地看著她，這也是她當時在岡陵城幫三少爺留下她的原因。

　听到這里，阮香吟沉吟良久。

　“香吟，有件事我一直想向你道歉。”

　“什麼事？”她驚訝地問。

　“一年前若非是我勸你帶劉姑娘主僕上山，你也不會出事。”

　這件事，她一直存有很深的愧疚，當初若非她幫劉姑娘說話，她相信香吟絕不會搭理她們主僕二人的。

　“過去的事，就別再提了。”阮香吟嘆道。

　“三少爺拜托的事，我已辦到，也該走了。”

　“這麼快？你才剛到，不多留幾天嗎？”

　“不了，王欽和彬兒還在等我。如果你有空，就和三少爺來岡陵城找我們吧，張振和張勝很想念你們呢。”

　冬梅執意不肯多留，阮香吟只好命人叫輛馬車送她回去，這才走回藍怡院。

　回到房里，東方堂正坐臥在床榻上，手里拿著一本醫書，在見到她進房後神色有異，關心地問︰

　“香吟，怎麼了？”

　阮香吟走向他，在他床畔落坐，水眸直視著他。

　“我問你，若是我不願意陪你行醫救世，你還會選擇我嗎？”

　東方堂溫柔一笑，長臂一伸，將她輕摟入懷，滿足地低嘆。

　“若是你不願意，那可以答應我一件事嗎？就像在岡陵城龍鳳樓一樣，我們每兩個月在龍鳳樓各分店住之仇，這樣你就不會太累了。”

　“東方堂，你真當我是個吃不了苦的人嗎？”

　阮香吟反倒不悅地輕捶他胸膛，一點也沒有自覺到是她先找碴的。

　“不，是我舍不得讓你太累。”東方堂大掌輕撫她二頭柔滑青絲，含笑地說。

　“東方堂，你為什麼要對我這麼好？”她在他懷里嘆息。

　“還記得我們第一次相見的情景嗎？當時我就對你那一身清冷倔強的模樣印象十分深刻，我告訴自己，若是有緣再見，我絕不願再錯過你。”

　東方堂略顯羞賴地道出自己埋藏多年的情意。

　阮香吟驚愕地從他懷里起身，一…雙水眸訝異地注視著他泛紅的臉孔，粉唇忍不住上揚。

　好啊！原來五年前他就——

　“東方堂，如果一年前的事件再次重演，你會先救別人，還是先救我？”

　阮香吟水眸直視他黑眸底，問出一直以來的心結。

　東方堂大掌輕撫她細致的臉頰，溫文的臉上有抹嚴肅，溫和堅定地到肌︰“我會依當時的情況來選擇。若是跟一年前一樣，我會先救別人，若是來不及救你，我會跳下去陪你一起死。”

　一年前，若非秦捕頭阻止，他早就跟著她跳下海了。

　阮香吟直勾勾地看著他良久，忍不住搖頭輕嘆。不愧是她所認識的東方堂。

　罷了！愛上這樣無私仁厚的男人，她認了！

　“東方堂，愛上你這個眾人眼中的偉大神醫，真不知該說是我的幸運，還是不幸。”

　“香吟，謝謝你肯愛我，陪在我身邊。”

　東方堂將她重新摟入懷里，在她唇邊厭激地低語。

　“神醫俠侶這個名號，我和爹娘都很滿意，我們就讓這個名號更加響亮！”

　東方堂的回答是俯身吻住她的粉唇，另一掌輕覆她的肚腹。

　人生至此，夫復何求？

多年後，神醫俠侶這個名號已是朝野上下無人不知，每當眾人提及，莫不豎起大拇指來。

　听說，東方堂夫婦身旁總會帶著一男一女兩個聰明伶俐的小孩，在替人看診時，兩名娃兒幫了不少忙，四人足跡遍及大江南北、五湖四海。

　每年，除了返回東方府之外，他們最常去的地方就是岡陵城的龍鳳樓。

　若是求醫者遇不到他們夫婦，只要固定在這兩個地方等，一定會等到人的。