☆、秦遠

　　探春到了王府，先去拜見了南安太妃。

　　南安太妃穿著昭君套，難掩幾分病色，見探春到了，忙讓她坐到自己身邊。

　　拉著她的手，道：「你是個乖人，雯丫頭若有你一半懂事，我也不會為難至此。」

　　探春答道：「能為母親分憂，是女兒的福分。」

　　二人說完話，馮婆子領著王府眾位管家進來了。

　　南安太妃想的原本是，請了探春過來坐鎮應應景，左右下面有婆子們照應，也不至於出什麼亂子，但幾件事經手，南安太妃便發覺探春精細遠在袁氏之上，只不過尚未出閣的小姐，面上薄，不大自己拿主意罷了。

　　南安太妃見此，便道：「你也是我的女兒，賬目上有什麼需要刪減添度，你自己拿主意也就是了。若是哪個下人不中用，你只管處置了便好，不用再巴巴地打發人來回我。」

　　南安太妃此話一出，王府下人們待探春更是用心，探春理起家來，更為得心應手。

　　晚間，探春正在翻看王府這幾日的賬目，大丫鬟侍書進來了，打發了一屋子的小丫鬟去門外伺候，低聲道：「姑娘，我打聽過了，那秦遠是老王爺撿的孤兒，這麼多年一直養在王府，與王爺一同長大，卻並非奴籍。如今領了王府統領一職，王爺在官場往來，皆是他在打理呢。」

　　探春的手指停了下來，若有所思，笑道：「我瞧著秦統領雖為武將，但面色和善，像是在哪見過一般。」

　　侍書上前一步，手指沾了茶水，在桌上寫出一個「容」字，極為小心道：「有七八成相似呢。」

　　探春沉吟不語，過了一會兒，道：「他們像不像，與我有何干係？左右不是我們只是代管幾天。」

　　侍書重換上一杯新茶，道：「姑娘可不能這樣想。」

　　侍書與探春一起長大，情分自然比旁人深厚。探春這些年在賈府的生活，她都看在眼裡，縱有萬般好，單說出身，便落了下成。

　　榮國府現在看上去繁榮一片，內裡的東西，探春與她也曾細細聊過，且子孫一輩不如一輩，一個個烏雞眼似的鬥個不停。

　　想到這，侍書又勸道：「太太雖然滿心疼您，但也因...」

　　說到這，不免又往探春臉上瞧了一眼，見她面色如常，方繼續道：「但也因趙姨娘每每生事，幾次寒心。環三爺自然不消多說，您以後仰仗他太難。寶二爺又是個不理世事的，照我看來，更難依靠。」

　　「您若是個男子，自然能立出一番事業來，不用受這閨閣罪，但您偏又是為千金...」

　　侍書這番話，恰恰說到了探春心裡，探春聽了，不免紅了眼，又聽侍書說道：「如今太妃看重您，王爺又掌兵權，極受天家榮寵，姑娘，您可要好生為自己打算啊！」

　　「縱然...退一萬步講，您以後出閣了，有著王爺這樣一位兄長，別人也不敢小瞧了您去。」

　　侍書講的這些話，探春如何不知？一時間心亂如麻，臨近二更方睡。

　　次日起來，眼圈烏黑，又讓小丫鬟多施了一層粉，方去理事。

　　探春打理王府庶事，自然是少不得與水汷打交道的，水汷見她氣色不是太好，便囑咐她好生休養，無需太過費心。

　　正說著話，忽有丫鬟來報，說秦遠尋他定奪幾件事。

　　水汷匆匆出去，交代幾聲，又回來向探春道惱，笑著道：「幸虧秦遠不尋到妹子不娶妻，若是現在娶了妻，怕是便不會再像現在忙著辦我交代的事情了。」

　　探春眼皮跳了跳，試探著問道：「秦統領...不是自小被父親養在府上嗎？怎麼還有一個妹子？」

　　水汷抿了一口茶，不甚在意道：「他原是有個妹子的，大荒之年走散了，後來才被父親收在府上的。」

　　探春聽此一怔，水汷見她神色不對，奇怪道：「妹妹怎麼了？」

　　探春忙回神，笑道：「沒什麼，只是想到百姓著實不易。」

　　探春一向明豔爽快，今日卻幾次走神，水汷以為她是初理王府事物，唯恐有失的原因，因而又細細寬慰她一番。

　　又喝了幾杯茶，水汷便看出了端倪。探春走神，卻並非庶事所困，言談之間，吞吞吐吐，大不似往日。

　　水汷放下茶杯，讓丫鬟們到外廳伺候，道：「妹妹可是遇到了煩心事？」

　　探春聽此一驚，低下了頭，思量半日，方猶豫道：「有件事，小妹不知當說不當說。」

　　水汷奇道：「可是下人不聽差遣？」

　　「這倒不是。」

　　探春忙道：「下人們待我都極好，並無半分怠慢。」

　　水汷問道：「那是何事？」

　　水晏曾在他面前感懷身世，講探春不易，因而水汷對探春也頗為上心，一來為水晏，二來探春也的確是個極為出色的女子。

　　「此事關乎到秦統領，因而小妹有些拿不定主意。」

　　聽到涉及秦遠，水汷忍不住微微側目，道：「事關秦遠？」

　　「正是。」

　　探春本不欲提及秦可卿，但見秦遠在王府裡的地位非常人可及，又聽水汷今日這般說辭，想起秦可卿模糊曖昧的身世，心裡疑惑更甚，若秦可卿與秦遠真有關係，倒也算功德一件，圓了秦尋妹之意。

　　於是斟酌著說辭，緩緩道：「小妹曾見一人，與秦統領有著七八分相像，嫁了寧國府的蓉哥兒為婦。」

　　「蓉哥？賈蓉？」

　　水汷瞬間想起了那日他宴請朝中勳貴，在君悅閣給榮寧二府作陪的，恰是秦遠。

　　水汷到君悅閣時，賈珍正摟著秦遠的脖子，聊得正歡。

　　當時水汷還在納悶，秦遠應是第一次見賈珍，如何就這般投緣了？

　　水汷皺眉道：「是賈珍的兒媳婦？」

　　探春點點頭，不知為何水汷臉上變了顏色，轉念一想，便知原因。

　　那寧國府的名字向來不好，若秦可卿真為秦遠妹子，水汷與秦遠關係親近，得知他妹子生活如此，能有什麼好臉色才是怪事了。

　　探春低著頭，品著華頂雲霧，不再言語了。

　　須臾，水汷恢復了正常，囑咐探春切不可將此事告知別人，便匆匆出了後院。

　　水汷出了後院，一路來到書房。

　　繞過屏風，秦遠正向水晏匯報著今日的事情，見水汷進來了，忙向他行禮。

　　水汷擺擺手，坐在椅上，也不避水晏，道：「你知道你妹子的下落了？」

　　秦遠眼神一暗，道：「是。」

　　「你既然知道，為何不告訴我？」

　　水晏品著茶，秦遠的身世他聽說過一些，不過他身為庶子，不太好理會這些事情罷了。

　　水汷語氣有點急，秦遠是他父親留給他的人，自幼與他一起生活。

　　老南安王戰死後，軍心大亂，是秦遠與他一起安撫軍心，收付眾武將，兩人出生入死，可以說是過命的交情。

　　這麼多年，水汷一直將秦遠的事情放在心上，然而秦遠在有了他妹子的消息之後，卻並未告訴水汷，多少讓水汷心裡有點不大舒服。

　　秦遠自小跟在老南安王身邊，在戰場上打滾，見慣了修羅場，整個人如同被霜雪磨練過後的松柏，傲然挺立，然而就是這樣一個人，在提及親人的時候，卻頹敗的如同霜打了的茄子一般。

　　「家妹生活不甚光彩，屬下怕污了王爺的耳朵。」

　　水汷一怔，頓時便明白了。

　　寧國府傳出了太多的荒唐事，秦遠的妹妹生活在其中，又怎麼可能獨善其身？

　　水晏收起桌上勳貴們下的帖子，道：「你準不準備和她相認？」

　　水晏手指有一搭沒一搭地敲著桌面，淡淡道：「這些國公家裡，慣是會見風使舵的，你妹妹若有著一個強力的母族，那還便好，若是沒有...」

　　水晏沒有再繼續說下去。

　　水汷閉了眼，他前幾日剛查過賈蓉，緩緩道：「你妹妹現在的身份，是營繕郎秦業從養生堂抱養的女兒。」

　　秦遠高大的身影微微一抖，艱難道：「這些...屬下都知道。」

　　水汷起身，猛地一拍桌子，震得桌上茶杯東倒西歪，怒道：「既然你都知道，為何不告訴我！」

　　「父親待你如何！我又待你如何！若真是你妹子，讓母親認了義女也是使得，為何偏偏瞞著我們！」

　　茶水從歪倒的杯子裡流出，流到桌上的帖子上，水晏撿起帖子，見上面字跡被茶水浸濕，便隨意丟在一旁，又取來新鈞窯胭脂紅的茶杯，重新倒上，抿了一口，漫不經心道：「王爺，秦遠不去認他妹子，是為了你好。」

　　秦遠撲通一聲跪在水汷面前，道：「先王爺大恩，屬下沒齒難忘，唯有用這餘生性命來護您左右，方能報得一二。」

　　水晏給水汷斟上一杯茶，道：「王爺，先王爺去的突然，咱王府太多的秘密，他都沒來得及告訴你。」