7

三更，夜深沉。

　一抹縴柔身影背著包袱悄然無聲地走出客棧，直到走出客棧一段距離後，這才點亮早已準備好的油燈，借著油燈的亮光，摸黑上路。

　為了成功擺脫掉東方堂，她不惜連夜趕路。那個溫文爾雅的男人太可惡了，若是再讓他跟隨她返回樂山，難保自己不會改變心意。

　沒想到事隔一年，他對她的影響仍然如此之深，三言兩語就能勾挑起她極力壓抑深埋的感情；再次面對他，她冰冷的偽裝輕易就被他戳破，所以她決定逃了。

　疾步走過城鎮，步向郊外。依她估計，工人亮時，她就可以到下個城鎮，到時再好好休息。

　驀地，耳邊傳來飛掠而過的異響，她警覺地停下腳步，朝著空曠的夜里喊著︰

　“是誰？”

　回應她的是風吹過樹梢發出的沙沙聲響，並無任何異樣；但她仍是敏感察覺到有人躲在暗處。緊握住手中的碧玉笛，朝夜空冰冷地道︰

　“再不出來，休怪我不客氣了。”

　話一說完，仍不見有任何人影，于是，她將油燈放在腳邊，拿起碧玉笛，吹奏起“破魂曲”來。

　笛音激昂刺耳，方吹奏不久，一抹黑影融于夜色中由樹影間殺出，長劍泛著冷光，直刺向她。

　阮香吟身形一閃，笛音末的目稍停，蒙面黑衣人額泛冷汗，手中長劍

　舞得更劇，直刺向她周身。阮香吟腳步輕松游移，笛音由激昂轉為低鳴，變換快速，黑衣人終是不支，以長劍支撐住身體，無力再進攻，阮香吟這才停止笛音，冷喝︰

　“你到底是誰？為何要殺我？”

　蒙面黑衣人難耐笛音震顫全身血脈，心下一驚的同時，這才知自己太低估她了，雖以長劍支撐住身體，身體仍不住搖晃，額上冷汗滲滲。

　听聞她的問話，蒙面人僅只是瞥了她一眼，身子一軟，長劍倒地，昏厥過去。

　阮香吟秀眉微擰，小心翼翼地接近他，想看清他的真面目。

　忽地，眼角余光瞥到一抹亮光，心下一驚的同時，身子迅速避開，但仍是不夠快，一枚暗器射中她右胸口，令她痛叫出聲，原來倒地的黑衣人也在此時倏地起身，重新拿起長劍，雙眼流露出殺機，一步步朝她逼近。

　“你到底是誰？為何要殺我？”

　糟了！這枚暗器有毒。阮香吟忍住昏眩，在後退的同時，急忙從懷里拿出一顆解毒丹服下，執意要問清此人是誰、為何要教她，她自問並未與人結怨，為何今夜會惹來殺身之禍？

　“愛管閑事的人，通常都會早死。”

　黑衣人冷冷地吐出這句話來，長劍在空中一抖，欲再刺向她；忽地，寂靜夜空中發出細微聲響，下一刻，蒙面人舉劍的右臂一麻，驚恐地低頭一看，發現不知何時自己右手臂上竟插了三支銀針。

　同一時間，一抹修長身形掠過他身旁，來到阮香吟面前，焦急地道︰“香吟，你怎麼樣了？！”

　東方堂擔憂地望著她右胸上的暗器，大掌迅速探向她手腕內側，這一把脈，臉色一凜。

　“東方堂，你怎麼會跟來？”

　阮香吟雖訝異他的出現，不願承認心底因他此時的出現而感到安心。

　“把解藥交出來！”

　東方堂扶住她不穩的身子，向來溫和的臉孔一變，黑眸凌厲地注視著黑衣人大喝。

　“你是……神醫東方堂？”

　黑衣人眼神一變，眼底竟流露出一抹懼意；在他的逼視下，腳步不由踉蹌。

　“沒錯。還不快交出解藥來。”

　東方堂此刻一掃溫文的面容，像變了個人似的，眼底的陰驚，令人不寒而栗。

　黑衣人驚恐得腳步再退，陡地凌空一躍，身形消失在夜空中。

　“該死！”

　望著消失在暗夜里的身影，以及昏倒在懷里的人兒，迅速將她打橫抱起，火速奔回客棧。

　黎明前，深沉的夜色濃重，一陣低鳴的笛音劃破夜的寂靜，直達萬里。吹奏了約莫一刻後，笛音即停止。

　東方堂收起短笛，望著約莫掌心般大小的短笛。這支短笛是特制的，音色十分特別，笛音能傳達萬里；若非香吟此刻情況危急，他絕不會想麻煩送他這支短笛的主人。

　望著兩個時辰前，香吟曾坐在上頭吹奏笛子的樹干，此刻人卻性命危的躺在床榻上。他早知她會連夜離開，不該怕她發現，而與她保持一段距離，否則她也不會受傷中毒了。就在他後悔自責時，一抹人影無聲地來到他面前，恭敬地垂首道︰

　“拜見東方大夫。”

　東方堂仰首望了眼曙光微現的東方，暗付這一夜還真是漫長，負手嘆道︰“請轉告貴派門主，東方堂有事相求。”

　“東方大夫請說。”

　“我的妻子身中寒毒，在明晚之前，我必須拿到解藥，還請貴門主幫忙。”

　這寒毒非一般的毒，並非他不會解，只是需時耗長，而所需用到的藥材更是在宮里才有，來往費時。

　中此寒毒者，必須于七日之內解毒，否則將會全身冰冷而亡；但是，若真在七天內解除此寒毒，冰寒之氣早已滲入骨子里，就算救回一條命，終其一生將會體溫冰冷異于常人，除非能在二日內解除，才可以避免寒毒之氣傷到身子骨。

　這種苦，他不能讓香吟承受，于是他只好開口相求了。

　“東方大夫請放心，明天日落前，必將解藥奉上。”

　話一說完，來人如來時般悄然無聲離開。

　此人一走，東方堂隨即旋身走回客棧，心里掛念著陷入昏迷、全身逐漸冰冷的人兒。

　一回到客房，果然如他所料，阮香吟已轉醒，臉色蒼白，渾身發抖緊抱著被褥，貝齒不停地打顫。

　“香吟。”

　東方堂三步並成兩步，急忙來到床搧旁，掀開她緊抱住的被褥，修長的身軀迅速躺進被褥間，將渾身冰冷的她抱入懷里，再用被子將兩人包裹住。

　“東方堂，我中的是寒毒。”

　阮香吟話說得極肯定，也心知這寒毒極為棘手。

　“別擔心。明天日落前，我會拿到解藥。在這之前，你一定要忍住。”

　東方堂大掌憐惜地輕撫她冰涼的雙頰，以內力運掌輕覆她後背，緩解

　她體內的冰冷。

　“不要這麼做。”她拉住他的手臂，對他搖頭。“這樣耗損內力無濟于事的，反倒會累著你。”

　他以內力疏散她體力的冰寒之氣，只能緩解于一時，很快地，那股寒氣又會包圍住她。既然如此，她不要他浪費自己的內力。

　“能夠讓你減輕一時的痛苦，我耗損一些內力也是值得的。”

　東方堂不听她的勸告，執意以內力渡進她體內，就算只能讓她稍減體內的寒氣，他耗損再多內力也願意。

　“東方堂，就用那個方法，幫我撐過這兩天吧。”

　“可是你右胸口有傷，何況你真的願意嗎？”

　他一陣遲疑。若非顧及她的傷口，以及不知他用這個方法是否會惹她更為不悅，他早就這麼做了。

　“你不會讓我的傷口踫到水，對吧？”

　阮香吟在他懷里抬起頭來，水眸底有抹篤定，知道他一定會護她周全的。

　“沒錯，只要你願意。”

　黑眸深深地注視著她，在她額上輕輕落下一吻，隨即起身，先用被褥將她包里好，這才離開房間去準備所需用到的東西。

　等他再回來時，已命人搬來一個半人高的大木桶。小二哥來來回回數次，總算將木桶內的水加到五分滿。東方堂在熱水里加上一些活化氣的藥草，這才來到床邊，將她抱起，走到以屏風分隔的浴間，脫下兩人的衣衫，抱著她坐進木桶里，讓她坐在他盤起的雙腿上，水位果真低于她右胸的傷口。

　兩人互以雙掌運氣，這種方法雖可疏緩她體內的寒氣，但最多也只能壓制兩個時辰，寒毒又會再發作。

　“那名黑衣人為什麼會那麼怕你？還有，為何明天就會有解藥？”

　阮香吟等到身子逐漸溫暖、不再冰冷時，才問出她的疑問。

　還記得當他出現、那名黑衣人在知道他就是東方堂時，雙眼中流露出的驚恐，她可是看得很清楚。眾人對他的尊敬，她看得太多了，卻是頭一次看到有人怕他，這確實是件十分稀奇的事，莫非有什麼是她不知道的事？

　聞言，東方堂苦笑，注視著臉上恢復紅潤的她，心下松了口氣，溫和地回道︰

　“他不是怕我，他是怕我身後的人。”

　“什麼意思？”

　難不成他有何強力後盾？是東方府、靖王府、明月山莊，還是唐門呢？

　“三年前，我曾救過一個人，後來才知道他竟是暗影門的門主。他曾對外宣告，若是有誰敢為難我，就是與整個暗影門為敵。”

　暗影門是江湖上神秘的組織，門內殺手雲集，個個武功高強、神出鬼沒，只要是他們受托之事，沒有殺不了的人。所幸現任門主並非善惡不分之人，否則只怕江湖上早就一片腥風血雨了。

　阮香吟驚呼出聲，愕訝地看著他。她知道這男人在救人時眼中並無善惡之分，只要是向他求救，即使那人是惡貫滿盈的惡徒，他也會照常救助，因此黑道中人對他自是敬仰有加，沒人敢為難他。

　現在竟然連暗影門門主也受過他的恩惠。有聞影們幫忙，難怪他一點都不擔心拿不到解藥；可瞧他的模樣，似是很不願意麻煩到暗影門的人。

　“其實你很不願意請暗影們的人幫忙，對吧？”

　“是的。若非你身中寒毒事情緊急，我絕不會開這個口的。”

　再怎麼說，暗影門畢竟不是名門正派，他不想與他們牽扯太多。

　“我明白了。”

　阮香吟約略猜出他的想法。這男人太過正直了，即使救人時無分善惡，但暗影門畢竟不是名門正派，今日他這一請托，就怕後頭麻煩事會不少。

　“感覺好多了吧？”

　東方堂目不斜視，避免去看她裸露在外的細白頸問及半胸，還有水面下一目了然的赤裸嬌軀，不去想她此刻正坐在他大腿上，明顯的感受到兩人的肌膚相親。

　“好多了。”

　兩人此刻的裸裎相對令她不由得想起一年前在廢屋里的那一夜，慧點水眸輕易就看穿他表面鎮定底下的不自在。這個眾人眼中的正人君子，卻在那一夜讓兩人有了夫妻之實，從此讓兩人的命運糾纏在一起。

　他選擇先救劉采蓮的事，她始終無法釋懷；但兩人重逢後，原以為已死的心，卻又再次跳動，對此她更加怨恨起他的糾纏；但是這個男人卻在她危難時救了她，甚至為了她求助于暗影門。

　為什麼這個男人可以一再影響她的心情，令她在愛恨里浮沉？若是沒有那一夜，或許她就不會陷得那麼深了。

　“你這個偽君子。”她怨慰地冒出這句話來。

　東方堂一楞，黑眸驚愕地望著她，不懂她為何忽然冒出這句話來。

　“香吟，你何出此言。”

　“你這個眾人眼中的正人君子，為何在一年前勾引我，毀了我的清白？”

　沒錯，他就是個偽君子；當初她就是被他所騙，才會落得現在進退兩難的窘境。

東方堂俊臉微紅，面對她的指控，難得困窘地不知該如何回答；雖不懂她為何會重提此事，仍是再次表明心意。

　“因為當時的情況，以及我說過今生認定你是我的妻子，所以……才會放縱自己的情欲。”

　若非當時確認她對他也有情，他是絕不敢冒犯佳人的。面對她，他實在難以控制自己對她的時酌情，也唯有她可以輕易牽動他的情感。她說得對，在面對她時，他的確是個偽君子。

　他俊臉窘迫的模樣，奇異地令她心情轉好，明白唯有她能牽動他的心、令他起了情欲，這也證明了自己在他心中無人能及的地位。

　看著眼前這張溫文俊秀的臉孔，這個眾人眼中難得一見的良婿，卻是一心只記掛著她。水眸底有抹掙扎，緩緩收掌，在他訝異地揚眉時，一雙藕臂主動攀住他的脖頸。

　“東方堂，一年前是你主動勾引我，這回換我勾引你。”

　在他驚詫得黑眸大睜時，粉唇主動摟住他的厚唇，輾轉吸吠，柔潤的嬌軀貼上他的，主動點起這場情欲之火。

　東方堂在震驚過後，忙不速地阻止她。她可知道她在做什麼？她不是還不願原諒他嗎？

　“你是認真的嗎？”

　“沒錯。一年前你用這種方法溫暖我的身子，現在，我也要用這種方法，你不願意嗎？”

　阮香吟水眸含情，直勾勾地看進他黑眸底，黑眸復雜地凝視著她，最後低嘆了口氣。

　“如你所願。”俯身摟住她的粉唇；只要是她的要求，他都會替她辦到。

　大掌緊抱住她柔軟的嬌軀，在水溫變冷前，將她抱起，用布巾輕拭去她身上的水珠後，走向床榻，當他修長的身軀壓上她等待的嬌軀，兩人一起陷入激狂的情潮里，讓她暫離寒毒之苦。

　“東方大夫。”

　房門外傳來一道輕喊，驚動己入睡的東方堂；他連忙起身、穿妥衣裳，這才拉開房門，走到門外長廊。

　“東方大夫，解藥在此。”

　來人將裝有解藥的黑玉瓷瓶交到東方堂手上後，正欲告辭離開，東方堂叫住他的腳步。

　“幫我謝謝你們門主。”

　東方堂感激地說。這次他們幫了他一個大忙，這份人情，他記住了。

　“門主說過，比起東方大夫的救命之恩，這實在不足以掛齒。東方大夫干萬不必覺得有負擔，反而門主十分高興可以幫上這個忙。東方大夫，告辭。”

　那人將話轉達完，如來時般悄然離開。

　東方堂拿著早了一天到手的解藥，忙不送地旋身返回房內，反手將門關上後，先是倒了杯茶水，含了一口茶水在嘴里，再走向床榻，在床畔落坐，小心地扶起熟睡中的人兒，將藥倒出，放進她嘴里，俯身將嘴里的茶水喂入她口中，確認她吞下藥丸後，這才重新將她放躺回床搧上，仔細用被子將她包裹住。

　看到她服下解藥，盤旋在胸口的不安總算是可以放下了，長指輕撫她因歡愛而緋紅的雙頰，黑眸底有抹愛憐。

　雖不懂她為何會在還未原諒他時再次與他有肌膚之親，但可以重新摟抱她入懷，仍令他狂喜不已。

　即使她嘴里不願承認，但他看得出來，她的心已逐漸軟化了，否則又怎會讓他再踫她的身子呢？

　但他心底仍然有著不安。難保她不會在寒毒解除後，趁著他不注意時一走了之，畢竟有前車之鑒，他實在無法安心。他到底該怎麼做才能讓她願意留在他身邊呢？

　叩叩——

　就在他苦惱之際，門外響起了敲門聲，東方堂倏地起身去開門，門外站著的是一臉笑意的店小二。

　“有事嗎？”

　“請問客倌您可是東方大夫？”

　“正是。”

　“太好了！東方大夫，可否請您隨我來，有人慕名而來，特來求醫。”

　店小二在確認他的身分後，口氣恭敬有禮地請求。

　“這……”東方堂回頭看了眼仍在熟睡的人兒，猶豫了會，才道︰“好，我隨你去一趟。”

　東方堂關上房門，離去時慎重地交代店小二，不準任何人進房去打擾到阮香吟，這才離開。

　長睫如蝶翼般輕輕顫動，一雙水眸緩緩睜開，一身的酸痛讓她忍不住低吟出聲，摸了摸身旁己冷的被褥……東方堂去了哪里？

　摟著被褥坐起，竟感到些微熱，等等！她不是身中寒毒，又怎會覺得熱呢？察覺身體里真的不再竄到冰冷，小臉難掩驚愕。怎麼一覺醒來，身上的寒毒竟已解？！懷著疑惑起身，穿戴好衣裳，開始尋找東方堂的身影。

　走出客房，來到客棧前頭，由于此時已過了午膳時間，只有幾名客人，一眼望去，並無東方堂的身影。

　“東方夫人。”身後傳來一聲輕喚，阮香吟一楞，回頭對上小二的一張笑臉。

　“東方大夫有交代，若是你醒來，讓你先用膳，不必等他。”

　“他人呢？”

　“有人慕名而來求醫，東方大夫已離開一個時辰，應該快回來了。東方夫人還請稍坐，我馬上將飯菜端來。”

　小二客氣地說完，連忙去張羅東方堂交代的膳食，一點也不敢馬虎。

　聞言，阮香吟輕嘆了口氣。他依舊放不下那些上門來求醫的人，她若想擺脫他，就趁這時。再次嘆了口氣，挑了個角落的位置坐下，說服自己是因為寒毒剛解，不想讓自己太累，所以才不想現在走。

　“東方夫人，飯菜來了，這些都是東方大夫離去時交代的，要讓你補身，還請慢用。”

　小二將飯菜一一擺放上桌，有一小鍋鮑魚粥，一小盤青菜，一盤蒸豆腐，一盤紅燒魚，還有一盅人參紅葉雞湯。原本她並不覺得餓，但在看到這些食物後，竟開始感到饑餓了。茵了碗鮑魚粥，開始吃了起來。

　“有沒有听說水源村發生地牛大翻身的事？听說有一百多名村民死了。”

　一名身材瘦長的男人問著對座身形肥胖的友人。

　“你指的是往東十里、靠近千雲山的那座小村莊嗎？！”肥胖男人驚呼地道。

　“是啊！我姨母就住在那里，不幸被倒塌的房子活活壓死。”瘦長男人難過的說。

　“官府難道沒有派人去處理嗎？”

　“沒有。現在最重要的是，那些受傷的人無人醫治，村里唯一的大夫也被活埋了，那麼多的傷患正苦苦等待救援。”瘦長男人輕嘆。

　“唉！”兩人先後嘆了口氣，不再說話，默默地喝酒。

　听到這里的阮香吟，心情瞬間變得沉重。東方堂知道這件事嗎？

　如果知道，他還會跟在她後頭，不去管那些可憐的村民嗎？

　若他真的無視那些需要救援的村民，那他就不是那個當初令她動心的男人了。她知道自己很矛盾，一方面怕他在她與天下人之間做取舍時會丟下她，一方面又不希望他真能無視需要他的病人。

　就在她陷入掙扎中時，一道清亮的嗓音在她面前響起。

　“阮姑娘。”

　阮香吟愕然抬首一看，出現眼前的赫然是前陣子才見過的東方海遙。

　怎麼她又忽然出現在這里了？

　“有事嗎？”

　“有件事想請你幫忙。”

　東方海遙臉色沉重地看著她。為了找尋她的行蹤，她花了一些時間，迫使事情變得十分緊急。

　“什麼事？”她好奇地問。

　“我和師兄合力破了百花樓，救出不少受蠱毒所害的姑娘，卻不慎讓老鴇給逃了，所以想請你幫忙解蠱。”

　除此之外，他們師兄妹還查出這間百花樓幕後的操控者竟是鐵血幫的人，而且牽連頗大；他們還在循線追蹤，勢必要一舉創除所有余孽。

　“你三哥知道你來找我幫忙的事嗎？”她想先確認東方堂是否知道這件事。

　“三哥不知道。事實上我是在確認過三哥已離開，才敢找你幫忙的。因為三哥曾警告我，不準再麻煩你有關這件事。”

　若非讓那下蠱的老鴇給逃了，她也不願麻煩到她；她的“鎮魂四絕曲”厲害是厲害，卻太損內力，上回親眼見到她昏倒，還有三哥焦急的模樣，若能選擇，她也不想來找她幫忙。

　“那你還敢來找我？”

　淡瞥了她一眼，舀了口雞湯喝下，無視她著急的模樣，這東方家兄妹個個有副好心腸，相形之下，倒顯得她冷血無情多了。

　“若非事態緊急，我也不會來找你。阮姑娘，時間不多了，還請你快跟我走吧！”

　東方海遙見她仍沒有動作，著急地催促著她。

　“為什麼你會認為，我一定會幫你呢？”

　阮香吟繼續吃她的，不為所動；她與東方海遙並無深交，說難听一點，彼此應當互看對方不順眼才是。

　“所以……這個忙你是不願意幫了？”

　聞言，東方海遙整顆心都冷了，她果然配不上三哥。

　阮香吟放下碗筷，只手托腮，靜靜地打量著她一臉指責痛心的模樣，唇角微揚。

　“你心里一定是在腹誹我，這樣一個見死不救的人，絕對是配不上你那個善良仁厚的三哥，對吧？”

　東方海遙不語，僅只是沉默地看著她，等于是默認了。

　“走吧。雖然我不在意你對我的看法，但總不能老是讓你懷疑你三哥的眼光吧。”話音方落，倏地起身，率先走出客棧。

　東方海遙驚愕地楞在原地，對她乍然改變的態度有些措手不及，連忙跟著她走出去，腦中陡然浮現三哥曾說過的話——

　“香吟並不難相處，是你一開始就用錯了方法。”

　看來，這個未來的三嫂並沒有她想象中的差，是她先有偏見的。

　落日西垂，炊煙裊裊，天際逐漸轉為昏暗。

　客棧里，用晚膳的人潮逐漸增多，小二忙碌地招呼客人，經過其中一桌時，主動添上茶水，態度十分客氣。

　“東方大夫，您已等了一個多時辰了，要不要先回房休息，等東方夫人回來，我再通知您？”

　“不用了，我在這等就好。謝謝你小二哥，你去忙吧，不用管我。”

　東方堂微笑打發他走，繼續斂眉垂首，啜飲著茶，等待著。

　小三看了他一眼，不再多說，離開時不由得想起一個多時辰前，東方大夫剛回來時，在知道東方夫人離開時，那驚慌焦急的神情；可是令他印象深刻的是，在听到他轉達東方夫人是有事出去、會再回來時，這才松了口氣。由此可看出，東方大夫一定很愛他的夫人。

　約莫再過了半個時辰，原本靜默坐著啜飲茶水的東方堂倏地起身，奔出外面。

　就見東方海遙和劉勇兩人正欲走進客棧，劉勇手上還抱著昏迷的阮香吟。

　“三哥。”

　東方海遙心底暗叫糟，驚愕心虛地不敢直視他的目光。

　東方堂溫和的臉孔一沉，走上前伸手接過劉勇懷里的人兒，直到她此刻重回他懷里，他那原本仿徨不安的心這才安定下來。

　“小妹，你實在是太令我失望了，顯然你是故意忽視我的警告。”

　東方堂黑眸中閃耀著怒火，望著懷中昏迷的人兒，難得的口氣嚴厲。

　“三哥，對不住，只因事態緊急，在圍捕的過程中，不幸讓施蠱的老鴇給逃了，幾個中了蠱毒的姑娘命在旦夕，你是名大夫，應當可以體諒我救人心切啊！”

　東方海遙急著解釋，雖然早猜到三哥一定會對她生氣，但是沒料到他會發那麼大的火，這在一向溫文和善的三哥而言，是很少見的。

　“別再說了，你走吧。”

　東方堂臉色陰沉，抱著阮香吟欲走進客棧，不再理會她。