☆、封王

　　「按理講，我身為弱妹，是不能過問哥哥的婚事的，但媽媽既然這樣講了，我也說一些我的看法。」

　　寶釵道：「只是不知這夏家姑娘是什麼樣的性情呢？家裡又有些什麼人？若是皇商，想必家底是與咱家一般。娶女娶低，咱這樣的人家，也娶不來高門大戶的女兒。這樣說來，還是性情最為重要，媽媽別怪我多嘴，哥哥的脾氣，您是知道的，若夏家姑娘與哥哥性格相同，只怕以後有的鬧了。」

　　薛母為難道：「官媒的話，你不是不清楚，從來都是說出花來，又怎麼會真說姑娘家的性情？我只知道，夏家姑娘跟咱家情況一樣，也是沒有父親的，她又沒有個兄弟，被她母親教養大的。」

　　寶釵聽此，便覺得不妥。

　　父親在一個家族裡的重要性，寶釵比誰都清楚。

　　母親一味溺愛，子女自然難以成才，父親太過嚴厲，子女又難免畏首畏尾，難堪大任，嚴父慈母，相輔相成。

　　薛蟠便是慈母溺愛太過，所以才成了今日的紈袴。

　　寶釵自幼被薛父教養，本性大定，薛父仙逝之後，她也只是性情變了些，但本性仍然未移。

　　薛父去世之後，薛家的生意遠不比從前，那個夏家小姐，寶釵不敢賭她是否如自己一般，薛家已經經不起再一次的折騰了，寶釵比誰都明白這個道理。

　　寶釵道：「媽媽先別著急定下來，好生打探打探才是。」

　　想起香菱的模樣性情，又待薛蟠頗為用心，忍不住嘆息道：「我覺香菱就很好。」

　　香菱素來孝順，薛母也極為喜歡她，聽寶釵誇讚她，薛母道：「香菱的好，我怎會不知？我從來把她當女兒看，只是她身世...」

　　寶釵道：「她的做派，不像是小門小戶出來的人物，改日派了人，去她家鄉尋一尋，看家裡還有什麼人，一併接過來。」

　　寶釵知薛蟠的性子，慣能惹事，且又欺軟怕硬，出身好，又有才能的，自然是看不上他的，性格潑辣的，他又降服不住，娶回來也是給薛母找氣受，倒不如娶了香菱做妻。

　　香菱的性格模樣自然是沒得挑的，與她相處的這段時日，寶釵發現她對理家之事也頗有見地，不過是身份尷尬，不好開口罷了。

　　寶釵道：「妻賢夫禍少，香菱又能規勸哥哥，這樣的品格，若她是大家出身，只怕我們求也求不來的，不過是機緣巧合，人伢子賣她，才讓哥哥把她搶了回來。」

　　薛母本就是沒什麼主見的人，寶釵的一番話，又想想香菱的好，便熄了給薛蟠說親的心。

　　香菱的家鄉親人，寶釵也曾細細訊問，年久日深，竟也讓她問了出來。

　　只是薛母不提薛蟠娶親之事，她一個未出閣的姑娘，也不好插手兄長的婚事，把此事擱置了下來。

　　今日薛母提及此事，寶釵復又上了心。

　　次日清晨，寶釵便讓丫鬟把薛蟠請了過來，道：「哥哥當初廢了那麼大力氣，媽媽才把香菱給了你，如今日子久了，你又厭了她，倒不如仍把她給我，我們在一處玩鬧，好勝過她在你那受氣。」

　　一番話把薛蟠說的滿面羞紅，他有時候脾氣上來了，也曾說過香菱幾句，脾氣下來了，也就沒什麼了，仍然是把香菱放在心裡的。

　　薛蟠急忙辯解道：「妹妹這是哪裡的話？我的脾氣，你是知道的，再者，我對香菱的心思，旁人不知，你難道還不知道嗎？你有的東西，從來是少不了她的。」

　　寶釵微微一笑。

　　薛蟠是什麼性格，她比誰都清楚，說輕了，他當做耳旁風，說重了，他脾氣又上來了，不輕不重，拿捏著分寸，敲打他一番也就是了。

　　不求他徹底改正，只求他稍微收斂一些，少闖些禍，便是薛家的福分了。

　　寶釵道：「既然如此，怎麼不見你去尋香菱的家人？」

　　薛蟠疑惑道：「她沒有跟我講過。」

　　寶釵抿了一口茶，亮晶晶的眸子瞧著薛蟠，柔和了口氣，開解道：「香菱既然入了咱家的門，便是咱家的人了，她的家裡，理應也是哥哥的家人。」

　　「再說了，這種事情，她怎麼好跟哥哥開口？」

　　寶釵指了指薛蟠身上的香囊絡子，道：「就好比這些東西，哥哥不開口，她便不做了嗎？」

　　薛蟠汗顏無地，寶釵說的話，卻是他之前從未想過的。

　　香菱對他的好，他如何不知？

　　他之前以為，給香菱做衣服，買好看首飾，便是對她好了，不曾想，今日聽了寶釵的這一番說辭。

　　一番話，把他說的無地自容，當即便表示，立即派人去尋香菱的家人，接來京城好生奉養。

　　香菱得知了薛蟠派人去姑蘇的事情，細問之下，知此事是寶釵的手筆，晚間便來謝寶釵。

　　寶釵拉著她的手，道：「你的好，我都看在眼裡，若非人伢子拐賣，你又怎麼會流落到我家？」

　　香菱聽了，垂下了頭。

　　寶釵知她心中難受，也不多說她的身世，只略微一點，道：「以色事他人，非長久之道。如今哥哥去尋你家人，意在給你恢復身份，以後的日子，你也多需為自己籌謀才是。」

　　香菱一怔，瞬間便明白寶釵的意思，又驚又喜，起身便要給她磕頭。

　　寶釵忙扶起她，道：「一家子的骨肉，哪來這麼多規矩？」

　　香菱喜極而涕，道：「姑娘大恩...我...我...」

　　寶釵擦去香菱臉上淚珠，笑道：「千萬別說這樣的話，以後的日子長著呢，說不得，我還要仰仗你呢！」

　　二人又說了許多話，眼看夜色漸深，香菱方起身告辭。

　　寶釵讓文杏送她回去。

　　寶釵立在門口，看著夜空中皎潔的月色發呆。

　　月朗星稀，星河一片暗淡，拱衛著銀盤。

　　哥哥若能聽進去她的三分勸，少闖些禍，她又成了王妃，南安王手握重兵，在朝中尚有一定影響，想是也能庇佑薛家家業一二。

　　以後的日子還很長，慢慢籌謀，細細打算，薛家偌大家業，總不會敗落在她這一代人的手中。

　　鶯兒見她如此，回屋給她取來披風，披在她身上。

　　寶釵緊了緊披風，看著圓圓的月亮，終於想起來，原來已經快要到中元節了。

　　去年中元節，她尚在金陵賞花燈，許著參秀待選的心願，轉眼過了一年，她即將嫁做人婦。

　　京都夜涼，想起那個身後一片星光的少年，心也跟著涼涼的，她轉身回屋，說不出是什麼滋味。

　　一切都在往好的方向發展，她又有什麼可遺憾的？

　　自那日水晏與探春進宮謝恩之後，太上皇便日日召水晏入宮。

　　絕口不提水晏父母的事情，之談政事時局。

　　如此過了十幾日，太上皇賜爵的聖旨終於下來。

　　開國之初，太/祖皇帝封了四王，除世襲的四王與成年皇子封王之外，歷代的皇帝再沒封過其他王。

　　因而太上皇封水晏為王，引起了朝堂上不小的轟動。

　　封號也頗為有意思。

　　與東西南北四王不同，也與義忠、忠順的封號不一樣，單一個「昭」字，封水晏為昭王。

　　武人們，學識有限，對於封號謚號之類的東西從來不敏感，因而也不大在意，只是越來越摸不準太上皇的心思。

　　若是有意抬舉南安王一脈，為何給兄弟倆賜的媳婦兒都不是出自特別的強勢的家族？

　　若是不抬舉，為何打破慣例，給一個庶生子封了王？

　　左想右想也想不出一個所以然，明面上不顯，私底下，卻讓夫人們給探春下帖子，甚至連皇商薛家，也遞了帖子。

　　文臣們比武將多讀了幾本書，自知道這「昭」的意思。

　　容儀恭美曰昭，昭德有勞曰昭，聖聞周達曰昭，怎麼看怎麼跟一個郡王的庶子沒什麼關係。

　　勸太上皇收回聖旨的摺子堆成山，太上皇只是不理，依舊整日召水晏入宮，甚至留水晏歇在他的龍首殿。

　　此消息一出，朝堂上的風向一下子變了。

　　帖子如雪片一般，紛紛湧入南安王府。

　　誰知這時候，南安太妃病了，昭王妃在她身邊照顧，自然不能出門。

　　眾人見此，便把目光瞄向了賈府與薛府。

　　賈府一門二傻，賈政不通政事，賈赦又是個好玩樂的，薛家有個薛大傻子，明顯比南安王那邊好套話多了。

　　寶釵雖在閨中，卻囑咐了薛蟠的小廝，外面風雲變幻，第一個先來回她，因而她對朝局也算瞭解。

　　薛蟠夜夜被人灌得醉醺醺回來，眾人卻不曾從他嘴裡問出個什麼。

　　又向薛母下帖子，薛母便領著香菱前去。

　　看戲玩樂，好不自然，然而問起王府動向，薛母也是兩眼一抹黑，什麼也不知，只知自家女婿是個人中龍鳳，傷也好了個七七八八，寶釵嫁入了王府，必是和探春一般的。

　　眾人見無論從哪問，都問不出南安王府動向，便慢慢歇了心，只囑咐夫人，平時多與南安王親眷走動，至於新帝那邊，暫時先別那麼慇勤。

　　夫人們照做。

　　當文武大臣都有意無意去討好南安王時，太上皇又扔了一個炸彈。

　　他言自己年邁，新帝重傷未癒，尚下不來床，今年中元節的活動，便由六皇子代為主持吧。

　　重大節日的主持者，要麼是天子，要麼是東宮太子，王爺主持這種活動，六皇子還是自太/祖建國以來的頭一個。

　　素來以琢磨太上皇心思為己任的文武百官們，這下徹底蒙圈了。

　　你看看我，我望望你，半天沒人站出來說這有違祖制。