☆、邀請

　　南安王府，水汷的書房裡，擺了張竹竹高昇的屏風，水晏坐在後面，身上披著玄色織錦緞子的大氅，左手捧著描金小暖爐，右手翻看著水汷與江城將領們往來的書信。

　　水汷知道水晏性情，力排眾議，讓水晏幫著他處理政事。

　　南安太妃從大明宮回來時，事情已成定局，萬般無奈下，只得做了讓步，讓人往書房裡放了張屏風，說什麼也不讓水晏與官員們正面相談。

　　水晏見了屏風，只是笑笑，也不太在意。

　　水汷倒是愧疚不能自己，向水晏賠了好幾個不是。

　　這日，水汷從皇宮回來，便一直興致缺缺，心不在焉。

　　水晏猜度多半是在宮中遇見了那個薛家姑娘的原因，抿了口茶，道：「原是你親自去戶部打的招呼，這會兒子又做這副情深模樣給誰看。」

　　水汷將頭埋在胳膊裡，悶聲悶氣道：「還不許我難受會？」

　　水晏道：「那你回你院子裡難受，我這會兒忙的很，沒空聽你的傷春感秋。」

　　話雖這樣說，卻又囑咐小丫鬟上了新茶。

　　水汷也不抬頭，將自己環成一團，過了良久，他喃喃道：「白日消磨腸斷句的下一句，是世間只有情難訴。」

　　水晏聽此眉毛一動，手上的活計也停下了。

　　臨近年底，又因多年不曾舉家來京城，王府的事情比在江城時多了許多。

　　內宅事情以往皆是袁氏幫著南安太妃打理，如今出了千紅那檔子事，南安太妃不願再用她，只好一個人強撐著精神，處理事物。

　　南安太妃畢竟年近四十，精神不如往日，幾日下來，便覺頭昏腦漲，力不從心。

　　管事的婆子見她如此，便上前獻策，說郡主如今年齡也大了，何不讓郡主幫著管家？

　　南安太妃聽此，便讓人叫了水雯過來。

　　這幾日探春湘雲被家裡接了回去，水雯沒了玩伴，正無聊之際，忽聽母親教她管家，忙跑了過來，說是要與母親分憂。

　　南安太妃一邊笑著去點她額頭，一邊教她如何看賬本。

　　水雯本是個不甚細心的性子，管家不過一時無聊興起，看了這麼多賬本，只覺枯燥無聊。

　　頭一日還好，尚能裝個樣子，第二日便說什麼都不願再來了，打發了小丫鬟來回南安太妃：「姨娘不過約束下人不當，母親說她兩句也就罷了，何苦來自己強撐著不用她？」

　　南安太妃氣結。

　　水雯被她養的天真不理世事，追其原因，不過是她太過溺愛，自己生了一通悶氣，喝了幾口提神的清茶，不得不又打起精神細細理家。

　　正巧這日榮國府請水汷過府一敘，順帶著送來了一盒馬蹄酥糕並著幾碟精緻小點心。

　　水雯最為留意吃喝，探春提起榮國府上的點心時，她便問了幾句。

　　探春便上了心，今日榮國府的人來請水汷，她便打發了人送來點心，說小小東西，不成敬意，孝敬母親與義妹的。

　　南安太妃心想探丫頭可真是個乖人，管家婆子極會看她臉色，見此又獻策道：「太妃，榮國府的三姑娘，也是您的女兒呢。三姑娘也是個極有主意的人，老奴聽聞，她在榮國府也是時常幫著管家呢！」

　　南安太妃猶豫道：「這，恐怕不好吧？」

　　「她非王府之人，一來難服眾，二來此事繁瑣，只怕她也不願意罷。」

　　管家婆子姓馮，是南安太妃嫁給南安王時從家裡帶過來的，南安太妃身邊第一得用之人。

　　馮婆子見南安太妃勞累，有心為她分擔一二，奈何身份有別，只得推薦他人，勸道：「三姑娘既認了太妃為母，自然是要以太妃為尊的，怎地不是王府的人？況她又是個庶出的，太妃這般抬舉她，只怕她高興還來不及呢，怎麼會拒絕呢？」

　　南安太妃本不欲讓探春幫著管家，但奈何自己精力大不如從前，又架不住馮婆子苦勸，便叫了水汷過來，與他商量請探春過來幫忙管家的事情。

　　水汷道：「官場之事，從來都是報到我這，由秦遠看著處理，並不經過母親這。母親既然覺得勞累，又不願用姨娘，那便請了探春過來也無妨，左右不過一些家中瑣事。」

　　南安太妃見水汷同意，便著手準備，自己親自去請探春，水汷笑道：「多大點事，也值得母親親自過去？榮國府給我下了帖子，我順帶著一道請她也就是了。」

　　南安太妃一想，水汷身為一品郡王，又為一家之主，親自去請探春，面子上也更為好看，於是便同意了，末了又囑咐水汷幾句，讓他說話務必要婉轉，萬不可咄咄逼人。

　　水汷笑著應了，換了身衣服，去了榮國府赴宴。

　　自水汷帶賈璉去了一趟大明宮，榮國府便與水汷的關係親密了許多。

　　時不時地給水汷下帖子，請他過府一敘。

　　水汷初來京城，本不欲與勳貴們來往過密，但新帝猜忌已成，南安王府又從來都是太上皇那一排的，彼時再去向新帝投誠也沒了意思。又聽了一些宮廷秘聞，得知新帝如何上的位，索性回歸本心，與勳貴們來往如舊，左右北靜王府比他還要受新帝忌憚，縱是削藩，也不會先拿他開刀，更何況，南海異族虎視眈眈，新帝縱是有心想拿他作伐子，也不會挑在這個時候。

　　水汷到了榮國府，見席上有薛蟠作陪，便知寶釵與家裡書信難通，道：「今日本王在宮中遇到了你妹子，你妹子做了甄太妃宮裡的女史，本王還未來得及向你道喜。」

　　賈赦大驚。

　　他原是久浸女色之人，自然瞧得出水汷待寶釵有意，因而有意向水汷示好，使了錢財，讓寶釵備選為公主郡主入學陪侍，怎地這會兒成了女史？

　　賈赦看了一眼賈珍，他面上也是一片驚訝之色，低下了頭，心思盤算著究竟是什麼地方出了問題。

　　薛蟠聽此言極是歡喜，半晌情緒又低落下去，黯然道：「做了女史又能怎麼樣？皇家規矩那麼多，只怕以後是再難見得到了。」

　　賈政聽薛蟠這番話，面上便有了幾分不喜，正色道：「天家怎是我等小民可以議論的？蟠兒慎言！」

　　薛蟠表情不是作偽，水汷只得在心裡暗暗嘆了口氣，卻說不出安慰他的話，扭過臉，對著賈政說道：「小王有一事想請世翁幫忙。」

　　賈政連連還禮：「王爺請講。」

　　水汷道：「母親年齡漸長，精神不濟，姨娘今日身子又不大爽快，小王有意想請探春妹妹在府上小住幾日，幫忙料理家務，不知世翁可否願意？」

　　賈政一怔，他從來是不理庶事的，對於內宅事情並不上心，因而猶豫道：「此事...」

　　話還未說完，便被賈赦打斷了：「自然是願意的。」

　　賈赦只道天下男子皆與他一般，都是個愛慕女色，走了個寶釵，又來了個探春，這南安王府注定是要與自己府上牽絆甚深的。欣喜之餘又有些惋惜，可惜那探春不是自己膝下的，若是自己生的，說不得便有了個王爺做女婿。一個母族皆廢公主做兒媳，縱有太后撐腰，也不及一個手握重兵的王爺做女婿。

　　賈赦不免又想到了自己膝下的迎春，樣貌並不輸於探春，奈何性子太過軟綿，心想以後要好好調養，若是機緣得當，說不得要比兒子還要中用呢！

　　於是臉上堆著笑，話裡也極為親暱：「探丫頭本就是太妃義女，為太妃分憂也是應當的。」

　　扯著賈政的袖子，不讓他說話，又讓小廝往內院裡遞消息，說是讓探春準備準備，等會兒與王爺一道回府。

　　探春這會兒正捧著一本書，忽聽外面一陣說笑聲音，正欲讓大丫鬟侍書去問，便看到趙姨娘一路小跑進了屋。

　　趙姨娘先行了個不甚標準的禮，手舞足蹈道：「恭喜姑娘，賀喜姑娘！」

　　「如今姑娘可算是如了願，飛上枝頭做那金鳳凰！只求姑娘不要忘了我生你不易，也提攜提攜我和你環兄弟！」

　　探春因素知趙姨娘平日性格，見她說話顛三倒四，也不甚在意，讓小丫鬟給她看座奉茶。

　　不一會兒，便有小丫鬟來報，說是老太太有請。

　　探春看趙姨娘興奮神色，心思一轉，怕是南安王府那邊來了消息，低頭思索一番，換了身頗為隆重的衣服，往榮禧堂走去。

　　賈母見了探春，細細打量著，道：「你這身衣服倒是不錯，只是鬢間...」

　　賈母微微搖著頭，道：「我觀其王爺言談，是個不大喜繁華的。都說兒子似母，太妃多半也是如此。」

　　喚來鴛鴦，讓她取了幾套精緻卻不張揚的頭面，並著幾支通體碧綠的翡翠釵子，交予探春的乳母，又問水晏送她的扳指何在。

　　探春從香囊裡取出，賈母讓手巧的丫鬟打了個絡子穿上，給探春戴著，又吩咐道：「王爺手足情深，在他面前務必要戴著，其他時間，你自己理會吧。」

　　探春叩謝了賈母，換了頭面，坐在賈母身邊，聽她講著理家要務。

　　前廳宴畢，水汷來請，一進屋便瞧見了探春胸前那個碧玉扳指，笑道：「探春妹妹是個有心的人。」

　　為顯重視，來接探春的馬車，是按照郡主規格置辦的，華美奢華異常。

　　賈政見此皺了眉，水汷笑道：「她本是母親義女，這車坐得。」

　　榮國府正門，非皇親王爵不開，探春長這麼大，尚是第一次坐轎出正門。

　　探春偷偷地從穿金描銀的紗窗裡瞧了一眼，街上人群早被肅清，圍在一旁的皆是身披盔甲，腰配長劍的王府侍衛，為首的統領器宇軒昂，身著明光鏡鎧，眼裡似有十里春風。

　　探春一怔，手裡捧的暖爐就落在了轎中。

　　探春的丫鬟們都是極有規矩的，今日之事雖十分榮耀，但她們臉上除了有著幾分喜歡，卻絲毫不見驕奢之氣。

　　侍書見探春若有所思，手中的暖爐也掉了，於是將暖爐撿起，問道：「姑娘，您看到什麼了？」

　　探春收了心神，隨之一笑，道：「許是眼花了。」

　　那個王府統領，與寧國府榮哥兒的媳婦太像了！