☆、入宮

　　宮女拉著水汷來到正殿，太后與南安太妃正在那挑選秀女牌子，見水汷來了，便笑道：「正說著你呢，可巧你就來了。」

　　水汷上前行禮：「見過太后，見過母親。」

　　太后讓宮女將他扶起，笑道：「剛才你母親還說你頑劣不知禮，本宮看來，卻是個極為懂事只知禮的孩子。」

　　細細端詳水汷，又道：「可惜本宮母族沒有與你年齡相仿的姑娘，若是有了，本宮說不得要做上一次媒人了。」

　　南安太妃道：「娘娘太過誇讚他了。」

　　水汷道：「若是您有跟我這般大的侄女，只怕還未等您賜婚，我就先向您求了來。」

　　太后聽之一笑，保養得當的眼角有著些許細小皺紋，道：「即是如此，不妨說說你喜歡哪種姑娘，本宮家裡雖然沒有，往其他勳貴府上挑挑，只怕還是有的。」

　　水汷知道一直逃避這個問題不是長久之計，因而略作思索，道：「我喜歡的姑娘，她應該是溫柔惇厚，周到得體，心地善良，性格隨和，不愛出什麼風頭。」

　　太后點點頭，笑道：「世家閨秀，應當如此。」

　　水汷繼續道：「她博覽群書，三教九流，無一不通。」

　　太后打趣道：「怕是要去翰林院尋了。」

　　水汷道：「她國色天香，群芳難逐。」

　　太后不說話了，尋了個舒服的姿勢坐著，讓小宮女給她輕輕捶著腿，捏著肩，嘴角微微勾著，靜靜地看著水汷說夢話。

　　「她雖出身世家，但卻非士族官宦大家，身上並無世家女的驕奢之氣，知世故而不世故。」

　　「她的膚色必然是極白的，不施粉黛，仍然明豔動人。她有著一雙極為漂亮的眼睛，像是秋夜裡被露水洗過的星辰，璀璨又乾淨。」

　　小宮女遞上一杯茶，水汷喝下，清清喉嚨，準備繼續往下說，誰料南安太妃卻笑著打斷了他的長篇大論：「這樣的人家，先不說世間有沒有，縱是有了，你能配得上人家？人家能瞧得上你？」

　　水汷被南安太妃說的好一陣心口疼：果然知子莫若母，那寶釵，還真不一定能看的上他。

　　太后道：「天家的孩子，有什麼是配不上的？你若尋到了，只管來回本宮，本宮自會給你賜婚。」

　　水汷知道太后不再替賜婚的意思，心裡暗暗鬆口氣，餘光瞥到一旁桌上的秀女名單，不禁又怔住了。

　　水家的人向來顏控，做了皇位之後更是將本色發揮地淋漓盡致，因而本朝選秀女，除了秀女的籍貫年齡外，還外帶一張秀女畫像。

　　那桌上幾摞秀女畫像，靠在桌邊最上面的，恰是水汷魂牽夢繞的姑娘。

　　畫上的姑娘手執團扇，面容恬淡，一雙眸子雖只畫出了三分神采，但仍然成功的奪走了水汷的眼球。

　　水汷心思轉了幾轉，最好最壞的結局想了一遍，又笑著與太后話著家常。

　　太后道：「難得你母親回京城一趟，本宮想多留她幾日，陪本宮說說話，解解悶。」

　　水汷點頭稱是，辭別了太后與南安太妃。

　　大明宮外，賈璉仍在南安王府的馬車上，周邊堆了一堆小山似的賞賜。

　　賈璉見水汷回來了，笑著與他說著話，又將那些賞賜指給他：「這些是太上皇賞給王爺的。」

　　水汷點頭，吩咐侍衛好生送到王府，挑簾上了馬車，見賈璉面有喜色，忍不住潑他涼水道：「你準備如何做？回府休妻嗎？」

　　賈璉一怔，為難道：「我...我也不知道。內人雖性格要強些，但接人待物是沒得說的，況我剛與她成親，此時休她，對她名聲也不好。」

　　水汷斜了一眼賈璉新換的帶著皇家標誌的香囊，道：「那你就應該與公主說明。公主是個知禮的人，若知道你對髮妻情深，她自會求太上皇，不叫你為難。」

　　賈璉面有猶豫，手指不由自主地摸上那精緻小香囊，腦袋裡全是淳安公主的桃花玉面，道：「這...太上皇金口已開，公主也不好違背吧。」

　　水汷嘆氣，不再理他。

　　回到賈府時，賈母的眼睛還是紅紅的，顯然是剛剛哭過。

　　水汷不好在此事上發表意見，只是將見太上皇一事簡單地與賈母說上一遍。

　　賈母一邊聽，一遍點頭，眼睛掃過賈璉，見他並無去大明宮時的如喪考妣，反而有幾分不易察覺的歡喜，不禁皺起了眉頭。

　　水汷將事情講完，也就辭別了賈母，回到自己府上。

　　不由自主地走到了水晏的院子前，小丫頭們各司其職，有著幾分冷清，水汷止住了腳步。

　　忽然身後一個聲音伴著微微地咳嗽傳來：「我還以為，王爺再也不會過來了呢。」

　　水汷低頭一笑，大步走進院子，道：「我怎麼會不過來？」

　　水晏隨後而入。

　　小丫鬟見水汷來了，忙去打簾子，沏熱茶，不一會兒，便端上了他最喜歡的華頂雲霧。

　　水汷低頭輕嗅，清香撲鼻，喝上一口，馨沁肺腑。

　　水汷放下茶杯，道：「難得你還帶著這個茶。」

　　水晏喝的是敬亭白雪。

　　杯內白毫翻滾，如雪茶飛舞，又均勻似蘭。

　　水晏道：「旁的事做不了，也就只能在這些吃喝上面下功夫了。」

　　水汷道：「若是旁的事能做呢？」

　　水晏抬起了頭，面前水汷斂去了平日裡的嬉笑，一雙劍眉斜插入鬢，目若朗星，正極為認真地瞧著他。

　　水晏勾起了嘴角，笑容終於入了眼底。

　　梨香園內，薛蟠身上帶著酒氣，聲音卻是極度興奮，揪著小廝衣領，扯高了嗓子，道：「你再說一遍！」

　　小廝弓著身子，面上堆滿討好的笑，道：「宮中傳來消息，姑娘入選了！」

　　薛蟠丟過小廝，轉身就往內院跑，一邊跑一邊大聲道：「妹妹大喜！」

　　彼時寶釵正在房裡繡花，聽到薛蟠冒冒失失跑進來，又說著這樣的話，一時分心，針尖刺進了指頭裡。

　　寶釵吃痛，放下了繡品，臉上無悲無喜，看著未做完的活計發呆。

　　薛母得了消息，連道了兩聲好，忽而又想起宮中生活，臉上的神采又淡了下去。

　　這日，難得的一個晴天，寶釵被薛蟠送進了宮裡。

　　行的路上，薛蟠之前所想的皆是妹妹為妃之後的榮耀生活，然而當真正送寶釵進宮時，他那爭榮誇耀的心卻滅了幾分，一想道寶釵入宮之後再難回轉，眼淚更是止不住往下落。

　　寶釵又好氣又好笑，遞上了帕子，道：「哪裡就傷心成這樣了？我入宮之後，你要聽母親的話，不可再惹是生非。結交的那些紈袴，也儘量都遠著些。」

　　薛蟠點頭，淚水連連地送寶釵入了宮。

　　寶釵出身世家，又是皇商，因而分到了甄太妃身邊。

　　那甄太妃是金陵甄家的姑娘，模樣性情自然不用多說，年輕時也是極為受寵的人物，如今太上皇年齡大了，甚少臨幸後宮，甄家近年來又沒什麼出色的子弟在朝中理政，因而她也沉寂了下去。

　　雖然甄太妃不復往日風光，但到底是誕下六皇子的人，太上皇看重皇子，待她也有幾分薄面，她在宮中的日子倒也十分自得。

　　甄太妃見了寶釵，細細問著她的籍貫家世，寶釵一一回答。

　　甄太妃道：「竟是金陵薛公之後？如此算來，本宮與你薛家也是故交了。」

　　甄太妃追憶往昔，隨後又道：「你雖到了本宮這裡，但太后那裡旨意未下，本宮也不好自作主張，你現在只管跟著本宮幾年，若太后旨意仍不下，本宮自會替你做主。」

　　寶釵謝了恩。

　　到了晚間，元春得了消息，來了甄太妃宮裡。

　　元春此時雖未封妃，但聖眷正隆，宮女太監們也樂得去巴結她，見她來了，忙爭先恐後地往內殿裡遞消息。

　　元春到了殿裡，拜見了甄太妃。

　　甄太妃道：「你自從去了東宮伺候新帝，便甚少來本宮這裡。」

　　元春笑著陪不是，道：「妾恐擾了娘娘清修。」

　　「什麼清修？不過熬日子罷了！」

　　甄太妃知元春所來何意，也不多留她，讓小宮女帶著她去了寶釵院子裡。

　　寶釵知道了元春到來的消息，早早地在房裡等著，見元春到了，連忙下拜：「拜見娘娘千歲。」

　　元春上前親自扶了，攜著她的手，坐在上首，屏蔽了左右，道：「自家姐妹，何必這般見外。」

　　寶釵挨著椅子邊坐了。

　　寶釵常聽母親提起這位才貌雙絕的表姐，心裡早有計較，今日見面，若然如傳聞一般。

　　元春與寶玉有著七八分的相像，行事說話又極為和氣，寶釵慢慢地也就不似剛才那般拘謹，二人說說笑笑，竟也十分融洽。

　　元春打量著寶釵，見她眉目如畫，溫柔安靜，不禁皺眉道：「論理說，你來了，我應該高興才是，只是這宮裡...」

　　「外人只看到這大明宮的繁榮，哪裡知道這裡面的苦呢？」

　　元春面上的歡喜淡了幾分，強作歡顏道：「罷了，你既然來了，必然是知道的。」

　　寶釵低頭不語。

　　元春觀寶釵言談，便知她是個心裡極有主意的人，也不多說，只將宮中形式與她講上一遍，末了讓她好生跟著甄太妃學規矩，得了空去自己那坐坐。